Trước trận hai quân, Ngô Chiêu quay đầu nhìn các huynh đệ bên cạnh, cất giọng hỏi:
"Các vị huynh đệ, các ngươi nói xem, Vũ Văn đại nhân có thể một hiệp chém giết tên đầu tặc đối diện không? Ta thấy không vấn đề gì!"
Lý Dũng lập tức cao giọng tiếp lời:
"Dù sao ta cũng tự cho là không chống đỡ nổi, vị Vũ Văn đại nhân này của chúng ta, tay cầm một trăm hai mươi cân Phượng Sí Lưu Kim Thang, giống như Thiên Bảo tướng quân chuyển thế, tên tặc đầu đối diện còn không bằng ta!"
Bên cạnh, Triệu Khánh lại nhíu mày, trầm giọng nói:
"Tên đầu tặc đối diện tên là Chu Thông, trước đó ta từng giao chiến với tên này, thân thủ vẫn khá lợi hại!"
Chu Khôi bên cạnh gật đầu phụ họa: "Tên này quả thực lợi hại, nên ta thấy Vũ Văn đại nhân dù lợi thế đến đâu cũng không thể một hiệp hạ gục tên đó được chứ?"
Triệu Khánh Sinh này mặt vàng da gầy, dưới cằm có một bộ râu ngắn, khe mắt hẹp dài, khi nói chuyện luôn mang theo vài phần nghi ngờ. Chu Khôi lại thân hình vạm vỡ, da mặt thô đen, cơ bắp trên cánh tay nổi lên, giống như mãnh tướng lăn lộn trên mũi dao suốt năm.
Hai người này đều là thủ hạ của Lâu Đức Hóa, ngày thường cũng tự cho mình có chút võ nghệ.
Lý Dũng vừa nghe, lập tức quay đầu, hét lớn với hai người:
"Vậy thì đánh cược ba tháng bổng lộc, hai người các ngươi có dám nhận không?"
Sắc mặt Triệu Khánh cứng đờ:
"Cược thì đánh cược!"
Lâu Đức Hóa thấy vậy, cũng lạnh lùng lên tiếng:
"Bản chỉ huy sứ cũng đánh cược, không thể nào một hiệp."
Lý Dũng thấy Lâu Đức Hóa đều nhúng tay vào, ngược lại càng kích động hơn, vỗ đùi một cái:
"Được! Coi như Lâu đại nhân một mình, còn ai muốn đánh cược nữa? Có một người tính một!"
Nói xong, hắn lại nhìn về phía Chu Khôi:
"Còn ngươi? Đánh cược không?"
Chu Khôi lắc đầu nói: “Chu mỗ ta không nhúng tay vào, chư vị tùy ý.”
Mọi người nhất thời nín thở, tất cả đều chăm chú nhìn vào sân đấu. Lúc này, Vũ Văn Thành đã cưỡi ngựa xông đến giữa trận.
Chu Thông đối diện thấy Vũ Văn Thành Đô thúc ngựa xông tới, vốn dĩ hắn tính tình nóng nảy, thấy vậy không chút sợ hãi, nghiến răng nắm chặt thiết thương trong tay, vỗ ngựa nghênh đón, một thương đâm thẳng, quát lớn:
"Nào! Xem ta lấy đầu ngươi!"
Khoảnh khắc hai người giao hội, chỉ nghe một tiếng "keng" vang dội!
Vũ Văn Thành Đô trong tay một trăm hai mươi cân Phượng Sí Lưu Kim Thang đột ngột quét ngang, cự lực ầm ầm va chạm, trực tiếp chấn cho thiết thương trong người Chu Thông văng ra xa mấy trượng.
Chỉ một cú này, vẻ kiêu ngạo trên mặt Chu Thông lập tức tan biến không còn dấu vết, chỉ còn lại nỗi kinh hoàng tột độ.
Một luồng cự lực va chạm vào hai cánh tay, cơn đau dữ dội lập tức lan khắp cơ thể, cánh cửa vừa tê vừa đau.
Hắn còn chưa kịp hoàn hồn, đã cảm thấy lồng ngực cuộn trào, cổ họng ươn ướt, một ngụm máu nóng đột ngột xông lên, "oa" một tiếng phun ra ngoài.
Cuối cùng cúi đầu nhìn một cái, thấy ngực bụng mình đã bị mũi lao của đối phương đâm xuyên qua.
Vũ Văn Thành Đô tiếp tục dùng cổ tay phát lực, thuận thế hất mạnh lên trên, thi thể Chu Thông đập mạnh xuống đất, bụi mù bay tứ tung.
Tất cả những chuyện này xảy ra quá nhanh, mọi người trước trận còn chưa hoàn hồn, Lâu Đức Hóa và Triệu Khánh vừa rồi còn đang tranh cãi đánh cược, lời nói đều nghẹn lại trong cổ họng.
Những người còn lại đều trợn tròn mắt, há hốc mồm đứng sững tại chỗ, vẻ mặt đầy không thể tin nổi.
Lý Dũng thoáng sững sờ, sau đó mừng rỡ khôn xiết, vỗ mạnh vào đùi hét lớn:
"Ta đã nói rồi mà! Vũ Văn đại nhân chúng ta, há phải loại giặc cướp này có thể chịu đựng nổi!"
Lời vừa dứt, liền nghe thấy Vũ Văn Thành Đô quát lớn:
“Giết cho ta!”
Đám quan quân chợt tỉnh ngộ, sĩ khí toàn quân bùng nổ dữ dội, mắt đỏ ngầu gào thét theo sát chủ tướng xông ra.
Đao thương va chạm, tiếng hò hét giết chóc chấn động khiến thung lũng rung lên bần bật.
Lý Trung trên đài quan sát sơn trại, tận mắt chứng kiến Chu Thông bị một trận chém giết, lại thấy các binh lính giết lên, tay chân hắn không ngừng run rẩy, vội vàng ra lệnh cho thủ hạ chuẩn bị lăn Mộc Lôi Thạch để chống địch.
Đám lâu la Đào Hoa Sơn dưới chân núi thì thảm rồi, ai nấy đều sợ mất mật, chỉ lo chạy trốn vô mệnh. Quan quân từ phía sau đã đuổi giết tới, lưỡi đao lướt qua nơi đó, trong chớp mắt đã ngã nhào một mảng.
Những kẻ còn lại nào dám quay đầu, vứt binh khí giáp trụ, lăn lê bò trườn lên núi chạy trốn.
Quan quân đuổi theo đến lưng chừng núi, Vũ Văn Thành Đô thu dây cương chặn binh lính lại, rồi ngước mắt nhìn về phía tường trại và vách đá hai bên.
Chỉ thấy trên đó bóng người đông đúc, trước khi xuất phát hắn đã biết bố phòng của Đào Hoa Sơn, biết rằng trên núi có gỗ lăn đầy đủ, lúc này cứng rắn xông lên, thuần túy là để các huynh đệ chịu chết vô ích.
"Minh Kim thu binh!" Vũ Văn Thành Đô hét lớn một tiếng.
Tiếng tù và vang lên, quan quân đang truy đuổi hung hãn lập tức dừng chân, không chút hoang mang lùi về chân núi, dàn trận thế bao vây ngọn núi kín mít.
......
Trong sảnh tụ nghĩa trên đỉnh núi, Lý Trung ngồi ngay ngắn trên đại đường, sắc mặt trắng bệch, tâm thần đại loạn.
Hiện nay dưới trướng chỉ còn hơn bốn trăm tàn quân, tử thủ sơn trại, sớm muộn gì cũng đi đến vết xe đổ của Thanh Phong Sơn.
Khí Sơn dẫn theo nhiều người như vậy chạy trốn mục tiêu quá lớn, lại sợ đường nhỏ ẩn giấu quân phục kích quan quân, tiến thoái lưỡng nan.
Suy đi tính lại, chỉ còn đường cầu viện.
Lỗ Trí Thâm và Dương Chí ở Nhị Long Sơn đều là hào cường đương thời, thực lực hùng hậu.
Nếu Đào Hoa Sơn, ba trại Bạch Hổ Sơn và Nhị Long Sơn liên thủ giáp công trong ngoài, chưa chắc không thể xoay chuyển cục diện.
Nghĩ đến đây, lòng Lý Trung hơi an định, khóe miệng nhếch lên một nụ cười âm hiểm.
Trời dần tối, màn đêm bao phủ dãy núi.
Đêm tối gió lớn, gió lạnh gào thét trong núi thổi qua khiến cành lá xào xạc.
Lý Trung gọi tới hai tên tâm phúc lâu la, đều là những kẻ quen đi đường núi, tâm tư nhanh nhạy.
Hắn tự tay viết một phong mật thư, trong thư ước định:
Đêm nay canh ba, nhân lúc quan quân đêm khuya mệt mỏi phòng thủ lơi lỏng, nếu binh mã Nhị Long Sơn và Bạch Hổ Sơn có thể đột kích doanh trại quan phủ dưới núi, mình nhất định sẽ đích thân dẫn người của Đào Hoa Sơn từ đỉnh núi lao xuống, ba đường hợp vây, một lần phá địch, đồng thời hứa hẹn chiến sự nếu thành công, đem nửa số vàng bạc lương thảo của núi Đào Hồ toàn bộ chia cho hai trại.
Viết xong thư, Lý Trung nhét mật thư vào lòng tên lâu la, ánh mắt hung ác, trầm giọng dặn dò:
"Hai người các ngươi đi đường mật hậu sơn mau cầu viện, việc này liên quan đến sự tồn vong của sơn trại! Nếu để lộ bí mật làm hỏng việc, hai nhà các ta già trẻ tuyệt đối không dung thứ!"
Hai tên lâu la cúi người lĩnh mệnh, nhân lúc đêm tối bí mật lẻn về phía hậu sơn.
Ai ngờ hai người vừa đến chân núi vừa chui vào bụi cây, chưa đi được mấy trượng, hai bên bụi cỏ đột nhiên phục kích ra một lượng lớn tinh nhuệ quan quân.
Mấy bàn tay lớn lập tức che chặt miệng mũi hai người, không đợi giãy giụa nửa phần đã trói chặt lấy hai kẻ, khiến họ không thể động đậy.
Binh lính quả nhiên lục soát mật thư từ túi áo, không dám trì hoãn, lập tức đưa vào đại trướng trung quân.
Trong trướng đèn đuốc sáng trưng, Vũ Văn Thành Đô mở mật thư ra, tỉ mỉ xem xét xong, đáy mắt xẹt qua một tia sắc bén lạnh lẽo.
Đặng Chiêu đứng bên cạnh, chắp tay xin chiến:
"Vũ Văn đại nhân, hiện tại sĩ khí quân ta đang thịnh, sao không lập tức tấn công sơn trại, một lần phá được?"
Vũ Văn Thành đặt thư lên án, thong dong thản nhiên nói:
“Tặc khấu muốn ba đường hợp vây tập kích đại doanh của ta, ta muốn thuận nước đẩy thuyền, tương kế tựu kế. Nhị Long Sơn căn cơ thâm hậu, tạm thời không động đậy, đêm nay trước tiên trừ Bạch Hổ Sơn, sau đó san bằng Đào Hoa Sơn.”
Nói xong liền lập tức truyền lệnh, chọn một tên sĩ tốt lanh lợi, thay đổi trang phục lâu la Đào Hoa Sơn, cầm bức thư thu được này suốt đêm chạy đến Bạch Hổ Sơn.
Lúc đó trong Tụ Nghĩa sảnh Bạch Hổ Sơn, hai anh em Khổng Minh và Khổng Lượng đang ngồi đối diện uống rượu.
Khổng Minh thân hình gầy gò, tâm tư thâm trầm, cực kỳ giỏi tính toán.
Khổng Lượng vạm vỡ hung hãn, tính tình lỗ mãng nóng nảy.
Hai anh em chiếm cứ Bạch Hổ Sơn nhiều năm, cướp bóc buôn bán, xâm phạm thôn trấn, gây họa cho bách tính một phương.
Lúc này, lâu la dưới núi báo đến, dâng lên mật thư cầu viện của Đào Hoa Sơn.
Khổng Minh nhận lấy thư đọc đi đọc lại, thần sắc ngưng trọng:
“Vũ Văn Thành Đô dũng mãnh cái thế, trận đầu tiên đã san bằng Thanh Phong Sơn chém giết thủ lĩnh Yến Thuận. Chu Thông hôm nay cũng bại trận bỏ mạng, nhưng môi hở răng lạnh. Đào Hoa Sơn nếu bị phá, Bạch Hổ Sơn ta sớm muộn gì cũng sẽ là cục diện diệt vong.”
Khổng Lượng nghe xong, lòng tham dâng cao, lớn tiếng nói:
"Trong thư nói rõ, sau khi phá địch chia cho ta một nửa vàng bạc lương thảo! Quan quân canh ba mệt mỏi không phòng bị, ba đường cùng xuất phát, nắm chắc phần thắng! Cơ hội tốt như vậy, há có thể bỏ lỡ!"
Khổng Minh trầm ngâm một lát, cuối cùng lòng tham đè bẹp sự kiêng dè, đập mạnh xuống bàn:
"Tốt! Đặt toàn bộ nhân mã trong núi, đêm xuống núi tiếp viện!"
Năm trăm tặc chúng Bạch Hổ Sơn giơ cao đuốc, theo anh em nhà họ Khổng nhân lúc đêm tối tiến về phía Đào Hoa Sơn.
Đêm tối u ám, rừng núi âm u, gió lạnh gào thét không ngừng.
Khổng Lượng Hành đứng trước đội, lòng đầy tham lam thu hoạch tài bảo, cười ngạo nghễ nói:
“Quan quân canh gác đêm khuya tất nhiên lười biếng, Vũ Văn Thành Đô dù có dũng khí cái thế cũng khó cản nổi ba lộ tập kích của chúng ta! Đêm nay ắt sẽ lập đại công!”
Khổng Minh theo sát phía sau, lạnh lùng nói: “Tiên phong trẻ tuổi, chỉ dựa vào dũng khí của kẻ thất phu, không hiểu quân lược, đêm nay nhất định phá doanh trại!”
Hai người đang tự phụ suy nghĩ, đoàn người đều đi vào thung lũng hẹp dài.
Đột nhiên, hai bên sơn cốc, vô số đuốc đồng loạt sáng lên, ánh lửa lập tức chiếu sáng cả thung lũng...