Cự Quỳ bị cơn đau dữ dội chọc giận, phát ra một tiếng rít chói tai, há cái miệng rộng như chậu máu phun ra từng đám sương độc màu đen!
"Cúi đầu! Im thở!"
Thẩm Thê Chân quát khẽ, tay áo đột ngột vung ra, một luồng chưởng phong cứng rắn ép làn sương độc lệch đi nửa tấc.
Lão Trần phản ứng cực nhanh, một tay ấn chặt gáy Tiểu Lý, hai người cùng lúc lao vào đống đá vụn.
Vẫn chậm nửa bước.
Vài giọt nước dãi đen ngòm bắn qua cánh tay trái của Lão Trần, mu bàn tay Tiểu Lý cũng văng lên một chút.
Những đốm đen nhánh theo lỗ chân lông lập tức tróc ra, cả cánh tay trong chớp mắt mất đi tri giác, cứng đờ như một khúc gỗ khô.
Keng keng.
Năm sáu khẩu súng tiểu liên đập vào đá.
Lão Trần cắn nát răng hàm, nửa cánh tay tê cứng hoàn toàn, hai chân không thể kiểm soát được mà run rẩy. Tiểu Lý nằm bẹp bên cạnh, sắc mặt xanh mét, ngay cả sức lực để lật người cũng không còn.
Thân hình khổng lồ của Cự Khôi đè sập một mảng đá vụn, cái cổ rắn to bằng thùng nước ngẩng cao, hai chiếc răng nanh trắng bệch dài một thước lao thẳng về phía mặt Lão Trần. Gió tanh thổi rối mái tóc lão Trần, mùi hôi thối khiến người ta buồn nôn xộc thẳng vào khoang mũi.
"Súc sinh dám làm càn!"
Thẩm Tê Chân lật cổ tay, kẹp giữa kẽ ngón tay một gói thuốc bột.
Phấn theo gió bay ra.
Mùi hùng hoàng và liệt tính nồng nặc bùng nổ dữ dội. Cự mãng kiêng kỵ nhất luồng dược khí mạnh này, đầu rắn theo bản năng nghiêng hẳn đi.
“Lão Trần! Đánh mắt!” Thẩm Thê Chân quát lớn một tiếng nổ vang.
Lão Trần quỳ trong bùn lầy, hai mắt đỏ ngầu, cánh tay phải chống chặt xuống đất, tay trái sờ vào thắt lưng, sống sượng rút ra năm bốn chiêu phối thương.
Cạch.
Ngón cái gạt lớp bảo hiểm ra.
Khoảnh khắc đầu rắn nghiêng đi, mắt đối diện với họng súng.
Bùm!
Nòng súng phun ra ngọn lửa cam đỏ dài nửa thước.
Đạn găm vào mắt rắn, chất nhầy màu vàng nâu hòa lẫn với máu tanh đen ngòm phun ra.
Cự Quỳ nổ ra một tiếng kêu thê lương, thân hình khổng lồ trực tiếp bật lên trên bãi đá. Lực đạo ngàn cân điên cuồng vung vẩy, cái đuôi khổng nhất hung hăng quất vào vách đá dựng đứng.
Những tảng đá núi lửa lớn ầm ầm sụp đổ, rơi xuống như mưa đá vụn.
Dưới thung lũng là một mảnh cát bay đá chạy, âm thanh trầm đục làm màng nhĩ người ta đau nhói.
Mù một mắt, hung tính bị cơn đau dữ dội đánh lui. Thân hình khổng lồ của cự mãng đột ngột vặn mạnh, men theo dưới vách đá một vết nứt sâu không thấy đáy, điên cuồng chui vào trong. Những chiếc vảy đen cứng cọ xát vào cạnh đá, trong chớp mắt đã trượt vào sâu trong những tảng đá lộn xộn, biến mất không dấu vết.
Trên bãi đá vụn một mảnh tĩnh mịch.
Mùi khét lẹt, mùi tanh của rắn, còn có mùi thuốc súng trộn lẫn vào nhau, sặc đến mức người ta nôn khan.
Lão Trần ngã thẳng đơ trên tảng đá, má cắn chặt, răng rỉ máu. Sợi độc đó đã từ cổ tay đen xuống vai, mắt thấy sắp chui vào tim.
Tiểu Lý cũng chẳng khá hơn là bao, nghiến răng siết chặt cổ tay.
Lão Trần run rẩy môi, lời nói đứt quãng.
“Thẩm đại phu... đừng quản ta... dẫn con chạy đi... độc tính của con sâu dài này quá mạnh...”
Thẩm Tê Chân bước nhanh tới.
"Đừng nói gì."
Xoẹt.
Tay áo của Lão Trần bị xé toạc.
Thẩm Tê Chân mở túi vải tùy thân, rút ra một hàng kim bạc ba cạnh, ngón tay kẹp lấy đuôi kim, nhắm thẳng vào huyệt Khúc Trì đâm xuống.
Kim rơi cực nhanh, không hề có chút đình trệ nào.
Hợp Cốc, nội quan, xích trạch.
Ba mũi kim phong tử huyết mạch.
Thẩm Tê Chân trở tay nắm lấy cổ tay sưng vù như bánh bao của lão Trần, ngón cái ấn vào sợi gân đen đang nổi lên kia.
Phụt.
Kim bạc cắt qua đầu ngón tay.
Máu đen lập tức trào ra, bắn tung tóe trên mặt đất.
Ngay sau đó lại cho Tiểu Lý xong độc huyết, Thẩm Thê Chân đổ từ trong ống trúc ra hai viên thuốc toàn thân xanh biếc, trực tiếp nhét vào miệng họ.
"Nhổ nát, nuốt xuống. Độc không vào ngũ tạng, chết không được, về nằm ba ngày là có thể xuống đất."
Cổ họng Lão Trần nuốt nước bọt, nuốt chửng viên thuốc.
Viên thuốc xuống bụng. Một luồng hơi mát lạnh theo thực đạo tan ra, ghì chặt lấy cơn đau nhói nơi lồng ngực. Màu đen trên vai rút đi với tốc độ mắt thường có thể thấy được, đầu ngón tay từ từ tìm lại tri giác, cảm giác tê liệt khiến người ta nghẹt thở cuối cùng cũng tan biến.
Lão Trần chống tay ngồi dậy, khuôn mặt già nua đỏ bừng, căn bản không dám ngẩng đầu nhìn Thẩm Thê Chân. Tư lệnh Tiết phái bọn họ đến bảo vệ người, kết quả vừa chạm mặt suýt chút nữa toàn quân bị diệt, mất mặt đến tận nhà.
Tư lệnh bảo tôi đến bảo vệ hai mẹ con các người... kết quả lại thành kẻ kéo chân sau..."
Thẩm Tê Chân thu ngân châm lại, dùng khăn vải lau sạch vết máu bẩn trên tay.
"Hung thú trong núi sâu, có thể mở bia nứt đá, người thường gặp phải thập tử vô sinh. Ngươi có khả năng rút thương bắn trúng mắt nó, thì cái gan dạ thương pháp này chẳng mấy ai có."
Mấy câu nói bình thản, Lão Trần nghe xong, trong lòng đã ổn định hơn nhiều, nắm chặt tảng đá đứng thẳng người dậy, kéo Tiểu Lý cũng đứng lên.
Cự mãng vừa chạy, hơi nóng dưới khe đá lại bốc lên.
Thẩm Tê Chân đi đến gần khe nứt đó, bên mép khe hở mọc ra một bụi cỏ dại màu nâu đỏ, cây ở chính giữa, bảy chiếc lá đỏ như nhỏ máu.
Thẩm Tê Chân lấy ra một chiếc xẻng ngọc xanh nhỏ, loại thuốc này quý giá, không thể dính đồ sắt.
Chiếc xẻng ngọc men theo lớp đất quanh thân cây từng chút một thăm dò xuống, gạt lớp bùn núi lửa nóng bỏng, đào cả gốc Xích Dương Thất Diệp Hoa ra.
Thẩm Tê Chân bỏ dược thảo vào hộp gỗ sát người, phong tỏa nắp.
Tiểu Lý lấy lại sức, đang bận rộn thu dọn ba lô và súng ống vương vãi.
Du thong thả bước đôi chân ngắn cũn, áp sát vào khe nứt sâu không thấy đáy kia, thò đầu nhìn vào trong.
Lãi cùi nằm sấp trên vai Du, cũng vươn dài mũi nhọn ngửi mãi.
"Nương! Người mau lại xem, nơi con sâu lớn ngủ qua có một tảng đá đỏ đang phát sáng!"
Du Du ngồi xổm xuống, ngón tay nhỏ mập mạp chỉ vào đống cỏ dại dưới khe đá.
Thẩm Tê Chân giẫm lên đá vụn đi qua.
Trong hang ổ của cự mãng chiếm cứ, phủ đầy từng lớp da chết và dây leo khô héo. Ngay chính giữa những sợi dây khô này, khảm một tảng đá to bằng nắm tay.
Màu đỏ sẫm phát sáng, trong suốt không tì vết.
Thẩm Thê Chân cúi người nhặt hòn đá lên, lòng bàn tay nặng trĩu, tản mát ra một cỗ Thuần Dương địa khí cực kỳ bá đạo cương liệt.
Xích Huyết Thạch.
Địa mạch mỗi trăm năm phun trào, mới có thể mang ra mấy khối cực phẩm hỏa ngọc này. Cự Khuê kia chiếm lấy khối địa phương này mấy trăm ngàn năm, tám phần là vì mượn địa hỏa linh khí trong Xích Huyết Thạch thoát thai hoán cốt. Kết quả da rắn còn chưa rút sạch sẽ, đã bị một thương bắn mù mắt, chật vật chạy trốn.
Du Du hai tay ôm lấy Xích Huyết Thạch, dùng sức cọ bụi trên quần áo.
Tiểu nha đầu cười cong mắt, không nói hai lời, kéo túi vải nhỏ đeo chéo trên người ra, cứng rắn nhét tảng đá vào trong.
"Tảng đá đỏ này nóng hổi, ta phải mang về!"
Xương quạc cũng bị hơi nóng tỏa ra từ đá thu hút, hắn tiến lại gần cọ vào túi vải, trong cổ họng phát ra tiếng ngáy khò khè.
Thẩm Thê Chân nhìn một người một con nhím, giơ tay véo nhẹ gò má mềm mại đang mơn mởn.
"Cầm lấy đi."
Lão Trần quăng cái gùi rỗng lên lưng, tiện tay kéo Tiểu Lý một cái. Trên cánh tay hai người vẫn còn lưu lại vài vết độc tím xanh, nhưng đi lại đã không còn đáng ngại.
Lão Trần nhìn thoáng qua khe nứt vẫn còn đang bốc hơi nóng, sống lưng lạnh toát.
“Thẩm đại phu, thuốc hái được rồi, chúng ta có phải mau chóng rút lui hay không? Cái nơi quỷ quái này, ta luôn cảm thấy không yên tâm, không chừng con sâu dài kia còn mang theo thứ gì đó trở về.”
Thẩm Tê Chân phủi sạch cỏ vụn trên tay áo, thu lại túi vải, xoay người nhìn về phía vách đá đen sau lưng.
Không biết từ lúc nào trên hẻm núi đã đổi thay.
Ánh sáng ban nãy còn sáng trưng, giờ đây đều bị đè xuống. Từng tầng mây dày đặc màu xám chì từ sâu trong rừng núi thẳm cuồn cuộn trào ra, ép cực thấp, ngay cả cây khô ở lưng chừng núi cũng bị nuốt vào trong đám mây đen.
Ầm ầm.
Tiếng sấm rền lăn qua da đầu.
Không khí xung quanh vừa ngột ngạt vừa ẩm ướt, ngay cả một tia gió cũng không lọt vào được.
Mưa lớn trong rừng già Nam Cương, nói là đến.
Thẩm Tê Chân nắm lấy tay Du Du.
"Đi."