Chiều tối, một chiếc xe tải da màu xám bạc dọc theo con đường núi lồi lõm uốn lượn, chạy loạng choạng. Mặt sơn thân xe có nhiều chỗ phai màu, vài vết lõm va chạm nhìn thấy rõ mồn một, động cơ thỉnh thoảng phát ra những tiếng kêu lạch cạch trầm đục, đế bàn nghiền qua đá vụn, không ngừng truyền đến tiếng rung rạc kèn kẹt.
Trên chiếc xe tải nhỏ lộ thiên, một thanh niên đang nằm trên đống bánh bao leo núi, nhắm mắt lại, sắc mặt tái nhợt, biểu cảm trông rất đau đớn.
Xe đi qua một đoạn mặt đường đá vụn, lại bắt đầu rung lắc dữ dội. Người trẻ tuổi này đột nhiên mở mắt, đứng dậy nắm lấy lan can thùng xe, đầu hướng xuống dưới, nôn mửa ra ngoài xe.
Lúc này, cửa sổ phía trước bên phải xe bán tải và chỗ ngồi ở hàng ghế sau thò ra hai cái đầu, quay đầu nhìn chàng thanh niên với vẻ mặt đau khổ này.
"Ta nói Dương Húc, ngươi nôn suốt dọc đường rồi mà vẫn chưa nôn xong sao? Hôm nay ở quán mì bên ngoài ga tàu cao tốc kia, thấy ngươi ăn không nhiều, xe này lái đến đường núi liền bắt đầu nôn không ngừng. Nhìn bụng ngươi không lớn, còn biết chứa đồ, thành thật khai báo, có phải lén lút ăn gì đó sau lưng chúng ta không?"
Chàng trai thò đầu ra sau trêu chọc.
"Đủ rồi, Triệu Lỗi, Dương Húc đã đủ khó chịu rồi. Đừng đùa với hắn nữa."
Tiêu Hàn ngồi hàng ghế trước quát Triệu Lỗi, rồi quan tâm hỏi: "Dương Húc, thế nào? Đã đỡ hơn chưa? Có trụ được không?"
Dương Húc dùng tay sờ ngực, yếu ớt nói: "Yên tâm đi, Tiêu đội, ta không sao. Vừa nãy đã nôn chút đắng, giờ đã dễ chịu hơn nhiều rồi."
“Vậy ngươi nằm thêm một lát, kiên trì một chút, sắp đến thôn Thái Bình rồi.”
Nửa tiếng sau, theo một tiếng phanh xe ma sát chói tai, bụi mù mịt bay lên, chiếc xe tải đậu ở đầu làng.
Tiêu Hàn bước xuống xe, nhìn về phía tấm biển cọc gỗ dựng bên đường.
Bề mặt tấm biển vì phơi mưa lâu ngày mà trở nên lồi lõm không bằng phẳng, trên đó chi chít những vết nứt và đốm mốc. Con ốc ở chỗ nối đã sớm rỉ sét hoặc bong tróc, chỉ dựa vào vài sợi dây thép để miễn cưỡng duy trì sự cân bằng. Lúc này một cơn gió lướt qua, phát ra tiếng rên rỉ "kẽo kẹt", dường như đang kể lại quá khứ bị lãng quên.
Trên tấm biển có ba chữ lớn được viết bằng sơn vàng, tuy đã phai màu đen nhưng vẫn có thể nhận ra hình dáng của ba người này: Thái Bình Thôn.
Người trên xe đã lần lượt xuống.
Lâm Dữ nhảy lên một tảng đá lớn bên đường, ngước mắt nhìn vào trong thôn.
Thôn không lớn, nhìn qua còn chưa đủ trăm hộ. Nhà cửa cao thấp lộn xộn, phần lớn nhà cửa đều lấy vật liệu tại chỗ, xây bằng đá núi, to bằng không đồng nhất, góc cạnh dữ tợn, trong khe đá nhét đầy bùn vàng khô. Những ngôi nhà này thoạt nhìn dày nặng, khép kín, giống như từng pháo đài.
Một phần lớn ngôi nhà là tòa lầu hai tầng gạch đỏ, trên mái đều đặt một chiếc tivi vệ tinh to như cái nồi khổng lồ để tiếp nhận ánh sáng.
Nhìn xa xăm, chỉ thấy phía sau thôn trang, núi non trùng điệp, trải dài nhấp nhô, từng tầng từng lớp núi như muốn trải ra tận chân trời.
Lúc này, Lão Chu và Triệu Lỗi đi đến sau xe bán tải, đỡ Dương Húc mặt mày tái nhợt xuống.
Lão Chu chỉ vào thùng sau xe, một đống đệm nạp khí đơn giản trên ba lô, cười nói: “Chàng trai trẻ, nằm trên đệm mềm ta chuẩn bị thoải mái không. Ngươi không biết đâu, ghế ngồi của chiếc xe này thật sự rất cứng, chọc cái mông ta đau rát, nếu không phải ngươi say xe không thoải, ta đã nằm ở phía sau không dậy nổi rồi. Ta nói Tiêu đội trưởng, anh không thể thuê một chiếc ô tô thoải khí hơn được, thế này thì quá keo kiệt rồi.”
Tiêu Hàn cười ngượng ngùng, "Ta nói lão Chu, trước đây ai bảo kiếm tiền không dễ dàng, phải tiết kiệm chi tiêu? Ra khỏi ga tàu cao tốc, lúc đi ăn cơm ta đã để mắt tới tiệm lẩu dầu rừng chính tông Xuyên Tây. Ngươi sống chết không chịu đi, còn cứ khăng khăng lôi chúng ta đến quán mì bên cạnh ăn thịt bò và mì sợi."
"Tôi... tôi đó là không quen ăn lẩu, hơn nữa món nhúng, thịt nhúng đều treo canh, tiêu tiền khá nhiều, còn chưa chịu đói. Lúc đó cảm thấy no bụng rồi, thực ra chạy hai vòng thì bụng đã kêu ùng ục. Vẫn là ăn mì bò thì thích hợp, nhưng kinh tế thực tế lại rất chịu khó."
Triệu Lỗi bên cạnh vỗ vai Lão Chu, “Thôi đi, anh Chu à, em nhớ lần trước hai chúng ta tham gia cứu hộ công ích ở chiến tuyến Ngao Thái, cứu được hai người xuyên không bộ đường dài. Bộ phận địa phương để cảm ơn những người cứu viện như chúng tôi, đã đặc biệt mời chúng em ăn một bữa lẩu. Lúc đó anh ăn ngon lành, cả đĩa thịt cừu lớn đều bị một mình anh làm sạch. Sao lúc đó em không nói là không thích ăn lì?”
Lão Chu mặt đỏ bừng, "Đó... đó là do ta quá đói. Ngươi đừng quên, lần cứu viện đó chính là người gặp nạn mà ta phát hiện trước. Lúc đó thằng nhóc đó đang đi vòng quanh gần mã lương của Ngao Thái Tuyến, thần trí đã không còn tỉnh táo, nói có một cô gái mặc áo khoác gió màu tím muốn đưa nó ra khỏi Ngao thái tuyến. Vừa rồi còn đi cùng hắn, sao chớp mắt một cái đã biến mất, hắn phải tìm cô bé kia cùng đi. Nhìn hắn nói năng có đầu có đuôi, nếu không phải dọc đường tìm kiếm lên, ngoài hắn ra, ngay cả bóng ma cũng không thấy, thật sự tin lời quỷ quái của hắn. Kết quả thằng nhãi đó tranh cãi với chúng ta, chính không muốn rút lui, cuối cùng thằng nhỏ đó vừa nói vừa đột nhiên trợn mắt, ngất đi chỗ. Cuối cùng là ta đói bụng cõng người xuống. Nói ta không ăn nhiều hơn chút, làm sao đối được dạ dày đã đói cả ngày?"
Lão Chu nói xong, tự mình không nhịn được bật cười.
Tiếu Hàn cũng không khỏi cười theo, lúc này hắn quay đầu lại, đột nhiên phát hiện Triệu Lỗi vừa nãy còn đùa giỡn với mọi người, sắc mặt tái nhợt, biểu cảm kỳ quái, như nhớ ra chuyện quỷ dị gì đó.
"Lão Chu, chuyện năm đó sao ngươi chưa từng nói với ta?"
Triệu Lỗi đột nhiên hỏi.
Lão Chu bĩu môi, "Lúc đó ta và hai người làm đội ngũ bất chấp gió tuyết, xách lưng lẫn nhau, tốn rất nhiều thời gian mới đưa được người đến khu vực an toàn, mọi người vừa mệt vừa đói. Ai lại để tâm đến những lời mà một kẻ nói nhảm, thần trí không rõ ràng như vậy chứ. Hơn nữa lúc đó ngươi cứu viện ở nhóm khác, sau khi hoàn thành nhiệm vụ trở về, ai nấy ngồi cùng ăn cơm, lẩu thịt xiên trên bàn còn chưa ăn xong, ngươi đã nghe điện thoại rồi vội vã rời đi, ta cũng không có thời điểm tán gẫu với ngươi loại chuyện phiếm này."
Lão Chu nói xong mới phát hiện biểu cảm Triệu Lỗi có gì đó không ổn, lập tức nghi hoặc: "Sao thế? Tiểu Triệu, có điều gì bất thường?"
Triệu Lỗi thở dài, chậm rãi nói: "Lần cứu viện Ngao Thái Tuyến đó, nhóm chúng ta tìm thấy một người gặp nạn khác gần Vạn Tiên Trận. Lúc đó người đó ngồi trên một tảng đá, bất động, toàn thân đều là băng sương bị đóng băng, nhìn từ xa giống như một pho tượng băng vậy. Khi chúng tôi đi đến trước mặt hắn, trong tay hắn nắm chặt một miếng thịt bò khô, ánh mắt đờ đẫn nhìn về phía trước. Chúng tôi chuẩn bị đỡ hắn dậy, đưa hắn rời đi thì hắn lại kiên quyết không chịu rời ra, nói muốn đợi một cô gái mặc áo khoác gió màu tím chính là cô bé này dẫn hắn đến đây, và cho hắn một khối thịt trâu khô để hắn chờ ở đây. Hắn không thể đi, phải đợi cô nhóc kia cùng nàng rời khỏi."
"Lúc đó chúng ta đều rất kỳ lạ, bởi vì dọc đường đi tới đây, căn bản chưa từng thấy bất kỳ ai khác, huống chi là một cô gái mặc áo khoác gió màu tím. Còn có điểm quan trọng nhất, trên nền tuyết xung quanh người đàn ông này, chỉ có dấu chân của chính hắn đạp tuyết, không còn dấu vết của người thứ hai nữa. Chúng ta cho rằng hắn đang ở trạng thái nhiệt độ thấp, sinh ra ảo giác. Nhưng hắn lại cố chấp giơ miếng thịt bò khô lên, nói miếng bò phơi này là do cô bé tặng, hắn chưa bao giờ mua loại thịt trâu khô này."
"Lúc đó chúng ta không có tâm trạng nghe hắn nói, lo lắng tình trạng cơ thể của hắn rất nguy hiểm, trực tiếp đỡ hắn đi xuống núi. Sau này đưa người đến bệnh viện, ta giúp sắp xếp đồ đạc đã gói ghém hắn, kết quả vô tình phát hiện danh sách mua sắm vật phẩm cho hoạt động xuyên không lần này của ông ấy, trên đó quả thực không còn thịt bò khô. Lúc đó ta cũng không để ý, bây giờ nghe lão Chu nói về chuyện này, nghĩ lại thì cảm thấy rất kỳ lạ."
Triệu Lỗi vừa dứt lời, đôi mắt Tiêu Hàn khẽ động, không nói gì.
Lão Chu lại xua tay, không chút bận tâm nói: "Có gì kỳ lạ đâu, người ta đang ở thời tiết băng tuyết, trong trạng thái mất nhiệt mà sinh ra ảo giác cũng là chuyện bình thường. Còn về thịt bò khô, có lẽ do dân làng dưới núi tặng, hoặc là trên đường gặp những bạn lừa khác đưa."
"Nhưng ảo giác của hai người này sao lại là cùng một người?" Triệu Lỗi phản bác.
Lão Chu vừa định nói gì đó, Dương Húc đang ngồi nghỉ bên đường bỗng lên tiếng: "Cô gái áo tím mà các ngươi nhắc tới, ta là bạn bè từng gặp trên Aoky."
Dương Húc vừa dứt lời, mọi người đều giật mình, đồng loạt nhìn về phía hắn, ngay cả Lâm Dữ vốn luôn quan sát tình hình trong thôn cũng chuyển ánh mắt sang hắn.
Dương Húc vừa uống xong một chai dinh dưỡng dịch, trên mặt đã khôi phục vài phần huyết sắc, thể lực cũng hồi phục không ít, nói chuyện cũng mang theo chút sức lực.
“Đó là một người bạn của anh họ ta, trước đây hắn từng một mình đi bộ một lần ở Ngao Thái Tuyến, gặp cô gái áo tím mà các ngươi nhắc đến. Nhiều năm sau, khi hắn nói về chuyện đó với ta thì trong lòng vẫn còn nghi hoặc và sợ hãi.”