Khi Thẩm Tê Chân xông vào cổng viện, Du Du vẫn đang khóc.
Cô bé co rúm trong lòng A Tú, giọng khàn đi, từng đợt nấc cụt.
"Nương..."
Thẩm Tê Chân ngồi xổm xuống, hai ngón tay đặt lên cổ tay thong thả.
Mạch đập gấp, may mà đã ổn định.
Nàng gạt cổ áo đang thong thả.
Trên chiếc cổ mảnh mai, ngang một vòng vết hằn xanh tím, dấu ấn cực nhỏ, một đường vòng ra sau gáy.
Lâm Vệ Cương theo sát xông vào, vừa nhìn thấy vết hằn kia, chân suýt nữa vấp phải ngưỡng cửa.
"Ai làm?"
Giọng hắn hạ rất thấp, các khớp ngón tay nắm chặt vang lên kẽo kẹt.
A Tú lau nước mắt, chỉ vào đống máu me nhầy dưới chân tường.
"Cha, là nó! Nó kẹt đầu trong cành cây, tự siết mình. Nó càng siết chặt thì em gái càng thở không nổi. Cộc nó xuống khỏi cây rồi, ta dùng đòn gánh đập chết."
Lâm Vệ Cương quay đầu nhìn sang.
Một con chồn vàng, đầu bẹp nửa bên, bốn chân nằm trên bùn đất.
Xương Lộc đang ngồi xổm bên cạnh, toàn thân vẫn còn dựng đứng, thở phì phò về phía thi thể.
Lâm Vệ Cương từng thấy đống xác chết trên chiến trường, lúc này sống lưng lại lạnh toát.
Hắn bước tới, một cước đá văng cái xác đó ra mặt.
"Lão tử từng gặp quái vật lớn hơn trâu ở núi Côn Lôn, một con chuột tinh cũng dám động vào con gái ta?"
Thẩm Tê Chân đổ một viên thuốc màu nâu từ trong túi vải ra, nhét vào miệng Du Du.
"Câm đi, đừng nhai."
Du Du ngoan ngoãn ngậm lấy, bàn tay nhỏ còn túm lấy ống tay áo của nàng không buông ra.
Huyền Thanh lúc này mới thở hổn hển chạy vào sân, Trương Huyền Cảnh và Lưu Thiết đi theo phía sau.
Lão đạo sĩ nhìn thoáng qua con chồn vàng chết trên mặt đất, mặt xanh mét.
Hắn ngồi xổm xuống lật cổ con chồn vàng ra.
Một sợi chỉ đỏ quấn ba vòng trên cổ nó, đầu dây thắt nút chết, trong cúc áo kẹp vài sợi tóc mảnh mềm.
"Đây là tóc của Du Du."
Thẩm Tê Chân lên tiếng.
Lâm Vệ Cương sửng sốt: “Nó lấy từ đâu ra?”
A Tú nhỏ giọng tiếp lời: "Tối qua ta chải tóc cho muội muội, tóc trên lược ta tiện tay ném dưới chân cửa sổ xuống..."
Huyền Thanh vén sợi chỉ đỏ lên, nhìn mặt trời một cái rồi thở dài.
“Thẩm cô nương, Lâm đoàn trưởng, đây là biện pháp liều mạng của chồn vàng, gọi là thế thân khóa hầu.”
"Lấy tóc người quấn quanh cổ mình, nó tự siết chết chính mình. Khoảnh khắc nuốt giận đó, có thể mang cả người bị quấn đi cùng."
"Lấy mạng đổi mạng."
Lưu Thiết nghe mà da đầu tê dại: “Nó mưu cầu cái gì? Lấy mạng của mình đổi lấy mạng một đứa trẻ?”
"Thứ Hoàng bì tử này, trên đời này thù dai nhất."
Huyền Thanh đứng lên, sắc mặt rất khó coi.
“Các ngươi đánh nó một cái, nó có thể ghi ba đời người. Thẩm cô nương trước kia từng có hiềm khích với chúng sao?”
Thẩm Tê Chân gật đầu: “Mấy ngày trước có một con chồn vàng bám vào một cô nương để ép hôn, ta đã châm bốn mũi kim của nó, không lấy mạng nó mà đâm nó chạy mất.”
"Vậy thì khớp rồi."
Huyền Thanh đá đá cái xác trên mặt đất.
"Con này nhiều nhất cũng chỉ sửa được năm sáu năm, là một đứa trẻ chạy việc vặt, bị người già đẩy ra chịu chết. Lão già không dám chính diện tìm ngươi, nên mới lấy con gái ngươi ra tay."
"Con này chết rồi, phía sau còn có con thứ hai, con ba."
Lâm Vệ Cương vừa nghe lời này, xoay người liền đi đến góc tường xách lên cây rìu bổ củi kia.
"Nó ẩn náu ở đâu? Ta đi bao trọn cả nhà nó ngay đây."
Thẩm Tê Chân đứng dậy.
Lần này, nàng không ngăn cản hắn.
"Lộc cộc, ngửi xem."
Con nhím nhỏ tiến lại gần con chồn vàng chết tiệt, ngoáy mũi hai cái, quay đầu chạy về phía cửa sau, chạy được vài bước rồi dừng lại, ngoảnh đầu kêu nàng.
Dưới chân giải Thẩm Tê, áo khoác quân lục của Lâm Vệ Cương quấn trên người Du Du, từng cái cúc cài lên cằm.
"Bộ y phục này của cha con còn hữu dụng hơn bùa chú gì. Trước khi mẹ về, không được cởi."
Du Du hít mũi gật đầu: “Nương, các ngươi muốn đi đánh chồn vàng sao?”
"Ừm, đi nhổ lông của nó."
Mẹ Lâm nghe thấy động tĩnh từ trong nhà đi ra, sợ tới mức đập đùi liên hồi, Thẩm Thê thật sự giao hai đứa trẻ cho bà ta, lúc này mới dẫn người ra ngoài.
Lồ bước đi phía trước, một đường chui vào sườn bắc sau núi.
Càng đi sâu vào trong, cỏ càng thưa thớt, đất trên mặt đất là màu xám trắng, từng tấm bia mộ già nghiêng ngả nằm ngổn ngang.
Lâm Vệ Cương nhận ra nơi này.
"Lão Phần Cương, những năm đầu xảy ra nạn đói, chết rồi không ai thu nhận, tất cả đều ném ở đây."
Trên đống mộ đầy lỗ thủng, lớn nhỏ, ít nhất cũng vài chục cái.
Lưu Thiết ngồi xổm xuống nhìn thoáng qua, đất bên cạnh cửa hang bị mài đến bóng loáng.
"Trời ơi, đây là một gia đình giàu có mà."
Huyền Thanh từ trong túi lấy đồ ra, tiền đồng, dây đỏ, bùa vàng trải đầy đất.
“Thẩm cô nương, ngài xem cách bố trí?”
"Bát mặt niêm phong, không chừa một cái nào."
Thẩm Tê Chân đưa tay điểm bốn phía.
"Ngươi giữ vị trí Khảm, Trương Huyền Cảnh thủ vị, dây đỏ nối với tiền đồng, trùm kín cả ngôi mộ. Lưu Thiết, ngươi đi hun hết cửa hang đi."
Lưu Thiết ngẩn người: "Xung? Lấy gì xông?"
Lâm Vệ Cương từ trong túi lấy ra một nắm ớt khô, lại vặt một ít ngải cứu dã ngoại bên đường, nhét vào trong ngực hắn.
"Người lính mà ngay cả đào hang chuột cũng không biết sao?"
Lưu Thiết nghẹn một hơi, ngồi xổm đến trước cửa động lớn nhất, quẹt diêm châm ngải và ớt.
Khói đặc bốc lên, chính hắn cũng sặc đến mức nước mắt nước mũi giàn giụa.
"Khụ khụ khụ... Thứ này còn xông hơn cả đạn xúc lệ!"
Trương Huyền Cảnh lần này cũng không còn giữ thái độ nữa, chân đạp cương bộ, cắm kiếm gỗ đào vào vị trí rời khỏi vị, cắn rách đầu ngón tay bôi một vệt máu lên sợi dây đỏ.
Bên phía Huyền Thanh quát khẽ một tiếng, tám đồng tiền đồng đồng cùng lúc rung lên ong ong.
Dưới bãi mộ truyền đến một trận tiếng kẽo kẹt hỗn loạn.
Ngay sau đó, một con, hai con và hơn mười con chồn vàng từ trong làn khói lao ra, tứ tán chạy trốn.
Con đầu tiên đâm sầm vào sợi dây đỏ, "xì" một tiếng bốc khói trắng, kêu thảm rồi lăn trở lại mặt đất.
Những người còn lại không dám xông lên nữa, chen chúc thành một đống, chắp tay trước ngực, hướng về phía Thẩm Thê Chân từng chút một vái chào.
Lưu Thiết nhìn đến ngây người: "Chúng nó đây là... dập đầu cầu xin tha thứ sao?"
"Giả vờ đi."
Thẩm Tê Chân đứng giữa nấm mồ, ngẩng đầu nhìn tấm bia gãy cao nhất.
"Ra đây đi, đồ tử đồ tôn của ngươi đều đã chắp tay vái ngươi rồi, ngươi còn trốn nữa?"
Phía sau tấm bia gãy, chậm rãi thò ra một cái đầu.
Con chồn vàng kia to gấp đôi những con khác, lông bên miệng trắng bệch, chân sau đứng thẳng, bắt chước dáng vẻ của người ta đeo hai móng trước ra sau lưng.
Nó há miệng, phun ra một giọng nam nhân già nua.
“Thẩm Tê Chân, ta tu tám mươi năm, chỉ thiếu một mối hôn sự hóa hình. Mấy cây kim của ngươi đã đâm tan ba mươi mươi nghìn đạo hạnh của ta, món nợ này chúng ta tính thế nào?”
Lâm Vệ Cương cầm rìu bước lên phía trước một bước.
"Ngươi lấy mạng con gái ta ra tính sổ?"
Lão Hoàng da đầu nghiêng đầu đánh giá hắn, mũi khịt khụt, lùi lại nửa bước.
Nó lại quay sang Thẩm Tê Chân, giọng nói mềm nhũn.
"Đạo hữu, oan gia nên giải không nên kết. Ta từ nay rời khỏi Lâm Gia Bảo, ngươi tha cho ta một con đường sống."
Thẩm Tê Chân lạnh lùng mở miệng: “Muộn rồi, hôm đó không đâm chết ngươi, không ngờ nuôi hổ làm họa, ta sẽ không phạm sai lầm tương tự nữa.”