"Được, trong lòng ta đã rõ."
Ánh mắt hắn liếc xuống, rơi vào hai chân Tần Lạc Ly, cổ chân vốn bị đông lạnh sưng đỏ tuy đã tiêu tan hơn phân nửa, vẫn còn hiện lên sự phù thũng màu xanh tím.
"Chân của ngươi..."
Tần Lạc Ly nghe vậy, theo bản năng co quắp bàn chân lại, muốn che chặt hai chân, gò má lập tức đỏ bừng xấu hổ.
Trong doanh trướng chật hẹp không chỗ nào để trốn, nàng chỉ có thể lúng túng xoa xoa mu bàn chân, nhỏ giọng giải thích.
"Tam lang ta không sao cả, tốt hơn mấy ngày trước nhiều, mỗi tối ngâm nước nóng một lát là có thể dần dần tiêu sưng và lành lại."
"Hôm qua ra ngoài chấp hành nhiệm vụ, ta vốn định tiện đường đến sở thuốc men trong doanh để mang thuốc mỡ đông lạnh cho ngươi, bị biến cố đột ngột ở tuyết nguyên làm chậm trễ, không thể hoàn thành."
“Ngươi an phận ở đây chờ, ta đi một chuyến đến tiệm thuốc, lấy ít thuốc trị thương ngoài, đi rồi về ngay.”
Trương Tam Phong thuận miệng dặn dò một câu, trong doanh không có áo bông dày, binh lính tầng dưới chống lạnh toàn bộ dựa vào một chiếc chăn bông vải thô nặng nề, hắn dứt khoát quấn cả giường chăn lên vai, vén màn bước ra khỏi doanh trại.
Lúc này đang là giữa trưa, ban ngày Bắc Cương ấm áp trong chốc lát, nhưng nhiệt độ vẫn vững vàng dừng ở ngoài 030 độ.
Gió lạnh thấu xương đập thẳng vào mặt, tựa như vô số mũi kim nhỏ đâm vào da thịt, đau đến mức da mặt người ta tê dại.
Toàn bộ đại doanh biên phòng bố cục quy củ, phân công rõ ràng, từng tòa doanh trại đất dọc theo tường thành đất nện xếp chồng lên nhau.
Phía đông doanh trại là một dãy nhà thấp, chuồng ngựa nhàn rỗi, chuyên nuôi chiến mã, chở hàng la ngựa, phối hợp với hai phu xe chuyên trách, mỗi ngày chăm sóc cỏ khô, chữa trị cho ngựa bị thương!
Phía nam là nhà bếp, tức là nơi phát đồ ăn của toàn quân. Quân đầu bếp ngày đêm nhóm lửa hấp luộc khoai tây thô và bánh lương thực!
Góc tây bắc sừng sững một tiệm thuốc, dược tề chữa thương và đông lạnh của lính thú biên quan đều do nơi này thống nhất phát phát!
Chính giữa doanh trại là trung quân chủ trướng, Đồn trưởng, Thập phu trưởng cùng một đám sĩ quan lớn nhỏ đang nghị sự và làm việc tại đây!
Xung quanh còn có trường đấu võ, kho quân giới, thương lương thảo quan, tháp canh gác, các khu vực phân chia rõ rệt, mỗi nơi làm việc của mình.
Trương Tam Phong quấn chăn bông, rụt cổ chống gió lạnh, thẳng tiến về phía phòng y dược ở góc tây bắc.
Chưa kịp đến gần cửa gỗ, đã nghe thấy tiếng người ồn ào bên trong, đông nghịt chen chúc binh lính canh biên.
Không ít người bị thương nặng nằm trên cáng gỗ đơn giản, sắc mặt trắng bệch, hơi thở yếu ớt; có người gãy xương chân, đập vào ván gỗ thô ráp cố định!
Có người sẹo ngang mặt, mù một con mắt!
Còn hơn nửa binh sĩ toàn thân bị đóng băng trên diện rộng, da thịt đen sì lở loét, thậm chí có người vì lạnh thấu xương mà chi thể bị mảnh vải bẩn, mỗi người đều trông thê thảm chật vật.
Đoàn người dài dằng dặc từ trong phòng y dược đi đến tận tuyết ngoài cửa, Trương Tam Phong ôm chặt chăn bông trên người, lặng lẽ đứng ở cuối hàng xếp hàng chờ đợi.
Mấy lão binh quấn áo bông rách trước mặt hạ giọng, xì xào bàn tán, giữa đôi mày đầy vẻ phẫn uất.
Một lão binh râu quai nón dậm chân đã đông cứng, giọng khàn đặc lẩm bẩm: “Thật là uất ức, một đội tuần tra đàng hoàng bị trinh sát Man tộc đuổi đánh!”
Lão binh bên cạnh bị thiếu nửa cái tai nhổ ra một bãi nước bọt đá vụn, lông mày nhíu chặt: "Trọn vẹn sáu mươi huynh đệ chia làm sáu nhóm tản ra trinh sát, thế mà lại bị hai mươi thám tử Man tộc đuổi chạy tán loạn, chết thương cả mảng lớn, nói ra cũng mất mặt."
Một lão binh trung niên tay quấn băng gạc ở phía trước chéo đấm một quyền vào cây cột gỗ bên cạnh, giọng điệu đầy không cam lòng: “Chúng ta liều mạng chịu đao bên ngoài, bị thương cóng, kết quả Đồn trưởng nổi giận, nhổ sạch toàn bộ lương tháng này của tất cả người bị hại trong tháng nay, liên tục ba ngày một miếng lương khô cũng không phát, đây là muốn dồn người đến chết sao!”
"Bế ức cũng chỉ có thể nhịn, quy củ quân doanh lớn như trời, đám lão binh chúng ta phần lớn dắt díu cả nhà, ai dám công khai chống đối quan chức, trực tiếp luận tội đào ngũ, gây rối, đầu óc đều không giữ được."
Trong đội ngũ vang lên tiếng ai oán, nhưng không một ai dám công khai tụ tập phản kháng.
Bắc doanh này quanh năm đóng quân ở vùng đất lạnh giá biên giới, binh lính phần lớn là lão binh ba bốn mươi tuổi. Những thanh niên tráng kiện thưa thớt, mấy chỗ bạn bên cạnh lại đông đảo tân binh trẻ tuổi hơn.
Xếp hàng trọn vẹn một canh giờ, cuối cùng cũng đến lượt Trương Tam Phong tiến lên nhận thuốc.
Người phụ trách trông coi dược liệu, phối phát thuốc mỡ là một y công già gầy gò, mí mắt rũ xuống, ngước mắt lạnh lùng quét qua Trương Tam Phong đang quấn chăn bông, giọng điệu cay nghiệt châm chọc.
“Thì ra là bại binh của Bắc Lục Doanh, đánh bại thì mất hết mặt mũi, còn mặt dày chạy đến nhận dược liệu trị thương? Kho hàng không thuốc, mau cút ra ngoài!”
Lão giả tiện tay vung lên, định đuổi hắn ra ngoài cửa.
Trương Tam Phong nhíu chặt mày, còn chưa kịp mở miệng biện bác, đám lão binh bị thương nặng vốn đang nén giận phía sau lập tức bùng nổ.
Lão binh râu quai nón bước lên một bước, hai mắt trợn tròn quát lớn: "Lão già kia, ngươi ỷ vào việc quản lý dược liệu trong tay mà coi thường người khác sao?"
"Có bản lĩnh thì nói lại lời này! Huynh đệ Bắc Doanh ai mà chẳng liều mạng chém giết với Man tộc ở Tuyết Nguyên, dựa vào đâu mà chịu ngươi khinh bỉ?"
“Chúng ta ở bên ngoài liếm máu trên lưỡi đao chịu lạnh chịu chết, ngươi trốn trong nhà Noãn Hòa nướng chậu than ăn thơm uống cay, cũng xứng chế giễu binh lính chiến đấu tiền tuyến?”
"Cút ra đây nói rõ ràng cho lão tử!"
Mấy lão binh bị thương tích tụ nhiều ngày oán khí hoàn toàn bùng nổ, ùa lên túm lấy cổ áo của tên y công này, đấm đá một trận tơi bời. Khóe miệng lão giả lập tức bị đánh đến chảy máu tươi, nằm bò trên tuyết liên tục dập đầu cầu xin tha thứ.
Tiếng ồn ào làm kinh động một vị tuần y quan chủ sự của Y Dược Sở, đối phương vén rèm cửa bước nhanh ra ngoài, quát lớn vài câu để duy trì trật tự. Sau một hồi răn dạy, không khí dần bình ổn trở lại.
Lão y công bị đánh không dám tùy tiện kiêu ngạo nữa, lau sạch vết máu nơi khóe miệng, sắc mặt xanh mét cầm lên một cái bình sứ nhỏ bằng bàn tay, loạn xạ đưa vào tay Trương Tam Phong.
Trong bình chỉ đựng được nửa lọ thuốc mỡ ngoài bằng băng đen nâu, trọng lượng hơi mỏng.
Lão giả nén giận, giọng điệu không kiên nhẫn vội vàng dặn dò cách dùng: "Thuốc mỡ dày đắp ở chỗ bị đông lạnh sưng đỏ, lại xé dải vải băng bó chặt chẽ, liền đắp hai ba đêm, vết thương cóng sẽ từ từ tiêu sưng và lành lại, cầm đồ đạc đi nhanh lên, đừng gây vướng víu ở đây."
Trương Tam Phong nhận lấy lọ thuốc nhét vào ngực, không nói một lời quay người rời khỏi phòng y dược.
Ngay sau đó, hắn men theo con đường nhỏ trong doanh trại đi đến nhà bếp phía nam. Đây là nơi toàn bộ quân doanh phát khẩu phần ăn thống nhất, từng hàng chum gỗ lớn đựng lương thực thô, khoai tây, bánh lúa mạch khô cứng, trước cửa quanh năm đứng hai tên lính cầm vũ khí canh gác.
Binh lính cấp thấp bình thường mỗi ngày được trang bị rất ít, Trương Tam Phong báo tên họ thuộc về, cuối cùng chỉ nhận được hai củ khoai tây nướng to bằng nắm tay.
Hắn vô thức nắm chặt túi áo trống rỗng, nếu trên người có bạc vụn tiền đồng, còn có thể lén lút đổi thêm bánh mạch, dưa muối ở nhà bếp, nhưng giờ đây thân không một xu dính túi, không còn cách nào khác.
Nắm chặt hai củ khoai tây ấm áp, trong ngực ôm thuốc mỡ đông lạnh, Trương Tam Phong bước nhanh trở về doanh trướng nhà mình.
Tần Lạc Ly ngồi bên giường gỗ thấp, tháo dải vải cũ kỹ, cẩn thận bôi thuốc mỡ lên mắt cá chân sưng đỏ, động tác nhẹ nhàng câu nệ.
Trương Tam Phong bên cạnh ngồi xổm bên đống tro than tàn, dùng gậy gỗ nhỏ bới than hồng, hong hai củ khoai tây.
Nhìn bóng lưng cô độc của thiếu nữ, lại liên tưởng đến kiếp trước mình cô dũng chém giết, kiếp này phiêu bạt cầu sinh, hai người một nam một nữ ở biên cương tuyệt cảnh, không hiểu sao lại nảy sinh một cảm giác đồng bệnh tương thương.
Ngay khi hơi ấm yên tĩnh này đang bao quanh doanh trướng, ngoài cửa truyền đến một tiếng gọi khàn đục.
“Tam Phong huynh đệ, Đồn trưởng gọi hai chúng ta cùng đi nghị sự, ngươi dưới mắt có động thân không?”
Là giọng của lão Mã.
Trương Tam Phong tâm thần khẽ động, dừng cây gậy gỗ đang xới than hồng trong tay, đẩy hai củ khoai tây chín vào sâu đống lửa.