Hơn bốn mươi dặm về phía nam thành Hàm Dương.
Bên cạnh một con đường đang được tu sửa, chi chít những lều trại đơn sơ.
Doanh Hành vẫn chưa thực sự tiến lại gần.
Từ xa đã có thể nghe thấy tiếng tù và, tiếng gỗ đá va chạm cùng tiếng roi thỉnh thoảng vang lên.
Hàng ngàn phu dịch phân tán khắp nơi trên đường.
Có người chuyển đá.
Có người khiêng gỗ.
Có người vung vẩy đồ sắt đi bằng phẳng.
Bụi bặm lơ lửng giữa không trung.
Sau khi ánh mặt trời chiếu xuống, không khí như được phủ một lớp màu vàng đất.
Doanh Hành xuống xe, không lập tức lộ thân phận.
Hắn thay một bộ y phục bình thường, chỉ dẫn theo vài hộ vệ đi vào trong.
Trương Hàm vẫn ẩn nấp trong bóng tối.
Mấy ngày nay Doanh Hành đã quen rồi.
Khi không nhìn thấy Trương Hàm, ngược lại chứng tỏ tên này đang ở gần đó.
"Nhanh lên!"
Phía trước truyền đến một tiếng quát tháo.
Một viên lại phụ trách đốc công cầm roi tre, đi ngang qua bên cạnh đám dịch phu.
Thấy có người hành động chậm lại, roi trúc trực tiếp quất vào giá gỗ bên cạnh.
Bốp một tiếng.
Âm thanh rất lớn.
Tên dịch phu kia sợ hãi vội vàng tăng tốc.
Doanh Hành nhíu mày.
Tiếp tục đi về phía trước.
Sau khi thực sự xem một lúc, hắn phát hiện tình hình nơi này có chút khác biệt so với những gì mình tưởng tượng ban đầu.
Đốc công quả thực nghiêm khắc.
Cũng có người bị mắng.
Nhưng phần lớn phu dịch đều làm việc bình thường.
Trên công trường có nơi chuyên cung cấp nước, cũng có lều nghỉ.
Chưa đến giờ Ngọ, nhà bếp đã bắt đầu nhóm lửa.
Điều này cho thấy doanh trại ít nhất chưa hoàn toàn dùng làm phu dịch như gia súc.
Doanh Hành hơi thở phào nhẹ nhõm.
Hắn lo lắng nhất là vừa tới nơi đã thấy khắp nơi người chết, roi quất loạn xạ.
Thật sự như vậy, vấn đề sẽ quá lớn.
"Công tử."
Một tên hộ vệ hạ giọng nói: "Nơi này nhìn qua vẫn còn trật tự."
Doanh Hành gật đầu.
"Đừng vội đưa ra kết luận."
Hắn đi dọc theo doanh trại.
Rất nhanh đã nhìn thấy một nhóm phu dịch ngồi nghỉ ngơi bên đường.
Một người đàn ông ngoài bốn mươi tuổi trong số đó, lòng bàn tay đầy vết chai dày, ống quần dính bùn.
Doanh Hành đi tới.
"Lão ca."
Người phu dịch ngẩng đầu.
Thấy y phục của Doanh Hành không tệ, hắn sững sờ một chút.
"Quý nhân có việc gì?"
"Hỏi chút gì đó."
Doanh Hành ngồi xổm xuống, “Ngươi là người phương nào?”
“Người ở huyện Đỗ phía nam Hàm Dương.”
"Đến bao lâu rồi?"
"Hai tháng."
"Lần đầu tiên phục dịch năm nay?"
Sắc mặt của đám dịch phu lập tức trở nên có chút cổ quái.
"Lần thứ hai rồi."
Doanh Hành nhíu mày.
"Lần thứ hai năm nay?"
"Ừm."
Dịch phu thở dài, “Mùa đông năm ngoái vừa mới phục một vòng, mùa xuân năm nay lại đến rồi.”
Ánh mắt Doanh Hành hơi biến đổi.
Theo như đăng ký lao dịch mà hắn tra cứu gần đây, việc liên tục trưng dụng trong thời gian ngắn này vốn đã không bình thường.
"Trong thôn còn có người nào giống như ngươi không?"
Dịch phu suy nghĩ một chút.
"Có chứ."
"Lão Chu, Lão Trần mấy người đều là vậy."
Một gã đàn ông ngoài ba mươi tuổi bên cạnh nghe thấy mình bị nhắc đến, cũng xúm lại.
"Năm ngoái ta cũng từng đến."
Doanh Hành hỏi: “Các ngươi không nói với người được trưng dụng sao?”
Hán tử cười khổ.
"Nói rồi thì có ích gì chứ."
"Danh sách có tên."
"Lý chính nói cấp trên phát xuống."
"Nhường tới thì đến thôi."
Thần sắc Doanh Hành dần trở nên nghiêm trọng.
"Thôn các ngươi bao nhiêu người tái phát?"
Mấy người nhìn nhau.
Tính sơ qua.
Mười mấy người.
Doanh Hành đứng dậy.
"Thôn nào?"
"Thạch Lĩnh Thôn."
Doanh Hành bảo hộ vệ ghi nhớ.
Tiếp tục đi vào trong doanh trại.
Lần này, hắn bắt đầu tập trung hỏi danh sách.
Quan lại phụ trách đăng ký trong doanh rất nhanh đã được tìm đến.
Doanh Hành lấy ra lệnh bài hoàng tử.
Sắc mặt tên quan lại kia lập tức thay đổi.
"Hạ quan tham kiến Thập Tam công tử!"
"Không cần phải hét to như vậy."
Doanh Hành xua tay, “Đưa danh sách đây.”
Quan lại nào dám chần chừ.
Một thùng trúc giản nhanh chóng được chuyển đến.
Doanh Hành trước tiên tìm Thạch Lĩnh thôn.
Quả nhiên.
Mấy người vừa rồi đều có mặt.
Hơn nữa, kỷ lục phục dịch vòng trước cũng có thể tra ra.
"Tại sao lại trưng nhanh như vậy?"
Trán quan lại đổ mồ hôi.
"Công tử, danh sách do địa phương đưa tới, trong doanh chỉ thu người theo tên."
Doanh Hành gật đầu.
Ít nhất câu nói này có thể là thật.
Vấn đề vẫn phải đuổi theo hướng đó.
Hắn tiếp tục lật xuống.
Khi trèo sang một thôn khác, bên cạnh vừa vặn có một phu dịch phụ trách giúp nhận diện tên người.
Nhìn thấy một cái tên trong đó, gã dịch phu kia đột nhiên "Ồ" lên một tiếng.
Doanh Hành ngẩng đầu.
"Sao thế?"
Dịch phu chỉ vào thẻ tre.
"Người này... đã chết rồi."
Doanh Hành dừng động tác.
"Ai?"
"Triệu Thạch."
Dịch phu nói: “Người ở thôn lân cận chúng ta, hơn hai tháng trước bị bệnh chết rồi, ta còn đi ăn cơm tang nhà hắn nữa.”
Doanh Hành cúi đầu.
Trên danh sách.
Triệu Thạch.
Tại doanh trại.
Mỗi ngày nhận lương thực.
"Ngươi chắc chứ?"
"Đương nhiên là chắc chắn rồi."
Dịch phu vội vàng nói: “Vợ hắn hiện tại còn mang theo hai đứa trẻ.”
Doanh Hành chậm rãi ngẩng đầu lên.
Nhìn về phía quan lại phụ trách đăng ký.
Mặt quan lại đã trắng bệch.
"Công tử, hạ quan..."
Doanh Hành không nghe giải thích.
"Tiếp tục tra."
Rất nhanh.
Thứ hai.
Thứ ba.
Trong danh sách có vài người đã tử vong.
Có người đã chạy trốn nhiều năm.
Còn có người căn bản chưa tới doanh trại.
Những cái tên này lại luôn tồn tại.
Điều vô lý nhất là.
Tất cả "người" mỗi ngày đều đang nhận lương thực.
Doanh Hành nhìn chằm chằm vào danh sách rất lâu.
"Người chết cũng ăn cơm à?"
Không ai dám trả lời.
Ngay lúc này.
Cách đó không xa bỗng truyền đến một trận xôn xao.
"Có người ngất xỉu rồi!"
Doanh Hành đột nhiên ngẩng đầu.
Mấy tên phu dịch đã vây quanh nhau.
Một thanh niên hơn hai mươi tuổi ngã xuống đất, sắc mặt trắng bệch, môi không còn nhiều máu.
Doanh Hành bước nhanh tới.
"Chuyện gì thế này?"
Người bên cạnh nhao nhao nói.
"Buổi sáng đã bảo chóng mặt rồi."
"Mấy ngày nay chưa ăn no."
"Vừa rồi lúc khiêng đá đã đổ thẳng rồi."
Doanh Hành ngồi xổm xuống sờ mũi.
Người vẫn còn tỉnh táo.
Chính là suy yếu.
"Gọi là y công."
Y công trong doanh nhanh chóng chạy tới.
Sau khi xem xét một lát, đưa ra kết luận.
Đói khát, mệt mỏi.
Sắc mặt Doanh Hành lập tức trầm xuống.
"Trong doanh trại không có lương thực?"
Sắc phu phụ trách doanh trại vội vã chạy tới.
"Có! Công tử, lương thực trong doanh dồi dào quá!"
"Đủ đầy?"
Doanh Hành ngẩng đầu nhìn hắn, “Sao người lại đói ngất đi?”
Sắc phu mặt trắng bệch.
"Cái này... có lẽ người này ngày thường ăn uống..."
Doanh Hành đứng dậy.
"Kho lương ở đâu?"
Cơ thể Sắc Phu cứng đờ.
"Công tử..."
"Dẫn đường."
Đoàn người nhanh chóng đến kho lương trong doanh trại.
Cửa kho khóa lại.
Người phụ trách quản lý lương thực vội vàng chạy tới.
Doanh Hành sai người mở cửa.
Đối phương lại do dự.
"Thập Tam công tử, không có văn thư quan chức, doanh lương không được tự ý hành động."
Doanh Hành nhìn hắn.
"Ta bảo ngươi mở cửa."
"Nhưng Tần luật..."
"Người ta đói đến ngất xỉu rồi."
Giọng Doanh Hành hoàn toàn lạnh đi, “Ngươi ở đây nói với ta rằng kho lương không thể mở?”
Người phụ trách quản lý lương thực cúi đầu.
Vẫn không dám động đậy.
“Công tử, xảy ra sai sót, hạ quan không gánh nổi.”
Doanh Hành gật đầu.
"Được."
"Xảy ra chuyện gì ta gánh vác."
"Mở kho!"
Các phu dịch xung quanh đều im lặng.
Quan lại quản lương thực cắn răng, chỉ có thể lấy ra chìa khóa.
Cửa kho từ từ mở ra.
Một mùi lương thực đặc trưng xộc vào mặt.
Doanh Hành bước vào.
Bên trong không hề trống rỗng.
Từng bao hạt kê chất ngay ngắn.
Thậm chí có thể dùng từ đầy đủ để hình dung.
Doanh Hành nhìn những lương thực này.
Quay đầu nhìn lại chàng trai trẻ vừa mới ngất đi.
Ngọn lửa trong lòng bỗng bùng lên.
"Có nhiều lương thực như vậy."
"Người bên ngoài ăn không no sao?"
"Các ngươi nói cho ta biết."
"Lương thực đều định để dành hạ con sao?"