Chính phủ Quốc dân phải đối mặt không chỉ là vấn đề kinh tế sụp đổ, mà còn là tai họa lớn của năm nay.
Năm 1942, nạn đói lớn ở Hà Nam đã đến.
Nói rằng đại nạn đói ở Hà Nam có lẽ không chính xác, nên gọi là Đại nạn đói ở Trung Nguyên, bao gồm Hà Nam, Hà Bắc, Sơn Đông, Sơn Tây đều nằm trong phạm vi chịu tai ương. Các tỉnh như Cam Túc ở Tây Bắc, do sản xuất lương thực không đủ, thời gian dài cần mua lương thực ở Hà Nam, cũng kéo theo đó xảy ra tai nạn.
Nguyên nhân nạn đói chủ yếu là hạn hán lâu ngày không mưa, trong đó tỉnh Hà Nam nghiêm trọng nhất. Có hơn mười huyện từ xuân canh đến thu hoạch, hơn tám tháng mưa vẫn chưa rơi, tiếp theo lại là nạn châu chấu ngập trời.
Lão Tưởng cũng đã có cống hiến to lớn cho sự sản sinh của nạn đói Hà Nam, cửa vườn vỡ đê đã phá hủy nghiêm trọng khu nông nghiệp Hà Nam, nhiều cơ sở vật chất thủy lợi vì thế mà bị hủy diệt, đến nỗi nông dân càng không có sức ứng phó với hạn hán. Thêm vào đó, việc trung ương trưng thu và trưng thu lương thực Hà Nam, đã rút cạn khẩu phần ăn của mọi người, dẫn đến tình hình càng thêm khốn đốn.
Tình hình tai họa ở khu vực thất thủ cũng vô cùng nghiêm trọng, Nhật Quân để đề phòng ảnh hưởng ổn định, thực hiện phong tỏa quân sự ở các tuyến đường quan trọng, khiến những người dân gặp nạn ở khu vực quốc thống không thể lưu chuyển đến khu vực thất thủ. Đồng thời, Nhật Quân còn xua đuổi những người dân gặp nạn ở khu vực quốc thống và căn cứ địa, hơn 3 triệu người bị trục xuất vào khu vực do Quốc cộng kiểm soát.
Trung tuần tháng 10.
Tham chính viên quốc dân tịch Hà Nam Quách Trọng Ngỗi đi tới Chu công quán, câu đầu tiên nói chính là: "Chu tiên sinh, ngươi là người nổi tiếng trước mặt tổng tài, lần này xin nhất định phải bẩm báo tai họa Hà Nam lên trên! Ta thật sự không còn cách nào, những đại viên trung ương kia căn bản không thèm để ý đến ta!"
"Quách tiên sinh, cho dù ngươi không đến, ta cũng phải đi Vân Tụ Lâu một chuyến." Chu Hách Huyên trong lòng nén giận nói.
Tổng giám đốc hiện tại của 《Đại Công Báo》 là Hồ Chính Chi, còn Vương Vân Sanh thì chính thức trở thành tổng biên tập viên.
Từ tháng Tám, Vương Vân Sanh đã soạn một bài xã luận có tiêu đề là "Coi trọng Khánh, đọc Trung Nguyên", do chỉ trích chính phủ cứu trợ tai ương bất lực, khiến "Đại Công Báo" bị ra lệnh ngừng đăng ba ngày.
Nói là ba ngày, nhưng đã dừng hẳn nửa tháng, Chu Hách Huyên đích thân ra mặt mới được phục báo. Mà ngay hôm qua, "Đại Công Báo" lại bị buộc phải ngừng báo, vẫn là vì báo cáo tai họa ở Hà Nam.
Lý do bị đình báo như sau: bịa đặt sự thật, tạo ra hoảng loạn, nhiễu loạn trật tự, bất lợi đoàn kết.
Trong lịch sử, "Đại Công Báo" vì đưa tin về nạn đói Hà Nam, đã bị đình chỉ trọn vẹn bốn tháng.
Chu Hách Huyên dẫn Quách Trọng Ngỗi đi thuyền đến Vân Tụ Lâu, hắn bị lão Tưởng Đặc Hứa không cần thông báo là vào được. Đây không phải đãi ngộ độc quyền, trong thời gian kháng chiến đại khái có hai ba mươi người đều như vậy, chỉ riêng giới giáo dục và giới học thuật đã có mấy người.
Nhưng Quách Trọng Ngung lại bị cảnh vệ chặn ở ngoài cửa, hắn đưa ảnh thảm họa thu thập được cho Chu Hách Huyên nói: “Chu tiên sinh, ta sẽ đợi ở bên ngoài, xin nhất định phải giao ảnh cho Tổng giám đốc Tưởng.”
"Nhất định." Chu Hách Huyên gật đầu nói.
Chu Hách Huyên được mời thẳng vào phòng khách, phó quan thị tùng bưng trà tới nói: “Chu tiên sinh, tổng tọa và phu nhân đang tiếp đãi đặc sứ nước Mỹ. Xin ngài đợi một chút, ta đi thông báo ngay.”
Trong hoa viên, Tống Mỹ Linh lại đang pha trà chanh đãi khách quý.
Khách hôm nay là lãnh tụ phái Quốc tế Đảng Cộng hòa Mỹ Willki, cùng với nhà xuất bản kiêm phóng viên Mike Coles của Mỹ.
Nhiều năm sau, Mike Coles viết một cuốn sách tên là "Mike Hồi Vọng".
Hắn nói trong sách, Will Cơ bị Tống Mỹ Linh mê hoặc đến thần hồn điên đảo, khiến hắn trong bữa tiệc phải cầm chân Thường Khải Thân một tiếng, còn bản thân lại chạy đi hẹn hò với Tống Mỹ Linh. Kết quả chưa đầy một tiếng, Lão Tưởng đã dẫn theo cảnh vệ đi khắp nơi tìm người, lục tung khắp Vân Tụ Lâu cũng không tìm thấy bóng dáng Tống Mỹ Linh.
Còn Coles thì được đưa về chỗ ở của Tống Tử Văn, sợ đến mức cả đêm không ngủ được. Mãi đến bốn giờ sáng, Wilki mới trở về, vui vẻ như một sinh viên đại học vừa cùng bạn gái hưởng lạc thâu đêm. Thậm chí Coles còn nói, Wilki định đưa Tống Mỹ Linh bỏ trốn về Mỹ, may mà hắn đã phá hỏng chuyện này. Nhưng cũng vì thế, hắn bị Tống Mỹ Linh đang phẫn nộ cào rách mặt, vết cào để lại trên mặt một tuần mới xóa đi.
Coles vẫn viết trong sách, Tống Mỹ Linh khuyên hắn từ bỏ công tác tin tức, dốc toàn lực hỗ trợ Willki tranh cử tổng thống Mỹ năm 1944. Hắn ghi lại nguyên văn của Tống Mỹ Linh: “Vạn nhất Will (Willki) đắc cử, hắn và ta sẽ thống trị cả thế giới. Ta thống trị phương Đông, Will thống trị phương Tây.”
Có chuyện hẹn hò hay không thì khó nói, nhưng bỏ trốn chắc chắn là giả.
Mike Coles là một nhà xuất bản, vì doanh số mà nội dung nào cũng có thể viết ra được. Hắn thậm chí còn nhớ nhầm thời gian, câu chuyện trong sách xảy ra vào tháng Tám, nhưng Wilkie phỏng vấn là từ tháng Chín đến tháng Mười, tháng Tám căn bản vẫn chưa đến Trung Quốc.
Tống Mỹ Linh lúc này đang trò chuyện bằng tiếng Anh với hai người Mỹ, thỉnh thoảng giúp Thường Khải Thân phiên dịch một hai câu.
Thường Khải Thân nghe nhiều, nói ít, hắn liếc thấy phó quan đứng ở cửa hoa viên, liền hỏi: “Có chuyện gì?”
Phó quan đáp: "Tổng tọa, Chu tiên sinh đã đến."
Thường Khải Thân lập tức cười lên: “Vừa hay, trong nhà có hai người bạn Mỹ, gọi Minh Thành đến luôn đi.”
Will Cơ hỏi: "Tưởng tiên sinh, có công vụ gì cần xử lý không?"
Thường Khải Thân cười nói: "Chu Hách Huyên tiên sinh đã đến, ta cho hắn vào cùng trò chuyện một chút."
“Là Chu sao?” Mike Coles nói, “Hắn là nhân vật huyền thoại trong giới xuất bản Mỹ, công ty sách của hắn đã xuất bản một loạt sách bán chạy. À phải rồi, đối tác của hắn cũng tên là Mike, còn trùng tên với ta nữa.”
Tống Mỹ Linh tò mò hỏi: “Công ty sách của Chu tiên sinh ở Mỹ có quy mô lớn lắm sao?”
“Đương nhiên,” Mike Coles nói về ngành xuất bản thì không đếm xuể, “Công ty sách đó từng lâm vào khủng hoảng kinh tế, nhưng kể từ khi được thu mua nhà Chu, nó nhanh chóng giảm thiểu thành lợi nhuận. 《Đại Quốc trỗi dậy》, 《Phiêu》, 《Tanic》, 《Tanic》, 《Tevanic》, 《Tevend》 – người Do Thái tại sao có thể trở thành Đại Phú Ông》, 《Người Nalersa》, 《Bồ Đào Phồn Phẫn Nộ》, cùng với 《Tiểu Hoàng Tử》 gần đây, cùng với một loạt sách bìa bán chạy. Công ty sách tuần đã xếp thứ tư trong giới xuất bản Mỹ, nghe nói có dự định sẽ lên sàn vào năm sau.”
"Lại là thứ tư của Mỹ, lợi hại như vậy sao?" Tống Mỹ Linh đối với việc này có chút kinh ngạc.
Mấy câu đối thoại này Tống Mỹ Linh không phiên dịch, Thường Khải Thân đương nhiên nghe không hiểu, nhưng hắn cũng không nói gì, chỉ ngồi trên ghế chậm rãi thưởng trà chanh.
Một phút trôi qua, Chu Hách Huyên đi tới hoa viên.
Hai gã Mỹ lập tức đứng dậy đón tiếp, Tống Mỹ Linh giới thiệu: “Minh Thành, vị này là ngài Windel Willki, lãnh đạo phái Cộng hòa Đảng Hoa Kỳ, vị này là ngài Mike Coles, người sáng lập tạp chí 《Triển Vọng》 của Mỹ, ngài.”
"Hoan nghênh hai vị đến Trung Quốc làm khách." Chu Hách Huyên mỉm cười nói.
Đối với tên tuổi của Will Cơ, Chu Hách Huyên như sấm bên tai, lần trước khi hắn đi Mỹ, trên báo đâu cũng có tên Will Cơ. Gã này là siêu mã ô đen trong cuộc bầu cử Mỹ năm 1940, tiêu diệt một đám đối thủ trở thành ứng cử viên Đảng Cộng hòa, mãi đến khi đụng phải Rusevelt mới bại trận.
Willki trước đây là người của Đảng Dân chủ, đại diện cho lợi ích của Phố Wall, các nghị sĩ liên kết bác bỏ rất nhiều đề án của Rothevelt. Vì tranh cử tổng thống, ông ta dứt khoát nhảy việc đến Đảng Cộng hòa, thuộc về loại chính khách một trăm phần trăm, chứ không phải chính trị gia.
Thường Khải Thân không hỏi Chu Hách Huyên đến làm gì, Chu Hách Huyên cũng không nhắc đến đại tai Hà Nam trước mặt lão Mỹ.
Mọi người uống trà chanh đàm tiếu vui vẻ, tựa như chiến tranh và nạn đói đều không tồn tại.
PS: Vốn dĩ định viết đến năm 1949, nhưng nhiều thứ không thể viết, lão Vương càng viết càng không có nhiệt huyết. Cuốn sách này có lẽ phải kết thúc sớm, đại khái viết đến năm 1945, Lý Hương Lan nhắc đến chuyện trước cũng sẽ không xuất hiện nữa.
Những người thích sự trỗi dậy của văn hào Dân Quốc, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shige.net) Văn hào Dân Quốc trỗi dậy tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.