“Bẩm Đồn trưởng, quân tốt phản bội Trương Tam Phong lại trốn về.”
"Hơn nữa trong doanh trướng đã giết Mã Ngũ Trưởng."
"Thuộc hạ đã bắt giữ hắn, đưa đến ngài Đồn trưởng xử lý."
Lý Mục nghe xong, ánh mắt vẫn dừng lại trên người Trương Tam Phong, im lặng giây lát rồi thản nhiên buông một lời dặn dò.
"Trước tiên đưa hắn vào trong doanh trướng."
Lời vừa dứt, Lý Mục xoay người, chậm rãi bước về phía doanh trại bên cạnh dùng để thẩm vấn và hội khách.
Tuyết dưới đôi giày da của hắn phát ra tiếng kẽo kẹt khe khẽ, một lớp tuyết mới mỏng dính trên mép ống ủng.
Hai tên lính áp giải xô đẩy Trương Tam Phong theo sát phía sau, xích sắt kéo lê mặt đất, vạch ra hai vệt dài nông trên nền tuyết.
Bước vào doanh trại, ngăn cách gió tuyết gào thét bên ngoài, hơi ấm từ chậu lửa trong lều ập thẳng vào mặt.
Lý Mục đi thẳng đến trước chậu than, đưa hai tay lên phía trên từ từ hong nóng, xua tan cái lạnh thấu xương trong tay.
Ánh lửa nhảy múa chiếu lên mặt hắn, sáng tối đan xen, che giấu kỹ suy nghĩ trong đáy mắt hắn.
Sau đó hắn xoay người ngồi xuống chiếc ghế gỗ trải đệm nỉ.
Binh lính trực bên cạnh đã sớm chuẩn bị sẵn trà nước, hai tay bưng chén trà gốm thô tiến lên dâng lên.
Lý Mục đưa tay đón lấy, đầu ngón tay xoa nhẹ thành ngoài bát gốm hơi lạnh, cầm chén trà khẽ gạt lớp bọt trà nổi trên bề mặt nước trà, nhấp một ngụm nhỏ. Nước trà ấm chảy vào cổ họng, hắn chậm rãi thở ra làn sương trắng.
Rèm trướng lại bị người bên ngoài vén lên, hai giáp sĩ áp giải Trương Tam Phong bước vào.
Dây sắt kéo lê mặt đất, liên tục vang lên tiếng leng keng, phá vỡ sự yên tĩnh ngắn ngủi trong lều.
Trương Tam Phong bị binh lính đẩy về phía trước, lảo đảo hai bước, xiềng xích nặng nề kéo lê động tác, buộc phải quỳ một gối trên nền đất lạnh lẽo trong lều.
Lưng hắn vẫn thẳng tắp, không hề cúi đầu vì gông cùm đè nặng, ánh mắt bình thản nhìn về phía Lý Mục đang ngồi ở vị trí chủ tọa.
Lý Mục ngước mắt nhìn Trương Tam Phong đang quỳ trên mặt đất, giơ tay vẫy vẫy với Triệu Bách Liệt và binh lính áp giải.
"Các ngươi ra ngoài trước đi. Để lại hai người canh giữ bên ngoài trướng là được."
Bách phu trưởng lĩnh mệnh, dẫn theo binh lính còn lại rời khỏi doanh trướng, tấm rèm dày nặng lại hạ xuống, ngăn cách gió tuyết và tiếng người bên ngoài.
Lúc này trong doanh trại chỉ còn lại Lý Mục và Trương Tam Phong, ngoài trướng chỉ để lại hai binh sĩ canh giữ.
Lý Mục lặng lẽ quan sát Trương Tam Phong đang quỳ dưới đất, trong lòng dâng trào suy nghĩ.
Vốn dĩ hắn căn bản không để Trương Tam Phong vào lòng, chẳng qua chỉ là một tên lính quèn tầm thường trong quân doanh mà thôi.
Trước đó Hoa Vinh đã đặc biệt nhắc nhở hắn, Trương Tam Phong này giấu rất kỹ, là cao thủ mang trong mình bản lĩnh.
Nhưng dù thân thủ xuất chúng, nói cho cùng vẫn chỉ là một binh lính tầng dưới đáy, chẳng qua chỉ như cá nhỏ tôm tép, không thể gây nên sóng gió gì lớn.
Trước đó Trương Tam Phong ra ngoài chấp hành nhiệm vụ, đột nhiên mất tích, ghi chép trong doanh trại phán định là gặp phải Man tộc, sống chết không rõ.
Đối với chuyện này, Lý Mục lúc trước thậm chí không tốn tâm tư truy cứu nguyên do.
Quân doanh biên giới, sinh tử vốn là chuyện thường tình, mỗi ngày đều có quân tốt chôn thây trên tuyết nguyên.
Chết một tên lính nhỏ bình thường, không tính là chuyện lớn gì, trên quân sách được gạch tên, rất nhanh sẽ bị tất cả mọi người lãng quên.
Chỉ là trong lòng Lý Mục vẫn luôn chứa đựng một phần tò mò, hắn thực sự không hiểu vì sao Trương Tam Phong lại đột nhiên quay về quân doanh.
Theo lý mà nói, lúc nhiệm vụ bị tập kích mất tích, danh sách đã coi như tử trận.
Nếu Trương Tam Phong may mắn sống sót, hoàn toàn có thể ẩn danh mai danh, đi xa xứ khác, không bao giờ trở về doanh trại biên giới đầy rẫy nguy cơ.
Nhưng nếu mạo muội trở về, một khi bị khẳng định là phản bội, thứ chờ đợi hắn chỉ có tử hình. Bay bạt bên ngoài, ngày ngày phải tránh né truy bắt, sống đến mức nơm nớp lo sợ.
Rõ ràng có cơ hội cao chạy xa bay, tại sao lại chọn trở về?
Là sống phiêu bạt bên ngoài quá khó khăn? Không chịu nổi hàn khí khổ ải ngoài biên ải? Hay là không nơi mưu sinh, bất đắc dĩ mới quay lại doanh trại?
Một lúc lâu sau, Lý Mục mới chậm rãi mở miệng, thanh âm không cao, từ từ vang vọng trong doanh trướng yên tĩnh.
Trương Tam Phong hít sâu một hơi, lồng ngực phập phồng, ngẩng đầu đối diện với ánh mắt Lý Mục, từng chữ rõ ràng: "Đồn trưởng, ta không biết ai đồn đại là kẻ tung tin đồn ta phản bội. Lúc chúng ta thực hiện nhiệm vụ, đã gặp phải tộc Man trong rừng tuyết."
"Thuộc hạ ta may mắn thoát thân, tạm thời không thể về doanh."
"Sau khi dưỡng thương xong, mới lập tức quay về báo danh, kết quả vừa trở về doanh trại đã phát hiện lão Mã dám vọng tưởng chiếm đoạt thê tử của ta."
“Trong quá trình đánh nhau, ta vô tình lỡ tay giết chết hắn, tội danh giết lão Mã ta nguyện ý gánh chịu, nhưng tội phản binh này, cái mũ này ta tuyệt đối không cần.”
Giọng Trương Tam Phong vang lên đầy đanh thép, lời lẽ chính trực, thần sắc thản nhiên, không hề né tránh.
Giọng nói của hắn trầm ổn, không thấy hoảng loạn, phảng phất như không phải tử tù quỳ trong quân trướng chờ xét xử, chỉ là đang trần thuật một chuyện cũ chân thực vô cùng.
Lý Mục nghe xong lời nói này, khoé miệng bỗng nở nụ cười nhàn nhạt, nhưng ý cười không chạm đáy mắt, tràn đầy vẻ lạnh lẽo.
"Vừa mới trở về đã giết Ngũ trưởng, đây là đại tội."
"Hai tội danh, bất kỳ một cái nào cũng có thể lấy mạng ngươi."
"Cần gì phải để ý... Là tội danh gì đây?"
"Dù sao cũng đều phải chết."
Lý Mục lạnh lùng hỏi ngược lại.
Hắn sẵn lòng kiên nhẫn nói nhiều với Trương Tam Phong như vậy, không phải vì mềm lòng, mà chỉ là trong lòng hiếu kỳ, muốn làm rõ mục đích thực sự của Trương Ba Phong đột nhiên quay về quân doanh.
Hắn đã trải qua vô số người, có thể thấy người trước mắt này không phải kẻ lỗ mãng tầm thường, lần này trở về, tuyệt đối không chỉ vì về nhà gặp vợ.
Trương Tam Phong ngẩng đầu, ánh mắt kiên định, cao giọng đáp: “Bẩm báo đồn trưởng, tiểu nhân đương nhiên không phục, nếu ta phản bội, chết rồi cũng là nỗi nhục.”
"Nhưng ta giết lão Mã là để bảo vệ thê tử của ta, không chịu nổi nhục nhã, chắc hẳn đổi lại là bất cứ ai cũng sẽ làm như vậy."
"Binh lính phản bội, là nhu nhược, mà là sỉ nhục."
"Đạo của Vệ thê, là chính nghĩa!"
"Ta không muốn chết nữa cũng để lại tiếng xấu."
Nói đến đây, Trương Tam Phong đột ngột phát lực, đứng dậy từ mặt đất, xiềng xích nặng nề kêu loảng xoảng theo động tác.
Lý Mục thấy vậy không ngăn cản, cũng chậm rãi đứng dậy khỏi ghế gỗ, ánh mắt khóa chặt lấy Trương Tam Phong.
Ánh lửa trong lều nhảy múa, kéo dài bóng hai người trên tấm vải nỉ, không khí lặng lẽ căng cứng một lực lượng giằng co.
"Người đâu..."
Lý Mục lớn tiếng muốn gọi binh lính ngoài trướng, định áp giải Trương Tam Phong thẳng vào địa lao, xử lý sau đó theo quân pháp.
Hắn vốn lười truy cứu sâu xa những khúc mắc bên trong, không quan tâm Trương Tam Phong nói cái nào sai, chứng cứ phạm tội bày ra trước mắt, xử lý theo luật là được.
Quân doanh pháp độ bày ra đó, một binh lính giết ngũ trưởng, bất kể nguyên do, vốn khó thoát khỏi cái chết.
Ngay tại thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này.
"Đồn trưởng, ta mang về một mật báo."
Trương Tam Phong đột ngột cất tiếng, giọng vang lên dữ dội cắt ngang tiếng gọi của Lý Mục.
Lý Mục ngừng lời, vẫy tay về phía binh lính vừa nghe tiếng động đã thò nửa người ra ngoài trướng. Binh lính thấy thế liền lặng lẽ lui ra, rèm lều lại hạ xuống.
Trương Tam Phong tiếp tục nói: "Thuộc hạ trong thời gian dưỡng thương đã tham gia một cuộc hộ tiêu."
"Biết được một tin tình báo, Man tộc chuẩn bị tấn công Chúc Gia Trang."
"Hơn nữa, người chúng ta hộ tống là một nữ nhân, con gái của tộc trưởng bộ lạc Thương Lộc, Trát Nhĩ Hãn ・ Ngột Đóa!"
Khi Trương Tam Phong thốt ra những lời này, tâm thần Lý Mục chấn động dữ dội, sắc mặt biến đổi vi tế. Sự dò xét lơ đãng ban đầu lập tức trở nên nghiêm trọng.
Hắn bước tới một bước, ánh mắt sắc bén như dao, chăm chú nhìn Trương Tam Phong.
"Nói tiếp đi."
Lý Mục trầm giọng phân phó, khẩn thiết muốn biết rõ tình báo chi tiết này, phán đoán tình hình thật giả và giá trị. Chiến sự biên giới không có chuyện nhỏ, động thái của các bộ tộc Man, một chút cũng làm rung chuyển an nguy toàn của doanh thứ sáu.