"Rắc!"
Tiếng xương cốt gãy giòn tan xuyên qua gió tuyết, chiếc cổ thô tráng của con hươu hoang trực tiếp bị cắn đứt, luồng sức mạnh đó sắc bén như lưỡi dao bổ do quan phủ dựng lên, gân mạch xương thịt cùng lúc đứt lìa, vết cắt phẳng phiu đáng sợ.
Máu hươu nóng bỏng ấm áp phun trào bắn tung tóe, những vùng tuyết nguyên trắng xóa lập tức bị nhuộm thành màu đỏ sẫm chói mắt.
Máu tươi rơi xuống đất trong chớp mắt đã bị cái lạnh thấu xương làm đông cứng, ngưng tụ thành từng lớp vỏ băng màu đỏ sẫm mang theo mùi tanh.
Sơn Quân đã đói đến cực hạn, hoàn toàn phớt lờ động tĩnh xung quanh, vùi đầu nằm rạp trên xác hươu, đầu lắc lư dữ dội, xé rách nuốt chửng da thịt, ăn từng miếng lớn.
Trương Tam Phong trong lòng hiểu rõ: Khi đại đa số dã thú ăn uống, tâm thần tập trung cao độ vào con mồi, cảnh giới bên ngoài sẽ tạm thời lơi lỏng.
Đây là thời điểm duy nhất để hắn thoát thân, không cho phép nửa phần chần chừ.
Hắn vẫn hạ thấp thân hình, mượn sự che chắn của bụi cây thấp bé, tay chân dùng tốc độ lùi lại, bước chân nhẹ như quỷ mị.
Rút lui mãi hơn trăm mét, bên tai chẳng còn nghe thấy tiếng thú dữ xé xác xương thịt, trong rừng núi chỉ còn lại gió lạnh rít gào.
Hắn mới chậm rãi chống người dậy, vai hơi run rẩy, giơ tay hung hăng phủi sạch bọt tuyết dính đầy người, thở dài một hơi trắng tích tụ từ lâu.
Lòng bàn tay vẫn nắm chặt con gà rừng vừa săn được, lông chim trên thân gà rụng đầy tuyết vụn, may mà nguyên vẹn không tổn hại gì, cái chết hiểm trở vừa rồi vẫn còn sống, cuối cùng cũng không mạo hiểm vô ích.
Hắn không dám dừng lại, thu liễm tâm thần, xoay bước chân, giẫm lên những hốc tuyết sâu nông khác nhau, rảo bước chạy về phía địa điểm tiêu đội tạm nghỉ.
Từ xa đã thấy những bóng người lác đác đó, đám tiêu đội co ro trong tuyết, ai nấy mặt mày tiều tụy, đông cứng đến mức rụt vai lại.
Thấy Trương Tam Phong xách một con gà rừng béo ú trở về, trong đám đông vốn uể oải bỗng dấy lên một trận xôn xao nhỏ.
Tần Bồi Hổ là người đầu tiên bước lên đón, gã đàn ông vạm vỡ nhướng mày, trong mắt lộ ra vài phần sáng ngời.
Kuller theo sát phía sau cũng bước nhanh đuổi theo, Khule vốn xuất thân từ người Hồ, tính tình nóng nảy, suốt đường đi đói cồn cào, bụng đói đến mức không ngừng kêu ùng ục.
"Khá lắm, Tam Lang, ngươi vậy mà thực sự săn được sinh vật sống trở về rồi!" Khố Lặc xoa bàn tay đỏ bừng vì lạnh, cúi người nhặt những cành khô héo trên mặt đất.
Một đống củi khô nhanh chóng được xây xong, ngọn lửa từ từ bốc lên, ánh lửa màu cam đỏ lay động nhảy múa, hơi ấm dần lan tỏa ra.
Nhưng ngọn lửa vừa mới bùng lên, một bóng đen đã nhanh chóng lao tới, nhấc đôi ủng nỉ dày nặng lên rồi giẫm mạnh xuống.
"Phụt!"
Tia lửa bắn tung tóe, đống lửa vừa mới bốc lên đã bị giẫm nát hoàn toàn, tàn tro vùi vào tuyết đọng, xèo một trận khói trắng tan biến không dấu vết.
Trương Tam Phong, Tần Bồi Hổ, Khố Lặc ba người đồng thời ngước mắt lên, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía người tới.
Người này chính là lão tiêu sư Thường Tử Vinh của tiêu cục, tuổi ngoài bốn mươi, trên mặt đầy nếp nhăn phong sương, khóe mắt có vài vết sẹo đao, là dấu ấn do đi tiêu nhiều năm để lại.
Chiếc áo bông dày chế độ tiêu cục dính đầy bùn tuyết, hai tay chắp sau lưng, trên mặt tràn đầy vẻ hung ác ngạo mạn.
"Sinh ra sáng như vậy, các ngươi chê mạng quá dài sao?"
"Ánh lửa ở ngoài tuyết nguyên mấy chục dặm đều có thể nhìn thấy, một khi dẫn dụ thám báo Man tộc tới, tất cả chúng ta đều phải vứt mạng tại đây!" Thường Tử Vinh nghiêm giọng quát lớn, giọng nói không thấp.
Lời này vừa thốt ra, Cổ Lặc lập tức bốc hỏa lên đỉnh đầu, mạnh mẽ xắn tay áo hai bên lên, gân xanh nổi lên trên cánh tay, hai chân đạp một cái xuống tuyết định tiến lên lý luận.
Tần Bồi Hổ phản ứng cực nhanh, vươn cánh tay thô to ra, một tay nắm chặt lấy cánh cánh cửa của Khố Lặc, cứng rắn kéo người đó trở về bên cạnh mình.
"Bình tĩnh một chút." Tần Bồi Hổ hạ thấp giọng khuyên nhủ, ánh mắt quét qua đám người tiêu cục đang ngồi cách đó không xa.
“Đừng quên, chúng ta là tiêu sư thuê ngoài làm việc, thật sự trở mặt, thù lao đã hẹn trước, một xu cũng không lấy được.”
Ngực của Cổ Lặc phập phồng dữ dội, hung hăng hất tay Tần Bồi Hổ ra, mặt đầy vẻ khinh thường bĩu môi.
"Không lấy được thì không lấy, lão tử căn bản chẳng thèm để ý mấy lượng bạc vụn đó."
"Ta xông pha biên giới, là đến để liều mạng, không phải để chịu nỗi uất ức này!"
"Dọc theo họ vượt núi băng sông, nhịn rét chịu đói thì thôi đi, gà rừng Tam Lang đổi bằng mạng sống, đẻ một đống thịt nướng lửa nhỏ thì có gì sai?"
"Trước đó một đám người bọn họ vây quanh đống lửa sưởi ấm, sao không lo bị lộ? Giờ lại giả vờ cẩn thận rồi, đúng là lũ nhát gan!"
Khố Lặc tính tình thẳng thắn, trong lòng phẫn uất không có nửa điểm che giấu, tiếng nói rõ ràng rơi vào lỗ tai Thường Tử Vinh.
Thường Tử Vinh trợn tròn mắt, vết sẹo trên mặt cũng khẽ co giật, thổi râu trừng mắt nhìn, sát khí quanh thân cuồn cuộn.
"Thằng nhóc nhà ngươi nói bậy bạ gì thế! Có gan thì nói lại lần nữa xem!" Thường Tử Vinh bước tới một bước, tay đã đặt lên chuôi đao bên hông.
"Nói thì nói, ngươi đúng là một lão nhát gan!" Cổ Kuller nghẹn lại, không hề nhượng bộ chút nào.
Hai người giương cung bạt kiếm, tuyết đọng bị bước chân giẫm cho bay tứ tung, mắt thấy ngay tại chỗ liền muốn rút đao chém giết.
Ngay tại thời khắc mấu chốt xung đột sắp bùng nổ, một tiếng hừ lạnh băng xuyên qua sự ồn ào.
"Tất cả đều rảnh rỗi đến mức toàn thân ngứa ngáy phải không?"
Ứng Long chậm rãi đứng lên, vị đại tiêu đầu Thái Sơn tiêu cục này dáng người trung đẳng, đôi mắt già nua sắc bén quét qua tất cả mọi người ở đây.
"Hiện tại lương thực của đội ngũ đã eo hẹp, cách Chúc Gia Trang còn hơn ba mươi dặm đường băng tuyết."
"Các ngươi định hao tổn hết thể lực để leo lên đường cùng, hay đợi kỵ binh Man tộc đánh tới, ngay cả sức vung đao phản kháng cũng không có?"
Uy áp của đại tiêu đầu bày ra đó, hai bên tranh cãi mới cố nén cơn giận dữ đang hừng hực trong lòng.
Sau cuộc tranh cãi này, sự ngăn cách đã được bày ra ngoài.
Cả đội tiêu tiêu rõ ràng chia cắt thành hai phe.
Ba người Trương Tam Phong từ đầu đến cuối đều là người ngoài.
Mọi người trong tiêu cục chỉ coi họ như tay sai pháo hôi thuê, chưa từng có ý định tiếp nhận.
Chuyến áp tải này rốt cuộc là cái gì, trên dưới tiêu cục đều giữ kín như bưng.
Nếu không phải Trương Tam Phong dựa vào những manh mối để suy xét suốt dọc đường, đoán ra mục tiêu áp giải là một nữ tử sống, thì đến tận bây giờ họ vẫn sẽ bị che mắt.
Trương Tam Phong ánh mắt trầm tĩnh, đưa tay giữ chặt Kulle vẫn đầy lửa giận, lại liếc Tần Bồi Hổ ra hiệu bằng ánh nhìn.
Ba người không dây dưa với đám người tiêu cục nữa, xoay người đi vào rừng núi phía sau, tìm một hang núi lõm xuống tránh gió.
Xung quanh hang núi bị đá và rừng rậm bao quanh, ánh lửa sẽ bị che khuất từng lớp. Dù có ánh sáng rò rỉ ra ngoài cũng không dẫn tai họa đến doanh trại chính, không liên lụy đến con tin bịt mặt được bảo vệ kia.
Cành khô cháy lách tách trong hang núi, sóng nhiệt xua tan cái lạnh thấu xương xung quanh.
Thời gian chậm rãi trôi qua, ước chừng nửa canh giờ.
Mùi thịt nồng đậm từ từ lan tỏa giữa khe hở rừng núi.
Con gà rừng đó đã nướng toàn thân vàng óng, da gà bị nướng phồng lên bong bóng dầu, mỡ theo cơ bắp không ngừng nhỏ xuống than hồng, kêu xèo xèo.
Ngoài cháy xém trong mềm, hương thơm khiến người ta thèm thuồng.
Vốn dĩ ba người định ăn hết thịt gà ở trong hang núi này, nhưng gió lạnh Bắc Cảnh thực sự quá cuồng bạo và lạnh lẽo.
Hang núi chỉ có thể che chắn một phần cuồng phong, ở lâu rồi tứ chi vẫn đông cứng đến tê dại.
Trong tình thế vạn bất đắc dĩ, ba người chỉ có thể ôm lấy những con gà nướng nóng hổi, quay trở lại chỗ cho đội tiêu thụ nghỉ ngơi.
Trương Tam Phong ngồi xuống tuyết, hai tay dùng sức xé mạnh một cái đùi gà nóng hổi, giơ tay ném về phía Khố Lặc.
Ngay sau đó lại xé một cái đùi gà đầy đặn khác, ném vào lòng Tần Bồi Hổ.
Tần Bồi Hổ đưa tay đón lấy đùi gà còn đang bốc hơi nóng, hơi sững sờ, ngước mắt nhìn về phía Trương Tam Phong.