Trong Tụ Nghĩa sảnh, các đầu lĩnh chia làm hai bên, trong điện đèn đuốc sáng trưng.
Lưu Đường sải bước ra khỏi hàng, trên mặt đầy vẻ đắc ý, cao giọng bẩm báo với Triều Cái đang ngồi trên ghế.
“Ca ca, hôm trước ta đã phái người thông báo cho Chúc gia trang, lệnh bọn họ nộp sáu vạn thạch lương thực, tiền đồng tám vạn quan. Lý gia Trang và Hỗ gia thôn, mỗi bên bỏ ra hai vạn Thạch lương thảo, hai mươi ngàn quan!”
Lời vừa dứt, không ít đầu lĩnh trong sảnh nghe thấy đều lộ vẻ vui mừng, thấp giọng trò chuyện với nhau, ai nấy đều phấn chấn.
Triều Cái ngồi ở vị trí chủ tọa, ánh mắt rơi trên người Lưu Đường, vừa mở miệng định lên tiếng nhắc nhở:
“Việc này rất tốt. Chỉ là Chúc Gia Trang kia xưa nay kiêu ngạo, lần này ngoan ngoãn vay tiền lương liệu có...”
Không đợi Triều Cái nói xong, Lưu Đường đột ngột vỗ ngực một cái, vô cùng chắc chắn, trên mặt đầy vẻ kiêu ngạo, trực tiếp ngắt lời:
“Ca ca cứ yên tâm! Hiện nay Lương Sơn chúng ta có huynh đệ Thành Đô ở đây, binh uy đại thịnh, tha thứ cho Tam Trang kia, tuyệt đối không dám giở trò!”
Lời vừa dứt, một tên lâu la vội vã chạy vào Tụ Nghĩa Sảnh, quỳ một gối bẩm báo:
“Khởi bẩm Triều đầu lĩnh! Chúc Gia Trang phái người đến truyền tin, tiền lương trong trang đã chuẩn bị xong xuôi, chờ chúng ta phái nhân đi nhận! Chỉ là số lượng tiền và lương thực quá lớn, cần sắp xếp thêm nhân thủ áp tải!”
Lưu Đường nghe vậy, thần sắc càng thêm đắc ý, quay đầu nhìn quanh mọi người trong sảnh, cười lớn nói:
"Chư vị xem! Ta đã nói rồi! Sao họ dám trái lệnh của Lương Sơn chúng ta!"
Ngô Dụng vuốt râu trầm tư, trong mắt lóe lên tinh quang, lập tức đứng dậy:
"Không đúng! Chúc gia trang tính tình kiêu ngạo, trước kia hung ác ngang ngược, hôm nay lại dứt khoát như vậy, tuyệt đối không phải chuyện tốt. Trận lĩnh lương này, sợ là trong đó có bẫy!"
Hắn dừng lại một chút, tiếp tục phân tích với mọi người:
"Gần đây thám báo truyền đến, triều đình đã điều động đại quân đến thảo phạt Lương Sơn, chắc hẳn Chúc Gia Trang cũng nghe tin. Chỉ sợ bọn họ nhận được tin tức, chó cùng rứt giậu, âm thầm tính kế chúng ta!"
Lưu Đường nghe xong, vẻ đắc ý trên mặt quét sạch, trong lòng khá không vui, chỉ cảm thấy Ngô Dụng cố tình làm mất mặt mình trước đám đông. Hắn tiến lên một bước, thô giọng mở miệng:
"Quân sư lo xa rồi! Hôm trước ta đích thân đi đòi tiền lương, cha con nhà họ Chúc kia ngay cả rắm cũng không dám thả! Cho bọn chúng mười cái gan chó cũng chẳng dám giở trò!"
Triều Cái ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, nghe vậy khẽ gật đầu, thần sắc thận trọng.
“Lời quân sư nói có lý, mọi việc cẩn thận là trên hết. Chúc Gia Trang xưa nay không thuần phục, lần này quá thuận lợi, quả thực nên đề phòng nhiều hơn.”
Lời này vừa nói ra, đáy lòng Lưu Đường lập tức có chút không giữ được.
Trong đầu hắn không tự chủ được mà nhớ lại chuyến đi Độc Long Cương hôm trước, Chúc Triều Phụng cùng Chúc Long, chúc Bưu mấy người, suốt quá trình đều khúm núm, cung kính cúi đầu, làm gì có chút lá gan nào dám tính kế Lương Sơn?
Nghĩ lại, hiện nay Lương Sơn có Vũ Văn Thành Đô trấn giữ, mãnh tướng hùng binh, uy thế ngút trời, một cái Chúc Gia Trang nho nhỏ, chẳng qua chỉ là ếch ngồi đáy giếng, không chịu nổi một đòn.
Đại quân triều đình tuy muốn đến, nhưng nước xa khó cứu được lửa gần, nếu Chúc gia trang dám âm thầm giở trò, thì hoàn toàn là tự tìm đường chết!
Càng nghĩ, trong lòng Lưu Đường càng khẳng định, lại càng cảm thấy vừa rồi bị Ngô Dụng chất vấn trước mặt mọi người, thể diện tổn hại nghiêm trọng, một đám huynh đệ đều nhìn, nếu lúc này lùi bước, ngược lại sẽ lộ ra mình nhút nhát vô năng.
Hắn sắc mặt nghiêm nghị, ngẩng đầu ưỡn ngực, cao giọng nói: "Các vị ca ca, chư vị huynh đệ, không cần lo lắng!"
Gia trang nhỏ của Chúc gia đã sớm bị uy thế Lương Sơn chúng ta chấn nhiếp! Ta đích thân đi một chuyến, lấy tiền lương rồi về ngay!"
Dứt lời, Lưu Đường chắp tay, xoay người chuẩn bị ra khỏi sảnh.
Triều Cái thấy hắn đã quyết ý rời đi, trong lòng vẫn không yên tâm, vội vàng lên tiếng gọi lại, thần sắc mang theo vài phần lo lắng:
"Hiền đệ khoan đã! Chuyến đi này ngàn vạn lần phải cẩn thận, mang thêm nhân thủ đi trước, chớ có sơ suất!"
“Biết rồi! Ca ca cứ yên tâm!” Lưu Đường cao giọng đáp một câu, cũng không quay đầu lại, sải bước đi ra ngoài sảnh.
Hắn ngoài miệng đáp lời, trong lòng thầm nghĩ: Chẳng qua chỉ là một Chúc Gia Trang mà thôi, làm sao có biến cố gì, đều là bọn họ đa tâm!
Ra khỏi Tụ Nghĩa Sảnh, Lưu Đường lập tức điểm đủ một trăm tên lâu la tinh nhuệ, thẳng tiến về phía Chúc Gia Trang của Độc Long Cương.
Dọc đường bôn ba, đi được khoảng ba canh giờ, mọi người cuối cùng cũng đến gần Chúc Gia Trang.
Từ xa đã có thể nhìn thấy bên ngoài cửa trang viên Chúc Gia, từng hàng xe lớn xếp ngay ngắn. Trang đinh chạy đi chạy lại, đang bận rộn chuyển túi lương thực lên xe, một xe tiền lương đã chỉnh tề sẵn sàng xuất phát.
Lưu Đường ngước mắt nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng mừng rỡ. Quả nhiên không ngoài dự đoán của ta, Triều ca ca không khỏi quá lo lắng, còn có tên quân sư kia, cũng thực sự là lo xa nghĩ cho người khác!
Tinh thần hắn lập tức phấn chấn, không nghĩ nhiều nữa, lập đó hai chân kẹp chặt bụng ngựa, thúc ngựa phi nước đại về phía cổng trang viên, đám lâu la theo sát phía sau.
Trong chớp mắt đã lao đến trước trang, chỉ thấy Chúc Long mặc áo trắng, đứng một mình dưới cổng trang viên, mặt mang ý cười khiêm hòa, bước nhanh tới chắp tay nghênh đón.
"Lưu đầu lĩnh một đường phong trần mệt mỏi, từ xa tới đây, vất vả vô cùng."
Chúc Long giọng điệu ôn hòa, mặt đầy tươi cười: "Trang trang ta đã chuẩn bị sẵn toàn bộ tiền lương xe ngựa, kiểm kê xong xuôi, chỉ chờ thủ lĩnh đến nghiệm thu giao lộ, không dám chậm trễ chút nào."
Những lời xã giao này kết hợp với xe lương thực đang chờ phát động của cả trang viên, hoàn toàn dập tắt một tia nghi ngờ cuối cùng của Lưu Đường.
"Đa tạ Chúc đại công tử!"
Lưu Đường ở trên ngựa quay đầu cao giọng gọi lâu la phía sau: “Các huynh đệ, mau tiến lên, giúp đỡ vận chuyển lương thảo!”
Đám lâu la Lương Sơn nghe lệnh, lần lượt bước tới, đang định đi về phía xe lương thực.
Đột nhiên!
Trong rừng rậm hai bên trang viên, tiếng giáp lá va chạm ầm ầm vang lên, vô số bước chân giẫm đạp mặt đất.
Loan Đình Ngọc tay cầm gậy sắt, thần sắc lạnh lùng bước ra khỏi rừng trước, Chúc Hổ và Chúc Bưu mỗi người cầm binh khí, dẫn theo trang đinh đã mai phục từ lâu ùa ra.
Trong chớp mắt đã vây kín nhóm người Lưu Đường ở khoảng đất trống trước trang viên.
Chúc Long lùi lại phía sau vài bước, nụ cười khách khí vừa rồi lập tức biến mất không thấy đâu nữa.
Thấy vậy, sắc mặt Lưu Đường đột nhiên biến đổi, trong lòng chấn động dữ dội, lập tức phản ứng lại đã trúng kế, giận dữ quát lớn:
“Hay cho một lũ khốn kiếp dơ bẩn! Dám bày mưu lừa gạt nhân mã Lương Sơn ta! Ta thấy các ngươi chán sống rồi!”
Lời còn chưa dứt, Chúc Bưu tay cầm trường thương đốt thép trong tay, sải bước lao ra, mặt mũi dữ tợn, quát lớn:
"Phì! Tên giặc vô tri! Thật sự coi Độc Long Cương tam trang của ta có thể mặc ngươi xoa bóp sao?"
Hắn chỉ mũi thương, hướng về phía đám trang đinh lớn tiếng quát:
“Các con! Đừng để một người nào bị đuổi đi, giết sạch đám giặc Lương Sơn này không chừa một ai, tất cả!”
Tiếng quát vừa dứt, đám trang đinh mai phục xung quanh đồng loạt gầm lên, đao thương cùng giương lên chém giết!
Loan Đình Ngọc tay cầm gậy sắt lớn chín lao vào trong trận trước, gậy thép quét ngang đập dọc, thế như mãnh hổ.
Lâu la Lương Sơn vốn ít người trở tay không kịp, sao có thể đỡ được đòn tấn công dữ dội như vậy, tiếng nổ ầm ầm không dứt, bị gậy sắt quét trúng thì không chết cũng bị thương.
Lưu Đường lập tức tháo thanh Xích Thiết Phác Đao trên lưng, trợn mắt giận dữ, ra sức chém xuống, ý đồ phá tan vòng vây thoát thân.
Chúc Bưu thấy vậy giận dữ bốc lên, hét lớn một tiếng, thúc mạnh trường thương lao thẳng về phía Lưu Đường, mũi thương như sấm sét đâm tới, nhắm thẳng vào ngực Lưu đường!
Ánh mắt liếc thấy trường thương đâm tới, Lưu Đường vung đao chém văng gia đinh trước mặt, vội vàng thu đao, ngang phác đao gạt ra ngoài.
Một tiếng "đang" vang lớn.
Lực chấn động cực lớn làm cánh tay hắn tê dại, chiến mã cũng vì thế mà giật mình.
Lưu Đường biết bộ chiến vốn là sở trường của mình, hắn dứt khoát xoay người xuống ngựa, cùng Chúc Bưu dưới bước đánh nhau.
Thanh phác đao trường thương liên tục va chạm, tia lửa bắn tung tóe, Lưu Đường tóc đỏ bay phấp phới, dũng mãnh vô cùng, đấu với Chúc Bưu hơn mười hiệp không phân thắng bại.
Chúc Long bên cạnh thấy Lưu Đường dũng mãnh, sợ Chúc Bưu chịu thiệt, liền rút thanh kiếm sắt bên hông bước nhanh lên trước, từ bên sườn giáp công.
Lưu Đường một địch hai, áp lực tăng vọt, trái đỡ trường thương, phải đỡ thiết kiếm, dần dần trở nên chật vật, hiểm cảnh trùng trùng.
Chúc Hổ thấy hai vị huynh trưởng liên thủ vẫn không thể thắng nhanh, không còn quan sát nữa, tay xỏ chéo thép sải bước xông lên.
Chúc thị tam kiệt cùng vây lại, ba món binh khí đồng loạt công kích Lưu Đường