Tiếng cười sang sảng của Cung Vương từ trong thư phòng truyền ra, vừa vặn bị Trương Cách bên ngoài nghe thấy.
"Làm gì mà vui thế?"
Trương Cách lẩm bẩm một câu, rồi đi đến trước cửa thư phòng gõ cửa.
"Ai?"
Cung Vương và Trương Hằng lập tức căng thẳng, cảnh giác nhìn ra cửa. Một khi xảy ra chuyện ngoài ý muốn sẽ lập thời tiêu hủy những thứ này.
"Là con đây, cha, sao vậy ạ?"
"Cách nhi? Ngươi về rồi à? Vào đi!"
Nghe thấy giọng Trương Cách, hai người lập tức thở phào nhẹ nhõm. Trương Hằng đáp lời, Cung Vương mới ngồi lại ghế.
Trương Cách đẩy cửa bước vào nhà, liếc mắt một cái đã thấy trên sàn thư phòng đặt hai cái nồi nhỏ, bên cạnh rải rác vài nhúm muối trắng như tuyết, áo khoác của cha mình và Cung Vương đều vứt trên ghế bên hông, hai người ngồi xổm dưới đất, chỉ trỏ vào một chiếc đĩa sứ trắng, trông hệt như hai tên trộm bị chặn trong nhà.
"Về rồi à? Mau đóng cửa lại!"
Trương Hằng không ngẩng đầu lên chào hỏi, giọng điệu mang theo chút căng thẳng chột dạ như kẻ trộm.
“Đóng lại đóng cửa!”
Cung Vương cũng vội vàng xua tay, hạ thấp giọng nói
"Nếu để người khác nhìn thấy, còn tưởng bản vương đang trộm bảo bối gì ở chỗ ngươi chứ!"
Trương Cách dở khóc dở cười, đóng cửa lại, đi tới ngồi xổm giữa hai người, lúc này mới nhớ ra buổi sáng mới giao phương pháp tinh chế muối thô cho họ.
Chỉ là buổi chiều mình chơi quá hăng say, quên mất chuyện này.
"Cha, điện hạ, các người đây là... nghiên cứu cả ngày rồi sao?"
"Ngươi xem thử!"
Cung Vương bưng một cái đĩa sứ trắng tới trước mặt Trương Cách, mắt sáng rực lên
"Cách này của tiểu tử ngươi thật thần kỳ! Bản vương tự mình thử ba nồi, nồi niêu đều có phẩm chất như thế này! Trắng trắng như tuyết, chẳng còn chút vị đắng nào!"
"Chỉ chút tro bếp trong bếp mà đã xóa sạch cả vị đắng, thật sự là thần kỳ!"
Cung Vương vỗ vai Trương Cách, bộ dạng như một đứa trẻ có thể dạy dỗ
"Thằng nhóc ngươi nghĩ ra bằng cách nào vậy? Đặt đống tro bếp này vào nồi?"
"Hê hê! Suy nghĩ lung tung!"
Trương Cách khiêm tốn đáp lại,
"Người và cha con, có phải đang lo muối này dùng thế nào không?"
"Đúng vậy."
Cung Vương thở dài, cầm lấy trà đã nguội lạnh uống một ngụm
"Cách này hay thì tốt, nhưng nó lại bỏng tay đấy."
"Muối sắt, đó là mệnh căn của thế gia. Nếu trực tiếp công bố phương pháp này ra ngoài, toàn thiên hạ thương nhân muối đều phải nhảy dựng lên, kẻ đầu tiên muốn giết chết chính là tiểu tử ngươi."
"Dựa vào đâu mà giết ta? Đây chẳng phải là do Công bộ nghiên cứu ra sao, thì liên quan gì đến ta?"
Trương Cách vội vàng phủi sạch quan hệ, hắn rất sợ chết!
"Ngươi có biết đây là công lao lớn đến mức nào không? Đây là việc tạo phúc cho bách tính thiên hạ, đủ để ngươi lưu danh sử sách. Ngươi chẳng hề phấn khích chút nào sao?"
Đối mặt với thái độ này của Trương Cách, ngay cả Cung Vương từng trải qua bao nhiêu chuyện cũng có chút bất ngờ. Trên đời này, thật sự có kẻ không thích danh lợi như vậy sao?
"Chúng ta không công bố."
Trương Hằng đứng dậy, chỉnh lại y phục rồi thản nhiên nói.
"Không công bố?"
Cung Vương đứng phắt dậy khỏi ghế, ánh mắt đầy nghi hoặc.
"Cách này, Công bộ chúng ta tự giữ lại dùng."
Trương Cách gật đầu đồng ý, giơ một ngón tay lên, chậm rãi nói:
"Bước đầu tiên, Công bộ lấy danh nghĩa 'Nghiên cứu chế tạo nông cụ mới, mở rộng nhà văn', xin thêm một khoản bạc từ Hộ bộ."
"Khụ khụ!"
Cung Vương thiếu chút nữa bị sặc nước miếng
"Cần tiền từ Hộ bộ? Ngươi không biết lão già Tiền Cẩm kia là ai? Đồ gà trống! Mỗi lần bổn vương tìm hắn phê duyệt tiền, cứ như nhổ lông của hắn vậy!"
"Cho nên mới phải 'lấy tên nghiên cứu nông cụ' chứ."
Trương Hằng cười cười, hài lòng nhìn Trương Cách một cái rồi tiếp tục nói,
“Điện hạ, Tiền đại nhân dù có keo kiệt nhưng hắn không ngốc. Ngài nói với hắn, Công bộ đã nghiên cứu ra một cách tinh chế muối thô, muối rút ra đủ sánh ngang cống muối, thành bán lại cho châu phủ các nơi, ngài đoán xem hắn có động tâm không?”
Cung Vương ngẩn người một chút, ánh mắt lập tức sáng lên.
"Ý ngươi là... để hắn nhìn thấy tiền?"
Trương Hằng cười cười, nheo mắt nói
"Tiền Cẩm là người quản tiền, nhận định nhất chính là 'đầu tư có thể sinh tiền'. Chỉ cần khiến hắn cảm thấy số tiền này tiêu ra có kiếm lại được, hắn tích cực hơn bất cứ ai."
"Sau đó thì sao?"
Cung Vương tiếp tục hỏi.
"Bước thứ hai, tiền đã đến Công bộ, qua một hai tháng, Công Bộ dốc lòng nghiên cứu, cuối cùng cũng nghiên ra phương pháp tinh luyện muối thô. Báo cáo triều đình, bệ hạ đại hỉ."
Trương Hằng nói xong, Cung Vương trực tiếp tiếp lời hắn
“Bước thứ ba này ta biết rồi! Phương pháp này chi phí cực cao, một nồi muối thô chỉ có thể tăng được chút ít như vậy, tinh muối sản xuất ra rất quý giá, bách tính bình thường không ăn nổi, nhưng mà, so với muối nhỏ cống muối lại rẻ hơn một chút, là chuyên hiếu kính cung và các huân quý. Cho nên loại muối tinh này, do Công bộ chuyên doanh, định giá...”
Cung Vương dừng lại một chút, giơ ngón tay ra hiệu
"Cứ giữ giá gốc của muối cống, để cho những thế gia kia cắn răng mua muối của chúng ta! Ha ha haha!"
"Khá lắm!"
Trương Cách tặc lưỡi một tiếng, lắc đầu nói
"Ý của điện hạ là để các huân quý bỏ tiền trước?"
"Đúng!"
Cung Vương gật đầu,
"Những thế gia huân quý đó chẳng phải có tiền sao? Chẳng phải họ ngày nào cũng ăn muối cống sao! Muối tinh của chúng ta còn trắng hơn muối cúng, họ có mua không? Mua! Hơn nữa họ không những mua, mà còn phải ôm bạc đến cầu xin mua!"
“Công bộ kiếm được số bạc này, một phần nộp lên quốc khố để bịt miệng Bộ Hộ, phần còn lại tiếp tục nghiên cứu, làm giảm chi phí. Đợi chi tiết giảm xuống, sản lượng tăng lên, chúng ta sẽ công bố cách này ra ngoài, khiến bách tính thiên hạ đều có thể ăn muối tinh rẻ tiền.”
“Hộ bộ có thể thấy tiền quay đầu, đến lúc đó ai muốn ngăn cản mối làm ăn này, e là Tiền Cẩm sẽ không đồng ý đầu tiên! Đâu cần phải đến lượt Công bộ chúng ta đứng ra gánh vác!”
Trong thư phòng yên tĩnh trong chốc lát, cha con Trương Hằng đều nhìn Cung Vương, nửa ngày không nói gì.
Mấy lời hai chữ này, vậy mà ngay cả Hộ bộ cũng tính toán vào trong, Hộ Bộ Gia Công Bộ liên hợp lại, những thế gia kia cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng.
Cuối cùng Trương Hằng lên tiếng trước,
"Điện hạ, nếu thực sự thực hiện theo kế hoạch, tin rằng không bao lâu nữa, Hộ Bộ chính là của chúng ta!"
Sở dĩ Bộ Công không cứng rắn nổi là vì không có quyền không tiền, nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu ý tưởng này thực sự thông suốt, Bộ công sẽ thực hiện lật ngược tình thế.
Nhìn bộ dạng hồng hào của hai người, Trương Cách cũng đầy cảm khái.
Muối thô tinh chế chỉ là bước đầu tiên, phía sau còn có xà phòng, còn cả thủy tinh... Sau này quyền phát ngôn của Bộ Công sẽ ngày càng lớn, con đường kiếm tiền của bộ Công ty sẽ càng nhiều.
"Đúng rồi, chuyện này chỉ có ba người chúng ta biết chứ?"
Cung Vương đột nhiên nghiêm mặt nói.
"Hải Triều cũng biết chuyện này!"
"Lâm Hải Triều của Ngu Bộ Ty đó sao?"
Cung Vương sửng sốt,
"Sao hắn lại biết?"
Trương Cách kể lại toàn bộ sự việc buổi sáng, Cung Vương nhíu chặt mày, nhìn về phía Trương Hằng hỏi:
"Sao lại nói? Chẳng lẽ đề bạt Lâm Hải Triều này làm Công bộ Thị lang?"
"Không được, so với Chu Đức, thủy triều vẫn còn kém một chút, cứ theo kế hoạch ban đầu là được!"