Từ biệt Lưu Bỉnh An Đô Giám ra ngoài, đúng vào giờ ăn trưa.
Quân doanh châu phủ có thiết lập quan thiện đại đường, ngày thường một đám võ quan, tướng tá các cấp trong thành đều dùng bữa ở đây.
Quân đồn trú Thanh Châu mấy ngàn, quan giai cao thấp không đồng đều, tuần kiểm, các ban chỉ huy sứ, đủ loại đô đầu, võ quan lớn nhỏ ngồi đầy một phòng.
Mọi người đang vùi đầu ăn cơm, một người bước vào cửa đại sảnh, chính là Phó Đô giám Thanh Châu, cũng là em vợ của tri phủ, tên Trương Bằng Thụy.
Người này gần bốn mươi tuổi, da mặt trắng trẻo, trông nho nhã, đôi mắt dài hẹp, quen nhìn người liếc xéo, trên mặt luôn mang một tầng lạnh lùng như cười như không.
Trong bữa tiệc, hắn có quan vị cao nhất, quyền thế không nhỏ trong quân doanh Thanh Châu, xưa nay kiêu ngạo ngang ngược.
Hắn vừa bước vào cửa, các võ quan đồng loạt đặt bát đũa xuống, đồng thanh đứng dậy hành lễ. Không một ai dám chậm trễ, ngay cả hơi thở cũng nhẹ đi vài phần.
Thấy mọi người cung kính như vậy, Trương Bằng Thụy trong lòng vô cùng hài lòng, chậm rãi ngước mắt quét qua toàn trường, cố ý tùy ý giơ tay vẫy vẫy, vội vàng ứng phó với lễ của mọi kẻ.
Lập tức bước vào trong, ánh mắt lơ đãng quét qua chỗ ngồi, khi tầm mắt rơi xuống người Vũ Văn Thành Đô thì đột nhiên dừng lại.
Gương mặt này thật xa lạ, hắn chưa từng thấy ở quân doanh Thanh Châu.
Lâu Đức Hóa dẫn Vũ Văn Thành Đô đi tới bên cạnh vội vàng bước nhanh lên, thấp giọng bẩm báo:
“Phó đô giám đại nhân, vị này chính là phó chỉ huy sứ phá lệ thăng chức hôm nay của Lưu Đô Giám, Vũ Văn Thành Đô.”
Nghe nói là tân binh Lưu Đô Giám phá lệ đề bạt, Trương Bằng Thụy nheo mắt lại, ánh mắt thon dài như lưỡi dao sắc bén từ trên cao nhìn xuống Vũ Văn Thành Đô, từ đầu đến chân không chịu buông tha dù chỉ một chút.
Vũ Văn Thành đều theo quy củ quân đội, tiến lên chắp tay hành lễ.
Trương Bằng Thụy đứng tại chỗ, không đáp lễ, cũng chẳng khách sáo nửa lời, cứ thế lạnh lùng nhìn chằm chằm Vũ Văn Thành Đô.
Một lát sau, khóe miệng hắn chậm rãi nhếch lên một nụ cười lạnh đầy ẩn ý, trong ánh mắt ẩn chứa vài phần dò xét và coi thường.
Hồi lâu sau, hắn không nói một lời, xoay người đi thẳng ra khỏi thiện đường.
Vũ Văn Thành Đô thấy vậy, trong lòng thầm kinh ngạc.
Thật là một bộ dáng kiêu căng, là nhân vật gì!
Hắn thầm nghĩ, người này tuyệt đối không phải hạng thiện lương, sau này nhất định phải đề phòng nhiều hơn.
Lâu Đức Hóa bên cạnh nhìn thấy tất cả những điều này, đưa tay vỗ nhẹ lên vai hắn, thấp giọng khuyên nhủ:
"Cứ ăn cơm đi, Trương Đô giám vốn dĩ đã có tính cách như vậy."
Nghe Lâu Đức Hóa giải thích như vậy, Vũ Văn Thành Đô tạm thời đè nén nghi ngờ, không nghĩ nhiều nữa, cúi đầu tiếp tục dùng cơm.
Đợi đến khi Trương Bằng Thụy rời đi, bầu không khí căng thẳng đè nén trong tửu đường lúc này mới dần thả lỏng.
Ăn xong bữa trưa, Vũ Văn Thành đều đến Quân Giới Ty nhận trang bị.
Hắn đích thân chọn một bộ giáp vừa vặn, lại chọn thêm một thanh bội kiếm chế thức.
Sau khi làm xong thủ tục bước ra khỏi kho, liền thấy hai lão binh đã sớm chờ sẵn ngoài cửa, trên mặt đầy ý cười, rảo bước khom lưng tiến lên đón.
Cả hai đều ngoài ba mươi, làm việc trong doanh trại nhiều năm, xử sự lão luyện lanh lợi.
Người bên trái tên là Lý Tam, dáng người thấp bé vạm vỡ, da mặt đen sạm, trên trán có một vết sẹo cũ nhạt, đôi mắt đảo liên hồi, lộ ra vài phần tinh ranh.
Vương Vũ bên phải thân hình hơi cao, gò má hơi nhô lên, trên môi để râu ngắn, khi cười thì khóe mắt nhăn lại thành hai nếp gấp, lúc nhìn người luôn đánh giá thần sắc đối phương trước.
Thấy Vũ Văn Thành đã đi ra, hai người vội vàng tiến lên cúi người hành lễ:
"Tiểu nhân Lý Tam, tiểu nhân Vương Vũ, sau này sẽ theo đại nhân, an tiền mã hậu tùy ý sai khiến."
Vũ Văn Thành Đô biết đây chính là tùy tùng được cấp trên điều đến, nhìn dáng vẻ hai người thì lộ ra vài phần lanh lợi.
Hắn mỉm cười: "Ta mới tới, sau này không ít nơi cần hai vị chiếu cố."
Lý Tam, Vương Vũ không ngờ cấp trên mới đến lại nói chuyện khách khí như vậy, không khỏi hơi sững sờ, vội vàng cười làm lành đáp:
“Đại nhân đừng nói như vậy! Sau này hai anh em chúng ta sẽ nghe theo sự sai khiến của ngài, ngài phân phó thế nào thì chúng tôi làm!”
Thấy hai thuộc hạ lanh lợi như vậy, Vũ Văn Thành đều khá hài lòng trong lòng, cười gật đầu.
Nhưng hắn biết rõ, trong quân đội là người lòng người phức tạp nhất, càng lanh lợi thông suốt, hiểu cách nhìn sắc mặt, lại càng cần phải đề phòng nhiều hơn.
Nay hắn mới đến, chưa nắm rõ các phái hệ và mạch lạc nhân gian trong doanh trại, hư thực khó phân biệt.
Hai người này chưa chắc đã thật lòng quy phụ, nói không chừng chính là gián điệp mà Trương Đô Giám cố ý cài cắm bên cạnh mình, ẩn chứa tai họa, chờ thời cơ dò xét động tĩnh.
Ý niệm thoáng qua trong lòng, nhưng trên mặt Vũ Văn Thành Đô lại không lộ ra nửa phần.
Hắn chỉ lặng lẽ đè nén nghi ngờ này xuống, trên mặt không chút biến sắc.
Mấy người không nói thêm gì nữa, liền lên đường thẳng đến giáo trường cấm quân ngoài thành, chuẩn bị đi tiếp quản năm trăm binh mã đã phân phát cho hắn.
Suốt dọc đường đi, đợi đến giờ Mùi buổi chiều, mặt trời hơi ngả về tây, Vũ Văn Thành đều dẫn theo hai tùy tùng mới tới cổng giáo trường.
Bên ngoài giáo trường vây quanh một vòng tường cao bằng đất nện, hai cánh cửa gỗ dày nặng đang mở rộng.
Bên cửa đứng hơn chục binh sĩ cầm đao thương canh gác, trên mặt đất đầy dấu chân bùn đất giẫm đạp ra, không khí lẫn lộn bụi bặm và mùi mồ hôi.
Vũ Văn Thành Đô đưa tay lấy thẻ bài quan thụ của mình ra đưa qua.
Một quan lại hơn ba mươi tuổi giữ cửa tiến lên nhận lấy kiểm tra, chỉ liếc nhìn dấu ấn trên lệnh bài, thần sắc lập tức cung kính trở lại, vội vàng cúi người hành lễ:
"Ti chức, cung kính chờ phó chỉ huy sứ đại nhân."
Nói xong liền nghiêng người đứng sang một bên, làm động tác mời, bước nhanh dẫn đường phía trước, dẫn theo Vũ Văn Thành Đô lao thẳng đến doanh trại đội ngũ đã được phân phát cho hắn.
Đến nơi, chỉ thấy năm trăm sương quân dưới trướng hắn đang ở ngay đây, đoàn người đứng rải rác thành từng nhóm ba năm, tư thái lười biếng, tán gẫu với nhau, trông có vẻ lỏng lẻo, nhìn là biết vừa mới nghỉ trưa nên mới tỉnh lại.
Quan lại dẫn đường thấy thế, lập tức quát lớn một tiếng