Rượu qua vài tuần, toàn thân nóng ran khó chịu.
Cổ Lặc say rượu dâng lên, theo bản năng muốn cởi bỏ lớp áo khoác dày để giải nhiệt, nhưng khi giơ tay lên lại đột nhiên khựng lại.
Hắn là người hầu cận của người Hồ, vai và lưng đầy hình xăm đồ đằng do bộ tộc truyền thừa, đường vân dữ tợn, cực kỳ dễ nhận biết.
Tuy không phải đồng tộc tàn bạo man tộc, nhưng cùng thuộc chi nhánh người Hồ ở Bắc Địa.
Người Hán Đại Lương vốn đã có lòng thù địch với Man tộc và người Hồ, nghi kỵ cực kỳ nặng nề.
Thái Sơn tụ tập người Hán, nhân sĩ giang hồ hỗn tạp, ngư long hỗn hợp, nhãn quang xảo quyệt.
Một khi lộ ra hình xăm đồ đằng, tất nhiên sẽ bị người khác hiểu lầm thân phận, gây họa vô cớ thị phi với chém giết.
Dù luật pháp cho phép người Hồ thông hành ở đất Hán, cũng không ngăn được thành kiến và ác ý trên diện mạo giang hồ.
Suy nghĩ đến đây, Khố Lặc cố nén ý định cởi áo, quấn chặt lấy y phục dày cộm, mặc cho toàn thân nóng ran, không dám lộ ra ngoài dù chỉ một chút.
Tần Bồi Hổ bên cạnh không hề kiêng dè, một chân đạp trên ghế dài, xắn tay áo lên, lộ ra đầy mình vết sẹo đao, cùng Trương Tam Phong vẽ quyền uống rượu thỏa thích, tiếng gầm sảng khoái.
Khoảnh khắc này, không có sự mệt mỏi vì truy sát, cũng không nguy hiểm, chẳng có tính toán, và không tồn tại trong thời loạn thế.
Chỉ có sự thẳng thắn và sảng khoái khi huynh đệ tụ họp, là khoảng thời gian an ổn thoải mái nhất sau những ngày tháng đẫm máu chiến đấu.
Bữa rượu này, từ đêm khuya uống đến tận nửa đêm.
Thịt bò trên bàn lần lượt cạn sạch, rượu mạnh thơm lừng uống hết vò này đến vò khác, uống cạn sáu bảy vò rượu cũ.
Toàn bộ khách khứa lần lượt tản đi, trong quán rượu chỉ còn lại vài bàn tiệc lẻ tẻ, ánh đèn lay động, hơi ấm dần nhạt nhòa.
Đợi đến khi tiểu nhị tiến lên khom người thanh toán, Trương Tam Phong không chút do dự, trực tiếp lấy ra mười lượng bạc bạc đưa qua.
Trong thời loạn thế, chân tình khó có được, vì huynh đệ tiêu tiền, cam tâm tình nguyện, không chút xót xa.
Sau khi thanh toán xong xuôi, ba người đứng dậy, nhìn gió tuyết đen kịt ngoài cửa, không khỏi thấy khó xử.
Tần Bồi Hổ xoa xoa cái đầu đang trướng, nhìn về phía con phố đen kịt, thấp giọng hỏi.
"Đêm qua gió tuyết quá lớn, khách điếm chính quy đã sớm đóng cửa khóa rồi."
"Tối nay chúng ta đi đâu nghỉ ngơi? Chẳng lẽ lại bị đóng băng một đêm trên tuyết sao?"
Trương Tam Phong xòe hai tay, bất lực cười nói: "Hiện nay phần lớn còn lại đều là những tiệm đen giấu kín mẫm."
"Chẳng lẽ, chúng ta thực sự muốn đi ở tiệm đen sao?"
Lời vừa dứt, Tần Bồi Hổ nhếch miệng cười, vẻ mặt hung hãn không sợ hãi.
"Dừng! Tại sao không ở!"
“Bách tính bình thường, tiêu khách yếu đuối sợ hắc điếm, chúng ta liếm máu trên lưỡi đao, tắm máu cầu sinh, có gì mà phải sợ?”
Khố Lặc cũng cười nhạt, ánh mắt trầm ổn, nhìn thấu lối đi này.
"Hắc Điếm đối với người thường là địa ngục đòi mạng, kẻ có võ nghệ, nắm binh khí với chúng ta chính là ổ an nhàn miễn phí."
"Đêm nay không có cửa hàng để ở, tửu quán lại chẳng giữ khách, ngoài tiệm đen ra, chúng ta không còn lựa chọn nào khác."
Nói xong, Khố Lặc giơ tay đẩy cánh tay Trương Tam Phong, ánh mắt nhìn về phía đám tráng hán vừa mới đứng dậy ở cửa quán rượu.
"Ngươi nhìn đám người kia xem, xem ra cũng không có chỗ đặt chân."
"Đi theo họ là được, đêm khuya còn có thể dừng chân bên ngoài, chắc chắn là mấy tiệm đen bí mật kia."
Trương Tam Phong nhìn theo ánh mắt, chỉ thấy trước cửa quán rượu đứng năm sáu tráng hán vạm vỡ.
Mỗi người đều có thân hình cao lớn, vai rộng lưng dày, bên hông đeo binh khí chế thức quỷ dị, bụi bặm đầy người, sát khí nặng nề.
Mấy người mặt đầy men rượu, bước chân lảo đảo, nhưng ánh mắt sắc bén, từng bước trầm ổn, nhìn như say rượu lỏng lẻo, thực ra ẩn chứa cảnh giác.
Tuyệt đối không đơn giản chỉ là tiêu khách giang hồ ăn chơi bình thường.
Trên người họ bao phủ một tầng khí âm lệ nhàn nhạt, thu liễm mọi phong mang, cố ý ẩn nấp hành tung.
Giữa đôi mày ẩn giấu sự hung ác và thận trọng của kẻ liều mạng, giống như một tên đạo tặc giang hồ bị quan phủ truy nã quanh năm, ngày đêm ra ngoài.
Hành sự khiêm tốn, hành tung quỷ bí, quen thuộc tất cả các điểm dừng chân bí mật của Thái Sơn tập hợp.
Mấy người nhanh chóng thanh toán sổ sách, xách binh khí, quấn chặt y phục, lao đầu vào trong gió tuyết đầy trời.
Ba người không dám chần chừ, hạ thấp thân hình, đi theo sau mấy người cách đó không xa.
Thái Sơn Tập đêm khuya là cảnh tượng địa ngục hoàn toàn khác biệt.
Phố trấn vốn buôn bán phồn hoa, người qua kẻ lại vào ban ngày, giờ phút này tĩnh mịch như tờ, không chút sức sống.
Hàn triều cực hạn càn quét cả tòa thành, nhiệt độ thấp đến mức kinh người.
Tuyết lớn lông ngỗng liên tục rơi xuống, chồng chất lên nhau, bao phủ khắp các con phố, mái nhà, tường thành, cả vùng trời đất trắng xóa một màu.
Gió lạnh như dao, cắt xé màn đêm, gào thét xuyên qua các ngõ hẻm.
Tiếng gió rít gào, như tiếng quỷ dữ kêu thảm thiết, thổi vào mặt như kim băng xuyên thấu, đau nhói tận xương tủy.
Đêm đông cực hàn này, là đao phủ tàn nhẫn nhất trong thời loạn thế.
Phàm là người say gục đầu đường phố, ngoài phòng ngủ, không cần nửa canh giờ, toàn thân sẽ đông cứng, máu tươi ngưng trệ.
Đợi đến ngày mai ra, chỉ để lại một cái xác đông cứng đờ, chôn vùi dưới tuyết trắng, không ai hỏi han.
Dù cho Thái Sơn có tập hợp quan phủ, thường trú tuần phòng, lúc này cũng chỉ còn lại việc thay phiên tuần tra cơ khí.
Xa xa, từ các con phố thỉnh thoảng vọng lại tiếng giáp lá va chạm, bước chân chỉnh tề, binh lính và đuốc lung lay sắp đổ trong gió tuyết.
Bọn họ giữ đúng bổn phận, thay phiên nhau đổi phòng thủ, nhưng chỉ làm tuần tra bề ngoài, đối với tội ác trong bóng tối, chém giết của hắc điếm, cái chết thảm khốc của lưu dân, đều làm ngơ.
Quan trường mục nát, ai nấy tự bảo vệ mình, không ai muốn mạo hiểm vào đêm khuya, dò xét những chuyện bẩn thỉu trong bóng tối.
Ba người theo sát đội ngũ tráng hán phía trước, xuyên qua những con phố chằng chịt đan xen.
Đèn đuốc trên phố chính đều tắt ngấm, chỉ còn lại những bông tuyết tàn lụi phản chiếu ánh sáng, mờ tối khó phân biệt đường đi.
Mấy người chuyên chọn những con hẻm vắng vẻ để xuyên qua, rẽ trái rẽ phải, vòng vo xuyên không, tránh né mọi lộ trình tuần tra.
Những con hẻm chằng chịt phức tạp, ngay cả Trương Tam Phong quanh năm bôn ba bên ngoài cũng dần lạc mất phương hướng.
Nhưng đám tráng hán kia lại quen đường quen lối, mỗi con đường rẽ, từng góc cua đều chuẩn xác vô cùng.
Rõ ràng là khách quen ở đây, quanh năm ẩn nấp nơi này để tránh họa.
Dọc đường băng qua phố xá ngõ hẻm, cuối cùng mọi người đến được góc chết của con phố sau hẻo lánh nhất và hoang vu nhất Thái Sơn Tập.
Nơi này cách xa trung tâm tập trung, không đèn đuốc, vắng bóng người, cũng không tuần tra, là cấm địa hoàn toàn không quản lý.
Sâu trong ngõ nhỏ sừng sững một sân viện thấp bé cũ nát, tường viện loang lổ bong tróc, tuyết đọng trên mái nhà dày đặc.
Không có biển hiệu khách sạn, không có đèn đuốc đón khách, cũng không thấy bất kỳ dấu hiệu cửa hàng nào, trông giống như một căn nhà dân đã bỏ hoang từ lâu.
Tệch ngoạc, âm u, tĩnh lặng, toát ra vẻ quỷ dị xui xẻo khó tả.
Kẽo kẹt——
Cánh cửa gỗ dày nặng được người từ bên trong chậm rãi đẩy ra.
Một lão giả lưng còng, khoác áo bông dày cũ kỹ, đầu đội gió tuyết, tay cầm một ngọn đèn cô độc mờ tối.
Ánh đèn yếu ớt lay động, chỉ có thể chiếu sáng khoảng cách một tấc phía trước, không nhìn rõ dung mạo thật sự của lão giả.
Sắc mặt hắn âm trầm, lông mày rủ xuống, quanh thân quấn quýt một luồng tử khí âm lãnh mục nát.
Quai lưng khom người, thân hình gầy gò, đứng trong gió tuyết, tựa như quỷ khô trước mộ, khiến người ta không rét mà run.
Đây chính là chủ tiệm bí ẩn của hắc điếm này, người trong giang hồ gọi là - Quan Tài Tử.
Truyền thuyết nói mệnh cách quan tài quỷ dị, sinh ra xui xẻo, mẫu thân khó đẻ chết trong quan Tài, hắn từ trong đó hàng sinh.
Một đời cô sát, trăm quỷ tránh đi, mệnh cách âm hàn, chuyên làm ăn đêm khuya ở lại, ẩn giấu đặt chân.
Những kẻ qua lại nơi này đều là đại đạo liều mạng, truy nã hung đồ, giang hồ ác nhân, tiêu khách sa cơ lỡ vận.
Lão giả ngước mắt đảo qua đám khách tới, ánh mắt đạm mạc, không kinh không hỉ, chẳng có chút nhiệt tình nào đón khách.
Giọng nói khàn đặc già nua, như những mảnh sắt gỉ ma sát, chậm rãi vang lên trong đêm tuyết tĩnh mịch.
"Đêm nay khách khứa đầy, chỉ còn lại giường lửa lớn trải dài, chư vị gia, tạm bợ một đêm."
Những tráng hán phía trước đã sớm quen với quy củ nơi này, lần lượt xua tay ra hiệu không sao.
Đối với họ, giữa mùa đông giá rét, có thể che gió ấm giường sưởi, nhà cửa tránh tuyết, đã là ân huệ lớn lao.
Nào còn dám kén chọn chỗ ở tốt xấu nữa.
Mọi người không nói thêm lời nào, lần lượt cúi đầu khom lưng, đi theo lão giả vào sân.
Trương Tam Phong, Tần Bồi Hổ, Khố Lặc ba người liếc nhìn nhau, theo sát phía sau bước vào trong sân.