"Khoai tây sắp nướng chín hoàn toàn, ngươi bôi thuốc xong ăn sạch sẽ, không cần để lại cho ta nửa phần."
"Lần này ta đi đến doanh trướng Thượng Quan, không biết bao lâu mới thoát thân được."
Dặn dò xong vài câu ngắn ngủi, hắn vén rèm cửa bước nhanh ra khỏi trướng.
Trong doanh trướng, Tần Lạc Ly nhìn bóng lưng thẳng tắp quyết tuyệt của hắn, dây thần kinh căng thẳng lặng lẽ thả lỏng một nửa, rồi lại nặng trĩu rơi xuống.
Đêm qua lúc tắm mình vô tình va chạm vào nhau, da thịt toàn thân bị đối phương nhìn thấy sạch sẽ.
Hắn hôn mê bất tỉnh, không cách nào phân biệt rốt cuộc là ngoài ý muốn thất bại, hay cố ý làm vậy.
Nếu đợi hắn trở về, thú tính bộc phát, một mình một thân một người thì lấy gì ra để chống đỡ?
Nghĩ đến đây, trái tim thiếu nữ lại bị hoảng sợ lấp đầy, lặng lẽ cuộn mình trong góc, mơ hồ bất an suy nghĩ đêm nay nên sống yên ổn như thế nào.
Bên ngoài doanh trướng, Trương Tam Phong đối mặt đụng phải con ngựa già đang chờ bên ngoài.
Chưa đợi đối phương mở miệng, ánh mắt Trương Tam Phong lập tức trở nên lạnh lẽo, giọng điệu trầm thấp mang theo uy hiếp: “Lát nữa gặp mặt Đồn trưởng, phải trả lời thế nào, không cần ta dạy ngươi từng chút một chứ?”
Lão binh thô kệch trước đây thường được gọi là Tam Điên Tử, Tam Cẩu Tử. Lúc này vội vàng cúi người khom lưng khúm núm, tư thái cực kỳ lấy lòng khiêm nhường.
“Tam Phong huynh đệ cứ yên tâm, hai chúng ta hiện giờ là hai con châu chấu buộc trên một sợi dây, cùng vinh cùng nhục cùng tổn, trong lòng ta hiểu rõ như lòng bàn tay, nửa câu cũng sẽ không nói bậy.”
Nếu là ngày thường, lão Mã đối với tên tiểu binh điên cuồng đang chế giễu trong doanh trại này, đừng nói là khom lưng xưng huynh gọi đệ, chỉ cần nhìn một cái cũng không chịu.
Trương Tam Phong nghe vậy chỉ khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào, cất bước hướng về phía trướng chính của đồn trưởng.
Lão Mã cúi đầu, từng bước theo sát phía sau, vùi đầu vào mắt, đáy mắt ẩn chứa tâm tư phức tạp không ai hiểu nổi.
Chẳng bao lâu sau, Trương Tam Phong và lão Mã Tường Vân đã đi đến bên ngoài doanh trướng của đồn trưởng.
Doanh trại mà Đồn trưởng dùng và lều trại rách nát của lính quèn hoàn toàn không cùng một quy cách.
Cả doanh trại được khâu bằng vải nỉ da bò dày hai lớp, chống gió chịu lạnh, khả năng giữ ấm đã đạt mức tối đa.
Hình dáng vừa cao vừa rộng, người đứng bên trong hoàn toàn không bị trói buộc.
Ngược lại, doanh trại của binh lính tầng dưới, không gian bị ép cực nhỏ.
Trong doanh trướng chật hẹp, một người quay lưng cũng khó khăn, hai người đi song song đều va chạm lẫn nhau.
Một khi chen vào bốn năm người, cả doanh trướng sẽ bị chặn kín, ngay cả chỗ đặt chân cũng không tìm thấy.
Sở dĩ cố ý thu nhỏ lều trại tiểu binh lại mê mẩn như vậy, tất cả đều là để tiết kiệm củi lửa.
Không gian kín đáo chật hẹp dễ khóa nhiệt độ cơ thể hơn, không cần thường xuyên thêm củi nhóm lửa để sưởi ấm.
Phải biết rằng ở địa giới Đại Lương, củi gỗ vẫn luôn là hàng hóa cứng thực thụ.
Đại đa số núi rừng hoang trong cảnh nội, sớm đã bị hào môn đại tộc, quan phủ nha môn chiếm giữ quyền lực.
Dù triều đình có thanh toán bổng lộc cho văn võ bá quan, mỗi khi vật tư vào mùa đông khan hiếm, triều ta thường xuyên dùng thành bó củi để quy đổi lương.
Quan viên trong triều không những không chê bai, ngược lại ai nấy đều vui vẻ tiếp nhận.
Người già thường nhắc đến việc thức đông, thức mùa đông - câu nói này chính là từ những năm tháng nghèo khổ truyền lại.
Mùa đông giá rét ập đến, đối với những quyền quý gấm vóc lụa là, cùng lắm chỉ thêm một thân lông thú dày, canh giữ một chậu than lửa, chỉ là phân chia lạnh nóng.
Nhưng đối với bách tính hàn môn, lính đồn trú biên quan, mùa đông giá rét chính là một cửa ải sinh tử, không chịu nổi thì kết cục sẽ chết cóng nơi hoang dã.
May mà biên giới Bắc Mang Sơn nằm sát cạnh những dãy núi trùng điệp, trong núi cây cối rậm rạp, lính đồn có thể vào núi đốn củi gần đó.
Chỉ là khu rừng này, chưa bao giờ thuộc về phía Đại Lương độc hữu.
Man tộc ở sâu trong hoang nguyên cực hàn, mức độ khao khát đối với việc lấy củi sưởi ấm vượt xa người Trung Nguyên.
Địa hình nơi cư trú của Man tộc cực kỳ tách rời, bốn mùa năm sơ lược chỉ chia làm giữa hè và đông giá rét.
Giữa hè nắng gắt thiêu đốt hoang nguyên, mặt đất nóng hổi, người đi trên đó như kiến bò trong chảo nóng.
Đợi đến khi mùa đông giá rét ập đến, cuồng phong cuốn theo băng vụn quét ngang mặt đất, hàn khí thấm tận xương tủy, có thể làm nứt cả da thịt người.
Củi gỗ, là nhu cầu ban đầu để bộ lạc Man tộc sống sót.
Hai người đứng sát bên ngoài tấm màn trướng dày nặng, hai binh sĩ giữ cổng đeo đao vòng đầu thân hình thẳng tắp, canh giữ chặt chẽ hai bên.
"Lính trinh sát Trương Tam Phong, cầu kiến Đồn trưởng!"
"Trinh sát lão binh mã Tường Vân, cầu kiến Đồn trưởng!"
Hai người lưng thẳng tắp, gần như đồng thanh cao giọng thông báo.
Một tên lính gác cổng nghe tiếng liền vén nửa tấm rèm trướng, nghiêng người bước nhanh vào doanh trướng thông báo.
Chỉ trong chốc lát, binh lính quay lại, giơ tay giật phăng tấm rèm vải dày cộm.
"Vào đi, đồn trưởng cùng Thập phu trưởng đã đợi sẵn trong trướng từ lâu rồi."
Trương Tam Phong và lão Mã liếc nhìn nhau như chớp, đáy mắt mỗi người đều ẩn chứa một tia căng thẳng khó nhận ra.
Hai người cúi đầu, lần lượt chui vào doanh trại chủ tướng rộng rãi.
Vừa ngẩng mắt, ánh mắt Trương Tam Phong chợt ngưng tụ, Ngũ trưởng Ngô Đức ngồi ngay ngắn bên cạnh.
Trên chủ vị, một võ tướng khôi ngô mặc giáp bạc sắt ngồi ngay ngắn, mảnh giáp được mài giũa sáng bóng, khí tràng uy nghiêm đáng sợ.
Người này chính là Đồn trưởng của toàn bộ Bắc Doanh, Bách phu trưởng Lý Mục, lúc này đang bưng chén trà sứ thô, thong thả nhấp trà nóng.
Thấy hai người bước vào doanh trại, Lý Mục khẽ nhướng mí mắt, ánh mắt thuận thế quét về phía Ngô Đức bên cạnh.
"Vừa hay hai người các ngươi cùng đến, hôm nay gọi các ta tới đây, có việc quan trọng cần hỏi han."
"Lần này ra ngoài trinh sát nhiệm vụ, tại sao chỉ có hai người các ngươi sống sót quay về?"
"Bộ ngũ trưởng Lý Minh Chí, hiện giờ đang ở nơi nào?!"
Vừa dứt lời, Ngô Đức lập tức bước lên phía trước, đứng thẳng đối diện Trương Tam Phong và lão Mã.
Lưng hắn căng thẳng, hai tay chắp sau lưng, đôi mắt tam giác quét qua đảo lại hai người, ánh mắt sắc bén như dao, từng bước áp chế như thẩm vấn tử tù.
Cảm giác áp bách ập vào mặt nặng nề đè nặng lên không khí.
Tâm lý lão Mã vốn đã yếu, bị khí thế này xông lên, vô thức cúi đầu xuống, vai hơi run rẩy.
Trương Tam Phong liếc nhìn lão Mã bên cạnh, đáy lòng thầm đổ mồ hôi.
Điều hắn sợ nhất chính là lão hồ ly này không chịu nổi tra hỏi, phòng tuyến tâm lý sụp đổ, đem chuyện giết người diệt khẩu trên tuyết nguyên nói hết ra.
Nhưng nghĩ lại, lão Mã sống hơn nửa đời người, tâm tư thông suốt, tuyệt đối không ngu ngốc đến mức chủ động khai báo.
Một khi thổ lộ sự thật, chứng cứ tội danh do chính tay hắn chém giết lão Vu bị phơi bày, người đầu tiên rơi đầu chính là bản thân hắn.
“Bẩm Ngũ trưởng, hôm qua đoàn người chúng ta đã đến Băng Nguyên Tuyết Cốc thực hiện trinh sát...”
Trương Tam Phong há miệng định kể lại chi tiết, lời vừa cất lên đã bị Ngô Đức thô bạo giơ tay ngắt lời.
"Không cần ngươi mở miệng, để lão Mã nói."
Ngô Đức hất cằm lên, ánh mắt gắt gao đóng chặt vào người lão Mã, tốc độ nói dồn dập bức người.
"Lão Mã, hồi âm cẩn thận. Hôm qua đội ngũ hành quân tổng cộng đã đi bao nhiêu dặm đường? Dọc đường đi qua những địa giới nào? Quá trình trinh sát có dò la được động tĩnh của địch quân hay phát hiện ngoài ý muốn không?"
"Tại sao cả tiểu đội ra ngoài, cuối cùng chỉ còn sống được hai người các ngươi? Những người còn lại đều mất liên lạc?"
"Ta, người dưới trướng Thập phu trưởng này, thống lĩnh hai ngũ trưởng, mỗi người dẫn theo tiểu đội biên chế năm người, hiện nay đã tổn thất hơn phân nửa."
"Chuyện bất thường tất có yêu, ta tuyệt đối không tin hai người các ngươi toàn bộ quá trình đứng ngoài cuộc, hỏi gì cũng không biết!"
Dưới áp lực dồn dập, lão Mã nuốt nước bọt đầy căng thẳng, chậm rãi ngẩng cái đầu đang cúi thấp xuống.
Đầu ngón tay hắn siết chặt khe quần, trên mặt viết đầy vẻ bồn chồn bất an, từng chữ một cẩn thận đáp lại.