Belenca nhìn vào hóa đơn hàng trong tay, trên đó ngoài một số tên thuốc mà cô không hiểu ra, còn đánh dấu địa chỉ được gửi đến nghiên cứu dược phẩm kiểu Trung Quốc ở thị trấn Trác Nham.
Belenca nhíu mày, ánh mắt dán chặt vào tên nghiên cứu viện, hồi lâu không rời đi. Thị trấn Bàn Nham có thể coi là một trong số ít thị trấn lớn trong bang, và giáp ranh với thành Diêm Hồ của sở cảnh sát cô.
Dân số thị trấn không nhiều, nhưng nhà nghiên cứu tên Bayjephus này lại có danh tiếng rất lớn, ngay cả đồng nghiệp của họ trong cuộc trò chuyện cũng không tránh khỏi việc nhắc đến nhiều lần.
Nghe nói viện trưởng Viện nghiên cứu thời trẻ từng tham gia cuộc bầu cử nghị sĩ trong bang, chỉ là sau khi thất cử đã chuyển viện nghiên Cứu từ thành Diêm Hồ đến bàn đá.
Belenca nhìn về phía nhà máy ngày càng xa sau xe, giọng điệu tùy ý hỏi: “Cậu thường xuyên đến đây giao hàng không?”
Đinh sắt rỉ sét một tay đặt hờ vô lăng, tay kia nắm cần đổi. Tư thế quen thuộc lười biếng tựa vào lưng ghế, nghe vậy chậm rãi gật đầu.
Belenca đặt hóa đơn hàng trở lại ngăn kéo, nhớ lại mấy công nhân khuân vác vừa thấy bên cạnh nhà kho, mỗi người bọn họ trông đều rất nghiêm túc, được huấn luyện bài bản mà chuyển thùng hàng lên xe tải. Đối với khuôn mặt xa lạ từ nơi khác đến này, cô không hề có ý định tìm hiểu, ngược lại còn nhìn chằm chằm vào những chiếc đinh sắt gỉ sét.
Dù là xuất phát từ trực giác thứ sáu, hay trực cảm của một cảnh sát, nàng đều cảm nhận được một tia quỷ dị từ sự bất thường này.
Đinh sắt rỉ sét rốt cuộc đang giao hàng cho ai? Đưa thật sự là thuốc sao?
Cô ấy không để lại dấu vết mà đánh giá khuôn mặt góc cạnh của chiếc đinh sắt gỉ cứng cáp, tóc anh bị đè lung tung dưới vành mũ, cằm để râu ngắn gọn, trông chẳng khác gì tài xế bình thường.
"Muốn nghỉ ngơi không?" Đinh sắt rỉ khẽ hỏi nàng, như thể không nhận ra sự khác thường của nàng.
"Tiếp tục đi thôi."
Belenca tựa vào ghế, nhắm mắt lại, cố gắng sắp xếp rõ ràng suy nghĩ trong đầu.
Xe tải đã chất hàng xong sáu giờ chiều, sau khi ra khỏi nhà máy, họ vốn định tìm một trạm nghỉ để ăn tối, nhưng Belenca càng muốn đến đá bàn sớm hơn, nên xe tải không hề dừng lại ở trạm dừng trước đó.
Trời đã tối đen hoàn toàn, màn đêm dày đặc đè nặng bên ngoài cửa sổ xe, cây cối bên đường hóa thành những bóng đen kịt. Cả con đường dường như chỉ còn lại chiếc xe này đang độc hành, không nghe thấy tiếng còi của xe qua lại.
Do sinh hoạt tốt mấy ngày nay, Belenca đã hơi buồn ngủ, cô chớp chớp đôi mắt cay xè, ngáp một cái.
Đột nhiên, trong buồng lái yên tĩnh truyền ra một tiếng rên rất nhỏ, hoàn toàn cắt ngang cơn buồn ngủ của nàng.
Nàng đột nhiên quay đầu nhìn về phía đinh sắt rỉ sét, giọng điệu chần chừ hỏi hắn: “Ngươi nghe thấy không, có tiếng người?”
Đôi mắt bị đinh sắt gỉ che khuất trong bóng tối lập tức nheo lại, hắn nhìn vào toa xe tải từ gương chiếu hậu một cái, rồi mới trả lời nàng với vẻ mặt bình thản: "Giọng rất nhỏ."
Belenca lập tức bảo anh ta dừng xe, đoạn đường này chỉ có một chiếc xe của họ đi qua, nên âm thanh đó nhất định là phát ra từ trên xe bọn họ!
Đinh sắt gỉ hơi thu chân ga, tốc độ xe chậm rãi hạ xuống nhưng không hề phanh gấp. Hắn nhìn về phía Bối Lâm Ca với vẻ mặt nghiêm trọng, giọng điệu thờ ơ: "Nói không chừng chỉ là tiếng lốp xe ma sát."
Belenca nhìn hắn không nói gì nữa, chỉ là biểu cảm càng thêm lạnh lẽo.
"Ok."
Đinh sắt gỉ bất lực đỗ xe tải bên đường, Belenca đã nhảy xuống xe chạy về phía sau toa tàu, ánh mắt không chút hơi ấm của hắn quét qua hóa đơn hàng trong ngăn kéo, hai giây sau mới cầm xà beng sắt đi tới.
Đợi hắn từ từ kéo chốt cửa toa ra, Belenca lập tức đẩy cửa bước lên.
"Cẩn thận chút." Đinh sắt rỉ nhìn động tác của nàng, vô thức bước lên che chở bên cạnh nàng.
Belenca mượn ánh đèn đường mờ ảo bên đường, cẩn thận lục lọi trong khoang xe, nhưng vẫn không tìm thấy nguồn gốc của âm thanh đó.
Trong toa xe bày đầy thùng giấy ngay ngắn, cô nhìn mẩu bìa dán trên đó, vẻ mặt do dự áp tai lên, không nghe thấy gì cả.
Đinh sắt gỉ đã kiểm tra được chuyển sang một bên, dường như không hiểu tại sao nàng lại chắc chắn rằng trong số hàng này có giấu người, nhưng dù vậy, hắn vẫn kiên nhẫn cùng nàng kiểm soát suốt dọc đường đến tận sâu nhất của toa xe.
Belenca liền nhanh chóng nghi ngờ mình có nghe nhầm không, chẳng lẽ thực sự chỉ là tiếng lốp xe ma sát sao?
Nhưng ngay giây tiếp theo, trong chiếc hộp bên cạnh nàng cuối cùng lại truyền đến một tiếng động rất nhỏ.
Belenca liếc nhìn cây đinh sắt rỉ sét đang ngồi xổm bên cạnh nàng, hắn cũng nhướng mày nhìn nàng ta, không hề có ý định ngăn cản nàng.
Belenca run rẩy xé mở mẩu niêm phong trên hộp, cúi đầu nhìn xuống, một con cừu nhỏ trắng muốt đang cuộn tròn trên đống cỏ khô, ánh mắt vô tội nhìn về phía Berenka.
"Gì~"
Đinh sắt gỉ không nhịn được cười khẽ, hắn đậy lại hộp giấy của con cừu nhỏ, kéo Belenca đang ngây người bước xuống toa tàu.
"Có thể là động vật do công ty chế dược dùng để thử nghiệm."
Đinh sắt gỉ đóng cửa toa xe lại, ân cần giải thích cho nàng.
Xe tải khởi hành trở lại, tiếng động lạ sau toa tàu không xuất hiện nữa.
Sao lại là một con cừu?
Belenca che lấy gò má đỏ bừng, quay lưng về phía chiếc đinh sắt gỉ giả chết.
Đinh sắt gỉ nhìn bóng lưng nàng, lặng lẽ ném mẩu bìa trong tay ra ngoài cửa sổ, mảnh giấy trắng lập tức biến mất trong đêm tối.
Mãi đến gần nửa đêm, họ mới xuống đường cao tốc tiến vào thị trấn Bàn Nham. Belenca nhìn con phố có vài phần quen mắt ngoài cửa sổ xe, kìm nén cảm xúc kích động, rồi theo cây đinh sắt gỉ bước xuống xe tải.
Họ tìm thấy một nhà trọ ô tô ven đường, tối nay chuẩn bị qua đêm ở đây.
Belenca ngước mắt nhìn tấm biển khách sạn trước mặt, cạn lời nhìn người đàn ông bên cạnh, cô đã xác định anh ta tuyệt đối là một kẻ có sở thích ác ý.
"Sao thế?"
Đinh sắt gỉ đương nhiên cũng nhìn thấy biển hiệu neon sáng lên ở phía xa, hắn đưa tay nắm lấy eo Belenca, hơi cúi người lại gần nàng, khóe môi nhếch lên một nụ cười phóng khoáng chưa từng có.
"Thấy quen không?"
"Hừ." Belenca cười lạnh một tiếng, "Xem ra trí nhớ của ngươi không tệ."
Nàng bẻ bàn tay to lớn của hắn ra, đi trước một bước về phía tiền đài.
Đinh sắt gỉ nhìn bóng lưng nàng, khẽ cười một tiếng, bước nhanh theo sau, lại khoác vai nàng.
Chữ màu trên biển hiệu đèn neon bên đường thoáng qua— Nhà trọ xe Cô Tinh.
Không biết có phải do vận mệnh gây ra không, bọn họ lại ở phòng số 16 mà Belenca từng ở.
Trong phòng vẫn là cấu hình y hệt, chỉ là lần này, sẽ không còn hứng thú quấy rối những cái đinh sắt gỉ nữa.
Belenca cầm quần áo đi về phía phòng tắm, cô đã buồn ngủ không chịu nổi.
Nước nóng từ từ thấm qua toàn thân, nàng ngồi trong bồn tắm ngáp dài, nước mắt nhanh chóng làm mờ tầm nhìn.
Cửa phòng tắm bị người ta nhẹ nhàng đẩy ra, Belenca mất kiên nhẫn trừng mắt nhìn người đàn ông không mời mà đến: “Ra ngoài!”
Đinh sắt gỉ làm như không nghe thấy, lại tiến thêm vài bước, trước mặt nàng chậm rãi vén áo lên, biểu cảm đương nhiên như thể hắn vốn dĩ nên xuất hiện ở đây.
"Có cần kiểm tra tiến bộ của ta không?"
Hắn thò tay xuống nước, hồi tưởng lại các bước học tập của mình, rồi luyện tập lại một lần nữa.
Belenca thở hổn hển tựa vào vai hắn, những sợi tóc ướt đẫm dính trên má, đôi mắt che khuất nổi lên một tầng sương nước.
"Biết không? Có lẽ Louis không hề lừa ta."
"Hửm?"
Cái đầu của con đường ngắn Berlinca vẫn chưa khôi phục thần trí, ánh mắt lỏng lẻo nhìn ngón tay hắn.
Đinh sắt gỉ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt càng thêm kiều diễm của Belenca, yết hầu lăn lên xuống.
"Cmy của ta thực sự ở đây."
......
"Vẫn không có tin tức gì về chị gái ta sao?"
Người phụ nữ lau nước mắt dựa vào ghế, mặt đầy mong đợi nhìn cảnh trưởng trước mặt. Nàng đã ngồi xổm ở đây ba ngày rồi mà không hề chờ được bất kỳ tin tức nào từ Belenca.
Rõ ràng trong tin nhắn cô nhận được, Belenca nói với cô rằng cô sẽ lập tức từ bang Corrodo đến hội quân với mình, nhưng cô đã đợi ở Chicago gần một tuần không thấy cô đâu, thậm chí ngay cả đồn cảnh sát cũng không rõ cô ấy đã đi đâu.
Charlotte thất thần bước ra từ đồn cảnh sát, chiếc xe hơi bên đường lập tức chạy tới, người phụ nữ tóc vàng ngồi trong buồng lái lo lắng nhìn cô.
"Vẫn chưa có tin tức gì sao?"
Sherlot mặt mày tái nhợt ngồi vào ghế phụ, uể oải gật đầu. Đã mười ngày kể từ khi Belenca mất tích, không ai biết cô ấy đã đi đâu.
Chỉ biết rằng từ sau khi cây đinh sắt rỉ sét kia qua đời, Belenca cũng theo đó mà bốc hơi khỏi nhân gian.
Vina từng nghi ngờ cơ hội của cái chết đó không thể không phải là đinh sắt gỉ, nhưng rất nhanh lại lật đổ suy đoán này. Nếu hắn còn sống, sao có thể dễ dàng bỏ qua Fuller và Louis đã trêu chọc mình, ngược lại mang Belenca đi mất?