Một giọt hơi ấm đập vào mặt Dĩnh Nhi.
Nàng yếu ớt mở mắt ra, khó khăn ngẩng đầu. Nửa bên má Bảo Châu nhuốm máu, tóc tai rối bời dán trên trán, toàn thân lầy lội, trút bỏ vẻ thanh lệ hoa quý của công chúa ngày xưa, lại tàn tạ nở rộ.
Nàng dựa vào trong ngực Bảo Châu, chóp mũi chạm vào ngực nàng, cảm thấy mình như bị một tấm lưới vững vàng bao lấy. Tất cả đau đớn vì bị roi quất, nhục nhã bị treo lên, buồn nôn bị nhìn chăm chú, tất cả đều chìm xuống, chỉ an tâm muốn ngủ.
Nàng nheo mắt, trong ánh ngược sáng, như được mạ một lớp viền vàng.
Đó là thần của nàng.
-----------
Bảo Châu bế Dĩnh Nhi về doanh trướng riêng của mình. Vuốt rèm vào, bên trong chật hẹp, một chiếc giường thấp trải đệm bông thô, trên bàn đặt một ngọn đèn dầu.
Với thân phận của nàng, căn bản không có tư cách ở riêng một gian, cũng chưa từng đi hỏi là ai sắp xếp.
Nàng đặt Dĩnh Nhi nghiêng người lên chiếc giường duy nhất, xoay người đi đến bếp xin một bát nước nóng, nửa bình thuốc trị thương, lại lấy ra một miếng vải bông sạch sẽ.
"Nằm xuống cho tốt."
Dĩnh Nhi ngoan ngoãn xoay người, áo vải thô dính ở trên vết thương, Bảo Châu dùng nước ấm từng chút một làm ướt, chậm rãi gỡ xuống. Khi tấm vải rời khỏi da thịt mang theo tơ máu nhỏ bé, Dĩnh nhi kêu rên một tiếng, ngón tay nắm chặt góc đệm.
"Đau thì hét lên đi."
Bảo Châu đổ bột thuốc lên lưng nàng, đầu ngón tay nhẹ nhàng lau ra, từ bả vai đến hõm eo, men theo hướng vết roi từng tấc bôi vào.
"Ưm..."
Dĩnh Nhi hơi khom lưng, ngón tay của Bảo Châu theo đường eo đi xuống, lướt qua từng vết thương.
Dĩnh Nhi toàn thân run lên, cắn môi chắc là không dám lên tiếng, nhưng chóp tai lại đỏ ửng.
Đầu ngón tay Bảo Châu ngừng một chút, có chút lúng túng, thu tay lại, nhét bình thuốc vào trong tay Dĩnh Nhi.
"Chính diện... ngươi tự mình làm đi."
Tai Dĩnh Nhi đỏ bừng, cúi đầu "ừm" một tiếng.
Nàng chống người chậm rãi lật qua, chất liệu ngực đã sớm bị xé nát tả tơi, để lộ ra một mảng da thịt xanh trắng dưới xương quai xanh.
Bảo Châu xoay người đi cởi đai lưng của mình. Bụng bị mấy cái, hiện tại mỗi lần hô hấp đều kéo theo đau đớn. Nàng vừa cởi áo ngoài, phía sau truyền đến tiếng động vụn vặt.
Dĩnh Nhi không biết từ lúc nào đã bò dậy, quỳ ngồi trên giường, đôi mắt đỏ hoe.
Mang theo giọng khóc nức nở nói: "Chủ nhân, để nô xem vết thương của ngài đi."
Ngón tay Bảo Châu dừng lại trên thắt lưng.
"Mấy cú đấm của hiệu úy... con đều thấy rồi..." Hốc mắt Dĩnh Nhi lại đỏ lên, giọng nói mềm mại ngọt ngào, như sợ ai đó kinh ngạc, "Cầu xin ngài, để nô tỳ nhìn một cái."
Bảo Châu im lặng một hơi, nói: "Ta không phải chủ nhân của ngươi nữa. Từ ngày bước ra khỏi Cực Lạc Điện, ngươi đã nên có cuộc sống riêng rồi."
Nước mắt Dĩnh Nhi rơi lã chã, môi run rẩy hồi lâu mới nặn ra được nửa câu: "Chủ nhân ngài... đừng nô nữa sao..."
Bảo Châu thở dài, tiểu cô nương tuổi xuân xanh của Đậu Khấu, vẻ ngây thơ trên mặt còn chưa tan hết, vết roi sau lưng bị quất máu thịt, vì nàng mà phải chịu.
Nàng không còn nhẫn tâm nữa, nghiêng người ngồi xuống bên giường, vén vạt áo lên.
Trên bụng dưới là một vết bầm tím xanh đen, từ dưới sườn lan thẳng đến bên hông, chính giữa mấy dấu quyền màu sẫm chồng lên nhau, giống như quả thối bị nghiền nát hết lần này đến lần khác, sưng đỏ đến phát sáng.
Dĩnh Nhi vừa thấy, nước mắt liền không muốn sống mà đập. Tay nàng run rẩy đổ dầu hồng hoa, lòng bàn tay phủ lên, đầu ngón tay dán vào mép vết bầm tím từng chút một xoa nắn.
"Đều tại nô tỳ vô dụng... không làm được gì cả..." Dĩnh Nhi cúi đầu, nước mắt lưng tròng, không ngừng chảy đầy người Bảo Châu, những giọt lệ nóng bỏng khiến lòng Bảo Trân cũng mềm nhũn.
Bảo Châu nhắm mắt lại, nói: "Con ngốc. Ngươi đúng là một cái dẫn dắt, người hắn muốn làm, vẫn luôn là ta."
Nàng nhớ tới tên hiệu úy kia đấm mạnh vào bụng dưới nàng, rõ ràng là một kẻ có thói quen biến thái.
Trong quân doanh không biết bao nhiêu cô nương từng bị hắn ngược đãi, hôm nay nàng cũng coi như là vì con gái mà hại.
Chỉ là vết thương ở bụng nàng tuy không thấy máu, nhưng lại nặng hơn nhiều so với vết roi da thịt, vượt xa tưởng tượng của nàng. Đau đớn mấy ngày liền, lật người cũng kéo theo nội tạng.
Dĩnh Nhi lo lắng không thôi, sớm đi xin nghỉ với trưởng quan cho hắn, không ngờ lại thuận lợi như dự đoán.
Mấy ngày sau đó, Bảo Châu an tâm dưỡng thương trong doanh trại, hai người bôi thuốc cho nhau, chăm sóc lẫn nhau. Nhờ chút hơi ấm yếu ớt này, hắn miễn cưỡng chống đỡ qua được.
------------
Một tháng sau, kỳ thi lớn nửa năm một lần của Sóc Phong Doanh đã bắt đầu đúng hẹn.
Ngoài cổng doanh môn dán thông báo, Đô úy cao giọng tuyên đọc quy tắc.
Bốc thăm chia nhóm, ba người thành đội, kết bạn tiến vào trăm dặm hoang dã thử luyện, thành công đoạt Cận Kỳ trở về, hơn nữa đeo ba dải lụa đỏ mới có thể đi qua.
Mỗi người hai bên hông mỗi bên buộc một dải lụa ngắn, đuôi đeo cúc đồng tinh xảo, là bằng chứng căn cước.
Quy tắc tàn khốc thẳng thắn, Xích Thụ đều bị đoạt sạch, lập tức loại bỏ khỏi cuộc; cuối cùng người nắm giữ nhiều nhất, ban cho Hổ Khôi danh hiệu, được quân đội phá lệ đề bạt, tiền đồ vô lượng.
Nếu ba người trong tiểu đội thông qua toàn bộ, cũng có phần thưởng thêm, có ưu tiên chọn ra chức vụ cốt cán trong quân đội hay không.
Bốc thăm Bảo Châu rơi vào nhóm Tân. Cô ngước mắt, thản nhiên nhìn hai đồng đội bên cạnh.
Yến Hồi.
Tên là Lãnh Diện Diêm La nổi tiếng. Trước khi vào doanh trại là thợ săn Bắc Cảnh, từng một mình chém giết ba con ác lang, thân thủ hung hãn tuyệt luân.
Chỉ tính tình lạnh lùng, vào doanh trại nửa năm, chưa từng kết giao sâu sắc với người khác.
Tạ Vô Cữu.
Thứ tử của Tạ Hầu phủ Khánh Quốc, vì phạm sai lầm mà gây họa, bị gia tộc ném vào Sóc Phong doanh để mài giũa tâm tính.
Hắn sinh ra một bộ da tốt nhưng lại có phong thái của kẻ ăn chơi trác táng, cổ tay đeo xiêu vẹo trên cổ áo, hoàn toàn không câu nệ binh lính quân doanh.
Lúc này đang lười biếng ngồi xổm trên cành cây cắn hạt dưa, vỏ hạt quả rơi xuống khiến đám binh sĩ phía dưới đầy mặt cũng giận dữ không dám hé răng.
Nhận thấy ánh mắt của Bảo Châu, Tạ Vô Cữu nhếch miệng cười một cách công tử bột, nhẹ nhàng từ cành cây xoay người rơi xuống đất, phủi sạch vụn vỡ trong lòng bàn tay, chậm rãi bước tới.
Yến Hồi thấy mọi người đã đông đủ, thẳng thắn nói: “Ngươi là nữ tử, thể lực yếu thế, hai dải lụa đỏ bên hông chẳng khác nào tặng không. Mọi người không cần hợp tác, mỗi người tự dựa vào bản lĩnh đi.”
Tạ Vô Cữu thái độ lại lười biếng, tùy miệng trêu chọc: "Tiểu nương tử đừng sợ, ta dẫn nàng đi một đường. Gia cả đời này, không chịu nổi việc mỹ nhân gặp nạn."
Các đội binh sĩ xung quanh đã âm thầm quan sát và dò xét, những lời thì thầm vụn vặt vang lên liên hồi, lọt vào tai rõ ràng.
"Trước tiên hái Xích Thụ của con mụ đó, nó yếu nhất, ăn trước đi."
"Tuyệt đối không lỗ, trước tiên nuốt nàng ta, sau đó đi cướp người khác."
Bảo Châu phớt lờ ác ý xung quanh, đi thẳng đến trước mặt Yến Hồi, thần sắc bình tĩnh kiên định.
"Hổ Khôi lần này, hai người các ngươi thật sự đều không có hứng thú sao?"
Bảo Châu tiếp tục nói: "Nếu có thể lập đội, ta nguyện làm mồi nhử, dụ địch vào sâu, Hổ Khôi còn không phải là vật trong túi của hai người các ngươi."
Yến Hồi rốt cuộc nhấc mí mắt, ánh mắt lạnh lùng rơi trên người nàng, xẹt qua một tia dị động nhỏ bé không thể nhận ra.
Tạ Vô Cữu tiện tay vứt vỏ hạt dưa đi, ghé sát lại nhướng mày tò mò: "Ơ? Bài bắn sống à? Rất nguy hiểm đấy."
Bảo Châu ánh mắt thẳng thắn: “Địa hình rừng rậm phức tạp, đơn binh tác chiến rất dễ bị bắn tỉa, tập hợp bố cục, phần thắng mới lớn.”
Sau một thoáng trầm mặc, Yến Hồi chậm rãi mở miệng, giọng lạnh như sắt: “Có thể hợp tác, nếu ngươi bội tín, cũng đừng trách ta, thủ hạ vô tình.”