Tòa lâu đài cổ xưa đời đời sống của gia tộc Cát Lan lặng lẽ sừng sững trước mắt Cao Văn.
Nó nằm trên đỉnh núi, bên cạnh là một vách núi dựng đứng, mưa gió quanh năm tháng tiêu hao và sụp đổ thậm chí khiến vách núi gần như bắt đầu lõm vào bên trong, cũng khiến tòa thành nằm trên đó lộ ra tư thế khiến người ta bất an, lung lay sắp đổ, mà sự cũ kỹ của bản thân tòa thành càng làm tăng thêm nỗi lo lắng của mỗi người đến thăm trong phương diện này —— thế nhưng bất kể thế nào, một tòa thành lũy dựng trên đỉnh núi, sát bên vách núi hiểm trở quả thực rất dễ mang lại cho người ta một vẻ đẹp chấn động lòng người.
Cao Văn chính là từ lúc còn ở dưới chân núi đã bắt đầu quan sát tòa cổ bảo kia, cho đến khi xe ngựa men theo con dốc rộng lớn cuối cùng leo lên đỉnh núi, đến trước cổ bảo, hắn mới khẽ giọng cảm thán: "Nhân tâm của Cát Lan gia thật rộng rãi a..."
Hổ Phách bên cạnh trợn mắt há hốc mồm: “Ngươi một đường liền cảm thán cái này sao?”
Cao Văn ngơ ngác liếc nhìn bán tinh linh cô nương: "Ngươi cho rằng thế nào?"
Hổ Phách há miệng, nhịn nửa ngày cũng không nghĩ ra từ khác, vì thế cũng cùng Cao Văn ngửa đầu cảm khái: "Nhân tâm của Cát Lan gia rất rộng a..."
"Được rồi, đừng cảm khái nữa, đi gọi cửa."
Cánh cửa lớn màu đen nặng nề của cổ bảo Cát Lan chậm rãi mở ra trước mặt Cao Văn, trong quá trình cánh cửa gỗ sồi khảm phù văn bằng đồng mở ra hai bên, tầm mắt Cao Văn lướt qua bề mặt chúng.
Hắn nhìn thấy vết thương loang lổ và một chút vết cháy đen, tuy đã được sửa sang nhưng vẫn mơ hồ thấy được.
Phía sau cánh cửa lớn là đại sảnh đèn đuốc sáng trưng —— tấm thảm đỏ trải dài từ cửa chính đến bậc thang cuối sảnh dài, hầu gái và thị tùng đứng hai bên thảm đỏ, còn một vị quản gia trung niên dáng người khá cao lớn đứng ở phía trước nhất, ông ta khom lưng xuống, tay trái như cánh thiên nga xòe rộng, dẫn dắt quý khách bước vào cửa lớn.
Vị nữ chủ nhân của Cát Lan gia tộc kia đứng ở giữa đại sảnh.
Nàng là một người phụ nữ cao ráo nhưng lại quá mảnh khảnh, khoảng ba mươi tuổi, để mái tóc đen hơi xoăn, hốc mắt khá sâu, làn da cũng hơi tái nhợt, nhưng năm tháng vẫn chưa kịp để lại dấu vết tang thương trên gương mặt vị phu nhân này, nàng vẫn là một người phụ nữ xinh đẹp có thể thu hút sự chú ý của yến hội.
Cùng lúc Cao Văn bước tới phía trước, quý phụ nhân cũng vừa vặn nghênh đón.
Mọi lễ nghi chu đáo, quy chế đầy đủ, điều này khiến Cao Văn không nhịn được nhớ tới Khang Đức Bảo mà lần trước mình bái phỏng —— chỉ có điều, trong Khang Đức Bảo chỉ có một giấc mộng hỗn độn hư vọng, ở đây có gì chứ?
Cao Văn Triển nở một nụ cười: "Hy vọng chuyến thăm mạo muội của ta sẽ không mang đến phiền phức cho hàng xóm."
"Sự xuất hiện của ngài đã mang lại vinh quang chưa từng có cho mảnh đất này." Ropeni Glan cúi người xuống, hành lễ với Cao Văn theo tước vị của bản thân, Cao Văn chú ý thấy vị quý phu nhân này đang thực hiện lễ nghi bái kiến quý tộc của nam giới, nhưng trong lòng lại không hề bất ngờ.
Sau khi gia tộc Cát Lan mất đi nam chủ nhân, vị vị vong nhân này liền gánh vác vai trò của nam chủ nhân, nàng là lãnh chúa của vùng đất này, hơn nữa đến nay vẫn chưa truyền ra bất kỳ tin tức nào về việc tái giá, điều này đủ để thể hiện một thái độ nào đó của nàng —— giờ phút này nàng lấy lễ nghi yết kiến nam sĩ quý tộc để nghênh đón công tước, đây cũng là một loại "ngôn ngữ" mà chỉ có giữa các quý tộc mới có thể hiểu được.
Cao Văn ngước mắt nhìn về phía cuối sảnh dài, quả nhiên trên bức tường dựng giữa hai bậc thang hình vòng cung, hắn thấy một bức chân dung khổng lồ - một thanh niên tóc đen tuấn tú, khoác áo khoác đen và sơ mi trắng muốt, mỉm cười thản nhiên đứng giữa bức tranh. Trước bức chân dung còn thấy chân nến trắng và "cúc chết" cũng trắng như tuyết.
Đó hẳn là Tử tước Cát Lan tiền nhiệm, bức họa của ông ta được treo ở đây không có gì lạ, nhưng chân nến trắng và cúc tự sát lại có phần khác thường — đối với nhiều quý tộc đương đại, lòng trung thành của hôn nhân chỉ giới hạn trong tiền đề hai bên khỏe mạnh và ổn định gia tộc. Một khi trong hai bên qua đời, những người còn sống (do là tiên sinh hay quý tộc) đương nhiên sẽ nhanh chóng tìm kiếm đối tượng hôn nhân mới sau một thoáng thương tiếc, điều này sẽ không bị coi là biểu hiện của "bất trung trinh", bởi vì hôn nhân kịp thời và sáng suốt chính là phương pháp cần thiết để duy trì thực lực gia tộc, chống đỡ sự phát triển lãnh địa, một góa phụ hoặc góa phụ kết hôn nhiều lần thậm chí có thể dùng từ "tuyệt thủ đắc thắng" để hình dung——
Hệ thống quý tộc khổng lồ, phức tạp, mập mạp và lịch sử lưu chuyển đất đai của Amessu đều được hình thành trong những "chiến tranh hôn nhân" như thế này.
Cao Văn thu hồi ánh mắt khỏi bức họa Tử tước Granland, trong đầu hiện lên những tình báo mà Hổ Phách điều tra được, sau đó hắn quay đầu lại, mỉm cười với Ropeni? Grane mỉm cười: “Thưa quý cô, chắc hẳn cô đã biết tin tức Lãnh địa Cond đã quy nhập gia tộc Cecil, cùng với việc phong tước mới của Quốc vương bệ hạ —— Lãnh địa Cecil đã nối liền với lãnh địa Grane, lần này ta đến, chỉ là bái phỏng một chút hàng xóm mới.”
"Đáng lẽ ta phải chủ động đi thăm ngài mới phù hợp với quy củ," Ropeni Gland lộ ra một nụ cười hơi cứng ngắc, dường như nụ cười đã rời xa cô quá lâu, đến mức bây giờ muốn làm nổi cơ mặt cũng trở nên gượng gạo, "chỉ là mấy hôm trước ta rời khỏi lãnh địa, trở về đây vẫn là chuyện mấy ngày gần đây..."
“Quy củ,” Cao Văn khoát khoát tay, “chúng ta năm đó đã định ra quy củ, cho nên chỉ cần ta không để ý, ngươi cũng không cần để ý quy củ.”
Sau những lời khách sáo ngắn gọn mà không có dinh dưỡng, nữ tước Ropenny mời Cao Văn và tùy tùng thân cận của hắn (Hổ Phách) đến phòng khách của lâu đài, nàng đã sai người chuẩn bị những món điểm tâm tinh xảo nhất và rượu ngon nhất, cùng với những người biểu diễn đàn linh hoạt xuất sắc nhất và thi nhân ngâm du du ngoạn trên cổ lĩnh Glan đến để tăng hứng.
Mà sau trà chiều, trong lâu đài sẽ có một buổi vũ hội khá long trọng, yến tiệc sẽ diễn ra ở giữa vũ hội.
Nói thật, Cao Văn hoàn toàn không hứng thú với vũ hội, bất kỳ nghi thức chào đón nào hắn thực ra đều không hứng thú, nhưng đây đều là quy trình cần thiết —— hơn nữa vũ hội đó trên danh nghĩa là do hắn mà ra, vì hắn mà làm, nhưng trên thực tế một vị công tước trong vũ hội "tiểu lâu đài" này thì không có việc gì để làm, sẽ không ai dám đến mời hắn, ý nghĩa thực sự của vũ hội là trở thành nền tảng xã giao của các quý tộc lớn nhỏ ngưỡng mộ danh tiếng mà đến mà thôi.
Chương này chưa kết thúc, xin nhấn vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Lấy việc Công tước thăm hỏi làm biển hiệu, Ropeni có thể mời các lãnh chúa lớn nhỏ xung quanh đến làm khách, thậm chí có thể vượt cấp mời quý tộc có sức mạnh hơn mình đến đây, chỉ cần nàng có thể tổ chức thành công bữa tiệc này, thì danh vọng của gia tộc Cát Lan chắc chắn sẽ tăng vọt vì thế, cho dù các quý tộc phương Nam không mấy hứng thú với họ Cecil, họ cũng sẽ nhìn thẳng vào năng lực mà Nữ tước Cát Lan thể hiện trong quá trình tổ chức hoạt động —— trong những dịp không thích hợp để ra tay, việc tổ chức các buổi tiệc lớn nhỏ chính là những thủ đoạn thông thường để giới quý tộc thể hiện thực lực.
Những thứ vòng vo tam quốc này Cao Văn và Hổ Phách đều không có hứng thú, nhưng ít nhất người sau rất hài lòng với việc "có một đám người đứng sau hầu hạ mình ăn cơm" bản thân. Vừa ăn điểm tâm nữ bộc mang lên, vị bán tinh linh tiểu thư này vừa thì thầm với Cao Văn: "Ngươi nhìn người ta xem, lại nhìn ngươi, phủ Công tước lớn như vậy, nữ bộc và thị tùng của ngươi e rằng còn không nhiều bằng ở đây."
“Ta cần nhiều người ở bên cạnh nhìn ta ăn cơm như vậy làm gì? Ta thấy phiền lòng,” Cao Văn trước đó đang trò chuyện với Ropeni Gland, lúc này vị nữ tước kia đi xác nhận tình hình đại sảnh tiệc, hắn liền trò chuyện với Hổ Phách, “Nói mới nhớ, ngươi ăn chậm thôi —— buổi tối còn có một bữa đấy.”
“Trời mới biết ‘bữa ăn chính’ là thứ gì, củ cải dùng lông vũ để trang trí hay là thịt sống quấn quanh một vòng đá màu sắc? Ta đã từng thấy ‘bữa ăn chính thức theo lễ tiết’ trên yến tiệc chính quy của quý tộc, còn không bằng bánh Betty nướng,” Hổ Phách nhét một miếng bánh ngọt nhỏ vào miệng, nuốt mạnh xuống rồi nháy mắt với Cao Văn, “Này này, ngươi có phát hiện ra manh mối nào không? Có cảm giác không hợp với giấc mơ đó không?”
“Không có,” Cao Văn không ngờ Hổ Phách lúc ăn uống bừa bãi lại thật sự còn chưa quên chính sự, sau khi liếc nhìn đối phương một cái liền lắc đầu, “Bất quá ta cảm thấy nơi này không giống với Khang Đức Bảo lúc trước, nơi này hẳn là không bị ảnh hưởng bởi mộng cảnh chân thực.”
Hổ Phách tò mò nhìn Cao Văn: “Sao ngươi biết?”
“Còn nhớ những trải nghiệm của chúng ta ở Konde không?” Cao Văn kiên nhẫn giải thích, “Tử tước Conde sống ẩn dật, lâu đài chưa bao giờ tổ chức bất kỳ yến tiệc nào, cũng gần như không mời bất kỳ vị khách nào, cho dù ta có đi làm khách, trong Konde cũng không nhân cơ hội này tổ chức bất kỳ hoạt động nào, đây chính là vì trong ‘Mộng cảnh thực sự’ có càng nhiều kẻ ngoại lai, tỷ lệ mộng cảnh sụp đổ càng lớn, người tỉnh táo sẽ gây gánh nặng rất lớn cho nghi thức pháp thuật của người Vĩnh Miên —— nhưng vị Nữ tước Cát Lan kia hiển nhiên không có bất kỳ lo lắng nào về phương diện này.”
Hổ Phách gật đầu: "Nàng đã mời rất nhiều người đến tham quan ngươi đó..."
Cao Văn tiện tay gõ nhẹ lên đầu bán tinh linh tiểu thư: "Tòa lâu này không có bầu không khí kỳ quái như lãnh đạo Kange, nó mở cửa với bên ngoài, điều này cơ bản đã cắt đứt khả năng có ảo thuật mộng cảnh quy mô lớn bao phủ lâu đài. Tất nhiên... tình hình cụ thể còn phải quan sát thêm mới xác định được."
Ngay lúc này, nữ tước đi kiểm tra phòng yến hội kia đã trở về phòng, nàng ngồi xuống trước mặt Cao Văn: “Hy vọng ta không để ngài đợi quá lâu.”
“Không cần để ý, ta đang thưởng thức những món sưu tầm ở đây,” Cao Văn tùy tiện nói, ánh mắt lướt qua những bức tranh sơn dầu và điêu khắc bằng gỗ mà khách mời trưng bày trong phòng khách, “món đồ rất không tồi.”
“Những thứ này đều là chồng ta để lại khi còn sống,” Ropenny thản nhiên nói, “ông ấy yêu thích nghệ thuật, đặc biệt yêu thích hội họa, ở đây có một số thậm chí là do chính tay ông ấy vẽ.”
Cao Văn đứng dậy, rất tùy ý đi tới trước bức tranh vẽ những mảnh ruộng đồng lớn, nhà cửa: "Rất ít khi thấy ai lại vẽ ruộng đồng lên vải vẽ."
Trong thời đại này, "họa họa" là một sự hưởng thụ nghệ thuật cao cấp và xa xỉ, về cơ bản chỉ có quý tộc, giáo hội và phú hào mới có năng lực chi tiền vào đó, vì vậy khán giả vẽ chỉ có những "thượng đẳng" đó, nội dung vẽ có thể dùng từ đơn điệu nhàm chán để hình dung, về cơ bản chỉ có các loại chân dung tranh, tôn giáo họa và những bức tranh miêu tả cuộc sống cung đình lâu đài.
“Đây là tác phẩm của chồng ta,” Ropeni Grane giải thích, “ông ấy thích vẽ những thứ mình tận mắt thấy bên ngoài, cho dù đó là chuồng bò bẩn thỉu và nhà kho cũ nát.”
“Thì ra là vậy,” Cao Văn xoay người lại, mặt mang ý cười, “Rất không tệ.”
Ngay lúc này, một tên thị tùng đột nhiên đẩy cửa lớn của phòng khách ra, bước nhanh về phía Nữ tước Ropeni.
Cao Văn chú ý tới biểu cảm trên mặt vị thị tòng này khá có chút căng thẳng.
"Phu nhân," người hầu dừng lại trước tước vị nữ tử, nói với tốc độ rất nhanh, "Tiểu thư Patty nói nàng cảm thấy không thoải mái..."
Ropeni? Biểu cảm của Grant trong nháy mắt thay đổi.
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.