Vương Tiễn đặt ngón tay lên bản đồ, ánh mắt trong thiên điện lập tức đổ dồn về phía Doanh Hành.
Đại Tần Vũ Thành Hầu đích thân khảo sát quân tình, ngay cả Vương Bân cũng có hứng thú, mấy thuộc quan Binh Tào thẳng lưng, chuẩn bị xem Thập Tam công tử rốt cuộc trả lời như thế nào.
Doanh Hành tiến lên hai bước, nhìn thoáng qua nút trên bản đồ, hỏi: “Lão tướng quân, nếu trinh kỵ chỉ thấy khói bụi, không đếm rõ chiến mã, ngài có hạ lệnh xuất ải không?”
Vương Tiễn vuốt râu, lắc đầu nói: "Phải xem báo cáo từ nơi khác, hàng ngàn kỵ binh khác với khói bụi do hàng trăm kỵ sĩ bốc lên, khi trời khô gió lớn cũng dễ nhìn lầm."
“Chính là đạo lý này.” Doanh Hành gật đầu, lại nhìn về phía Vương Bôn, “Nếu Vương tướng quân ở biên tái, thấy phía trước có một lượng lớn cờ xí, ngài sẽ làm thế nào?”
Vương Bân đáp không chút do dự: "Trước tiên điều trinh sát, xem phía sau lá cờ có bao nhiêu nhân mã, nắm rõ đường đi của bọn hắn."
“Vậy thì nhìn thêm một chút.” Doanh Hành đặt ngón tay lên bãi cỏ, giọng nói bình thản, “Mấy ngàn kỵ binh vội vã lên đường, ngựa không thể nào không uống nước. Nếu họ liên tục dừng chân, đồng cỏ gần đó cũng sẽ để lại dấu vết, khói bụi, cờ xí, dấu móng ngựa và địa điểm uống ngựa hợp lại xem, mới càng gần với sự thật hơn.”
Mông Nghị nghe vậy khẽ gật đầu, một quan viên Binh Tào bên cạnh lại có chút chần chờ: “Thập Tam công tử, vùng biên ải rộng lớn, nguồn nước tán tại các nơi, người Hung Nô quen thuộc đồng cỏ, kỵ binh trinh sát của chúng ta cũng chưa chắc đã điều tra từng cái một.”
Doanh Hành chỉ vào bản đồ trước mặt quan viên kia nói: “Ngươi nói có lý, kỵ binh của chúng ta không thể nào đặt chân khắp thảo nguyên, đã như vậy, thì hãy theo dõi những nơi có thể cho đại đội nhân mã ở lâu, vũng nước nhỏ nuôi nổi mấy chục con ngựa, nhưng lại cung không đủ hàng ngàn con liên tục uống rượu, một lượng lớn kỵ quân đi qua, phạm vi cỏ cây bị tổn hại cũng sẽ rõ ràng khác biệt.”
Vương Tiễn khẽ giật mí mắt, đột nhiên đưa tay chỉ vào một thung lũng ở phía bắc bản đồ: "Nếu đối phương đi dọc theo sông, chỗ nào cũng có thể lấy nước, ngươi sẽ điều tra thế nào?"
“Nhìn dọc đường.” Doanh Hành cầm một cái cọc gỗ, so sánh bên cạnh thung lũng, “Nếu đại đội kỵ binh di chuyển liên tục dọc theo sông, bãi cạn, bến đò, những khu vực thích hợp cắm trại luôn sẽ có biến hóa, chúng ta có thể tra vài địa hình bắt buộc phải qua trước, rồi lấy báo cáo của các trinh kỵ khác nhau để đối chiếu, gặp tình huống không khớp thì nên suy nghĩ nhiều hơn một tầng.”
Vương Bân nghe xong nhíu mày, không nhịn được hỏi: "Sự thay đổi ngươi nói phải đợi bọn hắn đi qua mới thấy. Nếu thật sự Hung Nô nhắm vào cửa ải thì chẳng phải đã muộn rồi sao?"
"Cho nên phải đưa thám tử ra phía trước." Doanh Hành giơ tay điểm vào một miệng suối cách xa biên ải Tần, "Phụ hoàng đã lệnh cho biên quân mở rộng trinh sát, hiện tại điều tra hẳn là bao gồm số lượng, hướng di chuyển, cắm trại, dấu vết ngựa uống, chia làm vài đường tiến lại gần cùng một khu vực, đối chiếu lẫn nhau, quân báo càng đáng tin hơn."
Phù Tô đứng bên cạnh nghe chăm chú, bỗng giơ tay chỉ về phía bãi cạn ở tuyến Bắc: "Thập Tam đệ, mùa hè nước lớn, sau khi vào thu bãi nông rộng dần, người thảo nguyên thúc ngựa đi qua, dấu chân dễ bị nước dâng lên cuốn trôi, như vậy tra xem có thất bại không?"
Doanh Hành nhìn vị trí Phù Tô chỉ, lập tức gật đầu: "Đại ca từng đến Thượng Quận, biết tình hình địa phương, nơi này không thể chỉ dựa vào dấu móng, phải hỏi lính đồn trú quen thuộc thế nước trước, rồi xem bãi cỏ ven bờ có xuất hiện giẫm đạp trên diện rộng hay không, vài tin tức có thể khớp được, mới đáng để đưa về quân trướng."
Vương Tiễn vốn còn đang vuốt râu, nghe thấy sự bổ sung của Phù Tô, động tác bỗng nhiên chậm lại. Hắn đóng quân nhiều năm, hiểu rõ nhất trên chiến trường sợ là lấy một manh mối làm bằng chứng sắt thép. Doanh Hành sẵn lòng nói thẳng những điều không chắc chắn ra, ngược lại khiến hắn cảm thấy an tâm.
Vương Bân lại hỏi: "Nếu địch chuyên chọn bãi đá mà đi, dấu móng cũng ít, chẳng phải kỵ binh chạy không công sao?"
Doanh Hành nói: “Vậy thì điều tra lại những đoạn trước sau có thể cho đại đội dừng chân, mấy ngàn con ngựa có được một đoạn bãi đá, nhưng luôn phải tìm chỗ nghỉ ngơi uống nước. Chúng ta điều động dọc đường của họ, bỏ sót một nơi cũng có khả năng bù đắp từ nơi khác.”
Một tì tướng đã chinh chiến với Vương Bôn nhiều năm không nhịn được lùi lại nửa bước, thấp giọng nói với đồng liêu: "Ta qua đó luôn để trinh kỵ bám vào bụi mù, lại gần rồi báo cáo số lượng. Giờ nghĩ lại, nếu có người cố ý dùng mấy chục kỵ binh chạy đi chạy lại liên tục, nhìn từ xa thật khó phân biệt."
Một quân lại khác sắc mặt hơi đỏ, tiếp lời: "Phiền phức nhất là mấy chỗ lửa đốt mỗi nơi báo của mình, phía đông báo hai ngàn, tây báo ba ngàn báo, đến chủ trướng dễ dàng coi như hai đại quân, nếu trước tiên hướng và thủy thảo hạch cùng một chỗ, ít nhất sẽ không tính nhiều hơn vài nghìn kỵ binh địch."
Giọng hai người tuy hạ thấp, Vương Bôn vẫn nghe rõ mồn một. Hắn quay đầu nhìn lại, ánh mắt đầy kinh ngạc, rồi lại liếc về phía Doanh Hành, sự nhẹ nhõm muốn khảo hạch hậu bối trong lòng đã lặng lẽ nhạt dần.
Vương Tiễn chậm rãi ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào chiếc cuốc gỗ một lúc lâu, đột nhiên gọi một cuộn quân báo mới đến bên cạnh, trải ra trước mặt Doanh Hành: "Ngươi xem lại, phần hồi báo này nói gần một bãi cỏ phía bắc khói bụi không ngừng nghỉ mấy ngày, nếu theo cách ngươi nói, thì nên tra cái gì trước?"
"Mấy nguồn nước gần bãi cỏ nhất." Doanh Hành đáp, "Thử lại dấu móng cũ trên mặt đất, nếu khói bụi liên tục mấy ngày, xung quanh vẫn không tìm thấy dấu vết hoạt động của đàn ngựa tương ứng, những kỵ binh đó đáng nghi ngờ."
Khóe miệng Vương Tiễn bỗng nhếch lên một nụ cười, sau đó quay sang hỏi mọi người trong điện: "Chư vị đã nghe rõ chưa? Ai còn cách nào tốt hơn?"
Một lão tướng nhíu mày suy tư giây lát, khẽ nói: "Trước đây điều tra địch tình thường đếm đầu người, mấy cờ xí. Cách Thập Tam công tử thêm cỏ nước có thể tránh được nhiều ảo giác."
Một võ tướng khác cũng nói theo: "Nếu thật sự là mấy ngàn kỵ binh muốn nam hạ, phía sau thường còn có ngựa dự phòng, vận chuyển vật tư, động tĩnh sẽ chỉ lớn hơn, trước tiên tra cỏ nước quả thực hữu dụng."
Vương Bân nghe xong ngẩn người, bỗng bật cười: "Khá lắm, lão phu hỏi ngươi mấy ngàn Hồ Kỵ đánh thế nào? Ngươi còn chưa thấy người đã đi tính toán ngựa của họ uống bao nhiêu nước trước!"
Doanh Hành chắp tay cười nói: “Vương tướng quân, kỵ binh của ngài lợi hại, đương nhiên không sợ đụng phải kẻ địch. Bản lĩnh của ta có hạn, nếu có thể khiến biên quân biết trước đối phương đang ở đâu, bớt đi vài đoạn đường oan uổng, cũng coi như giúp được việc.”
"Bản lĩnh có hạn?" Vương Bân trợn tròn mắt, chỉ vào tấm bản đồ nói, "Mấy câu vừa rồi của ngươi đã khiến Binh Tào dưới trướng lão phu nghe không lên tiếng, còn nói bản lĩnh hữu hạn, nếu thật sự có bản lãnh, có phải nên để Hung Nô tự mình chạy đến cửa doanh chúng ta báo số người không?"
Trong thiên điện lập tức vang lên một tràng cười, mấy tên quân lại vừa cười vừa thầm gật đầu. Những câu hỏi đáp vừa rồi họ đều nghe rõ, ngay cả điều kiện Vương Tiễn liên tiếp thay đổi cũng không làm khó được Doanh Hành, chỉ riêng điểm này thôi, Thập Tam công tử đã khiến bọn họ không dám coi thường.
Doanh Chính nghe mọi người bàn tán, trên mặt tuy không lộ ra bao nhiêu ý cười, nhưng ánh mắt vẫn luôn đặt trên người Doanh Hành. Hắn rất rõ tính cách của Vương Tiễn, lão tướng quân nếu không có hứng thú, căn bản sẽ không liên tiếp truy vấn mấy lần.
Phù Tô nhìn sắc mặt của mấy vị lão tướng, trong lòng cũng thêm vài phần xúc động. Hắn biết trinh sát biên quân thường mạo hiểm tiến sâu vào thảo nguyên, nếu chỉ dựa vào một lần viễn vọng mà đưa ra kết luận, sai có lẽ chỉ là vài con số trên thẻ tre, nhưng người thực sự phải trả giá lại là tướng sĩ giữ ải.
Doanh Chính nghe những lời bàn tán của mấy vị tướng lĩnh, chậm rãi gật đầu. Hắn vốn chỉ muốn để Doanh Hành đến Thượng Quận tự mình xem đường lương thực, nay phát hiện đứa trẻ này ngay cả một phong quân báo thì làm sao tra được, đều có thể đưa ra cách dùng được. Ánh mắt nhìn về phía con trai thứ mười ba không khỏi càng thêm thâm trầm.
Vương Tiễn lại nhìn chằm chằm vào bản đồ một lát, đột nhiên nói: "Mông Nghị, mau chỉnh lý những gì Thập Tam công tử vừa nói thành văn, truyền lên Thượng Quận, để kỵ binh của Mông Điềm thử dùng phương pháp này, đặc biệt phải điều tra rõ mấy bãi cỏ có khói bụi lớn nhất gần đây không, liệu có thực sự hoạt động đàn ngựa quy mô tương ứng hay không."
Mông Nghị lập tức lĩnh mệnh, Doanh Hành vừa định lui về phía sau, bên ngoài điện lại truyền đến một trận tiếng bước chân dồn dập, một người đưa kỵ được cung vệ dẫn vào, quỳ trước ngự án cao giọng bẩm báo: "Bệ hạ, tin trinh sát mới nhất từ Thượng Quận chuyển tới, ở một bãi cỏ phía bắc biên ải tuy liên tiếp thấy khói bụi lớn, nhưng kỵ binh đi hai nơi nguồn nước chính để kiểm tra, chỉ tìm được một ít dấu móng mới!"
"Cái gì?" Nụ cười trên mặt Vương Bân lập tức tắt ngấm, hắn bước nhanh tới nhận lấy quân báo, liếc nhìn hai cái rồi đột ngột quay đầu nhìn về phía Vương Tiễn, "Phụ thân, tình hình Thập Tam công tử vừa nói, vậy mà thực sự đụng phải!"
Vương Tiễn nhận lấy thẻ tre, đôi mắt dừng lại giữa những dòng chữ hồi lâu, sau đó ngẩng đầu lên, chậm rãi nhìn về phía Doanh Hành, trầm giọng nói: "Xem ra, đằng sau làn khói bụi này, e rằng thực sự ẩn giấu hoa văn."