Cô bé thò đầu ra cửa, mang theo chút căng thẳng và chín phần tò mò nhìn ba chiếc xe ngựa dừng trước cửa —— những chiếc xe ngựa lớn treo huy hiệu quý tộc có vẻ lạc lõng giữa khu phố này, nhưng dù sao cũng tốt hơn nhiều so với những người đỗ ở phố Cá Voi, đã có một số người sống ở phố Thập Tự bị thu hút, đứng từ xa quan sát về phía này, nhưng không ai dám đến quá gần: những binh sĩ oai phong mặc giáp nhẹ bằng thép đen, khoác áo choàng huân chương màu xanh sẫm đứng bên cạnh xe, những thanh trường kiếm bằng thép đen mang theo cò súng kỳ lạ và phù văn bên hông họ khiến người ta nhìn mà kinh hãi, đối với cư dân phố Thập Tự, những binh sĩ như vậy tuyệt đối không thể chọc vào.
Từ trong phòng vọng ra tiếng kêu của mẫu thân: "Phối Bội! Đừng mở cửa! Mau quay lại!"
Cô bé cuối cùng lưu luyến không rời nhìn binh lính đứng gần cửa nhà một cái, tên binh lính anh vũ mặc giáp cầm nhuệ kia chú ý tới ánh mắt của cô bé, mang theo ý cười hòa nhã gật đầu với cô bé.
Cô bé khẽ kinh hô một tiếng, nhanh chóng xoay người chạy về nhà.
“Công tước lệnh ta trở về vương đô chiêu mộ một nhóm pháp sư,” trong nhà chính, Santis giải thích nguyên do mình đột nhiên về nhà với cha mẹ mình, “ta không ở nhà, sau đó phải đi phủ đệ công tước trên phố Hoàng Quan.”
Vợ chồng trung niên đã hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, tâm trạng cũng bình tĩnh lại, nhưng họ vẫn có chút không dám tin nhìn Santis mặc trường bào dệt tinh xảo, dường như không dám tin rằng chàng thanh niên đầy khí phách này chính là đứa con trai xa xôi đến dãy núi Hắc Ám, lẽ ra phải chịu khổ chịu nạn ở bên ngoài của họ, ánh mắt họ không khỏi đặt lên người bên cạnh Santis, mẹ mở miệng: "Bọn họ là..."
“Xin chào phu nhân, ta là người trung thành với pháp sư học đồ Jepley của gia tộc Cecil, tuân theo mệnh lệnh của Công tước đảm nhiệm trợ thủ của tiên sinh Santis.”
"Piers, một tên hộ vệ."
Hai vị cán sự tốt nghiệp từ Cục Tình báo An ninh Quân sự đã tự giới thiệu dựa trên thân phận và tính cách của mình, nhưng Santis bị kẹp ở giữa rõ ràng không thích ứng được với bầu không khí này lắm, vị Áo thuật sư trẻ tuổi vội vàng phá vỡ tình hình có phần cứng nhắc: "Mels đâu?"
Mạch Nhĩ Tư chính là đệ đệ của hắn, cũng là đứa con thứ hai trong gia đình này.
“Mels đã đến chỗ thợ làm da rồi,” cha nói, “Mùa đông không có việc gì để làm, ông ấy tìm được một công việc giúp các quý tộc lão gia khuân vác làm da.”
Santis gật đầu —— mặc dù ở những nơi ngoài lãnh địa Cecil, mùa đông dân thường hầu như không thể tìm được việc làm, nhưng dù sao nơi này cũng là vương đô, các quý tộc lão gia vào mùa đông cũng ít nhiều sẽ cần một số hạ nhân đến làm việc cho họ, những công việc lẻ tẻ này đối với những dân thường gian nan sinh tồn mà nói chính là ân huệ to lớn, cho nên cho dù những công việc này có thể nhận được thù lao rất ít, mọi người cũng đều tranh nhau đi làm.
Chỉ có điều theo ánh mắt của hắn lướt qua nhà chính trong nhà, vị Áo thuật sư trẻ tuổi này khẽ nhíu mày.
“Ta không phải đã gửi tiền về nhà ba lần rồi sao?” Hắn nhíu mày nói, “Cho dù còn chưa đủ chuyển đến khu phố Philton có môi trường tốt hơn một chút, các ngươi cũng nên sửa lại cửa sổ cửa ra vào, mở rộng lò lửa một chút... Tại sao vẫn là như vậy?”
Cha của Santis làm đầu bếp trong nhà quý tộc, mẹ là thảo dược sư, gia đình này trong dân thường đã thuộc tầng lớp giàu có, cả nhà họ đã có cơ hội chuyển đến "khu phố thượng đẳng" tốt hơn nhiều năm trước, chỉ là để đưa Santis vào Hiệp hội Pháp sư, cả nhà đã tiêu hết tiền tiết kiệm, mới mất đi cơ hội chuyển nhà và "thăng cấp", mà đây cũng là điểm thiếu sót lớn nhất mà Santis cảm thấy đối với gia đình sau khi thất bại trong việc đột phá Pháp sư cấp ba, vì vậy việc đầu tiên sau khi ông làm an bài ở lãnh địa Cecil và nhận được thu nhập ổn định là gom tiền lại gửi về nhà——Theo ước tính của ông, với sự hào phóng của Công tước Cao Văn, ông chỉ cần tích góp hai ba năm là đủ để người nhà chuyển đến phố Philton có điều kiện tốt hơn, nhưng lúc này khi về nhà nhìn một cái, ông lại phát hiện trong nhà vẫn là bộ dạng rách nát như vậy, cha mẹ vẫn mặc quần áo vá víu ở nhà, bộ quần áo tốt duy nhất của cha, e rằng vẫn là chiếc "đồng phục đầu bếp" mà ông mặc khi đi làm việc đi làm khi đến nhà quý tộc.
Tiền gửi về nhà đâu?
Nghe được nghi vấn của nhi tử, sắc mặt vợ chồng trung niên ảm đạm nhìn nhau một cái, sau hai ba giây trầm mặc làm người ta khó xử, phụ thân mở miệng: "Vốn điều kiện trong nhà phải tốt lên... Nhưng trước khi vào đông, đệ đệ ngươi bị bệnh."
Mẫu thân tiếp tục nói: "Thảo dược chữa không tốt cho hắn, chúng ta liền dẫn hắn đến Thánh Quang giáo đường, mục sư của giáo đường nói hắn là bị tà giáo đồ nguyền rủa, là vì tín ngưỡng đối với Chúa không kiên định cho nên mới không thể chống lại những lực lượng tà ác kia......
"Mục sư đã làm nghi thức trừ tà cho hắn, rắc thánh thủy, cuối cùng cũng chữa khỏi được Mạch Nhĩ Tư, nhưng vì cha ngươi tín ngưỡng là thần thương nghiệp, mục sư của Thánh Quang giáo hội nói trong nhà có người tín ngưỡng dị thần mà bị tà giáo đồ nguyền rủa thì là có tội, cho nên phải nộp 'tiền chuộc tội' mới có thể dẫn đệ đệ ngươi về."
Cha lắc đầu, dường như đầy áy náy vì “tín ngưỡng sai lầm” mà liên lụy đến gia đình: “Tiền chuộc tội vốn phải nộp một phần ba đến một phần hai gia sản mới được, trong tình huống không thế chấp nhà đất, gần như phải thu hết toàn bộ tài sản trong nhà, nhưng may mắn thay, Bá tước Đào Đặc mà ta phục mệnh đã đứng ra nói vài lời tốt đẹp, hơn nữa ngươi còn ghi danh ở Hiệp hội Pháp sư, nhà thờ mới miễn giảm một phần tiền chuộc tội... Nhưng số tiền vốn giữ lại phải sửa chữa nhà cửa trước mùa đông thì đã không còn nữa.”
Sắc mặt Santis dần trở nên âm trầm.
Hắn nắm chặt nắm đấm, từ trước đến nay đều không biết tức giận, hắn lần đầu tiên cảm thấy phẫn nộ.
Còn Piers và Gipley đứng sau lưng hắn thì lặng lẽ trao đổi ánh mắt.
Hai vị cán sự thầm ghi nhớ tất cả những gì mình thấy và nghe được trong lòng, sau đó Gipley bước lên một bước, ghé sát tai Santis thì thầm: "Đừng quên mục đích chúng ta đến đây, ngài Santis——Công tước đại nhân sẽ thay ngài nhớ kỹ tất cả những gì đã xảy ra ở đây."
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Santis hít sâu một hơi, kiên định nhìn cha mẹ mình: "Ta đến đón các người đến Cecil lĩnh địa."
"Đi Hắc Ám sơn mạch?" Mẫu thân giật mình.
“Là lãnh địa Cecil,” Santis nghiêm túc đính chính, “Dãy núi Bóng Tối chỉ là một nơi, lãnh địa Cecil là một mảnh đất hoang ở đó. Cha, mẹ ơi, đừng tin vào những lời đồn nhảm về Dãy núi Bóng Tối, nơi đó vốn dĩ quả thực rất hoang vắng, nhưng Công tước Cecil đã xây dựng nơi đó thành một khu nhà an toàn, trù phú, ổn định, những ngôi nhà ở đó còn kiên cố và ấm áp hơn cả vua, mỗi tấc đất ở đó đều được tưới bằng thuốc Druid, màu mỡ như mảnh đất tốt nhất trên đồng bằng Thánh Linh, còn quân đội hùng mạnh của Cecil lại khiến cả lãnh địa vô cùng an toàn – các ngươi ở đó chắc chắn sẽ sống tốt hơn so với ở Vương Đô.”
"Chúng ta đã xem mô tả trong thư của ngươi, đó đều là thật sao?" Người mẹ không dám tin nhìn vào mắt Santis, rồi lại nói tiếp, "Nhưng phía Vương Đô này..."
“Thành phố này không đáng để lưu luyến, nó chưa bao giờ coi con dân của nó là con dân,” Santis cảm thấy khẩu khí của mình bỗng chốc trở nên hữu dụng, “Chúng ta ở đây không có đất đai, dù chỉ có một căn nhà, nhà thờ cũng có thể tìm lý do để thu hồi nó bất cứ lúc nào, chi bằng cả nhà theo ta đến Cecil. Hiện tại ta đã là cố vấn của lãnh chúa, lãnh chúa còn bảo ta dạy học ở học viện do ông ấy xây dựng, sau khi mẹ qua đó có thể đến nhà máy luyện kim, nơi đó cần thợ thảo dược có thể nhận dạng các loại nguyên liệu thảo dược, cha có thể đến dinh thự của lãnh chúa, ở đó cần một đầu bếp, Pepe có thể đến học viện, Miles cũng có thể đi học, còn có thể đến nơi chế tạo cơ khí, đi theo một người thợ thủ công tràn đầy trí tuệ để học cách chế tạo máy móc... Cả nhà chúng ta đều có thể sống một cuộc sống rất tươm tất ở đó.”
Vợ chồng họ nhìn nhau, rõ ràng là phải hạ quyết tâm rời khỏi nơi mình ở nửa đời người là một quyết định vô cùng khó khăn đối với họ, nhưng lời nói của Santis vẫn có chỗ khiến họ động lòng. Santis thấy vậy, lập tức nói tiếp: “Lần này ta trở về, chính là phụng mệnh lãnh chúa chiêu mộ một nhóm học giả đi xây dựng lãnh địa, ngoài ra còn phải đón luôn cả người nhà của nhóm thợ thủ công đã cùng đi lãnh địa Cecil trước đó —— những thợ thủ công đó đã sớm hạ quyết tâm đón cả người nhà đi, cho nên người đưa ra quyết định này không chỉ có một mình ta.”
“...Ta phải đi từ biệt Bá tước Đào Đặc trước,” cha của Santis cuối cùng cũng gật đầu nói, “ta không thể cứ thế mà bỏ đi.”
Mẹ Santis hơi ngạc nhiên nhìn chồng mình một cái: "Jon?"
“Con trai nói đúng, chúng ta nên thử cuộc sống nơi khác,” người cha nghiến răng nói, “Tuần trước... ruộng đất và kho lương của gia đình Mạch Kim Thác Thập ở ngoài thành đều đã bị thu đi, bởi vì họ tin tưởng Nữ thần Đêm Tối và không muốn thay đổi tín ngưỡng. Người yêu, con có cảm giác bất an, bầu không khí trong thành đang thay đổi, tốt nhất chúng ta nên nhân cơ hội này rời khỏi đây.”
Người mẹ cả đời quen nghe theo sự sắp xếp của chồng, cúi đầu xuống: "... Được, ta nghe lời ngươi."
Một giờ sau, sau khi đệ đệ đến nhà và thông báo sự sắp xếp của gia đình, Santis trở về chiếc xe ngựa treo huy hiệu gia tộc Cecil, ba chiếc xe ngựa chạy qua phố Thập Tự đã có lịch sử hơn hai trăm năm, rẽ một vòng trên quảng trường, hướng về phố Vương Quán nằm ở trung tâm vương đô.
“Chúng ta nên bắt đầu từ đâu?” Gipler, người từng ở vương đô, khiêm tốn hỏi ý kiến Santis: Mặc dù nàng khéo ăn nói khéo léo, hơn nữa đã được Cục Tình báo huấn luyện, nhưng trong môi trường xa lạ này, nàng vẫn quyết định nghe kinh nghiệm của “Dã Đầu Xà” trước.
“Ta sẽ viết thư cho những người bạn quen, tương đối phù hợp điều kiện mà ta quen biết, chỗ ‘Hiệp hội tạp công’ có thể thuê được người đưa thư, họ có thể gửi thư đến bất cứ nơi nào trong thành phố Schenni. Ngoài ra, lát nữa ta sẽ cử một sứ giả đến Hiệp hội Pháp sư, dùng huy hiệu Công tước đại nhân làm bằng chứng, có thể phát hành tin tức về các pháp sư tuyển mộ. Tiểu thư Jepley, ngoài ra còn phải làm phiền cô cầm giấy chứng minh của Công tước đại nhân đi một chuyến đến ‘Đại sảnh Học giả’ bên cạnh Pháo đài Bạc, đó là tổ chức của các học giả Vương Đô, cô có thể đăng tin nhắn chiêu mộ học giả ở đó, có lẽ họ sẽ hứng thú với di vật Goldor được dẫn đầu từ Cecil và thực vật kỳ lạ trong dãy núi Hắc Ám...”
Santis phân công nhiệm vụ từng người một, cuối cùng ông dừng lại một chút, rồi quay sang "Chân Nhanh" Piers: “Thưa ngài Piers, xin ngài hãy chạy một chuyến đến Hiệp hội Thợ thủ công, nơi đó không cần giấy tờ chứng nhận gì cả, ngài có thể bỏ ra một đồng tiền ngọc bội Amessu để phát một tin tức về thợ thủ công tuyển dụng, chủ yếu là chiêu mộ thợ thủ công phù văn và cơ quan sư lành nghề, sau đó căn cứ vào thù lao của ‘Ma đạo kỹ thuật viên’ trong lãnh địa để phát tin tức. Ngoài ra, cần giải thích một chút, thợ thủ công tuyển được sẽ dẫn đầu huấn luyện trước ở Cecil, nhưng ngay cả trong thời gian học việc, họ cũng có thể nhận được hai phần ba thù lao. Ta tin rằng thu nhập của đạo kỹ thuật viên lãnh đạo Secil đủ để khiến không ít người động lòng.”
Jepley nghiêm túc nhìn Santis với vẻ mặt trấn định và nói chuyện mạch lạc rõ ràng, đột nhiên không nhịn được cười lên: "Ngài Santis, ngài dường như có chút thay đổi."
"Có sao?" Santis sững người một chút, rồi cười nói, "Chắc là cuối cùng ta cũng biết ý nghĩa của Công tước đại nhân phái ta đến đây rồi..."
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.