Trong ngục giam, Dương Tái Hưng nằm trên chiếu cỏ, hắn ngược lại nghĩ thông suốt, trong lòng chắc chắn, cứ phó mặc cho số phận là được.
Nhưng hơn mười binh sĩ Lương Sơn ở phòng giam bên cạnh, lại không thể giữ được bình tĩnh.
Bọn họ đầy lòng mong chờ kế hoạch làm mai mối này có thể thành, mong Tam Nương có lẽ coi trọng Vũ Văn tướng quân, nhưng trước đó đã tận mắt chứng kiến tính tình cương liệt của Hỗ Tam Bà, trong lòng ai nấy đều không còn nắm chắc.
Một người trong số đó cách hàng rào gỗ không nhịn được thấp giọng hỏi:
"Này, Hỗ Tiểu huynh đệ, cách của ngươi rốt cuộc có thành công không?"
Một người khác phụ họa theo, giọng nói hoảng hốt:
"Đúng vậy, nhỡ đâu không thành, cuối cùng chúng ta có phải đều không sống nổi không?"
Mọi người kẻ nói kẻ sau, ồn ào khiến Dương Tái Hưng phiền lòng rối bời. Hắn không kiên nhẫn mở miệng:
"Thành thì thành, không được thì đã sao? Đại trượng phu chẳng qua chỉ là một vết sẹo lớn, hai mươi năm sau lại là hảo hán!"
Nghe hắn nói vậy, đám binh lính càng thêm hoảng sợ, ai nấy ủ rũ như cà tím bị sương đánh, không còn chút tinh thần nào nữa.
Đúng lúc này, mọi người chợt nghe tiếng bước chân truyền đến từ lối đi nhà lao. Nghe động tĩnh có không chỉ một người, tất cả mọi kẻ trong lao lập tức nín thở tập trung, không dám thở mạnh.
Người tới chính là tên canh giữ lúc trước, phía sau còn có vài trang khách đi theo, đoàn người trực tiếp đi đến trước nhà lao của Dương Tái Hưng.
Tên canh gác kia đã không còn vẻ hung hăng như trước, thái độ cung kính hơn nhiều, cách hàng rào gỗ khẽ gọi:
"Tiểu huynh đệ! Tiểu huynh Đệ!"
Dương Tái Hưng nghe tiếng liền xoay người ngồi dậy, sợi xích sắt nặng nề trên người theo đó vang lên một trận giòn tan.
Ánh mắt hắn quét qua vẻ cung kính của mấy người này, trong lòng lập tức hiểu rõ, khóe môi cong lên một nụ cười đã thấu tỏ.
Không bao lâu sau, cửa lao "kẽo kẹt" một tiếng bị đẩy ra, tên canh giữ kia bước vào phòng giam trước tiên, hai tay nâng miếng ngọc bội kia, cung kính đưa đến trước mặt Dương Tái Hưng.
Thấy vậy, Dương Tại Hưng cũng không khách khí, cười đưa tay nhận lấy ngọc bội, còn cố tỏ ra nhẹ nhàng trêu chọc:
"Sao? Có phải quý trang đồng ý hôn sự này với sư phụ ta không?"
Tên canh giữ nghe vậy không dám nói thêm lời nào về việc này, chỉ vội vàng cúi người hành lễ, thái độ khiêm tốn:
"Tiểu nhân không biết nội tình, chỉ là phụng mệnh đến đây. Tiểu huynh đệ mau theo ta, trong trang đã chuẩn bị sẵn phòng sạch sẽ cho ngài, lập tức chuyển khỏi lao tù nghỉ ngơi."
Nói xong liền có trang khách tiến lên, cẩn thận tháo xiềng xích hai tay cho Dương Tái Hưng.
Tiếng xích sắt rơi xuống đất giòn giã vang lên, gông cùm trói buộc hai tay đều được gỡ bỏ hết, chỉ có sợi xích trên chân vẫn quấn chặt lấy, phát ra tiếng sắt trầm đục, chưa từng tháo xuống.
Dù vậy, trong lòng Dương Tái Hưng vẫn vô cùng thoải mái.
Hắn hiểu rõ, đãi ngộ như Hỗ Gia Trang, đồng nghĩa với kế sách của mình đã phát huy tác dụng.
Không chỉ tạm thời giữ được tính mạng, thoát khỏi nhà tù ẩm ướt bẩn thỉu, còn có thể dời vào nhã thất nghỉ ngơi, đã là kết quả tốt nhất trong tuyệt cảnh.
Các binh sĩ Lương Sơn ở nhà lao bên cạnh lần lượt nằm rạp trên hàng rào gỗ quan sát, ai nấy đều lộ vẻ vui mừng, dây đàn căng thẳng cuối cùng cũng hơi thả lỏng.
Nhưng rất nhanh đã hoàn hồn lại, từng người bọn họ vội vàng chạy qua lan can lao mà gào thét gấp gáp:
"Này! Chúng ta đâu? Còn chúng ta thì sao!"
Dương Tái Hưng khựng bước chân lại, quay đầu nhìn mọi người, ôn hòa nói với tên canh gác:
"Chư vị đều là huynh đệ đồng bào của ta, mong trong trang chiếu cố nhiều hơn, đừng làm khó họ nữa."
Thủ vệ vội vàng gật đầu đáp ứng: "Tiểu huynh đệ cứ yên tâm, thái công nhà ta đã có phân phó, tự nhiên sẽ đối đãi tốt với chư vị quân sĩ."
Nhận được câu trả lời, đám binh lính Lương Sơn hoàn toàn yên tâm, vẻ mặt vui mừng, hoảng sợ tuyệt vọng quét sạch.
Lúc này, bầu không khí trong tiền sảnh Hỗ Gia Trang đã hoàn toàn khác biệt.
Hỗ Thành vội vã từ bên ngoài chạy nhanh vào, trên mặt lộ vẻ hoảng loạn, vừa vào cửa đã vội vàng hét lên:
"Không xong rồi cha! Người phái đến Chúc Gia Trang báo tin trước đó, e là không đuổi kịp nữa rồi, giờ phải làm sao đây?"
Hỗ Thái Công nghe vậy trong lòng rối bời, chỉ một thoáng cũng không có chủ ý, lông mày nhíu chặt, nhất thời im lặng.
Hỗ Tam Nương ở bên cạnh ngược lại thần sắc trấn định, hơi suy nghĩ một chút, chậm rãi mở miệng:
“Việc này có gì khó. Đợi đến khi người Chúc Gia Trang tới đòi hỏi, chúng ta chỉ từ chối nói rằng tạm thời giam giữ ở Hỗ Gia trang trước.
Nếu thực sự không thể thoái thác, cứ nói đám người này là do Hỗ Tam Nương ta tự tay bắt giữ, không có phân phó của ta, ai cũng không được mang đi, đẩy sự việc lên đầu ta là được.”
Nghe xong lời này, Hỗ Thái Công và Hám Thành lúc này mới hơi an định lại.
Nhưng sự việc quả nhiên không ngoài dự đoán, trước sau chưa đầy nửa canh giờ, bên ngoài trang liền truyền đến từng trận ồn ào.
Gia đinh vội vã vào đường bẩm báo: "Thái công! Chúc gia trang phái mấy chục trang đinh đến, xếp hàng trước cửa trang, miệng luôn đòi chúng ta giao nộp bọn giặc Lương Sơn bị bắt!"
Lời vừa dứt, sắc mặt mọi người ở tiền sảnh căng thẳng.
Hỗ Thái Công ngồi thẳng người, đáy mắt vẫn cất giấu vài phần bất an, Hống Thành cũng là sắc mặt căng thẳng, chỉ có Hãm Tam Nương thần sắc lạnh nhạt, sớm đã dự liệu.
Đoàn người vội vàng di chuyển đến cửa trang, ngước mắt nhìn lại, chỉ thấy mấy tên trang đinh đứng đầu Chúc Gia Trang mặt mày kiêu ngạo, phía sau mấy chục người cầm binh khí, xếp hàng mà đứng.
Quản sự Chúc gia trang cầm đầu hất cằm, giọng điệu cứng rắn, đi thẳng vào vấn đề:
“Hỗ thái công, nếu đã truyền tin cho chúng ta đến nhận tù binh, bây giờ xin hãy giao người ra đi, để chúng tôi lĩnh mệnh trở về.”
Hỗ Thái Công trong lòng thắt lại, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ hòa nhã, chắp tay cười làm lành: "Quản sự chớ nóng vội, việc này để lão phu cân nhắc thêm một chút..."
Quản sự Chúc gia trang nhíu mày, lập tức không vui, bước lên một bước:
"Sao! Chúng ta từ xa đã tới rồi, chẳng lẽ ngài muốn nuốt lời sao?"
Một gia đinh Chúc Gia Trang bên cạnh cũng lớn tiếng phụ họa theo:
Chúng tôi là phụng mệnh Tam công tử mà đến! Tam Công Tử còn là vị hôn phu của thiên kim ngài, cũng là cô gia tương lai của ngài!
Giờ chúng ta đã từ xa tới, ngài ngay cả cửa lớn cũng không chịu cho chúng tôi vào, người cũng chẳng chịu giao sao?"
Lại có một trang đinh hùa theo: "Đúng vậy! Làm gì có đạo lý chậm trễ người nhà như thế!"
Nụ cười trên mặt Hỗ Thái Công lập tức cứng đờ, nhất thời tiến thoái lưỡng nan. Bên cạnh Hống Thành vội vàng tiến lên hòa giải, chắp tay chào hỏi:
"Chư vị vất vả từ xa tới, mau mời vào, mời tiến!"
Quản sự Chúc gia trang cùng một đám trang đinh thấy vậy, thần sắc hơi dịu lại, theo Hỗ Thành bước vào trong trang.
Đoàn người thẳng tiến đến tiền sảnh ngồi xuống, thản nhiên ngồi vào chỗ, tư thái mang theo vài phần ngạo khí từ trên cao nhìn xuống.
Đợi hạ nhân dâng trà thanh lên, tên quản sự kia cũng không khách sáo, bưng giá đỡ lên tiếng lần nữa:
“Hỗ thái công, sắc trời không còn sớm nữa, chuyện phiếm cũng không cần nói nhiều, giao người ra đây, chúng ta còn phải vội vàng trở về phục mệnh.”
Hỗ thái công mặt đầy tươi cười, liên tục xua tay: “Quản sự chớ vội! Chư vị đường xa vất vả, lão phu tự nhiên biết rõ tình lý. Chỉ là đám tặc nhân này chính là tiểu nữ Tuần Sơn tự tay bắt giữ, từ trước đến nay ai bắt sống ai xử trí, tiểu thư tính tình bướng bỉnh, ta không tiện cưỡng ép làm chủ.”
Hỗ Thành lập tức phụ họa: “Đúng vậy, xá muội tính tình cương liệt, cha anh khó mà cưỡng cầu, cứng rắn ép giao người, ngược lại làm tổn thương hai nhà hòa khí.”
Quản sự Chúc gia trang sắc mặt hơi trầm xuống, đang định phản bác.
Ngay lúc này, bình phong chạm khắc hoa bên trong sảnh đường khẽ vang lên, Hỗ Tam Nương một thân kình trang, thong dong từ sau màn hình đi ra.
Nàng thần sắc thản nhiên, không kiêu không nịnh, tiến lên chậm rãi nói:
“Quản sự yên tâm, ta và Chúc tam công tử hôn ước chưa đổi, Hỗ gia tuyệt đối không có ý đồ. Bọn tặc nhân này tạm thời giữ lại thẩm vấn, cũng là để lại làm con tin tự bảo vệ mình. Hám Gia Trang nhân đinh mỏng manh, nếu đại đội Lương Sơn đến tìm thù, chờ Chúc Gia trang chi viện sợ rằng nước xa khó cứu được lửa gần.”
Nàng hơi khựng lại, ánh mắt bình ổn nhìn về phía quản sự kia, giọng điệu vẫn ung dung như cũ:
"Đợi thẩm định rõ ngọn ngành, đến lúc đó ta sẽ tự mình áp giải người đưa đến Chúc Gia Trang, giao cho Tam công tử xử lý, lúc này vội vàng giao người không ổn."
Quản sự Chúc gia trang sững sờ tại chỗ, không cách nào phản bác, trong lòng tuy không cam tâm nhưng lại không thể tìm ra sai sót.
Hơn nữa Hỗ Tam Nương này chính là vị hôn thê chưa qua cửa của Chúc Tam công tử, nếu thực sự xé rách mặt mũi, sau này nàng về nhà cũng khó mà đảm bảo sẽ bị giày nhỏ mang đi.
Hỗ Thái Công vẫn cười làm lành: "Quản sự trở về bẩm báo tam công tử, Hiêu gia tuyệt đối không cố ý trì hoãn, đều là vì an nguy của tam trang mà cân nhắc.
Nói xong liền ra hiệu cho Hỗ Thành lấy ra quấn, lặng lẽ nhét cho quản sự, an ủi mọi người đường xa bôn ba.
Quản sự kia cân nhắc số tiền bạc, trên mặt lộ ra ý cười, không dây dưa thêm nữa, chắp tay từ biệt, dẫn theo một đám trang đinh lên đường rời đi.
Nói về Triều Cái, lúc này hắn bị thương cực nặng, may mà Lâm Xung và Tào Chính liều chết bảo vệ, một đường chạy về Lương Sơn, lập tức mời lang trung đến chẩn trị.
Tiếc là bụng và ruột gan hắn đều bị Chúc Bưu dùng súng đâm xuyên, nội tạng rách nát chảy máu lớn, máu chảy khó mà ngừng.
Lang trung bó tay không cách nào, thẳng thắn nói thuốc đá vô y, thủ lĩnh đã mất mạng không còn lâu.
Mọi người trong trại nghe tin đều vây lại, ai nấy mặt mày nặng nề, bầu không khí đè nén bi thương.
Ngô Dụng lập tức viết một phong thư, sai khiến tâm phúc phi ngựa nhanh đến thành Uẩn, thông báo cho nhóm người Vũ Văn Thành Đô.
Trong thư, Lưu Đường thảm tử ở Chúc Gia Trang, Triều Cái bị thương trọng thương, Trương Thanh Tôn Nhị Nương bị bắt sống chết không rõ, còn có tất cả những người tổn thất lượng lớn nhân mã đều đã được viết rõ chi tiết.
Ai ngờ thư mới gửi đi không bao lâu, Triều Cái đã...