Bồ câu đưa thư bay vào Thái Tử phủ vào giờ Tý.
Tiêu Triết mở mật thư của Thu Huấn cô, mượn ánh nến quét qua hai lượt, sắc mặt đột nhiên trầm xuống.
"Đánh nửa chết?"
Ngón tay hắn nắm chặt mảnh giấy, các đốt ngón tay trắng bệch. Trên án chỉ thắp một đoạn sáp tàn, dầu nến chảy dọc theo mép chén đồng xuống dưới, kéo cái bóng của hắn ra thật dài, lay động khiến cái đen trên tường gập lại từng khúc, như muốn giãy giụa ra ngoài.
Cuối cùng vẫn đưa tờ giấy vào ngọn lửa, nhìn nó cuộn lại, đốt thành tro, rơi vào trong chiếc bút tẩy bằng sứ xanh.
"Đồ ngu!"
Hắn mắng là Ninh Tẫn.
Tiêu Triết đi vòng quanh phòng hai vòng, đột nhiên đá đổ chiếc ghế bên cạnh. Chiếc ghế gỗ đổ sập xuống đất phát ra tiếng động trầm đục.
Hơi thở trong lồng ngực nghẹn lại, không lên được cũng không xuống được, như thể bị nhét một nắm bông gòn đã ngâm nước, lại giống như có người cầm dao cưa từng chút một vào tim hắn.
Hắn bảo Ninh Tẫn đi hát kẻ mặt trắng, đi hù dọa người, làm một ác nhân, nhưng không để hắn đánh người đến chết.
Tính cách của Ninh Tẫn, bày binh bố trận tính toán không sót một kế sách nào, lại cứ đối mặt với nữ nhân, nửa điểm vòng vo cũng không hiểu. Ván cờ này phải từ từ đánh, phải nấu nước ấm, trước hết để nàng sợ, rồi cho nàng ngọt ngào, mới ngoan ngoãn há miệng.
Hắn thì hay rồi, vừa lên đã lật bàn.
Tiêu Triệt nhắm mắt lại, đè nén cơn bồn chồn đó xuống, trải giấy cầm bút lần nữa.
"Nhìn chằm chằm hắn."
"Lại có chuyện như thế này, chặn lại đi."
"Thậm rãi ám chỉ hắn, muốn nhanh thì không đạt."
"Mỗi ngày báo đáp!"
Con bồ câu đưa thư bay vút ra ngoài, biến mất trong màn đêm.
Thu cô cô nhận được thư hồi âm, trời còn chưa sáng. Nàng xem xong, thở dài, đốt lá thư đi. Nhưng không dám nói cho chủ tử biết, Ninh Tẫn không chỉ đánh người, còn ôm, hôn rồi, cuối cùng canh giữ một đêm.
Lời này nói ra ngoài, e là sẽ xảy ra chuyện lớn.
---------4------
Bảo Châu bị đau đến tỉnh giấc.
Lưng nóng rát, như có người rắc một nắm muối thô lên vết thương, lật người liền đau đớn. Nàng theo bản năng cuộn lại một cái, da thịt sau lưng cũng bị xé rách một lỗ, rồi hoàn toàn tỉnh giấc.
Ánh sáng từ cửa sổ khí hẹp của địa lao lọt vào, một đường xám xịt chiếu lên mép giường đá. Đoạn ánh sáng đó cách tay nàng không xa, nàng nhìn chằm chằm một hồi, không đưa tay đi với tới.
Vừa rồi nàng vừa động đậy, từ sâu trong địa lao phía sau truyền đến tiếng vật thể cực kỳ nhỏ rơi xuống đất. Giống như giẫm phải hòn đá nhỏ gì đó, lại giống như chất liệu sượt qua tường.
Nàng không còn tâm trí để ý, chỉ mặc cho từng màn ngày hôm qua lóe lên trước mắt.
Khi cú đầu tiên rơi xuống, nàng đã biết rằng, và Ninh Tẫn đã đến mức không thể xoay xở.
Tính tình hắn thay đổi lớn, tuyệt đối không phải ngẫu nhiên, sau lưng ắt sẽ có biến cố lớn.
Lại một mực cầu xin chịu thua, vô ích, ngược lại đạo hạnh của hắn, nói không chừng còn có thể đánh cược một tia sinh cơ. Vốn tưởng hôm nay nhất định phải lột da mới sống qua được, vạn lần không ngờ Ninh Tẫn lại cưỡng hôn mình.
Càng là khi Bảo Châu đau đến mức ngất đi và tính toán cách giả vờ hôn mê, lại bị Ninh Tẫn hôn đến đen mắt.
"Thật là chó..." Bảo Châu thầm nghĩ trong lòng.
Tuy hôm đó ở Cực Lạc Điện gặp lại Ninh Tẫn, hắn đã âm thầm định ra kế hoạch sắc dụ dỗ, nhưng trong vài lần tiếp xúc cũng dùng thủ đoạn mê hoặc như có như không
Nhưng, không khỏi, quá hiệu quả rồi!
Khi bị đánh, chính nàng cũng cảm thấy kế sách thất bại, tự ăn trái đắng. Nàng nghĩ con dao này rốt cuộc không phải ai cũng cầm nổi, nàng buông tay đánh cược lớn, sai chỉ có thể chịu đựng. Nhưng không ngờ thanh đao không lưỡi này đột nhiên mở phong, và còn sắc bén hơn trước.
Bảo Châu hồi tưởng lại nụ hôn mang theo mùi máu tanh, vị rỉ sắt, mùi tuyệt vọng kia. Giống như người chết đuối nắm lấy khúc gỗ nổi cuối cùng, giống như thú sắp chết cắn vào yết hầu con mồi.
Đôi mắt vốn dĩ hư không của nàng, từng chút một hàn quang lấp lánh.
Là con mồi, hay thợ săn? Cục diện đã giăng lâu như vậy, cũng nên thu lưới rồi, xem thử thành phẩm.
"Ninh Tẫn à Ninh Tẫn," nàng thầm niệm trong lòng, giọng nói nhẹ như một làn khói, "Kỳ lạ là, ai bảo tấm chân tâm của ngươi không giấu được đâu..."
-----------
Nơi tối tăm của địa lao, Ninh Tẫn dựa vào đó, đã đứng suốt một đêm.
Hắn thay một bộ kình trang màu đen, bên hông treo bội đao, giống như võ tướng vừa mới luyện tập buổi sáng trở về. Chỉ có hắn biết, phía dưới bộ y phục này, đôi mắt đỏ ngầu, trái tim treo lơ lửng giữa không trung, không đâu mà suy tàn.
Khi trời sắp sáng, hắn không nhịn được lén lút đi vào xem một lần.
Vẫn chưa tỉnh.
Hơi thở nông cạn, sắc mặt trắng bệch như giấy. Hắn đứng bên giường nhìn rất lâu, muốn đưa tay chạm vào mặt nàng, lại sợ đánh thức nàng dậy, cuối cùng rụt tay về, lui ra ngoài.
"Đáng chết."
Hắn thầm mắng trong lòng.
"Sao người phụ nữ này lại kiều diễm thế?"
Chẳng qua là vài cái, thái y đã xem qua, thuốc cũng đã đút rồi, kim sang dược cũng bôi, sao cứ mãi không tỉnh lại được? Trước kia hắn ở trong quân doanh, binh lính dưới trướng bị mấy chục quân côn, da tróc thịt bong, ngày hôm sau vẫn bò dậy thao luyện. Nàng mới có mấy lần, làm sao lại như mất nửa cái mạng vậy?
Đầu ngón tay hắn gõ vào vỏ đao, từng chút một, gõ đến đốt ngón út trắng bệch.
Lại qua nửa canh giờ, bên trong truyền ra tiếng động rất nhỏ. Giống như tiếng vải vóc cọ xát cỏ khô, lại giống như khẽ thở dài.
Ninh Tẫn toàn thân cứng đờ.
Tỉnh rồi.
Hắn nên đi rồi. Trời sáng, hắn nên lên triều, nên luyện binh, cần làm những việc mà một tướng quân bình thường nên làm.
Nhưng chân hắn như mọc rễ. Nhìn chằm chằm vào cánh cửa đó, trong đầu có hai giọng nói đang đánh nhau.
Một người nói: "Đi thôi, còn đợi gì nữa? Đợi nàng nhìn thấy ngươi, biết ngươi canh cả đêm sao? Hừ!"
Người kia nói: "Vào xem thử, chỉ nhìn một cái, xác nhận nàng không sao thì đi. Bị thương nặng như vậy, lỡ như..."
Giọng nói trước đó cười lạnh: "Vạn nhất cái gì? Ngươi từ khi nào trở nên lề mề thế?"
Giọng sau yếu đi, nhưng vẫn cố chấp: "Ta chỉ vào trong rồi dọa nàng một chút, lập uy, để nàng biết rằng, không giao bản đồ kho báu ra thì ngày bị đánh vẫn còn ở phía sau."
Thuyết phục được mình, Ninh Tẫn hít sâu một hơi, nhấc chân bước vào.
Hắn cố ý giẫm tiếng bước chân rất nặng, đế giày nghiền qua đá vụn, kêu răng rắc. Mặt lạnh như tiền, cằm căng cứng, ánh mắt thấm băng, trên mặt mang vẻ "ta vừa mới tới".
Bảo Châu dựa vào tường, nghe thấy động tĩnh, ngẩng đầu nhìn hắn một cái.
Ánh mắt đó rất nhạt, giống như nhìn một hòn đá, một khúc gỗ, và một thứ không quan trọng.
Ninh Tẫn bị ánh mắt kia đâm một cái.
Hắn hắng giọng, muốn mở miệng nói lời tàn nhẫn gì đó, yết hầu lăn xuống, nhớ tới lại là đêm qua mình hôn môi nàng như thế nào, làm sao liếm nước mắt của nàng, như vậy ôm nàng về phòng, lại cẩn thận từng li từng tí bôi thuốc cho nàng thế này, càng làm thế mà canh giữ trong bóng tối đến sáng...
Những hình ảnh đó như kim châm đâm vào đầu hắn, không biết là vì ai mà tủi thân, nhất thời không nói nên lời tàn nhẫn.
Hắn quay mặt đi, không dám nhìn nàng, chằm chằm vào đống cỏ khô ở góc địa lao, cứng nhắc mở miệng: "Tỉnh rồi?"
Bảo Châu không đáp lời.
Ninh Tẫn đợi một lúc, không thấy trả lời, có chút bực bội, lại hơi hoảng hốt. Hắn bước lên hai bước, từ trên cao nhìn xuống nàng.
"Mạng cũng khá lớn."
Bảo Châu vẫn không nói gì, chỉ hơi nhíu mày, như là rất đau. Nàng thử di chuyển thân thể một chút, kéo theo vết thương sau lưng, nhẹ nhàng hít một ngụm khí lạnh.
Âm thanh đó cực nhẹ, giống như từng cây kim, tan biến khắp nơi, rơi vào tai Ninh Tẫn lại như nở hoa.
"Đau chỗ nào?"
Hắn vội vàng ngồi xổm xuống, đầu gối đập vào bên cạnh giường đá cũng không để ý, đưa tay muốn vén áo sau lưng nàng lên. Động tác đó quá thuần thục, không hề kiêng dè...
Bảo Châu nghiêng người tránh đi, chỉ ngước mắt nhìn chằm chằm vào tay hắn.
Ánh mắt đó, lạnh lùng, tựa như lớp băng mỏng kết trên mặt nước giếng mùa đông.
Tay Ninh Tẫn cứng đờ giữa không trung, hận không thể hung hăng tự tát mình một cái.
“Ninh Tẫn, tỉnh táo lại đi, ngươi là Quỷ Diện tướng quân tàn bạo bừa bãi, cũng không phải quý công tử thương hoa tiếc ngọc gì!”
Nhưng bị ánh mắt nóng bỏng của nàng nhìn chằm chằm, trên mặt hắn càng ửng hồng, đôi mắt kia như nhìn thấu tâm sự của hắn, hắn chỉ có thể vô thức ấp úng nói: “Quần áo trên người ngươi không phải ta thay, thuốc cũng không là ta bôi.”
Lời vừa thốt ra, hắn càng muốn tự tát mình một cái.
Thật sự là muốn che đậy không lộ.
Ninh Tẫn ngồi xổm ở đó, cảm thấy mình giống như một kẻ ngốc.
Hắn đứng dậy, ho nhẹ một tiếng, để giọng mình nghe trầm ổn hơn chút, tiện đường đi tới, là nhớ ra... “Bên cạnh ta vừa vặn thiếu một tỳ nữ...”
"Nhìn là vừa vặn."
Bảo Châu ngước mắt nhìn hắn, trong ánh mắt không có cảm xúc gì, giống như đang đánh giá một kẻ say xỉn nói nhảm. Nàng cuối cùng cũng há miệng, giọng khàn đặc đến mức không thể theo điệu: "Ninh Vương nói đùa rồi."
"Ta là tù nhân, sao xứng làm tỳ nữ của ngươi."
Ninh Tẫn bị nàng nghẹn họng. Phiền não tranh cãi: "Ta nói ngươi xứng thì ngươi đáng."
Câu nói này vừa gấp vừa cứng, đập vào bức tường lạnh lẽo của địa lao, lại bật ngược trở về, khiến Ninh Tẫn càng thêm lúng túng.
Tuy nhiên Bảo Châu dường như đã quyết tâm, không chịu đồng ý, mặc cho trong không khí tràn ngập mùi thuốc súng vừa chạm vào là cháy.
Ninh Tẫn nhìn chằm chằm khuôn mặt tái nhợt của nàng, nhìn đôi môi khô nứt của mình, chăm chú vào sự xa cách trong đáy mắt nàng.
Sự xa cách này khiến hắn rất khó chịu. Hắn tiến lên một bước, cúi người xuống, để ánh mắt của mình ngang bằng với nàng, nghiến răng nghiến lợi.
"Được thôi, không muốn làm tỳ nữ."
"Vậy thì làm cho ta sưởi ấm giường."