Thẩm Tê Chân hoàn toàn không để ý đến lời cảnh cáo của Trương thú y.
Nàng đi thẳng đến trước con ngựa đầu đàn đang co giật nghiêm trọng nhất, nửa ngồi xổm xuống.
Đầu mã lúc này đang ở trạng thái giương cung, bốn cái chân cứng đờ như sắt, đạp loạn xạ trên mặt đất, tung lên từng đợt bụi mù.
Trương thú y vừa định tiến lên kéo người, trước mắt hoa lên, thân hình cao lớn vạm vỡ của Lâm Vệ Cương đã chặn ngay trước mặt hắn.
"Để nàng xem."
Tay Trương thú y lại rụt trở về.
Thẩm Thê Chân thò hai ngón tay trắng nõn ra, bóp lấy cằm của con ngựa đầu đàn, dùng sức bẻ mở hàm răng đang đóng chặt, một mùi chua hôi nồng nặc hòa lẫn với bọt trắng trào ra.
Nàng tỉ mỉ xem xét màu niêm mạc trong khoang miệng ngựa, rồi đưa tay ấn vào mấy huyệt lớn trên bụng căng phồng của con ngựa để dò xét.
Cuối cùng, nàng áp lòng bàn tay vào chân tai ngựa và móng vuốt, đầu ngón tay đặt lên huyết mạch bên trong đùi ngựa, cảm nhận khí huyết du tẩu.
Làm xong bộ động tác này, Thẩm Thê Chân đứng dậy, lấy từ trong túi ra một chiếc khăn tay màu trơn lau tay.
"Không phải chứng độc ruột gan."
Xung quanh im lặng trong giây lát.
Trương thú y trợn tròn mắt, mặt đỏ bừng.
"Sao có thể không phải! Bụng căng phồng, sùi bọt mép, co giật ngã xuống đất, đây chính là chứng cốt lõi liệt tính điển hình! Ta làm thú y hai mươi năm, có lẽ ngay cả cái này cũng nhìn nhầm?"
Thẩm Tê Chân gấp khăn tay lại cất đi.
"Bệnh độc ruột và máu phát bệnh cực nhanh, thường đi kèm với nhiệt độ cao, tứ chi sẽ không cứng đờ. Ngươi sờ thử nhiệt huyết của con ngựa này, tai lạnh buốt, bốn chân lạnh ngắt."
Nàng chỉ vào con ngựa đầu đàn dưới đất.
"Nhìn đồng tử của nó, đã bắt đầu tan rã. Thở dốc ngắn ngủi, nhưng tâm mạch lại nhảy như trống dồn dập, tứ chi cứng đờ, trong trung y gọi là 'cương cung phản trương'. Đây không phải dịch bệnh, mà là độc tà trúng kinh lạc thẳng, bế tắc tâm khiếu."
Trương thú y sững sờ tại chỗ, theo bản năng đưa tay sờ tai ngựa.
Nơi xúc tu ướt lạnh lẽo, căn bản không có dấu hiệu sốt.
Lâm Vệ Cương bước nhanh đến bên cạnh Thẩm Thê Chân.
"Trúng độc? Có người đầu độc?"
Lời này vừa thốt ra, hơn chục nhân viên nuôi sợ đến mặt mày trắng bệch, đồng loạt xua tay.
"Đoàn trưởng, tuyệt đối không có! Kỵ binh chúng ta ngay cả cỏ khô cũng được điều động thống nhất, mỗi ngày đều có người chuyên trách canh giữ, người ngoài căn bản không vào được!"
Thẩm Tê Chân nói: “Phải xem thử có phải đã ăn nhầm độc thảo không.”
Nàng quay đầu nhìn về phía một nhân viên nuôi dưỡng trẻ tuổi đang khóc đến hai mắt đỏ ngầu bên cạnh.
"Sáng nay các người đi đâu cho chăn nuôi vậy?"
Nhân viên chăn nuôi trẻ Tiểu Lý lau nước mắt, lắp bắp trả lời.
"Chính là... ngay bãi Hắc Thủy phía nam hậu sơn. Mấy ngày nay trời nóng, cỏ trên đồng cỏ đều khô hết rồi, ta thấy bên kia bãi nước mọc một mảng lớn rong rêu xanh mướt, ngựa cũng thích ăn, cứ để chúng gặm ở đó cả buổi sáng."
Thẩm Tê Chân lập tức đưa ra quyết định.
"Dẫn ta đến Hắc Thủy Than."
Bãi Hắc Thủy cách trường đua ngựa không xa, đi bộ chưa đầy mười phút.
Xe Jep không thể vào được, Lâm Vệ Cương trực tiếp bảo Tiểu Lý dẫn đường phía trước, đoàn người nhanh chóng đi xuống theo sườn đất.
Đây là một vùng đất ngập nước gần khe núi, bùn lầy không chịu nổi, xung quanh mọc đầy cỏ dại cao nửa người.
Tiểu Lý chỉ vào đống thực vật bị gặm nát bươm bên bờ nước.
“Chính là cái này. Ta thấy giống món cần dại chúng ta thường ăn, ngựa gặm thơm lắm nên không ngăn cản.”
Thẩm Tê Chân bước lên phía trước, ngồi xổm xuống trước một bụi thực vật còn khá nguyên vẹn.
Cây thực vật này mọc lá kép hình lông vũ, phần dưới thân có những đốm tím sẫm.
Du Du bước đôi chân ngắn cũn chạy tới, đem con nhím nhỏ trong túi vải lăn lông xuống đất.
"Lộc cộc, đi ngửi thử!"
Lăn lộn chậm rãi bò qua, vừa tiến lại gần gốc cây kia, cái mũi nhỏ giật giật hai cái, đột nhiên phát ra một tiếng "chít" chói tai.
Những gai cứng toàn thân nó lập tức dựng ngược lên, giống như quả bóng chổi lông, liên tục lui về phía sau, quay đầu hướng về Du Du kêu chi.
"Nương, thứ này có độc!" Du Du chỉ vào thực vật kia hét lên.
Trương Thú Y thở hổn hển chạy theo phía sau, vừa vặn nhìn thấy cảnh này, mặt đầy nghi hoặc.
Thẩm Tê Chân nhặt một cành cây thô dưới đất lên, men theo gốc cây đó đào mạnh một cái, nhổ cả cọng cỏ ra ngoài.
Nàng dùng cành cây chẻ đôi phần rễ cây từ giữa.
Bên trong gốc rễ vốn trắng nõn lại trống rỗng, theo vết nứt, một dòng dịch nhớp nháp màu vàng trắng chậm rãi chảy ra.
Lâm Vệ Cương nhíu mày lui về phía sau nửa bước.
"Đây là thứ quỷ quái gì vậy?"
"Độc Cần, dân gian cũng gọi là Mã Cần đi."
Thẩm Tê Chân dùng cành cây gạt gốc thực vật kia ra xa một chút.
"Cỏ này đại hàn đại độc, dịch thể cực kỳ bá đạo, nhập thể liền có thể làm tê liệt kinh mạch khí huyết."
Trương thú y nghe mà toát mồ hôi lạnh, liên tục lau trán.
Thẩm Tê Chân đứng dậy, có trật tự bẻ nát độc lý rồi kể cho họ nghe.
"Sau khi ngựa ăn nhầm cần độc, độc tà dâng lên, phát tác cực nhanh, thường thì cứ đến hai tiếng là sẽ xuất hiện triệu chứng."
Nàng nhìn về phía Trương Thú Y.
“Độc khí ban đầu xung não, chúng sẽ tỏ ra vô cùng cuồng bạo, chạy lung tung khắp nơi, chảy nước dãi. Tiếp theo độc vào ruột dạ dày, ngăn cản khí cơ, dẫn đến đau bụng khó chịu. Đây cũng chính là lý do tại sao các ngươi lại cảm thấy bụng ngựa phình như trống.”
Trương thú y liên tục gật đầu.
"Đúng đúng đúng! Lúc mới kéo về, có mấy con ngựa thực sự chạy khắp nơi, ta còn tưởng là đang giận dỗi!"
Thẩm Tê Chân tiếp tục nói.
"Đợi độc tà theo kinh mạch du tẩu toàn thân, sẽ xuất hiện tứ chi co giật, kinh nghiệm co rút. Ngựa đột nhiên ngã xuống đất, đầu cổ ngửa ra sau, răng đóng chặt như điềm báo trúng gió."
Lâm Vệ Cương nhớ lại hình ảnh vừa thấy trên bãi cỏ, ba mươi con ngựa đều co giật trợn mắt trên mặt đất, hoàn toàn khớp nhau!
"Đến giai đoạn sau, độc khí công tâm, khí huyết suy bại mà chết."
Toàn trúng!
Mỗi triệu chứng đều khớp với biểu hiện của ba mươi con chiến mã hiện tại!
Trương thú y nghe xong lời này, hai chân mềm nhũn, trực tiếp ngã ngồi xuống bùn đất.
Hắn ngây ngốc nhìn cây cần độc tỏa ra mùi hôi thối kia, môi run rẩy không ngừng.
"Xong rồi... tất cả xong đời..."
Tiểu Lý lo lắng đến mức nghẹn ngào.
“Trương đại phu, ngươi đừng chỉ ngồi đó! Đã tìm ra nguyên nhân bệnh rồi, chúng ta mau chóng về lấy thuốc giải đi!”
Trương thú y tuyệt vọng kéo tóc mình.
“Đánh thuốc giải cái gì! Đây là kịch độc làm tổn thương thần kinh, căn bản không có thuốc thuốc chữa hiệu ứng đặc biệt! Trong kho thú dược hiện tại, ngoài thuốc an thần và thuốc rửa dạ dày ra, làm gì có thứ gì giải độc cần cẩm!”
Hắn ngẩng đầu lên, nước mắt già nua tuôn rơi.
"Tắm dạ dày cũng không kịp nữa rồi, độc tố đã thấm vào máu. Ba mươi con ngựa này coi như đã khai báo triệt để..."
Các nhân viên nuôi dưỡng vừa nghe lời này, tất cả đều nằm liệt trên mặt đất, gào khóc thảm thiết.
Ba mươi con chiến mã này là do họ nuôi lớn từng chút một, tình cảm còn sâu đậm hơn cả con ruột.
Giờ đây chỉ có thể trơ mắt nhìn chúng bị nghẹn chết, ai mà chịu nổi đả kích này.
Lâm Vệ Cương nắm chặt hai tay kêu răng rắc, sắc mặt xanh mét.
Đại tỷ võ sắp đến, kỵ binh liên tiếp bị tiêu diệt toàn quân, trách nhiệm này hắn gánh vác nổi, nhưng máu và mồ hôi của các chiến sĩ đều đổ sông đổ bể.
Ngay lúc mây mù u ám này, giọng nói trong trẻo của Thẩm Thê Chân vang lên bên cạnh.
"Khóc cái gì. Ta chỉ nói chúng trúng độc, ai bảo không chữa được?"
Tiếng khóc đột ngột dừng lại.
Mười mấy đôi mắt đỏ ngầu đồng loạt nhìn chằm chằm vào Thẩm Thê Chân.
Trương thú y lăn lê bò dậy.
“Đồng chí Thẩm, đây chính là độc cần! Độc đã nhập huyết mạch rồi, ngươi trị thế nào?”
Lâm Vệ Cương quay đầu, chăm chú nhìn nàng.
"Ngươi thực sự có cách sao?"