Giải quyết xong vấn đề lương thảo, ta ngẩng đầu nhìn quanh mọi người.
Hướng Binh bộ Thượng thư phân phó:
"Truyền lệnh xuống, lập tức điều hai vạn binh mã từ Kế Châu lên phía bắc tăng viện. Kế châu gần Nhạn Môn Quan nhất, hành quân gấp ba ngày là tới."
“Tổng binh Kế Châu Tống Hoài Thanh là bộ hạ cũ của An Nam Hầu, đã trải qua chiến trận lâu năm, càng quen thuộc địa hình và chiến pháp của phương bắc, có thể đảm nhiệm chức vụ này.”
"Thông báo cho Ngũ quân Đô đốc phủ, kiểm kê toàn bộ kỵ binh có thể dùng trong kinh doanh, tập kết chờ lệnh. Nếu như Kế Châu binh không thể giải vây, kinh thành bên này phải chuẩn bị đội hình thứ hai."
"Thay thêm thái y Thái Y Viện theo quân tiến về phía bắc, dân gian triệu tập đại phu có ý nguyện, toàn bộ biên vào quân tiếp viện, nghe lệnh chỉ huy."
Ta dừng lại một chút, ánh mắt quét qua mặt bọn họ: “Còn một việc nữa, trẫm muốn ngự giá thân chinh.”
Lời này vừa thốt ra, cả điện đều kinh ngạc.
Mấy vị đại học sĩ quỳ xuống tại chỗ: “Bệ hạ không được! Thiên tử không thể nhẹ nhàng rời kinh thành, phải xã tắc làm trọng, long thể là trọng!”
"Bắc cảnh khổ hàn, trên chiến trường đao thương vô tình, thân thể vạn kim của bệ hạ sao có thể tự mình mạo hiểm!"
Ngay cả Gia Cát Sách cũng biến sắc, tiến lên một bước chắp tay khuyên nhủ: “Thần xin bệ hạ suy nghĩ kỹ. Phòng thủ kinh kỳ không thể trống rỗng, triều cục không được không người tọa trấn.”
"Nếu bệ hạ nhất định thân chinh, tất sẽ toàn bộ triều đình cùng nhau áp giải tiền tuyến. Thần các ngươi vạn chết không thể tuân mệnh!"
Ta trầm giọng nói: "Trong triều tạm do Thái hoàng thái hậu đại chính, Vương các lão phụ chính. Việc này trẫm đã quyết tâm, chớ có khuyên nữa."
Ngày đại quân xuất phát, bách tính kinh thành hai bên đường tiễn đưa.
Ta cưỡi ngựa, phía sau là hàng vạn tướng sĩ đen nghịt.
Nửa tháng sau, toàn quân đã tới Bắc Cảnh.
Bên ngoài Nhạn Môn Quan, gió lạnh gào thét.
Ngay cả không khí cũng đọng lại một lớp sương giá, trong hơi thở, phổi đều là những mảnh băng vụn.
Doanh trại địch quân nối liền thành một mảng xa, hổ rình mồi.
Chiến mã của họ còn tráng kiện hơn chúng ta, móng ngựa rộng dày, có thể chạy tự do trong tuyết đọng.
Đêm xuống, trong doanh trại địch lửa trại điểm xuyết, tiếng kèn và hồ ly vang lên liên hồi, phiêu hốt bất định trong gió lạnh, khiến người nghe mà rùng mình.
Giáp trụ của tướng sĩ thủ quan đã ngưng kết băng, nhiều tay người bị đông cứng đến mức thấy xương.
Vẫn kiên trì thủ tại nơi này, không hề nhượng bộ.
Ta dùng ba ngày để nắm rõ cục diện chiến đấu, sau đó bắt đầu bố trí.
Nhưng khi hai quân thực sự đối đầu, mới phát hiện trận chiến này còn khó hơn tưởng tượng.
Quân ta tuy có hai vạn viện quân, cộng thêm tàn binh Nhạn Môn Quan, bộ kỵ do Kế Châu điều đến, tổng binh lực miễn cưỡng ngang bằng với địch quân.
Nhưng quân địch toàn là kỵ binh, đến đi như gió. Quân ta chủ yếu là bộ tốt, dù có hai vạn viện quân nhưng phần lớn không quen tác chiến trên tuyết.
Chính diện chém giết, chúng ta không chiếm được lợi thế. Nếu kéo dài vào chiến tranh bền bỉ, lương thảo cũng không chống đỡ nổi.
Huống chi bộ binh của chúng ta đi không nhanh trong tuyết, đuổi không kịp, cũng không rút lui kịp.
Một khi trận hình bị đánh tan, sẽ bị tiêu diệt từng người một.
Phải thay đổi chiến pháp.
Ta sai người biên chế bộ tốt thành nhiều phương trận, dùng khiên xa làm chướng ngại, trường thương như rừng, cung nỏ kẹp ở trong đó.
Khi địch xung phong, trước tiên dùng súng hỏa mai làm rối loạn trận mã của họ, sau đó dùng nỏ cơ bắn chết kỵ binh tiền tuyến, khiến họ không xông lên được.
Đồng thời, ta tập trung toàn bộ kỵ binh vào cánh trái, do Tống Hoài An thống lĩnh, phụ trách đánh lén đột phá.
Cách đánh này không linh hoạt bằng kỵ binh của đối phương, nhưng lại là cách ổn định nhất lúc này.
Nhưng dù vậy, chiến tranh vẫn rơi vào lo lắng.
Gió tuyết ở Bắc Cảnh còn dữ dội hơn dự đoán, khó mà lường trước.
Mấy lần xuất kích, đều bị bão tuyết bất ngờ đẩy lùi quấy rối.
Kỵ binh địch trên tuyết như cá gặp nước, đội kỵ mã của họ có thể xoay chuyển nhanh chóng trong tuyết đọng, có khả năng bắn tên chính xác trong gió lạnh.
Chúng ta dựa vào hỏa khí và phương trận miễn cưỡng đối đầu, nhưng lương thảo lại ngày càng ít đi.
Các binh sĩ gặm bánh đông cứng, uống nước tuyết tan chảy, trạng thái ngày càng tệ, số lượng binh lính có thể chống đỡ được ngày một ít.
Chiến tranh kéo dài gần nửa tháng, cả hai bên đều đã đến giới hạn.
Đêm bão tuyết hôm đó, quân địch lại một lần nữa phát động tập kích đêm.
Họ dùng vó ngựa bọc vải gai lặng lẽ tiến lại gần, mũi tên như mưa rơi vào doanh trại chúng ta.
Ngọn đuốc bị gió thổi tắt, tiếng hò hét giết chóc từ khắp bốn phương tám hướng ùa tới.
Ta khoác giáp lên ngựa, đích thân dẫn theo doanh trại thân binh xông vào trong trận.
Giữa ánh đao kiếm ảnh, mùi máu tanh xộc vào mũi hòa lẫn với mùi gỗ cháy sém và gỉ sắt, khiến người ta buồn nôn.
Trời vừa sáng, quân địch chạy trối chết, ta cũng tử thương thảm trọng.
Ta nhìn những binh lính khiêng ra từng cái xác từ trong tuyết, lòng chùng xuống rồi lại chìm xuống, không thể kéo dài thêm như vậy nữa.
Quân đội triều đình đã quá lâu không trải qua trận ác chiến như vậy, nhiều binh sĩ chỉ có dũng khí nhưng lại không có nhiều kinh nghiệm thực chiến.
Tướng lĩnh dưới trướng ta tuy không thiếu lương tướng, nhưng đối mặt với đội thiết kỵ du mục này, vẫn có chút chật vật.
Chuyển cơ xảy ra vào đêm khuya ba ngày sau.
Trên trời tuyết rơi dày đặc, chúng ta vừa đẩy lùi được đợt tập kích ban đêm của địch, dưới chân tường thành vẫn còn bốc khói lửa và mùi máu tanh.
Trong thời kỳ nghỉ ngơi, phó tướng vội vàng chạy tới: "Báo——"
"Bệ hạ, ngoài thành có một đội nhân mã chưa biết đang tiến về phía này!"
Ta đột ngột xoay người: "Bao nhiêu người?"
“Khoảng ba ngàn người, không giống quân chính quy, nhìn không ra là đường lối gì.”
Phó tướng thần sắc trầm trọng: "Bọn họ đến cực nhanh, đã vượt qua sườn tuyết bên trái."
"Chỉ là không đi về phía chúng ta, giống như... giống đang hướng về đại doanh quân địch vậy!"
Ba ngàn người đột nhiên xuất hiện, không có cờ hiệu, cũng không mặc giáp trụ thống nhất.
Ta vội vàng chạy đến đài quan sát của tường thành, nhìn động tĩnh bên kia quân địch.
Con ngựa đen xông lên phía trước nhất đặc biệt nổi bật.
Nam tử đeo một chiếc mặt nạ bạc, khoác áo choàng đen, trong tay cầm ngân thương dưới ánh trăng tỏa ra hàn quang u lãnh.
Thân hình hắn và tọa kỵ như hòa làm một, trong lúc chạy toàn thân hơi nghiêng về phía trước, thẳng tắp đánh về vị trí yếu nhất của đại doanh địch.
Mấy chục người phía sau bám sát theo hắn, tản ra thành hình nhạn linh, tốc độ cực nhanh.
Trong doanh trại địch đã có người nhận ra dị động.
Trong mấy chiếc lều ở phía ngoài, ánh đèn lay động, vài binh sĩ từ trong lều chui ra, tay còn cầm dao, mắt ngái ngủ nhìn về phía xa.
Nhưng bọn họ còn chưa kịp nhìn rõ kẻ đến là gì, cây thương bạc xông lên phía trước nhất đã tới.
Người đàn ông cầm ngân thương từ trên xuống dưới, một thương liền hất văng những binh lính chắn ở phía trước nhất.
Người lính kia ngay cả kêu thảm cũng không phát ra được, cả người như diều đứt dây bay ra ngoài, ngã trên mặt tuyết cách đó vài thước, không thể đứng dậy được nữa.
Mấy tên binh lính phía sau hắn lập tức đại loạn, có kẻ hoảng hốt đi bắt đao, kẻ thì nhảy lên ngựa muốn chạy trốn, tất cả đều bị binh khí đâm xuyên qua cơ thể, không còn hơi thở.
Tiếng hò hét giết chóc như thủy triều ùa tới, xé nát màn đêm tuyết tĩnh lặng.
Kẻ xông lên phía trước nhất cầm đại đao cửu hoàn, vòng sắt trên lưng đao vang lên tiếng xào xạc trong gió tuyết, mỗi nhát chém xuống đều cuốn theo một màn sương tuyết và mưa máu.
Người sử đao là một đại hán râu quai nón, một mình một ngựa xông lên phía trước nhất, thế đao mở rộng ra, thanh đại đao chém trái chém phải, nơi đi qua quân địch đều ngã ngựa.
Tiếp theo sau là một cây chùy lưu tinh, búa xích làm bằng sắt tinh luyện, chuyên đánh mặt kỵ binh địch và chân trước của chiến mã.
Thiếu niên dùng búa tốc độ cực nhanh, hầu như không nhìn rõ chiêu thức, chỉ nghe tiếng xé gió cùng xương cốt vỡ vụn vang lên liên tiếp.