Ngọn lửa từ chiếc bật lửa trong tay Tiểu Lý bỗng lóe lên.
Nhờ chút ánh sáng mờ nhạt màu cam kia, Lão Trần cúi đầu nhìn theo hướng Tiểu Lý kinh hoàng, một luồng khí lạnh từ gót chân xộc thẳng lên sau gáy.
Trên nền đá ẩm ướt, chi chít một lớp sinh vật sống.
Con rết đầu đỏ to bằng bàn tay vặn vẹo trăm chân, trên lưng mọc hoa văn mặt quỷ chồng lên La Hán, còn có vô số con bọ ba đất vỏ đen.
Đám độc vật này chen chúc trong hành lang chật hẹp, theo ánh lửa bừng sáng lập tức xao động, tiếng bò sột soạt vang lên giữa vách đá, khiến gáy người nghe mà căng cứng từng hồi.
Lão Trần da đầu nổ tung, chộp lấy báng súng đập xuống chân, nghiền nát hai con ba ba đất leo lên mặt giày.
"Lùi! Lùi lại!" Lão Trần kéo Tiểu Lý định chạy về phía cửa hang.
Bên ngoài có sâu lớn đang ngồi xổm, bên trong là ổ độc trùng.
Trước sau chặn chết, thật sự thành đường cùng.
“Đừng hoảng.” Thẩm Tê Chân nói.
Cốt Lộc đang co rúm trong lòng Du Du không đợi người ra lệnh, trực tiếp lao vút ra ngoài.
Tiểu gia hỏa bụng dán sát đất, gai nhọn trên lưng dựng đứng từng cái một, khí lôi cương màu vàng sẫm dọc theo mũi nhọn bốc hơi ra ngoài.
"Chíp!"
Lộc cộc phát ra một tiếng rít chói tai, đôi chân ngắn nhanh chóng lộn ngược lao vào đàn côn trùng.
Những độc vật vừa rồi còn hoành hành bá đạo, bị khí thế quanh thân kích thích trực diện, lập tức như kiến bò ra nước sôi, điên cuồng chui vào khe hở của vách đá hai bên.
Cước đạp cắn xé lẫn nhau, chỉ trong vài cái chớp mắt, ở giữa đã trống ra một con đường lát đá sạch sẽ.
Tiểu Lý giơ bật lửa, miệng há hốc không khép lại được.
"Theo kịp." Thẩm Tê Chân nhấc chân bước lên.
Lão Trần nuốt nước bọt, kéo Tiểu Lý bám sát phía sau.
Bên ngoài tiếng va chạm của cự khuyển càng lúc càng trầm đục, rõ ràng thân hình to bằng thùng nước kia không thể chen vào khe hẹp này.
Dọc theo con đường đá đi vào trong, không khí dần trở nên khô ráo, côn trùng độc cũng ngày càng thưa thớt.
Đi được khoảng một khắc đồng hồ, không gian phía trước bỗng nhiên sáng sủa, biến thành một thạch thất tự nhiên.
Lăn lộn chạy ở phía trước nhất, đột nhiên dừng lại ở giữa thạch thất.
Tiểu gia hỏa hai chân trước nằm sấp trên một cái hố đen ngòm, không ngừng kêu gào xuống dưới, gai sau lưng lại nổ tung.
"Sao vậy?" Du Du giãy giụa xuống đất, bước đôi chân ngắn cũn chạy tới.
Thẩm Tê Chân bước nhanh theo, túm lấy cổ áo sau của Du Du.
Chính giữa thạch thất là một cái hố sâu.
Miệng hố to bằng giếng nước, xung quanh cắm vài cọc gỗ thô ráp, trên đó còn lưu lại những vết hằn sâu do dây thừng siết chặt.
Lão Trần tiến lại gần, đưa bật lửa về phía đáy hố.
Ánh lửa chiếu xuống, hắn hít một hơi lạnh.
"Cái này... dưới đáy hố có một người!"
Một cô gái cuộn mình trong góc dưới đáy hố.
Bộ hỉ phục Miêu gia đỏ rực đã sớm nát bươm, tà váy kéo lê trên bùn đen và những bộ xương khô xơ xác, quấn chặt lấy mảnh vải vụn và sợi xích bạc gãy.
Cánh tay lộ ra dưới lớp áo cưới gầy như hai cây củi khô, nhưng hai tay không hề xòe ra - mười ngón tay nắm chặt lấy một vật.
Lão Trần chiếu xuống dưới thêm, dạ dày cuộn trào.
Trong tay cô gái đó là hai con rết đầu đỏ bị cắn đứt đầu.
Vết gãy của con rết không đều, rõ ràng là bị xé toạc bằng răng.
Bụng độc trùng trắng dính nửa cái cằm nàng.
Trên vách hố chi chít những vết xước do móng tay cào ra, chỗ sâu nhất có thể nhét vào nửa ngón tay, mảnh đá vụn rơi đầy đất.
Trong góc còn chất đống một nhúm vỏ côn trùng khô quắt và chân nhện, giống như bị người ta nhai từng con, nhổ sạch lớp vỏ cứng.
Tiểu Lý khóe miệng co giật: "Lớp trưởng, cái này... người này là ăn sâu mà sống sót sao?"
"Lạc Hoa Động Nữ." Thẩm Tê Chân chậm rãi mở miệng.
Lão Trần ngơ ngác: "Cái gì?"
“Tế tự thiên môn ở vùng Tương Tây và Nam Cương. Trong trại chọn thiếu nữ trong trắng có bát tự cực âm, mặc áo cưới, khiêng vào hang động núi sâu, dâng lên cho cái gọi là sơn thần địa tiên làm tân nương.”
Ánh mắt Thẩm Tê Chân rơi vào đống vỏ côn trùng kia.
"Nhưng cái này, chắc là sau khi bị ném xuống không chết, nhai sống như ăn thịt con độc trùng trong hố."
Lão Trần nghe mà ê răng, nửa ngày nghẹn ra một câu: "Con bé này đúng là nhân vật tàn nhẫn."
Du Du nằm bò xuống mép hố nhìn xuống, hai mắt trợn tròn xoe.
“Nương, tỷ tỷ kia ngón tay động rồi! Nàng còn sống!”
Thẩm Tê Chân cúi đầu nhìn xuống.
Cô gái quả thực vẫn còn thoi thóp, dựa vào việc nuốt sống con trùng độc để kéo dài mạng sống, dùng mạng mình gánh chịu độc, cố gắng chống đỡ đến tận bây giờ.
Gặp gỡ chính là nhân quả.
Nàng không thể bỏ mặc.
"Lão Trần, dây thừng."
Lão Trần không nói hai lời, tháo dây leo bằng quân dụng xuống, một đầu buộc vào cột đá, đầu kia buộc lại bằng một chiếc khóa sống.
"Ta xuống dưới."
Thẩm Tê Chân rắc bột hùng hoàng lên người hắn, lão Trần thuận dây trượt xuống.
Vừa rơi xuống đất, độc trùng dưới đáy hố liền chạy tán loạn.
Lão Trần thăm dò hơi thở, rồi cõng người lên.
Thẩm Tê Chân nửa ngồi xổm bên cạnh cô gái, hai ngón tay đặt lên mạch môn của nàng.
Mạch tượng thưa thớt, nhưng không phải là sự đói khát suy kiệt đơn thuần.
Ngũ tạng lục phủ ngâm trong tạp độc tích tụ nhiều ngày nuốt độc trùng, gan mạch khô khốc, dạ dày đau rát, độc tố đã thấm sâu vào huyết mạch - nửa cái mạng do độc thay lương cứng rắn chống đỡ được, bất cứ lúc nào cũng có thể đứt.
Thẩm Tê Chân mở hộp thuốc Thanh Ngọc, cạo xuống một chút bột thuốc của Côn Luân Tuyết Liên Hộ Tâm Hoàn, bẩy đôi môi khô nứt đến da thịt của cô gái nhét vào.
Sau đó rút ngân châm, tay khởi kim hạ xuống, đâm vào ba huyệt Nhân Trung, Bách Hội và Thần Môn.
Lão Trần vặn nắp bình nước, cẩn thận đút hai miếng vào miệng nàng.
Mười mấy hơi thở trôi qua.
Cổ họng cô gái phát ra tiếng thở dốc như kéo ống bễ.
Lông mi dài đột nhiên run lên.
Nàng mở mắt ra.
Đó là một đôi mắt đen kịt, nhìn chằm chằm vào người lạ mặt trước mặt.
"Nha đầu, chúng ta là lính." Lão Trần nói.
Đôi mắt cô gái nhanh chóng quét qua lão Trần, Thẩm Tê Chân và những người đang thò đầu ra phía trên.
Ánh mắt cuối cùng dừng lại trên đai lưng quân dụng và bao súng lục năm tư bên hông lão Trần, đồng tử hơi co rút.
"Người lính?" Giọng cô khàn đặc như đang mài dao trên giấy cát.
Thẩm Tê Chân chỉ bình tĩnh nhìn nàng.
"Trong cơ thể ngươi tích tụ bảy tám loại tạp độc, gan mạch sắp bị thiêu xuyên rồi."
Ánh mắt cô gái chớp động, hơi siết chặt lại.
Nàng cúi đầu nhìn đôi tay đầy máu sâu của mình, rồi lại nhìn cây kim bạc Thẩm Thê Chân đặt trên đầu gối.
"Ngươi là lang trung?"
"Ừm."
Cô gái im lặng vài nhịp, đôi môi khô nứt nẻ giật giật, không giống như cười, mà giống cảm giác nhẹ nhõm sau khi cắn chặt răng, vết rách rỉ ra một tia máu.
"Không trị được cũng chẳng sao."
Giọng nàng rất khẽ, khàn đặc mang theo vẻ cứng rắn không chịu cúi người.
“Ta đã gặm bảy ngày sâu dưới đáy hố này, rết bọ cạp, nhện, cái gì cũng nhai qua, còn có thể chống đỡ thêm vài ngày.”
Du Du nói: “Tỷ tỷ ngươi thật lợi hại nha! Những con sâu kia cắn người đau lắm, ngươi lại còn dám ăn chúng nó!”
Cô gái ngẩng đầu nhìn lên, ánh mắt hung ác căng thẳng thoáng chốc buông lỏng.
"Tiểu nha đầu, ngươi không sợ ta sao?"
Du Du lắc đầu, từ trong túi lấy ra một viên kẹo sữa thỏ trắng lớn đưa qua.
Cô gái một tay đỡ lấy, liếc nhìn hai cái rồi không vội nhét vào miệng.
Nàng dùng móng tay rạch lớp đường ngửi thử, rồi mới ngậm vào miệng.
Chôn hai cái, cả người cứng đờ.
Điềm quá.