Xe tù còn chưa ra khỏi đầu phố, đám đông đã ùa lên.
Đường phố bị chiến hỏa tàn độc mấy ngày, vốn không nên có nhân khí gì, nhưng bách tính Minh quốc khổ quá lâu, cũng đè nén quá nhiều thời gian. Có lẽ trong cuộc chính biến lật đổ bạo quyền này, đã sớm có dân chúng Minh Quốc bất mãn đang âm thầm tiếp ứng.
Chỉ trong chốc lát, hai bên đường đã chật kín người.
Họ vươn cổ nhìn vào trong xe tù, như đang xem những con súc vật chờ bán trên chợ.
Có người kiễng chân lên, có người trèo lên đầu tường, người gác đứa bé lên cổ - tất cả mọi người đều muốn nhìn rõ người phụ nữ bị đặt thành chữ "Tù" kia, rốt cuộc có phải là vị Bảo Châu công chúa mắt mọc trên trời kia hay không.
"Tránh ra! Tránh lại! Ta còn chưa thấy đâu!"
"Chính là cái đó, treo cái kia. Nhìn thấy chưa?"
"Nhìn thấy rồi... Ồ, đúng là chữ 'Tù' thật đấy."
Người nói chuyện chép miệng, như đang thưởng thức một món đồ mới lạ. Bên cạnh có người tiếp lời: "Tư thế này ai nghĩ ra? Người bị nhốt trong lồng, thật là hăng hái!"
"Công chúa gì chứ, lúc mất nước sao không tuẫn quốc? Còn mặt mũi sống sót."
“Nghe nói phụ vương nàng lúc trốn cũng không mang theo nàng, bỏ lại nàng liền chạy.”
"Phì! Đáng đời!"
Trong đám đông bùng nổ một tràng cười ồ.
Tiếng cười đó như dao, từng nhát một khoét vào xe tù. Bảo Châu trong xe giam cúi đầu, nghe những lời tục tĩu đầy tai, kinh hãi hơn cả tim vỡ vụn.
Nàng vốn tưởng rằng, mình là công chúa được yêu mến.
Con phố này nàng từng vô số lần đi qua, ban thưởng cho họ vàng bạc, tha thứ cho sự mạo phạm của họ. Họ luôn thành kính cúi người hôn lên đầu ngón tay nàng, nói toàn là lời ca ngợi đầy đủ.
Hóa ra đều là giả.
Nhận thức này, so với nỗi đau trên cơ thể nàng còn không thể chịu đựng nổi.
Ninh Tẫn nhìn công chúa rũ mắt rượi nước mắt, cười lạnh một tiếng.
"Hừ."
Cũng đã đến lúc, để cho vị tiểu công chúa được nuôi dưỡng mười tám năm này mở mắt ra xem Minh Quốc thật sự và chính mình dơ bẩn.
Sự chán ghét trong mắt Ninh Tẫn cuối cùng cũng không còn che giấu nữa.
Đám đông càng vây càng dày, càng chen càng kín. Người phía sau giẫm lên gót chân người phía trước, người ở phía trên đội ngực của người đằng sau, tất cả mọi người đều muốn gần chiếc xe tù kia hơn một chút, lại gần thêm một bước.
Không phải để nhìn rõ nàng.
Là để nàng nhìn rõ bản thân.
Để nàng biết, trước kia khi nàng ngồi trong kiệu phượng, bách tính quỳ rạp hai bên, những cái đầu cúi thấp kia rốt cuộc giấu thứ gì.
Giấu giấu hận, cất giấu oán hận và giữ lại tôn nghiêm bị nghiền nát ngày qua ngày. Chỉ là lúc đó nàng không nhìn thấy được. Hay nói cách khác, sẽ không có ai khiến nàng trông thấy.
Giờ thì hay rồi, nàng bị treo lên rồi bị cưỡng chế, chỉ có thể nhìn thấy thôi!
Mà bách tính Minh Quốc, rốt cuộc không còn ngước nhìn nữa, không! Bọn hắn có thể, cúi nhìn công chúa của bọn hắn rồi!
Bảo Châu bị treo quỳ trong lồng, bách tính đứng trên mặt đất, nàng ở dưới, bọn hắn ở trên. Trật tự đảo lộn này khiến tất cả mọi người đều phấn khích lên.
Lão già què chân bán đậu phụ nhón chân, hắt nửa bát đậu hũ ôi trong tay vào lồng, những mảnh vụn trắng xóa làm mờ đi nửa khuôn mặt nàng. Lão ta thỏa mãn lùi lại một bước, như thể đã hoàn thành tâm nguyện chờ đợi cả đời.
Một thanh niên phía sau hắn lập tức vỗ tay tán thưởng, hét lớn: "Cha ta chính là bị ngã khi tu Hạ Tuế Hành Cung cho ngươi đấy." Nói xong liền đỏ hoe hốc mắt.
Tiếng chửi bới này đột ngột vang lên, tựa như những quả pháo hiệu bắn vào tim người.
Sự im lặng bị xé nát hoàn toàn. Những oán khí, uất ức và phẫn nộ tích tụ bao năm ấy, như tìm được một lối thoát, tất cả đều trút xuống người phụ nữ đang bị giam cầm trong lồng kia.
Có người đã bắt đầu cúi xuống, nhặt hòn đá trên mặt đất lên.
Có người tháo vại gốm đựng nước trên lưng ngựa, hắt vào trong lồng.
Có người từ trong giỏ lấy trứng gà ra, hung hăng ném ra ngoài, chất lỏng nhớp nháp rơi xuống tảng đá đập vào vảy máu.
Không ai tay không.
Không ai ngậm miệng.
Không ai cảm thấy có gì đó không đúng.
Bảo Châu ngơ ngác nhìn những cái miệng đang há hốc khép lại ngoài lồng, một lần phun ra một ngụm, giống hệt như con cá chép bị ném thức ăn trong hồ Vong Ưu mà phụ hoàng đã chế tạo cho nàng mười hai tuổi - tranh giành, cuộn trào, chen chúc thành một đoàn.
Nước sôi trộn lẫn với sự sỉ nhục, lùa vào tai, nhưng nàng lại không nghe rõ một chữ nào.
Nàng muốn thử hít thở, nhưng trong mũi lại toàn là thứ đặc quánh. Trứng, nước bơm, những thứ dơ bẩn không rõ tên trộn lẫn vào nhau, kết thành một lớp màng ẩm ướt, phong bế chặt miệng và mũi nàng.
Nàng muốn há miệng thở dốc, nhưng miệng vừa mở ra, lại có thứ gì đó tràn vào. Nàng ho một tiếng, sặc vào cổ họng, phát ra tiếng ùng ục mơ hồ, giống như người chết đuối giãy giụa trước khi hơi thở cuối cùng cạn kiệt.
"Thiên địa bất nhân, vạn vật như chó rơm." Trong đầu nàng vang lên câu nói mà Thái phó từng dạy, nàng từng ngây thơ, thế nào cũng không hiểu.
Nàng lắc tay hỏi thái phó.
"Thế nào là bất nhân, vì sao bất tử?"
"Thế nào là chó rơm, tại sao chó cỏ?"
Trong lúc cận kề cái chết, sự ngây thơ trước kia quả thực xé nát trái tim nàng, Bảo Châu muốn cười, ngửa mặt lên trời cười to - hóa ra lại là cố quốc bất nhân, ta là chó rơm.
Tầm nhìn càng ngày càng mờ đi.
Nàng như bị người ta ấn xuống đáy nước.
Không, còn đáng sợ hơn đáy nước. Nước ít nhất là sạch sẽ. Những thứ này là ôi, dính, thối rữa, mang theo nước bọt và mùi hôi thối của người khác, từng lớp từng tầng dán lên mặt nàng, như có người đang dùng giấy Tuyên ướt sũng, dán từng tờ lên má nàng.
Tấm đầu tiên, nàng vẫn còn thở được.
Tấm thứ hai, hơi thở bắt đầu khó khăn.
Tấm thứ ba, ngực như bị đè một tảng đá.
Tấm thứ tư, tấm thứ năm, lá thứ sáu - nàng đã đếm không xuể, chỉ biết mỗi lần tờ đều như giấy mỏng, lại không phải giấy. Họ là ý dân, là quyết tâm, không nghe lời biện giải của nàng mà vô tình hạ xuống.
Phổi của Bảo Châu bắt đầu bị thiêu đốt, như có người dùng ống hút hết không khí, lại còn đổ đầy nước sắt nóng hổi.
Tai đầu tiên tan vỡ, tiếng vo ve át cả những lời chửi bới.
Sau đó là đôi mắt, làn sương mù xám trắng từ bốn phương tám hướng ùa tới, tựa như bầu trời tĩnh lặng cuối cùng trước khi tuyết lớn mùa đông bị phong tỏa.
Cuối cùng là ý thức, đầu chìm xuống, cằm tựa vào ngực, bất động.
Chữ "củ" được bày ra cuối cùng cũng sụp đổ, ý chí của nàng không chịu nổi, hận ý ngập trời và sự tra tấn vô tận này.
Nàng cuối cùng đã được giải thoát, không còn bị nhốt trong từ đó nữa.