Vũ Văn Thành Đô thúc ngựa lui về trong trận, lặng lẽ chờ đợi câu trả lời trên thành.
Thời hạn một nén nhang treo trên thành Yển, giáp sĩ dàn trận đứng nghiêm chỉnh, đồng bằng chỉ còn lại tiếng gió thổi cờ xí rít gào.
Chưa đợi hương cháy hết, cổng thành Phố Thành dày nặng đã từ từ đẩy vào trong.
Khi tri huyện, Văn Bân dẫn theo hơn trăm quan lại, quân tốt thủ thành, cẩn thận từng li từng tí đi ra khỏi cổng thành.
Đoàn người chần chừ bước chân, ai nấy mặt mày hoảng sợ, cúi đầu không dám nhìn thẳng vào Kim Giáp đại tướng trong trận liệt đối diện, nơm nớp lo sợ tiến lên nghênh đón.
Cảnh tượng trước mắt, tất cả đều rơi vào đáy mắt Vũ Văn Thành Đô, mọi thứ quả nhiên không ngoài dự liệu của hắn.
Tướng sĩ dưới trướng thấy thế, trong lòng đều phấn chấn.
Lý Dũng thúc ngựa lại gần, mặt đầy vui mừng, chủ động xin lệnh:
“Vũ Văn tướng quân, ta dẫn người vào thành tiếp quản phòng thủ thành!”
Vũ Văn Thành Đô gật đầu, sau đó quay sang nhìn Hồ Qua bên cạnh, trầm giọng phân phó:
“Hồ Đô Đầu, ngươi dẫn người vào thành dán cáo thị, trấn an bách tính trong thành, đừng để cho lòng người hoảng loạn.”
Hắn lại truyền lệnh cho Lý Thành: "Ngươi dẫn một đội người, đi kiểm kê kho lương thảo của quan."
Lại nhìn về phía Tần Minh, Tác Siêu: “Hai ngươi ước thúc binh mã bản bộ, nghiêm thủ quân quy, cấm chế binh lính quấy nhiễu dân chúng, kinh động bách tính, nếu có kẻ nào vi phạm lệnh, xử lý theo quân pháp!”
Mọi người đồng loạt chắp tay nhận lệnh, mỗi người lĩnh tướng lệnh rồi chia nhau hành động.
Vũ Văn Thành Đô thúc ngựa đến trước mặt đoàn người Thời Văn Bân, thấy mọi người thần sắc hoảng sợ, toàn thân căng thẳng, liền chậm lại ngữ điệu.
“Chư vị không cần hoảng sợ, bản tướng quân nói ra là làm, tính mạng của các ngươi, đều có thể bảo toàn.”
Hắn hơi dừng lại, ánh mắt bình tĩnh nhìn Thời Văn Bân, giọng điệu lại mang theo vài phần lạnh lùng cứng rắn:
“Chỉ là Thời đại nhân, từ nay về sau thành Phẫn Thành chính là nơi quân ta đóng quân, nơi này không còn chỗ cho các ngươi dung thân. Hạn ngươi trong một ngày, dẫn theo quan lại binh lính nhanh chóng rời đi.”
Dứt lời, Vũ Văn Thành Đô vẫn không đợi hắn mở miệng đáp lại, quay đầu ngựa thẳng hướng cổng thành mà đi.
Thời Văn Bân cùng một đám quan lại binh lính đều không dám nói nhiều, chỉ có thể đứng ngây tại chỗ, nhìn bóng lưng kim giáp kia đi xa, đáy lòng tràn đầy bất lực.
Vũ Văn Thành Đô thúc ngựa xuyên qua cổng thành, một đường thẳng tiến đến huyện nha Đan Thành.
Ngồi ngay ngắn trên chính đường huyện nha, hắn lặng lẽ chờ các tướng lĩnh báo cáo công việc.
Trong chốc lát, các tướng lĩnh lần lượt vào đường hồi đáp.
"Tướng quân, phòng thủ bốn môn đã tiếp quản toàn bộ, toàn thành giới nghiêm!"
"Thông báo an dân đã dán đầy đường phố, bước đầu ổn định lòng người!"
"Kho hàng quan đã kiểm kê xong, lương thảo dự trữ đầy đủ!"
Nghe mọi người báo cáo, thần sắc Vũ Văn Thành Đô lạnh lùng. Đoạt thành thì dễ, thủ thổ khó. Muốn lấy nơi này lâu dài đứng vững, trước hết phải thu phục lòng dân.
Hắn lập tức trầm giọng liên tiếp hạ bốn đạo mệnh lệnh.
Đạo thứ nhất, mở kho quan, lấy một nửa lương thảo để phát lương ở chợ búa, cứu tế dân nghèo!
Đạo thứ hai, bọn lưu manh ác đồ truy bắt ức hiếp bách tính, áp giải ra chợ náo nhiệt trừng trị công khai.
Đạo thứ ba, lệnh cho các đại hộ trong thành quyên góp tiền lương dư thừa, sung quân tư, tế người nghèo, kẻ giấu nghề lấy kháng lệnh luận tội!
Đạo thứ tư, không thu nhận những ruộng tốt mà hào cường xung quanh sáp nhập, chia cho nông dân không đất ít, ruộng đất vĩnh viễn thuộc về canh tác.
Bốn đạo chính lệnh liên tiếp được ban bố.
Ban đầu dân chúng nghe tin đại quân vào thành, nhà đóng chặt cửa ngõ, trong lòng đầy kinh hãi.
Thấy thả lương thực, trừng ác, chia ruộng, nỗi sợ hãi tan biến, lòng tràn đầy vui mừng, chạy đi báo tin.
Chỉ trong một ngày, toàn bộ thành Đàm đã ổn định trở lại.
Ngày hôm đó, Vũ Văn Thành đều định đích thân ra phố tuần tra dân tình, liền gọi Tần Minh và Lỗ Trí Thâm đi theo.
Đi giữa phố xá, chỉ thấy trong ngõ nhỏ bách tính qua lại, không còn vẻ đóng cửa sợ hãi như hôm trước. Vũ Văn Thành thu hết cảnh tượng trước mắt, trong lòng cảm thấy rất vui mừng.
Tần Minh xem đến hứng khởi, lớn tiếng tán thưởng:
"Tướng quân, quả nhiên có ngươi! Chỉ trong một ngày ngắn ngủi đã ổn định được lòng dân thành Phì Thành!"
Lỗ Trí Thâm bên cạnh vuốt đầu trọc, cười toe toét, giọng nói vang dội:
"Lão gia ngày càng phục huynh Thành Đô chúng ta..."
Nói được nửa chừng, hắn vỗ mạnh vào trán, vội vàng đổi giọng, có chút bối rối:
"Khụ khụ! Là Vũ Văn tướng quân!"
"Hai vị ca ca, hiện tại không có người khác cần câu nệ như vậy." Vũ Văn Thành Đô nhìn về phía tường thành xa xa, lập tức tiến lên, giọng điệu hòa nhã: "Chúng ta lên xem bố phòng đi."
“Tốt!” Tần Minh đáp lời bước theo, thần sắc trịnh trọng, “Thành phòng rất quan trọng. Tuyệt đối không thể lơ là.”
"Nói không sai!" Lỗ Trí Thâm vác thiền trượng mài nước, sải bước theo sát sau lưng hai người, cười lớn nói: "Bách tính vừa mới an tâm, chúng ta phải canh giữ cổng thành vững như thành đồng vách sắt!"
Ba người thẳng tiến lên lầu thành tuần tra.
Không lâu sau, Hồ Qua bước nhanh lên thành đài, đi đến trước mặt Vũ Văn Thành Đô cúi người chắp tay.
“Khởi bẩm tướng quân, tên huyện lệnh kia Văn Bân cùng một đám nhân viên chức quan, toàn bộ để cho chúng ta phái người thúc giục đi rồi, trong thành không còn quan viên triều cũ lưu thủ.”
"Hồ Đô đầu, từ nay về sau ngươi chính là huyện lệnh Đàm Thành này." Vũ Văn Thành Đô giơ tay lên, cười nhẹ nhàng vỗ vai hắn.
Hồ Qua đột nhiên sững sờ, trên mặt đầy vẻ kinh ngạc, vội vàng xua tay liên tục:
"Tướng quân, mạt tướng vốn là kẻ thô lỗ, chỉ biết dẫn binh. Việc xử lý án vụ việc này, Mạt tướng thực sự không làm được!"
"Không biết có thể học sao!" Lỗ Trí Thâm đứng một bên, nhếch miệng trêu chọc.
Tần Minh ở bên cạnh cũng cười theo, Hồ Qua nhất thời luống cuống tay chân, bị sự ủy thác này làm cho bối rối không thôi.
Đúng lúc mọi người đang nói cười, một trận tiếng bước chân dồn dập đột ngột truyền đến từ bậc thang, tên thám tốt Lương Sơn nhanh chóng chạy lên lầu đài, quỳ một gối xuống đất.
"Khởi bẩm tướng quân! Thiên Vương Triều Cái lệnh cho tiểu nhân cấp báo! Triều đình đích thân chỉ định Vân Thiên Bưu làm chủ soái, còn có bốn viên mãnh tướng được điều động từ khắp nơi khởi binh bốn vạn giết Bôn Thành và Lương Sơn, vài ngày là tới!"
Nụ cười trên mặt Tần Minh lập tức thu lại, nhướng mày:
"Vân Thiên Bưu? Ta sớm nghe nói hắn uy danh không nhỏ trong quan quân Sơn Đông, chính là kình địch hiếm có!"
"Hừ! Mặc kệ cái gì mà bạo lực, lợi hại đến đâu còn có thể lợi dụng huynh đệ Thành Đô của chúng ta?"
Lỗ Trí Thâm đánh mạnh thiền trượng xuống mặt đất thành lâu, mắt trợn tròn, lộ vẻ khinh thường: "Cứ việc tới đây đi, huynh đệ Thành Đô chúng ta nhất định sẽ khiến bọn họ có đi mà không về!"
“Này! Từ xưa kiêu binh tất bại, chúng ta không thể khinh địch.” Vũ Văn Thành Đô quay đầu nhìn về phía Tần Minh, ánh mắt trầm tĩnh, “Mau truyền lệnh xuống, gia cố tường thành, các cửa ải tăng phái thám tử, sớm chuẩn bị sẵn sàng nghênh địch!”
Bên phía Phì Thành đang khẩn trương chuẩn bị cho việc chống địch, cách đó mấy chục dặm trong Chúc Gia Trang của Độc Long Cương và Hội Anh Đường đang bàn bạc đối sách.
Trong sảnh đứng một đại hán, thân hình vạm vỡ, khuôn mặt cương nghị, mặc kình trang, gậy sắt nghiêng người bên cạnh, chính là thiết bổng Loan Đình Ngọc.
Hắn đột ngột vỗ một chưởng lên mép bàn, thần sắc phẫn nộ, trầm giọng quát:
"Hừ! Tên tặc khấu Lương Sơn này thật là khinh người quá đáng! Mở miệng ra đã đòi hỏi mấy vạn thạch tiền lương, coi ba trang viên Độc Long Cương ta như vật trong túi!"
Ánh mắt hắn quét qua cha con Chúc thị, tiếp tục lên tiếng:
“Đồ đệ Phó Ngọc của ta vừa mới điều nhiệm Binh Mã Đô Giám Đông Bình phủ, võ nghệ cao cường, trong tay còn nắm giữ quan quân, chúng ta không cần sợ Lương Sơn kia!”
Hơn nữa, Phó Ngọc còn tiết lộ với ta rằng triều đình đã lệnh cho Vân Thiên Bưu thống lĩnh bốn vạn đại quân chinh phạt giặc Lương Sơn, đến lúc đó hắn sẽ đảm nhiệm tiên phong chinh chiến."
"Tuyệt quá!" Chúc Bưu đập mạnh xuống bàn, vẻ mặt kích động: "Như vậy thì chúng ta không cần phải chịu sự tống tiền của Lương Sơn nữa! Còn cả cái khí phách của tên Lưu Đường thất phu kia nữa!"
"Khoan đã." Loan Đình Ngọc nheo mắt, trên mặt hiện lên một tia ý cười tính toán: "Mấy vạn thạch tiền lương kia, vừa vặn có thể dùng để làm một bài văn."
"Ồ?" Chúc Long nhíu mày, mặt lộ vẻ khó hiểu, "Tiên sinh nói vậy là sao?"
Chúc Bưu cũng đầy vẻ nghi hoặc, quay đầu nhìn về phía Loan Đình Ngọc.
Loan Đình Ngọc giơ tay, giọng hạ thấp:
"Phái người đi thông báo cho tên Lưu Đường kia, cứ nói là tiền lương trong trang đã chuẩn bị xong, gọi hắn đến lĩnh lương. Đợi đến khi tên đó bước vào Độc Long Cương của chúng ta, chính là ngày chết của hắn!"
Chúc Triều Phụng nghe vậy kinh hãi biến sắc, vội vàng lên tiếng:
“Tiên sinh, kế này hung hiểm! Vũ Văn Thành Đô dũng mãnh vô địch, một khi chọc giận hắn, Chúc Gia Trang chúng ta đại họa lâm đầu!”
Chúc Long bên cạnh vội vàng tiến lên, ôn tồn an ủi:
"Phụ thân lo xa. Hôm nay nếu giao ra tiền lương, sau này Lương Sơn chắc chắn sẽ không ngừng tìm kiếm. Thay vì ngồi chờ chết, chi bằng chém móng vuốt của hắn trước. Đúng rồi, chúng ta lập tức phái người đến Lý Gia Trang, Hỗ Gia trang truyền tin, mời họ cùng chống lại kẻ địch mạnh."
"Đại ca nói rất đúng, đại quân Vân Thiên Bưu sẽ đến ngay, lúc đó Lương Sơn và Vũ Văn Thành Đô cũng khó giữ được bản thân." Chúc Hổ tay vuốt chuôi đao bên hông, "Chúng ta cứ làm đi! Hết cách rồi!"
"Sự đã đến nước này, không cần phải chần chừ nữa!" Chúc Bưu nắm chặt hai tay, trong mắt lộ rõ sát khí, nghiến răng hừ lạnh:
"Lần này nhất định phải gọi tên tóc đỏ Lưu Đường kia, máu nhuộm Độc Long Cương!" ...