Đông Cung.
Tiêu Triệt nắm chặt mật báo, đầu ngón tay hơi run rẩy.
Mọi thứ chẳng phải đều tiến triển theo kế hoạch của hắn sao?
Khiến Ninh Tẫn hiểu lầm những gì Bảo Châu gặp phải ở lầu hoa, chọc giận hắn, khiến hai người trong lúc tổn thương lẫn nhau không còn khả năng. Nhưng khi tám chữ "vết thương do roi quất khắp cơ thể, xương ngón tay bị vỡ" khắc sâu vào não, lồng ngực hắn đột nhiên siết mạnh một cái.
Trường Phong bước lên một bước, ánh mắt đầy quan tâm. Là ám vệ, hắn từ nhỏ đã ở bên Tiêu Triết, nhưng gần đây càng ngày càng không hiểu chủ tử của mình.
Thế đạo này con trai nhà người bình thường còn khó làm, huống chi là thái tử của đế vương gia. Bên cạnh hắn có quá nhiều ánh mắt, triều thần nhìn chằm chằm, bệ hạ nhìn chăm chú, ngay cả một ngọn đèn ở Đông Cung cháy hơn nửa canh giờ cũng sẽ có người báo cáo lên.
Nhưng chủ tử cứ khăng khăng muốn nửa đêm lén đi tư hội bảo châu, thủ đoạn lại hạ lưu như vậy, đâu còn chút bóng dáng lạnh lùng kiêu ngạo nào nữa.
"Hỏi?"
Chủ tử luôn thông minh tuyệt đỉnh, có lẽ chữ trên mặt mình đã quá rõ ràng.
"Thuộc hạ không hiểu, nếu đã không nỡ, tại sao lại đối xử với Bảo Châu cô nương như vậy." Trường Phong lúng túng xoa tay, cũng biết mình không có tư cách nhiều lời.
"Không bỏ, sao lại có." Tiêu Triết thản nhiên nói. Nhưng hắn biết câu trả lời thật sự không hề tiêu điều đến thế.
Đố.
Bởi vì hắn đang ghen ghét lửa cháy.
Hắn ghen ghét mình bị thân phận trói buộc, không cách nào tự mình đi Minh Quốc mang nàng về. Đố ghét chính mình không có cách lúc gió thổi căng thẳng nhất đem nàng giấu kiều diễm. Càng đố kỵ người mình tín nhiệm nhất, trong lòng đã dần sinh ra ý phản nghịch.
Đã như vậy, cứ để hắn tự tay chuyển tất cả sai lầm về vị trí chính.
Bây giờ tốt biết bao, hai người hận nhau.
Bảo Châu, cho hắn thêm chút thời gian. Hắn sẽ mang nàng thoát khỏi bể khổ, trở thành ánh sáng duy nhất của nàng.
-----------
Trong mật thất, Ninh Tẫn vẫn như cũ cứng đờ quỳ tại chỗ, toàn thân lạnh lẽo, tâm thần đều vỡ nát.
Hắn chậm rãi ngước mắt, nhìn về phía bảo châu đã hôn mê bất tỉnh. Đôi mắt từng chứa đầy ánh sao, ẩn chứa vạn sự dẻo dai, nay lại đóng chặt tĩnh mịch.
Chính tay hắn đã từng chút mài mòn hết thảy sinh cơ và rực rỡ của nàng, khiến một công chúa tươi sáng kiêu ngạo bị giày vò thành lúc này thoi thóp hơi tàn, đầy người tan hoang.
Khi lý trí hoàn toàn quay về, đánh tan mọi điên cuồng và cố chấp, hắn tự hỏi mình, đây thực sự là điều hắn muốn sao?
Ninh Tẫn chậm rãi đứng dậy, hai chân tê dại không chịu nổi, thân hình hơi lảo đảo. Hắn giơ tay lên, đầu ngón tay khẽ run rẩy, cẩn thận ghé sát bên cạnh mười ngón nàng bị vòng bạc nghiền nát. Da thịt lật ra ngoài, các đốt ngón trỏ sưng phù, đầy vết máu dữ tợn. Chàng không dám dùng sức, sợ chỉ cần chạm nhẹ một cái là sẽ nghiền vỡ xương ngón chân đã sớm không còn gánh nặng của nàng.
Vừa rồi điên cuồng bao nhiêu, lúc này thu dọn tàn cuộc thì đau lòng bấy nhiêu.
Hắn kiên nhẫn, từng chút một cởi bỏ sợi xích sắt còn sót lại, nhẹ nhàng tháo xuống chuỗi vòng bạc bị chính tay hắn mài giũa, gánh vác chấp niệm bệnh hoạn.
Nàng quá yếu ớt, giống như một con bướm gãy cánh, nhẹ nhàng chạm vào là sẽ vỡ vụn tàn lụi. Hắn bị vẻ ngoài mạnh yếu như vậy che mắt, cho rằng mình chỉ cần giống với tướng sĩ quân doanh, điểm tay sắt là có thể khống chế.
Nhưng mấy lần thử nghiệm, khi uy hiếp cây gậy sắt gãy chân đều không thể lay chuyển được phần cứng cỏi đó, hắn rốt cuộc thất bại thừa nhận, dù có bẻ gãy cánh của nàng, nghiền nát ngạo cốt của mình, hồn phách của hắn vẫn chỉ thuộc về chính nàng.
Ninh Tẫn cúi người, hai tay cẩn thận từng li từng tí xuyên qua khoeo chân và lưng nàng, vững vàng bế ngang nàng lên. Thân thể nàng cực nhẹ, nhẹ nhàng tựa vào lòng hắn, hơi thở ấm áp yếu ớt đến mức gần như không cảm nhận được, giống như một tia tàn hồn có thể tan biến bất cứ lúc nào.
Suốt dọc đường im lặng. Người hầu nhìn thấy từ xa, đều cúi đầu tránh né, không dám dò xét nửa phần.
Ninh Tẫn ôm nàng không về Thuần Tâm tiểu viện, cũng không đến chỗ ở của mình. Hắn đi qua cửa nguyệt động, vào tiểu lâu sát bên kia. Một tháng trước hắn đã sai người bắt đầu dọn dẹp, hoa cỏ trong sân rậm rạp, hẳn là dáng vẻ nàng sẽ thích.
Vào phòng ngủ, Ninh Tẫn nhẹ nhàng đặt nàng lên giường mềm mại, sau đó lòng đầy lo lắng lấy nước ấm, băng gạc sạch sẽ và thuốc mỡ chữa thương thượng hạng.
Hắn ngồi bên giường, tỉ mỉ lau vết máu trên người nàng, động tác vô cùng nhẹ nhàng. Vết thương cũ bị xé rách sống lưng mới, da thịt mười ngón tay lở loét, vết bầm tím đan xen khắp cơ thể, mỗi một vết thương hắn đều kiên nhẫn làm sạch, nhẹ nhõm bôi thuốc băng bó. Đầu ngón chân vững vàng trầm ổn, nhưng đáy lòng lại rối như tơ vò, cơn đau dày đặc theo huyết mạch lan tỏa toàn thân.
Những vết thương này chồng chất, cũ và mới đan xen, hắn đã sớm không phân biệt được cái nào là do roi của hắn để lại, cái gì là vết sẹo từ vòng bạc, chỗ nào mà nàng rơi vào tai họa cũ khi chạy trốn chịu nhục.
Không lâu sau, cơ thể nàng đột nhiên nóng lên, hơi nóng bỏng xuyên qua chăn đệm lan tỏa ra. Những ngày tra tấn, thân tâm mệt mỏi, áp lực tột cùng, đã rút cạn toàn bộ thể lực của nàng, cơn sốt cao đến vừa gấp gáp vừa dữ dội.
Sắc mặt nàng trắng bệch khô nứt, đôi môi không chút huyết sắc, lông mày nhíu chặt, dù có hôn mê cũng không giấu nổi nỗi đau đớn khắp người. Những lời lẩm bẩm khàn đục đứt quãng trào ra từ khóe môi, yếu ớt lại vỡ vụn.
"Ta vô dụng quá..."
Ninh Tẫn cúi người áp sát bên giường, từng chữ từng câu rõ ràng lọt vào tai hắn, nặng nề chua xót. Dưới sự hỗn độn thiêu đốt cao trào, nàng cuối cùng đã trút bỏ mọi ngụy trang, để lộ ra sự yếu ớt chân thực nhất.
Nàng hận bản thân vô năng. Quốc phá gia vong, sơn hà nghiêng đổ, nàng là công chúa một nước, trơ mắt nhìn cố thổ luân hãm, thần dân lưu lạc, lại không có chút sức phản kháng nào. Bản thân càng là thân hãm doanh trại địch, trở thành tù sủng, chịu đủ nhục nhã giày vò, ngay cả tính mạng của mình cũng không thể bảo toàn.
Lời thì thầm tiếp tục, mang theo sự cô độc và mờ mịt vô tận.
"Không ai có thể dựa vào..."
"Không còn đường nào để đi..."
Chỉ vỏn vẹn tám chữ, đã nói hết tất cả tuyệt cảnh mà nàng nửa năm qua.
Giờ khắc này, lần đầu tiên hắn thực sự nhìn thấy bảo châu.
Không phải vị công chúa tượng trưng cho cao quý, không phải bản đồ sống mang kho báu, chẳng phải quân cờ lạnh lẽo của Tiêu Triết, cũng chẳng giống vị sư huynh tinh nghịch biết trêu chọc hắn.
Nàng chỉ là một kẻ đang khổ sở giãy giụa, có chấp niệm, không cam lòng, máu và nước mắt, tuyệt vọng, trong tuyệt cảnh cứng rắn cắn răng chống đỡ hết ngày này đến ngày khác.
Chưa bao giờ có gì đồng cảm, nhất là đối với những người không thông thạo chuyện nam nữ, nếu không phải thất bại này không thành quân đội, e rằng cũng đã chăm chú lắng nghe như vậy. Trước đây hắn cũng không đến một khoảnh khắc nào đó, từng động lòng với nàng, mềm lòng hơn, thậm chí từng hứa hẹn bảo vệ nàng chu toàn, không làm tổn thương nàng nữa. Nhưng những lời hứa ấy nhẹ nhàng, mỏng như cánh ve, vẫn chưa thực hiện được.
Sau khi trưởng thành hắn đọc kỹ binh pháp, tuy không có tâm linh lung như thái tử điện hạ, nhưng cũng cơ trí thiện chiến, đối với tướng sĩ của hắn càng là trọng hứa giữ chữ tín chưa bao giờ nuốt lời. Ninh Tẫn cũng không biết mình bị làm sao, vì sao vừa gặp nàng, một muỗng ghen ghét liền rối loạn cả lên, hắn trở nên nổi giận bội tín, hoàn toàn không phải chính hắn.
Nghĩ lại bản thân như thế nào mà giống một cầm thú tra tấn một nữ tử yếu đuối rõ ràng có được lời hứa của mình, quả thực không biết mặt mũi, hắn thật sự không hiểu làm sao đối mặt với Bảo Châu.
Trong phòng ngủ yên tĩnh không tiếng động, chỉ có tiếng thở dốc yếu ớt và lời thì thầm của Bảo Châu vang vọng liên tục. Trong lòng Ninh Tẫn ngũ vị tạp trần, chua xót, hối hận, thống khổ, không cam lòng chồng chất, đang không ngừng tra khảo nội tâm của chính hắn.
Ninh Tẫn cứ như vậy canh giữ bên giường, không rời nửa bước, suốt ba ngày ba đêm.
Trong ba ngày, cơn sốt cao liên tục không rút lui, Bảo Châu vẫn luôn chìm vào giấc ngủ say, thỉnh thoảng tràn ra vài câu lẩm bẩm vỡ vụn, từng chữ đều là nỗi xót xa tuyệt cảnh. Cho đến sáng sớm ngày thứ tư, ánh trời vừa hửng sáng, cái nóng bức quấn quýt triền miên cuối cùng cũng tan biến.
Hàng mi Bảo Châu khẽ rung động, chậm rãi mở ra. Con ngươi vẫn yếu ớt vô thần, nhưng hoàn toàn mất đi sự sống và bướng bỉnh ngày xưa, chỉ còn lại một khoảng trống chết chóc.
Khoảnh khắc đầu tiên khi tỉnh lại, nàng không nhìn Ninh Tẫn bên cạnh, cũng không ngạc nhiên vì mình đang ở đâu, chỉ lặng lẽ nhìn tấm màn giường trên đỉnh đầu, trống rỗng tê liệt.
Ninh Tẫn trong lòng thắt lại, cuối cùng đã hạ quyết tâm nào đó.
"Ba ngày sau, đưa ngươi đến Sóc Phong Doanh."
Hắn đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống nàng, giọng nói lạnh như băng.
"Lạc Phong Doanh không nuôi phế nhân, ba ngày, đứng không nổi thì chết ở bên trong."