"Vâng!"
Mưu sĩ vui mừng, cúi đầu lĩnh mệnh rời đi.
Cảnh Vương cắm kiếm vào vỏ, nhìn tầng mây âm u nơi chân trời, khóe miệng cong lên một nụ cười lạnh lẽo.
Trong giọng nói đầy vẻ tàn nhẫn: "Muốn chết, bổn vương cũng phải kéo tất cả các ngươi chôn cùng."
Đêm đó, không khí kinh thành đột nhiên căng thẳng.
Binh lính tuần thành nhiều gấp đôi bình thường, cổng thành phái thêm vệ binh kiểm tra từng người ra vào.
Ngự Lâm Quân hủy bỏ luân phiên, tất cả mọi người đều căng thẳng, sẵn sàng chờ lệnh.
Thái tử trong cung triệu kiến Nội các đại thần và Lục Bộ Thượng Thư, đèn đuốc sáng suốt đêm chưa tắt.
Trong Vĩnh An Cung, cũng là một mảnh đèn đuốc sáng trưng.
Ta cả đêm không ngủ, ngồi dưới đèn, nhìn khối ngọc bội mẫu hậu để lại trước mặt.
Trên mặt ngọc ôn nhuận, hai chữ "Vĩnh An" dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng dịu dàng.
Ta nhẹ nhàng vuốt ve nó, trong đầu cứ lặp đi lặp lại tất cả những biến số có thể xuất hiện tiếp theo.
Giờ Tý vừa qua, bên ngoài bỗng truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập.
Thái Vi xông vào điện, sắc mặt tái nhợt như giấy: "Điện hạ! Không xong rồi! Trong doanh trại ngoài thành thắp đuốc! Nhân mã Cảnh Vương đang tập hợp!"
Ta đột ngột đứng dậy.
Cuối cùng cũng đến rồi, tốc độ còn nhanh hơn ta tưởng tượng.
“Chuẩn bị ngựa, đi Thái Tử phủ.”
Ta cầm lấy áo choàng buộc lên người, sải bước đi ra khỏi cửa điện.
Đêm khuya gió lạnh như đao, ta xoay người lên ngựa, mang theo mấy thị vệ phi nhanh về phía Thái Tử phủ, tiếng vó ngựa vang vọng trên đường cung trống trải.
Đến Thái Tử phủ, thái tử cũng đã nhận được tin tức. Mấy võ tướng đứng bên cạnh hắn, nhao nhao thảo luận đối sách ứng phó.
"Điện hạ, Cảnh Vương ở ngoài thành có ba ngàn thiết kỵ, trong thành lại có mấy ngàn nội ứng, nếu trong ứng ngoại hợp, e rằng..."
"Doanh trại phòng thủ thành chỉ có tám ngàn nhân mã, hơn nữa phân tán ở các cửa thành, trong thời gian ngắn khó mà tập trung..."
"Ngự Lâm quân quả nhiên có thể giữ vững cung thành, nhưng nếu bị vây khốn vài ngày, lương thảo trong thành chưa chắc đã chống đỡ nổi..."
Thái tử không nói một lời, chỉ nhìn chằm chằm vào bản đồ trầm tư.
Ta đi đến bên cạnh hắn, hạ thấp giọng nói: “Hoàng huynh, ngươi tin ta sao?”
Thái tử quay đầu lại nhìn ta, đáy mắt có một tia nghi hoặc.
Ta ghé vào tai hắn, thấp giọng nói vài câu.
Đôi mắt Thái tử dần sáng lên, cuối cùng đập mạnh xuống bàn.
"Được! Cứ làm như vậy!"
Hắn quay sang nhìn mấy võ tướng: "Truyền lệnh của cô - triệt tiêu quân phòng thủ phía nam thành và tây thành, tập trung binh lực ở phía bắc thành cùng phía đông."
Mấy võ tướng nhìn nhau, một người trong đó không nhịn được nói: "Điện hạ, nếu phía tây thành nam không có ai canh giữ, nhân mã Cảnh Vương có thể tiến thẳng vào cung thành..."
"Cô chính là muốn hắn tiến thẳng vào trong."
Thái tử lạnh giọng phân phó: “Thực hiện mệnh lệnh!”
Mấy võ tướng không dám nói thêm lời nào, lĩnh mệnh rời đi.
Phía chân trời dần dần ánh lên màu trắng bụng cá, đường nét của kinh thành trong ánh bình minh dần trở nên rõ ràng.
Cảnh Vương rốt cuộc đã động thủ.
Giờ Thìn ba khắc, ngoài thành ba ngàn thiết kỵ đột nhiên nhổ trại, tiến về phía cổng nam kinh thành.
Cùng lúc đó, Cảnh Vương nội ứng trong thành mở ra mấy cửa ngầm ở phía nam thành. Hàng trăm binh lính mặc thường phục từ các trạch viện trong trong tường tràn ra, hội tụ về phía cổng thành
Theo kế hoạch của Cảnh Vương, những người này sẽ phát động tập kích ở phía nam thành, khống chế cổng thành để tiếp ứng thiết kỵ bên ngoài vào thành.
Một khi thiết kỵ vào thành, Cảnh Vương sẽ đích thân dẫn quân xông thẳng vào cung thành và một lần chiếm lấy hoàng cung.
Nhưng khi người của hắn xông tới phía nam thành, lại phát hiện cửa thành mở rộng, trên tường thành không có một bóng người.
Người dẫn đầu là phó tướng tâm phúc Triệu Khuê của Cảnh Vương, hắn ghìm ngựa, nhìn tòa thành trống trải, trong lòng vô cùng bối rối.
Theo tình báo của bọn hắn, phía nam thành hẳn là nơi binh lực yếu nhất, quân phòng thủ Thái tử nên liều mạng chống cự ở đây mới đúng.
Nhưng trước mắt đừng nói là kháng cự, ngay cả một bóng người cũng không nhìn thấy.
Chẳng lẽ Thái tử đã bỏ thành trốn rồi?
Không đúng.
Triệu Khuê nhanh chóng phủ định ý nghĩ này, nếu Thái tử bỏ thành mà chạy trốn, trong thành không thể nào yên tĩnh như vậy.
Phóng tầm mắt nhìn ra, trên đường phố không một bóng người, cửa tiệm hai bên đóng chặt, cả tòa thành như biến thành một tòa đại thành trống trải.
“Tướng quân, không ổn!”
Thân binh bên cạnh tiến lại gần thì thầm: "Yên tĩnh quá, trong này chắc chắn có bẫy!"
Triệu Khuê nghiến răng, quay đầu nhìn thoáng qua thiết kỵ đang ngày càng gần ngoài thành, cuối cùng vẫn hạ lệnh: "Vào thành! Trước tiên khống chế cổng thành để tiếp ứng điện hạ vào thành!"
Mấy trăm binh lính tràn vào cổng thành, dọc theo con phố trống trải tiến về phía trong thành.
Tuy nhiên họ vừa bước ra chưa đầy trăm bước, trên những bức tường cao và mái nhà hai bên bỗng xuất hiện vô số cung thủ, những mũi tên dày đặc như mưa bão trút xuống!
"Có mai phục!"
Tiếng kêu thảm thiết vang lên liên tiếp, binh lính Cảnh Vương trở tay không kịp, lần lượt trúng tên ngã xuống đất.
Triệu Khuê ghìm ngựa muốn lùi, nhưng cổng thành phía sau không biết từ lúc nào đã đóng lại. Cánh cửa sắt nặng nề ầm ầm hạ xuống, cắt đứt hoàn toàn lối đi trong và ngoài thành.
Ngoài thành, số kỵ binh sắt còn lại xông đến trước cổng thành nhưng phát hiện cổng đóng chặt, cầu treo cao.
Trên tường thành vốn không có một bóng người, giờ phút này lại dựng lên từng hàng quân kỳ. Trên cờ thêu, rõ ràng là quân Kỳ của Thái tử!
Chủ tướng dẫn đầu ghìm ngựa dừng lại, nhìn những mũi tên phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo trên tường thành, sắc mặt đại biến.
Họ trúng kế rồi.
Thái tử cố ý rút lui quân thủ thành phía nam, chính là để cho người Cảnh Vương vào thành, sau đó đóng cửa đánh chó, bắt rùa trong hũ.
Mấy trăm tên nội ứng trong thành lúc này sợ là đã toàn quân bị diệt, mà thiết kỵ ngoài thành tuy số lượng đông đảo nhưng đối mặt với tường cao, căn bản không có cách nào.
Bọn họ cũng không dám mạo muội vào cung, sợ rằng còn có bẫy.
Đúng lúc này, trên tường thành xuất hiện một bóng người.
Là Thái tử Tiêu Cảnh Hành.
Hắn mặc kim giáp, bên hông treo trường kiếm, đứng ở trên tường thành, quan sát thiết kỵ dưới thành
Lạnh lùng nói: "Cảnh Vương ở đâu?"
Thiết kỵ ngoài thành im lặng một lát, rồi từ giữa hàng ngũ nhường ra một con đường.
Cảnh Vương Tiêu Cảnh Diễm thúc ngựa đi ra, cũng mặc một thân quân phục, trong tay cầm một cây trường mâu dài trượng tám, uy phong lẫm liệt.
“Tiêu Cảnh Diễm ở đây!”
Hắn ngẩng đầu nhìn thái tử trên tường thành, khóe miệng nhếch lên một nụ cười khinh thường: “Tiêu Cảnh Hành, ngươi cho rằng đóng cửa thành lại, bản vương sẽ không làm gì được ngươi sao?”
Thái tử lạnh lùng nhìn hắn: “Tiêu Cảnh Diễm, ngươi mang theo tư binh vào kinh, mưu đồ bất chính, theo luật đáng chém.”
“Nhưng nể tình huynh đệ chúng ta một trận, nếu ngươi bây giờ xuống ngựa đầu hàng, cô có thể tha cho ngươi một mạng, chỉ giáng ngươi làm thứ dân, vĩnh viễn ở đất phong.”
Cảnh Vương cười ha hả, trong tiếng cười đầy mỉa mai: “Tha cho ta một mạng? Tiêu Cảnh Hành, ngươi tưởng rằng ngươi đã thắng rồi sao? Ngươi cho rằng khống chế mấy tòa cổng thành ở kinh thành là có thể kê cao gối mà không lo?”
Hắn ghìm ngựa quay đầu, giơ ngọn giáo trong tay lên.
Hướng về phía ba ngàn thiết kỵ phía sau cao giọng nói: "Các tướng sĩ! Hôm nay bổn vương phụng thiên thảo nghịch, các ngươi theo bổn tọa giết vào kinh thành!"
“Hôm nay công vào kinh thành, vàng bạc vải vóc trong cung đều thuộc về tướng sĩ. Người lấy thủ cấp thái tử, thưởng vạn lượng vàng, phong Vạn Hộ Hầu. Bổn vương nói được làm được.”