"Tôn hiệu úy có nói, lần này Man tộc tác loạn căn nguyên quỷ dị, ẩn họa cực lớn."
"Trong sáu đại doanh trại, bất kể là ai, chỉ cần có thể điều tra rõ ràng căn cơ thực sự của Man tộc tàn phá, triệt để trừ khử mối họa biên quan, liền có khả năng được đề bạt!"
"Trực tiếp thăng cấp thành Tổng Đồn trưởng sáu đại doanh trại!"
Dứt lời, cả tòa đại trướng lập tức yên tĩnh trong chốc lát, lập đó ám lưu mãnh liệt, thần sắc mọi người chấn động, hô hấp ngưng trệ.
Trần Thắng tiếp tục trầm giọng nói:
"Tổng đồn trưởng, tổng lĩnh mọi việc trong sáu đại doanh trại, nắm giữ toàn bộ binh quyền, tài nguyên, lương thảo, nhân sự!"
"Tín vật Hạc Phù chuyên dụng, thấp hơn Hổ Phù, Long Phù có thể toàn quyền điều động ba vạn quân thủ thành của sáu doanh trại biên quan!"
"Nhìn khắp phòng tuyến biên cương, ngoài một mình Tôn hiệu úy ra, tổng đồn trưởng chính là người nắm quyền cao nhất!"
Những lời này, tựa như sấm sét nặng nề giáng xuống tim mọi người.
Ba vạn tinh nhuệ binh quyền biên quan, toàn bộ tài nguyên của sáu đại doanh trại đều nắm giữ, một bước lên đỉnh cao quyền lực biên cương, đây là cơ hội vô thượng mà tất cả đồn trưởng hằng mơ ước, là một cơ duyên đột phá khó gặp trong đời!
Trong khoảnh khắc, bốn vị đồn trưởng còn lại đều sáng mắt lên, thần sắc kích động, xoa tay chuẩn bị, lòng đầy háo hức muốn thử.
Trong lòng ai nấy đều nóng rực, dã tâm bùng nổ, nhìn chằm chằm vào cơ duyên thăng tiến ngàn năm có một này.
Đây là cơ hội duy nhất để một bước lên trời, nắm giữ đại quyền biên cương, ai có thể chiếm được, liền có khả năng từ vị trí cực biên quan này, áp chế mọi người!
Duy chỉ có Lý Mục, thần sắc vẫn lạnh nhạt, sắc mặt bình tĩnh không gợn sóng, không thấy chút kích động hay tham niệm nào.
Trong lòng hắn tự có sự thanh minh và tính toán.
Trong sáu đồn trưởng lớn, Trần Thắng có thâm niên nhất, được hiệu úy tin tưởng nhất là, căn cơ vững chắc, nhân mạch cực rộng.
Anh em họ Vương nắm trọng binh, liên thủ chế ngự, thế lực mạnh mẽ, không ai địch nổi.
Dù là thâm niên, binh quyền, nhân mạch, chỗ dựa, hắn đều kém xa.
Lần tranh đoạt này, hắn không có chút phần thắng nào, căn bản không thể tranh phong.
Thay vì phí tâm sức, gây chuyện thị phi, chi bằng tĩnh quan kỳ biến, ẩn nhẫn ẩn mình, âm thầm tích tụ lực lượng, tĩnh đợi thời cơ.
Hắn nhìn như vô dục vô cầu, nhưng thực ra đáy lòng đã sớm chôn giấu dã tâm ẩn nhẫn, chỉ đợi ngày sau thời cơ chín muồi, một tiếng vang kinh người.
Ngay khi mọi người đang đầy tham vọng, âm thầm so tài, Trần Thắng lại lên tiếng, giọng điệu đột nhiên nghiêm túc, mang theo áp lực thấu xương.
"Nhưng hiệu úy còn có lệnh tử vong khác, thời hạn nghiêm ngặt!"
"Trong vòng bảy ngày, nhất định phải điều tra triệt để căn nguyên loạn tượng của Man tộc, bình định ẩn họa biên quan!"
"Bảy ngày vừa đến, nhiệm vụ chưa hoàn thành, kẻ ẩn họa chưa tận gốc lập tức bãi miễn chức vụ Đồn trưởng, thay người khác tiếp nhận!"
Ầm!
Câu nói này hoàn toàn đóng băng dã tâm nóng bỏng của tất cả mọi người, tất thảy mọi đông đảo đồng loạt hít một hơi khí lạnh, sắc mặt đột nhiên biến đổi.
Đằng sau cơ hội thăng cấp to lớn, là rủi ro chết người của toàn bộ viên đình quan!
Thành, thì một bước lên trời; bại, liền mất quan miễn chức, không có gì cả!
Tất cả mọi người lập tức thu hồi xao động, thần sắc ngưng trọng, áp lực đáy lòng tăng vọt, ai nấy sắc mặt ngưng tụ, âm thầm cân nhắc lợi hại.
Ngay khi lòng người hoang mang, âm thầm lo lắng, Trần Thắng bỗng cười khẽ một tiếng, giọng điệu thản nhiên.
"Cơ hội nguy hiểm lần này, ta sẽ không tham gia tranh đoạt nữa."
"Ta tuổi tác dần lớn, chỉ cầu biên quan an ổn, mỗi người một chức trách, chư vị cứ tận tình tận lực là được, ta tĩnh đợi giai âm của chư nhân."
Lời vừa dứt, sắc mặt bốn người còn lại trong trướng lập tức biến đổi, lòng người trong nháy mắt thông suốt, thấy rõ ràng tính toán lợi hại trong đó.
Mọi người trong lòng đồng loạt chửi thầm: Trần Thắng quả nhiên là lão hồ ly!
Hắn thâm niên nhất, có tư cách cạnh tranh vị trí Tổng Đồn Trưởng nhất. Nay chủ động rút lui khỏi cuộc tranh đoạt, nhìn thì như nhượng bộ thành toàn cho mọi người, thực chất là sự bảo vệ thấu xương tột cùng!
Bảy ngày thời hạn hung hiểm vạn phần, nhiệm vụ cực kỳ khó hoàn thành, kẻ bại trận đều bãi quan miễn chức.
Hắn chủ động rút lui khỏi cuộc chơi, không tham gia tranh đoạt thì không cần phải gánh chịu rủi ro thất bại, giữ vững vị trí Đồn trưởng của mình.
Nhưng bốn người còn lại, đều đã sa vào ván cược.
Nếu cả bốn người đều thất bại nhiệm vụ, toàn bộ bị bãi miễn chức, thì chỉ còn lại một mình Trần Thắng ở lại vị trí cũ.
Đến lúc đó, không ai tranh phong với hắn, vị trí Tổng Đồn Trưởng không cần tranh giành, tự nhiên sẽ rơi vào tay hắn!
Một mũi tên trúng hai đích, tiến thoái tự nhiên, tâm cơ thâm trầm, đáng sợ tột cùng!
Trong chớp mắt, bốn vị đồn trưởng đều nhìn thấu tính toán của Trần Thắng, sắc mặt ai nấy lúc sáng lúc tối, đáy mắt đầy vẻ kiêng dè, tính kế và sốt ruột.
Trong đại trướng, bề ngoài vẫn nghiêm trang bình tĩnh, thực ra quyền mưu ngầm sóng dữ, sát cơ, tính toán, dã tâm, đấu trí đan xen quấn quýt.
Không ai hay biết, Trương Tam Phong đang bị áp giải ngoài trướng lúc này, nắm giữ tình báo tuyệt mật then chốt nhất, sắp phá vỡ tính kế và dự đoán của tất cả mọi người, triệt để lật đổ cục diện giằng co vận mệnh sáu đại doanh trại liên quan đến binh quyền biên cương.
..................
Gió bấc cuốn theo bọt tuyết vụn, đập vào vách ngoài lều da bò, phát ra tiếng sột soạt trầm đục.
Trong trướng đèn đuốc lay động, tim đèn dầu thỉnh thoảng lại bắn ra một tia lửa nhỏ, đổ bóng của mấy người trong lều lên tấm vải nỉ thô ráp, lúc sáng lúc tối, theo bóng người khẽ động mà vặn vẹo kéo dài.
Không khí trong lều nặng nề, than hồng lặng lẽ cháy trong chậu đồng, tỏa ra hơi ấm yếu ớt, miễn cưỡng chống đỡ cái lạnh đắng vô tận ngoài biên ải.
Lý Mục ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mép án kỷ, đang thấp giọng bàn bạc với Trần Thắng bên cạnh về những biến động liên tục của man tộc biên giới.
Gió tuyết ngoài trướng một hồi gấp gáp, từ tháp canh xa xa vọng lại tiếng quát dài của binh lính, đứt quãng bị cuồng phong xé nát.
Bắc cảnh mùa đông vốn đã hung hiểm, sau khi vào đông năm nay Man tộc cướp bóc ngày càng thường xuyên, mỗi lần thám báo truyền về đều khiến hai người trong trướng nhíu chặt mày.
Đúng lúc này, rèm trướng bị người ta nhẹ nhàng vén lên một khe hở.
Một binh sĩ mặc giáp mỏng hạ thấp thân hình, khom người chui vào doanh trướng, đế giày nghiền qua lớp cỏ khô trải trên mặt đất, lặng lẽ không một tiếng động.
Hắn bước nhanh đến trước án, hai đầu gối cong xuống, quỳ vững vàng trên nền đất bùn lạnh lẽo, mũ giáp hạ rất thấp, giọng trầm ổn, không dám chậm trễ nửa phần.
“Lý Đồn trưởng, có việc bẩm báo.”
Lý Mục nghe thấy tiếng bẩm báo này, lông mày hơi nhíu lại, vẻ mặt vốn đang thả lỏng lập tức thu liễm.
Hắn dừng lời trò chuyện với Trần Thắng, chậm rãi ưỡn thẳng lưng, đứng dậy khỏi chiếc giường trải da cừu dày.
Sau khi đứng dậy, hắn nghiêng đầu, ánh mắt chuyển sang Trần Thắng đang ngồi bên cạnh.
Trần Thắng khẽ gật đầu, ra hiệu cho hắn cứ việc đi xử lý công việc, những việc còn lại trong trướng tạm thời gác lại. Nhận được ý của Trần Sinh, Lý Mục giơ tay, chậm rãi vén tấm rèm da bò dày cộp lên, bước ra khỏi lều trại.
Vừa bước ra khỏi cửa lều, cơn gió lạnh thấu xương ập tới trước mặt, cuốn theo những hạt tuyết lạnh lẽo, hung hăng quẹt lên mặt hắn như lưỡi dao băng nhỏ bé cắt qua da thịt.
Lý Mục theo bản năng giơ tay, siết chặt chiếc áo choàng đen đang quấn quanh người, kéo vạt áo kín mít hơn. Hắn ngước mắt nhìn ra xa, tầm mắt nhanh chóng rơi vào bóng người bị hai binh lính áp giải trên khoảng đất trống không xa.
Người đó chính là Trương Tam Phong.
Lúc này, cổ Trương Tam Phong đeo gông gỗ thô nặng, cả cổ tay lẫn mắt cá chân đều bị khóa chặt bởi những chiếc xiềng sắt đen nhánh nặng nề.
Những sợi xích va chạm vào nhau, thỉnh thoảng phát ra những tiếng leng keng trầm đục chói tai.
Tên biên tốt ngày xưa thân thủ nhanh nhẹn, nay đầy xiềng xích, trên y phục còn dính bùn đất và vết máu đỏ sẫm do đánh nhau để lại, tóc kết thành băng vụn, chật vật không chịu nổi, đã trở thành tù nhân.
Ánh mắt Lý Mục rơi vào người Trương Tam Phong, sắc mặt khẽ biến đổi.
Trong đôi mắt sâu thẳm, cuộn trào một tầng cảm xúc phức tạp khó tả.
Có kinh ngạc, có xem xét, còn có một tia nghi hoặc giấu kín đáy lòng, thật lâu không tan đi.
Hắn lặng lẽ quan sát một lát, chậm rãi mở miệng, giọng nói bình thản, không nghe ra hỉ nộ.
"Chuyện gì thế này?"
Triệu Bách Liệt quỳ trên mặt đất, cũng chính là vị bách phu trưởng đến bẩm báo này, lưng căng thẳng như cũ, vẫn duy trì tư thế quỳ một gối, mép áo giáp phủ một lớp tuyết trắng mỏng manh, trầm giọng đáp lời.