Để phòng bị quân Kim nam hạ, quân thần Đại Tống đã dỡ bỏ cây cầu phao vĩnh viễn trên Hoàng Hà.
Hoàn Nhan Tông Vọng vội vã chạy tới lấy chiến mã, chỉ mang theo năm ngàn kỵ binh bên cạnh. Trong đó ba ngàn kỵ binh Kim quốc, hai ngàn kỵ còn lại là kỵ binh Thường Thắng quân chiêu hàng.
Còn Đặng Xuân, Trần Tử Dực bên này, ngay cả năm ngàn kỵ binh cũng không tới.
Hai bên cách Hoàng Hà nhìn nhau, sợ bị đánh nửa độ, muốn qua sông khó khăn thì càng đừng nói đến đánh nhau.
"Nỏ đâu?" Đặng Xuân Chất hỏi.
Quan nuôi ngựa nói: "Bên kia có bãi cỏ và kho lương, chính là..."
Trần Tử Dực hơi mất kiên nhẫn: "Chính là cái gì?"
Quan nuôi ngựa nói: "Chỉ là chẳng còn lại bao nhiêu, ngay cả nuôi ba bốn ngàn ngựa gầy này cũng khó khăn."
Đặng Xuân, Trần Tử Dực đích thân đi kiểm tra vật tư, sau khi xem xong cực kỳ cạn lời. Thảo liệu thực ra còn thừa không ít, nhưng muối ăn, đậu nành các loại mà ngựa cần, đã sớm bị người ta dọn sạch rồi.
Đặng Xuân cả giận nói: “Ai làm?”
Quan nuôi ngựa dứt khoát nói: "Cấm quân trong thành quanh năm ăn không lương, ngựa của Thiên Tứ Giám đương nhiên cũng bị thiếu số lượng. Triều đình tuy định mức hai vạn ngựa, nhưng quanh năm chưa đầy một vạn con, nguyên liệu một vạn ngựa này cũng bị khấu trừ. Không phải chúng ta không muốn nuôi ngựa thật tốt, mà là nguyên liệu triều đình cấp không đủ ăn. Hơn nữa, ngay cả bổng lộc của người cũng không đủ, người muốn no bụng còn phải ăn trộm tinh liệu ngựa."
"Bạo Tống này, quả nhiên đáng chết!" Đặng Xuân nghiến răng nghiến lợi.
Từ khi hắn làm tướng lĩnh kỵ binh, đã có tình cảm đặc biệt với ngựa, hận không thể làm tổ tông hầu hạ.
Mà Thiên Tứ Giám của Đại Tống, chỉ còn lại ba bốn ngàn con ngựa, vậy mà bị nuôi đến bệnh gầy không chịu nổi. Trong mắt Đặng Xuân, từ quan chức đến nuôi ngựa, từng người đều nên chém đầu hỏi tội!
Dưới trướng Đặng Xuân và Trần Tử Dực, ngoài kỵ binh chính quy, còn có một số tùy tùng, thú y, thợ rèn cùng các hậu cần hỗ trợ.
Mọi người bận rộn lên, đem nguyên liệu ít ỏi còn sót lại của Thiên Tứ Giám chuyển đến để ba bốn ngàn ngựa gầy chở. Quan nuôi ngựa của Thiên Tứ Giám cũng mang đi cùng, toàn quân chuyển hướng về phía Vạn Thắng Trấn phía tây thành Đông Kinh.
Đây là mệnh lệnh của Chu Minh, sau khi lấy được chiến mã Thiên Tứ Giám, lập tức rời khỏi phụ cận Đông Kinh thành, chờ đợi đại quân chủ lực tiếp theo đến.
Tốt nhất là để Kim binh qua sông!
Những binh sĩ Kim này đến nhanh như vậy, chắc chắn hậu cần có vấn đề. Thời gian giằng co kéo dài, lương thảo theo quân rất nhanh sẽ ăn hết, nhất định phải rải binh sĩ ra ngoài cướp lương. Chỉ cần bọn họ dám qua sông, thì đừng hòng quay về nữa.
Hoàn Nhan Tông Vọng đương nhiên không dám qua sông, hắn không biết quân Tống hư thực, lại thấy bờ bên kia có một cỗ kỵ binh lớn, phải đợi quân tiếp theo của mình đến rồi tính sau.
Đương nhiên, cũng không phải ngây ngốc chờ đợi.
Hoàn Nhan Tông Vọng trước tiên chuyển đến trấn Trần Kiều đóng trại, liền đến gần bắt bách tính nước Tống làm phu dịch, ra lệnh bọn họ phá hủy nhà dân trong trấn, lấy đó thu thập rất nhiều gỗ —— xung quanh thành Đông Kinh, do dân số đông đúc, cây cối đã bị chặt gần hết.
Đồng thời, lại để Quách Dược Sư dẫn theo kỵ binh, dọc theo Hoàng Hà thu thập thuyền bè, đồng thời tìm thêm vài bến đò thích hợp.
Tình thế trở nên quỷ dị, các quân thần Đại Tống nhìn nhau.
Hai cánh địch nhân nam bắc, vậy mà lại rất ăn ý mỗi người một ngả, một mạch đi đến Vạn Thắng trấn phía tây bắc, một mạch đi đến Trần Kiều trấn phía đông bắc.
Lý Cương suy đoán nói: "Người Kim và giặc cướp, tất nhiên đều kiêng dè lẫn nhau, cho nên đều không muốn vượt sông tấn công chờ đại quân tiếp theo tới rồi mới đánh."
"Điều này có lợi cho chúng ta, có thể trì hoãn thời gian chờ đợi Cần Vương." Ngô Mẫn nói.
Triệu Hoàn nghe nói có thể kéo dài thời gian, lập tức thở phào nhẹ nhõm, chỉ mong Tây quân sớm đến ứng cứu.
Chiết gia quân đã chạy tới chi viện Thái Nguyên, Chủng gia quân, Lưu gia quân, Diêu gia quân lại phụng mệnh đi thẳng đến Đông Kinh.
Trong lịch sử, sau khi Tây quân đến, Đại Tống rất có khả năng sẽ thắng trận.
Lúc đó quân Kim bị dọa cho chủ lực lui về phía bắc Hoàng Hà, chỉ để lại một số bộ đội ở Thiên Tứ giám xây dựng tường thành phòng ngự.
Đông Kinh thậm chí dám mở cổng thành, để bách tính có thể ra vào mua rau mua lương bình thường. Những binh sĩ Kim tự ý tiếp cận thành trì, bị chém giết cũng không dám báo thù, chỉ có thể sai sứ giả chất vấn Triệu Hoàn.
Lúc ấy, Hoàn Nhan Tông Vọng đã nhận thua.
Sau đó, cuộc nội đấu bắt đầu!
Trước tiên là phe chủ chiến tranh cãi với phe chủ hòa, Triệu Hoàn thiên vị phe chủ hòa, đại quân Cần Vương đến nơi còn muốn nghị hòa.
Thấy người Kim bị dọa đến mức không dám ra khỏi doanh trại, Triệu Hoàn rất nhanh lại ủng hộ phe chủ chiến.
Diêu gia quân vì tranh công với Chủng gia quân, đã chạy đến chỗ Triệu Hoàn dâng lời gièm pha. Thậm chí Lý Cương còn bị Diêu Bình Trọng lừa gạt, sợ Chủng Sư Đạo một nhà độc đại, bèn giao lượng lớn binh mã cho Diêu Bình Trọng chỉ huy.
Triệu Hoàn trước đó nóng lòng muốn nghị hòa, lúc này ngày nào cũng ép Chủng Sư Đạo xuất chiến. Mà Chủng Sư Đạo còn muốn chờ viện quân của đệ đệ, sau khi nắm chắc mười phần thì sẽ đi tấn công Kim Doanh, hắn muốn tiến hành một trận tiêu diệt đối với kẻ địch cô quân thâm nhập.
Cuối cùng hết cách, Lý Cương và Chủng Sư Đạo ước định tấn công vào Xuân Phân.
Kết quả còn tám ngày nữa mới đến giờ hẹn, Diêu Bình Trọng vì tranh công đã đi tập kích doanh trại ban đêm, đồng thời nhận được sự ủng hộ của Triệu Hoàn và Lý Cương.
Mà phe Chủ Hòa gặp phe Chủ Chiến rất có khả năng đại thắng, sợ sau chiến tranh mình sẽ mất quyền lực, âm thầm đem kế hoạch của Diêu Bình Trọng nói trước cho người Kim (Bạch Thời Trung và Lý Bang Ngạn hiềm nghi lớn nhất).
Diêu Bình Trọng dẫn quân đi tập kích ban đêm, liên tiếp phá tan mấy doanh trại của binh Kim, phát hiện bên trong toàn là trống rỗng. Đúng lúc này, binh Kim đột nhiên từ bên cạnh xông ra, Diêu Bình Trọng toàn quân bị diệt, một mình cưỡi la ngàn dặm chạy trốn.
Sau trận chiến này, phe chủ hòa lại chiếm thượng phong, Lý Bang Ngạn bắt đầu chủ đạo cắt đất bồi thường.
Cái gọi là phái Chủ Hòa và phái Chủ Chiến, thực chất chính là trọng thần lâu đời Tống Huy Tông để lại, tranh giành quyền lực giữa những trọng thần mới do Triệu Hoàn đề bạt.
Sau khi quân Tống thất bại, một số trọng thần mới mẻ cũng bắt đầu chủ hòa, trong đó do Cảnh Nam Trọng cầm đầu. Bởi vì Cảnh Nam Trọng xuất thân là quan viên Đông Cung, chủ chiến và chủ hòa ảnh hưởng không lớn đến hắn.
Thích chỉ dẫn xuyên qua Bắc Tống xin mọi người cất giữ: (m.shighaige.net) Bắc Tống xuyên qua trang web tiểu thuyết Bắc Thư Hải Các có tốc độ cập nhật online nhanh nhất toàn mạng.
Trong thời không này, Bạch Thời Trung và Lý Bang Ngạn đã không còn nghĩ đến việc thông qua cầu hòa để giành quyền lực. Bởi vì người Kim có thể nghị hòa rút quân, Chu Minh tuyệt đối không thể rút lui, vậy thì dứt khoát vơ vét công lao hiến thành!
Bọn họ đang chờ đợi một thời cơ.
Đúng lúc Lý Cương dựa vào tiền lương hữu hạn, gian nan chiêu mộ thanh tráng để mở rộng quân đội, cơ hội của hai người Bạch và Lý đã đến.
Đại quân của Trương Quảng Đạo, tại Dĩnh Xương phủ trưng mộ dân phu và thuyền bè, men theo sông Huệ Dân từ phía tây nam áp sát Đông Kinh. Khi đến địa phận huyện Úy Thị, phái binh lính chèo một chiếc thuyền nhỏ, hộ tống Thạch Nguyên Công đến Đông Kinh đàm phán.
"Cố địa trùng du a!" Thạch Nguyên Công ngửa đầu nhìn tường thành cao lớn.
Đạo rõ thân phận, quân thủ thành không dám chậm trễ, vội vàng chạy đi thông báo.
Sứ giả Kim quốc, hiện giờ đều còn ở trong thành ăn ngon uống tốt đấy. Sứ giả của Chu Minh đương nhiên cũng phải khoản đãi!
Rất nhanh, Thạch Nguyên Công liền được triệu kiến.
Lần này hắn tỏ ra nho nhã lễ độ, cung kính vái dài với Triệu Hoàn: "Xuyên Hạp Kinh Lược Tướng Công, Xuyên Hạp Đại Nguyên Soái Lang Quân, hỏi từ xa về hoàng đế nước Tống An Khang, cung chúc Tống Hoàng đăng cơ xưng đế."
Sứ giả nước Kim vô lễ đến cực điểm, so ra thì sứ giả của Chu Minh lại thuận mắt hơn nhiều.
Triệu Hoàn rốt cuộc nhận được sự tôn trọng xứng đáng, cảm quan đối với Thạch Nguyên Công cực tốt, phân phó: "Ban tọa cho quý sứ."
"Đa tạ hoàng đế nước Tống!" Thạch Nguyên Công lần nữa chắp tay vái chào.
Triệu Hoàn đã thương lượng với các trọng thần, lúc này mang theo ảo tưởng nghị hòa, vậy mà bắt đầu kéo quan hệ thân thiết: "Hai vị Đế Cơ còn bình an không?"
Thạch Nguyên Công nói: "Hai vị phu nhân cùng Đại nguyên soái rất ân ái, lúc tại hạ rời khỏi Tương Dương, Mậu Đức đế cơ đã mang thai rồi."
Triệu Hoàn nghe vậy mừng rỡ, muội muội hắn mang thai đứa nhỏ của Chu Minh, quan hệ này càng thêm vững chắc. Lập tức dùng kế sách của Cảnh Nam Trọng nói: “Trẫm kế vị không lâu, rất nhiều tân chính còn chưa được ban hành, đang tính toán khôi phục chế độ cũ của triều đại. Đế Cơ vẫn xưng là công chúa, Mậu Đức Đế Cơ tiến phong làm Trưởng công chúa nước Tần, Tuân Đức Đế Cơ tiến phong làm Trưởng công chúa nước Lỗ.”
Thạch Nguyên Công lập tức nói: "Hoàng đế nước Tống thánh minh!"
Công chúa thời Tống, khi mới phong tước chọn dùng danh tiếng đẹp, như Mậu Đức, Tuân Đức, Thọ Khang, Bảo Thọ v.v. khi tiến phong thì dùng quốc danh, như Tần quốc, Lỗ quốc, Ngụy quốc v.v.
Triệu Hoàn lại nói: "Khi Chu Kinh Lược và Chu nguyên soái ở kinh thành, trẫm đã sớm ngưỡng mộ đại danh của bọn họ. Đáng tiếc lúc ấy gian thần họa loạn triều cương, trẫm thân là Đông Cung không thể kết giao ngoại thần, mãi không thể cùng bọn họ uống rượu vui vẻ, đây thật sự là một tiếc nuối lớn trong đời!"
Thạch Nguyên Công tiếp lời: "Nguyên soái lang quân cũng từng nói, thái tử nước Tống tiết kiệm hiếu học, thông minh sáng suốt, khác hẳn với hôn quân kia. Nguyên soái lang quân ban đầu không muốn khởi binh, nhưng hôn quân gian thần loạn quốc, dân chúng khắp chín châu lầm than. Hoàng đế còn nhớ phần ⟨ Trị An Sớ⟩ không?"
"Tất nhiên nhớ rõ." Triệu Hoàn ấn tượng sâu sắc, bản tấu chương kia ngoài mắng hôn quân gian thần, nội dung còn lại chính là vì thái tử nghĩa khí mà chấp nhận.
Thạch Nguyên Công cảm khái nói: "Ai, lúc trước Nguyên soái lang quân, kỳ thật là nghĩ đến việc giúp thái tử kế vị. Lấy sự hiền minh của thái tử, nhất định có thể trung hưng Đại Tống, trả lại cho bách tính thiên hạ một cái càn khôn sáng sủa."
Triệu Hoàn nghe xong lời này vô cùng cảm động, thậm chí có chút muốn rơi lệ: "Đáng tiếc Thái Thượng Hoàng hôn ám, bị gian thần mê hoặc."
Thạch Nguyên Công nói: "Vật còn người đã khác, chuyện cũ không cần nhắc lại nữa."
Triệu Hoàn không hiểu sao nảy sinh ảo tưởng: “Hiện tại nhắc lại cũng không muộn, Chu Kinh Lược và Chu Nguyên Soái chưa lập chế, mọi thứ vẫn còn đường xoay chuyển. Huống hồ, hoàng muội đã mang thai con cháu của Chu Nguyên Soái. Trẫm dự định sắc phong Chu Kinh Lược làm Hán Vương, chức cùng thân vương khác họ, trẫm đối đãi theo lễ của hoàng thúc, Chu thị sau này vĩnh viễn trấn giữ Xuyên Hiệp. Triệu thị và Chu thị đời đời liên hôn cùng chia sẻ quốc vận Đại Tống thế nào?”
Thạch Nguyên Công thở dài: "Muộn rồi. Cho dù tướng công và lang quân đồng ý, quan viên văn võ dưới trướng cũng sẽ phản đối, bọn họ đều muốn làm huân quý khai quốc đấy."
Triệu Hoàn ngẩn ra, vội vàng cứu vãn: “Quan viên văn võ Xuyên Hạp, đều phong vợ con. Quốc tướng nước Hán, chức cùng Thái Tể Đại Tống!”
"Không đủ." Thạch Nguyên Công lắc đầu.
Triệu Hoàn lại nói: “Đất đai Tây Nam kinh thành, vẫn là của Chu thị, Kinh Hồ lộ cũng phong thưởng cho Hán Vương. Trẫm... Trẫm lại ban hôn, còn có mấy hoàng muội, đã đến tuổi hôn phối, tất cả đều gả cho Chu nguyên soái thế nào?”
Lý Cương thật sự nghe không nổi nữa, lên tiếng ngắt lời nói: "Bệ hạ, Chu thị đã giết đến Đông Kinh mấy chục dặm, đại sự quân quốc há có thể coi như trò đùa? Đã Chu thị phái sứ giả tới, vẫn là trực tiếp đàm phán hòa bình thì hơn!"
Lý Bang Ngạn lại có suy nghĩ giống Triệu Hoàn, hy vọng có thể sắc phong Chu Quốc Tường làm Hán Vương, hơn nữa là Hán Vương nắm giữ địa bàn, quan viên và quân đội. Như vậy, hắn có thể tiếp tục làm tể tướng ở Tống quốc, lại có thể âm thầm đưa tình với cha con nhà họ Chu.
Lý Bang Ngạn trách mắng: "Lý Cương, ngươi chớ nói nhiều, làm hỏng đại sự của bệ hạ! Triệu thị cùng Chu thị, đời đời liên hôn, cùng hưởng xã tắc, đây là lợi lớn cho vạn dân quốc gia!"
Bạch Thời Trung cũng nói: “Bệ hạ, Lý Cương người này trong lòng mang dị chí, hắn và nhạc phụ đã đoạn tuyệt quan hệ, từ chối đến Tứ Xuyên làm quan vì thế mà đắc tội cha con họ Chu. Hắn ngăn cản sắc phong Chu Kinh Lược làm Hán Vương, là sợ Hán Vương sau này trả thù, từ nay không thể đứng vững ở Đại Tống!”
Lý Cương nghe đến mức sắp phát điên rồi, hắn mới là con rể của Trương Căn, hắn mới là anh em cọc chèo của Chu Minh.
Hiện tại không còn đàn hặc hắn cấu kết với Chu thị nữa, ngược lại còn nghi ngờ hắn cản trở Chu thị phong vương, cái thứ mẹ nó này là cái thứ gì vậy?
Huy Chu Các chờ chế ngự Hoàng Tiềm Thiện cũng nói: “Bệ hạ, thần khi làm quan ở Hán Trung, cũng có quen biết với Chu Nguyên Soái. Lúc đó bạo dân gây loạn, vẫn là Chu Nguyên Soái đã cứu thần một mạng. Chu Nguyên Soái tâm hệ chúng sinh, sao không sắc phong làm vua? Chu Kinh Lược là Hán Vương, Chu Nguyên Soái là Sở Vương, Nhị Vương cùng Triệu thị đời đời liên hôn, cùng hưởng xã tắc trạch bị vạn dân, đây tất sẽ là giai thoại ngàn đời!”
Không nói Lý Cương nghe đến mức sắp hộc máu, Ngô Mẫn cũng nhịn không được, chửi ầm lên: "Gian nịnh tiểu nhân, nào có sắc phong hai dị tính vương cộng trị thiên hạ?"
Thạch Nguyên Công mỉm cười không nói, ngồi xem trò hài hước của quân thần Đại Tống.
(Hết chương này)
Thích chỉ dẫn xuyên qua Bắc Tống xin mọi người cất giữ: (m.shighaige.net) Bắc Tống xuyên qua trang web tiểu thuyết Bắc Thư Hải Các có tốc độ cập nhật online nhanh nhất toàn mạng.