Cecil lĩnh, trong thư phòng của phủ Lĩnh chủ, Cao Văn nghiêm túc nhìn một phần tình báo Hổ Phách vừa đưa tới.
“Xem ra tin tức của Đại đội 25 đã thuận lợi được gửi đến tay chủ tử của họ rồi,” Cao Văn ngẩng đầu lên, nhìn về phía bán tinh linh đang đứng bên cạnh mình, “Hiện tại đã có kỵ sĩ đến từ hơn bốn mươi phong địa lớn nhỏ ở Nam Cảnh dẫn theo tùy tùng và dân binh của họ tập trung dưới trướng Bá tước Hosman, hành động của họ đã hoàn toàn không che giấu nữa, những kỵ sĩ hưởng ứng và kêu gọi kia đều đang nghênh ngang đi trên đường giữa ban ngày, những sứ giả truyền tin từ các lãnh địa quý tộc cũng có thể thấy khắp nơi.”
“Thực ra khi các quý tộc làm những chuyện này, bản thân họ cũng sẽ không che giấu,” Hổ Phách tùy tay cầm một quả táo từ trên bàn cao, vừa cắn vừa nói lơ mơ, “Vốn dĩ, ngoài Cecil có một Cục Tình báo, ai lại có thể nghĩ ra một hệ thống tình báo như vậy giống như ngươi, hơn nữa lùi một bước mà nói, cục diện đã như thế này rồi, bọn họ có giấu giếm cũng không cần thiết.”
Cao Văn cười nhạo một chút, lắc đầu: "Hiện tại ta chỉ chờ một phong thư chính thức, dựa theo quy củ của đám quý tộc truyền thống kia, trước khi khai chiến nhất định phải gửi một phong tuyên ngôn tới."
Hổ Phách dừng động tác gặm táo, trên mặt mang theo thần sắc khó hiểu: "Nói lại... tuy An Tô và Đề Phong đã ký hiệp định hòa bình, nhưng lần này An Tô một khi nội chiến đánh nhau, đám người Đề Phong kia thật sự sẽ không lập tức xé bỏ hiệp định để xuống giếng sao?"
Cao Văn khá có chút ngoài ý muốn nhìn Hổ Phách: “Ngươi vậy mà còn có thể nghĩ đến những điều này, có tiến bộ a.”
“Ta bình thường cũng đang cố gắng suy nghĩ đấy! Ta chẳng qua không có chiến thuật dơ bẩn chết người của ngươi mà thôi!” Hổ Phách trừng mắt, hai má đều phồng lên, “Hơn nữa cái này ngay từ đầu ta đã muốn hỏi, chẳng qua vẫn chưa tìm được cơ hội mà thôi!”
Cao Văn nhìn bộ dáng nghiêm túc tức giận của Hổ Phách, nhịn không được cười lắc đầu: "Đề Phong đương nhiên sẽ không đánh vào, chí ít hiện tại sẽ không đánh vào."
Hổ Phách vẻ mặt khó hiểu: "Vì sao?"
“Ti Phong giao đấu với An Tô mấy trăm năm, họ rất hiểu đặc tính của người An Tô,” Cao Văn kiên nhẫn giải thích, xen lẫn suy đoán của mình, “Còn nhớ ta đã đặc biệt xác nhận một chuyện với tên Clement kia không? Bên cạnh Hoàng đế Ti Phong cũng có người của Vạn Vật Chung Tử Hội... Cho nên ngay từ đầu, lần ‘Hiệp nghị hòa bình’ này chỉ là một màn kịch mà thôi, nhưng cho đến nay, màn kịch này vẫn sẽ tiếp tục diễn. Rotheta Ogus đều sẽ nhìn An Tô rơi vào nội chiến, nhìn An Tô trong những năm tới càng lún sâu, càng đánh càng yếu, cho đến khi vương quốc gần như tan rã, hắn mới vào chỗ ngồi thu lợi, nhưng trước đó, hắn tuyệt đối sẽ không động thủ với An Tô, bởi vì hắn biết... một khi Ti Phong ra tay ngay bây giờ, nội chiến của An Tô sẽ lập tức kết thúc.”
Hổ Phách chớp chớp mắt, dường như đã hiểu ý tứ của Cao Văn.
“Sự xâm lược của người Tevin sẽ khiến người An-su-su nhanh chóng đoàn kết lại, các vị Đại công Tam Cảnh hiện tại vẫn chưa thiết lập đủ thù hận, bọn họ rất có thể sẽ nhất trí đối ngoại,” Cao Văn đặt tài liệu xuống, trong đầu hiện lên ấn tượng và phân tích của hắn về ba vị Công tước biên giới An-su, “Vidoria miền Bắc chọn nâng đỡ Quốc vương bù nhìn để ổn định quốc gia, còn Silas Rollen ở vùng Đông thì chọn trung thành với huyết mạch Morne để tái thiết vinh quang của vương triều thứ nhất, Pháp Lan-Lâme Berdwin ở miền Tây rất ít khi dính líu đến tranh chấp phe hoàng gia, nhưng một nửa kinh tế của An-su đều dựa vào thương mại biên giới của hắn... Trong cuộc nội chiến lần này, bất kể ba vị Công tước đóng vai trò gì, thủ đoạn áp dụng là thông minh hay ngu xuẩn, nhưng ít nhất có một điều có thể chắc chắn, đó là bọn họ đều đang dùng logic của mình để duy trì đất nước này, ta nghĩ rằng ngay cả Rotha Ochus kia cũng chắc chắn cũng đã điều tra và hiểu rõ điều tra và hiểu rõ điều này.”
Nói đến đây, Cao Văn đột nhiên khẽ thở dài: “Hiện tại điều duy nhất ta không chắc chắn là giữa Hoàng tử Edmond và vị Hoàng đế Teong kia có phải cũng có một loại ‘thích ý’ nào đó không, có phải đang tiến hành một canh bạc lớn hay không... Nếu đúng là như vậy, thì cái chết của Francis II thật sự quá đáng tiếc.”
“Chỉ là chết vì một vở kịch, và một ván cược ngoài vở kịch thôi sao...” Hổ Phách lẩm bẩm, nhìn quả táo trong tay, đột nhiên cảm thấy không còn mùi vị, “Có lẽ tất cả mọi người đều đang mong chờ cuộc nội chiến này, chỉ có một mình lão quốc vương kia thật lòng tin tưởng hòa bình đi... Quả nhiên ta vẫn không thích logic ngu xuẩn này của quý tộc.”
Một trận tiếng gõ cửa lúc này truyền đến, cắt ngang cuộc trò chuyện giữa Cao Văn và Hổ Phách.
Cửa thư phòng mở ra, Mục sư Lette cao lớn cường tráng xuất hiện ở cửa.
Cao Văn có chút bất ngờ nhìn mục sư duy nhất trong lãnh địa: "Ngài Lette, có chuyện gì sao?"
"Lãnh chúa," Lete khẽ cúi chào, sau đó nói thẳng thừng, "ta muốn ra chiến trường."
Cao Văn ngẩn ra một chút, cái này hắn thật sự không ngờ tới: "Lên chiến trường?"
"Ta đã thấy tin tức trên báo, sắp đánh trận rồi chứ?" Lai Đặc lấy ra tờ "tin nóng" mà hắn nhặt được, "ta muốn tham chiến."
Cao Văn vốn còn muốn giải thích cho đối phương về chế độ quân nhân chuyên nghiệp hiện tại trên lãnh địa, hệ thống chỉ huy và chế độ tư binh hỗn loạn truyền thống, nhưng sau khi nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc trên mặt Lette, hắn chỉ hỏi một câu: “Nói ra nguyên nhân đi.”
“Ta biết có một nhóm thần quan và kỵ sĩ đoàn Giáo hội đến từ Giáo hội đã gia nhập quân đội của quý tộc phương Nam,” Rett thản nhiên nói, “ta muốn có một cơ hội có thể đối mặt trực diện với bọn họ.”
Cao Văn lặng lẽ nhìn Lai Đặc rất lâu, cuối cùng khẽ thở ra một hơi: “Ngươi hẳn là biết, chiến binh đoàn Cecil khác với tư binh quý tộc bình thường, không phải chỉ cần dùng sức lực đi đăng ký là có thể đạt tiêu chuẩn ra chiến trường, hơn nữa hiện tại trong quân đội cũng không có biên chế mục sư tùy quân chính thức.”
“Ta biết, ta cũng từng thấy những khẩu súng tia đó, đó là thứ ta chưa dùng qua, học tạm thời chắc cũng không kịp,” Lette gật đầu, “nhưng ta có thể đi hậu cần, hỗ trợ xây dựng công sự, hoặc vận chuyển thương binh, ta biết băng bó cấp cứu và thảo dược, những thứ này trên chiến trường hẳn đều có thể dùng đến.”
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
“...Đoàn y tế cần nhân lực,” Cao Văn trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng gật đầu, “Đi đăng ký kỵ sĩ Byron đi, cứ nói là ta bảo ngươi đi. Ngoài ra, súng tia và lựu đạn vẫn phải học một chút, ta sẽ bảo Byron chuẩn bị cho ngươi một bộ trang bị thích hợp, cho dù không đạt được thành thạo, ít nhất trên chiến trường có thể dùng để tự bảo lãnh.”
Trên mặt Lai Đặc lộ ra ý cười, cúi người thật sâu: "Cảm ơn sự hiểu biết của ngài."
Sau đó hắn đứng dậy, đi về phía cửa, nhưng trước khi hắn sắp đẩy cửa bước ra, Cao Văn đột nhiên gọi hắn lại từ phía sau: “Ngài Lette.”
Lai Đặc dừng bước, quay đầu lại: "Lãnh chúa?"
“Trên chiến trường, đối mặt với đồng bào giáo hội của ngươi, và một trận ẩu đả bùng nổ trên các con phố ở nông thôn,” Gawain nhìn vào mắt Lette, giọng điệu bình tĩnh, “điểm này ngươi thực sự đã nghĩ kỹ chưa?”
“Ta nghĩ kỹ rồi, Lãnh chúa,” Lai Đặc rất nghiêm túc nói, “đối với bọn họ trên chiến trường, chính là kẻ địch thực sự rồi.”
“Không chỉ nghĩ kỹ về điều này,” Cao Văn nghiêm túc nói, “ta hy vọng trước khi đối mặt với bọn họ, ngươi có thể nghĩ đến một vấn đề khác... Ngươi tín ngưỡng là Thánh Quang, hay là Thánh Quang Chi Thần.”
Câu nói này dường như đã tạo ra xúc động cực lớn đối với Lai Đặc, vị mục sư cao lớn này đột nhiên rơi vào trầm mặc ngắn ngủi, cho đến vài giây sau, hắn mới hít sâu một hơi, khom người hành lễ: “Ta sẽ suy nghĩ kỹ một chút, Lãnh chúa.”
“Ngươi thật sự để cho gã to con kia đi à?” Đợi sau khi Lai Đặc rời đi, Hổ Phách mới nhịn không được tò mò hỏi, “ngươi phải biết, hắn bây giờ đã không có thánh quang rồi, ngoại trừ gã to con ra trên cơ bản chỉ là một người bình thường, còn là một người bình thường chưa từng tiếp nhận huấn luyện binh đoàn chiến đấu... Một người ngay cả súng tia cũng chưa từng chạm qua, lên chiến trường sẽ không xảy ra vấn đề sao?”
“Cho nên ta bảo hắn đến Y tế Đoàn, hơn nữa ta tin rằng, với thân thủ của Lai Đặc, dù không có Thánh Quang hộ thân, hắn vẫn có năng lực tự bảo vệ,” Cao Văn lắc đầu, “Cứ để hắn đi đi, hắn là một tín đồ, luôn phải cho hắn một cơ hội, để hắn đi kiểm tra những thứ hắn tin tưởng.”
Mùa xuân năm Ansu 736, ngày cuối cùng của tháng phục hồi, một sứ giả cưỡi ngựa cao lớn, trên người treo huy hiệu Bá tước Housman, tay cầm cờ nhỏ hai màu đen đỏ chạy dọc bờ nam sông Bạch Thủy vào cửa ải của Cecil.
Sứ giả bị chặn lại ở cửa ải, còn phong thư hắn mang đến thì được đưa đến trước mặt Cao Văn sau một giờ.
Trong phủ Lãnh Chúa, Cao Văn nhận lấy phong thư mà ông đã chờ đợi từ lâu từ tay Hổ Phách, đây là một bức thư đặc biệt trang trọng, thậm chí có thể nói là long trọng, nó được niêm phong trong ống sơn có vẽ chỉ vàng, dùng giấy da dê nhẹ mềm mại kiên cường nhất và mực có hương liệu để viết, giữa nét chữ hoa lệ và ngữ điệu quý tộc khó nghe kia, viết nội dung Cao Văn đã mong đợi từ lâu.
Hổ Phách tò mò từ sau lưng Cao Văn ghé qua nửa cái đầu, nhìn nội dung trên tờ giấy da dê, nàng nhìn thấy là một phong thư ngoại giao đặc biệt khách khí, nhưng nội dung một chút cũng không thân thiện ——
Bá tước Hosman và bốn mươi ba lãnh chúa mang danh hiệu huy hoàng và huyết mạch chính thống ở Nam Cảnh đều gửi lời chào hỏi đến Cao Văn? Công tước Cecil gửi lời chào hỏi, đồng thời nghiêm túc phản đối việc cung cấp dược tề luyện kim gần đây bị gián đoạn; nghiêm túc phản đối giá cả khoáng thạch và máy móc mỏ quặng tăng vọt; nghiêm nghị phản đối việc gia tộc Cecil tước đoạt đặc quyền quý tộc và sự xâm hại đối với các lãnh địa lân cận; yêu cầu gia tộc Cecil lập tức ngừng phá hoại trật tự quý tộc, khôi phục lại đặc quyền quý tộc trong lãnh địa, tái phạm hành vi của tiện dân trong lãnh địa, nhằm ngăn chặn cơn gió ác liệt này tiếp tục lan rộng và ảnh hưởng đến phong khí của các lãnh địa khác...
Bọn họ còn liệt kê những tội chứng như Cecil không ngừng chiêu dẫn lưu dân, tuyên dương các phương pháp phản đạo ở Nam Cảnh, tiếp nhận các tín đồ dị giáo có hiềm nghi của tà giáo, thả nô lệ quy mô lớn, bắt giữ "thương nhân thành khẩn hợp pháp", âm mưu lật đổ lãnh địa Khang Đức, ám hại Tử tước Comide trước và tạo ra một đống lời đồn tà giáo, thật giả giả giả vậy mà gom góp được hơn mười điều, khiến Hổ Phách cũng phải thán phục.
Và cuối cùng, phong thư này cuối cùng đã tiết lộ ý nguyện "vì bảo trì trật tự, chúng ta không thể không dùng vũ lực để giao thiệp".
Hổ Phách nhìn Cao Văn Nhận nghiêm túc đọc hết bức thư này, sau đó thấy Cao Văn vẻ mặt thản nhiên cầm lấy bút chấm nước bên tay.
Nàng tò mò hỏi: "Ngươi sắp viết thư hồi âm rồi à?"
Cao Văn lắc đầu, tiện tay viết một từ cuối bức thư kia:
Đã đọc.
“Đi giao cho người đưa thư kia đi,” Cao Văn cuộn lại tờ giấy da dê nhét vào ống sơn, đưa cho Hổ Phách đang trợn mắt há hốc mồm, “Nhân lúc còn sớm, bảo hắn mau chóng quay về báo cáo —— không giữ hắn lại ăn cơm trưa nữa.”
“Ngươi chỉ viết một từ ư?!” Hổ Phách dường như vẫn không dám tin mình đã nhìn thấy điều gì đó nhiều lần xác nhận, “Đây là chiến thư đó! Quý tộc bình thường lúc này không phải đi đi lại đánh mười mấy phong khẩu trước sao?”
“Thế là đủ rồi,” Cao Văn cười nói, “Còn về những câu trả lời khác... Bá tước Housman sẽ thấy.”
Hổ Phách vẻ mặt khó hiểu mang theo "thư hồi âm" rời đi, còn ở trong xưởng quân công trực thuộc xưởng chế tạo cơ khí, dưới sự kiểm soát đích thân của Nicolas Netan, một quả đạn pháo tăng tốc đường ray hạng nặng đang vững vàng rơi vào trong thùng đạn pháo.
Trên bề mặt bóng loáng của đạn pháo, một hàng chữ in thép mới bắn lên rõ ràng có thể phân biệt——
Đối phương tranh luận hữu tốt, đây là luận cứ của bên ta.
Vào ngày cuối cùng của tháng phục hồi này, tin tức về việc Quốc vương bị ám sát cùng việc Công tước Đông Cảnh khởi binh "trả thù" vẫn đang trên đường, nhưng cuộc chiến đầu tiên giúp An Tô đón nhận biến cách đã bắt đầu.
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.