"Cái này... cái này, ta cũng không nói rõ được."
Nhìn Dương lão bá muốn nói lại thôi, Tiêu Hàn và Lâm Dữ nháy mắt với nhau.
Tiêu Hàn cung kính mà chân thành nói: "Lão bá, ta nhìn ra ngài là người lương thiện và thật thà, nên có thể kết giao với ngài ở đây, chúng ta đều rất vui mừng. Trước kia lão bá ngài đích thân đồng ý, chỉ cần chúng tôi không hiểu gì cứ việc mở miệng, ngài nhất định sẽ biết gì nói nấy. Ta hy vọng lão bách giữ lời hứa."
Dương lão bá sững người, nhớ lại lời mình vừa nói, ngón tay lại chạm vào thứ trong túi, vẻ mặt phức tạp và khó xử.
"Tiêu đội trưởng, vậy ngươi muốn hỏi gì?"
"Dương lão bá, ngài có thể kể cho chúng ta nghe về những chuyện xảy ra ở thôn này trước kia không? Lâm Dữ và Dương Húc tuy đã xem qua bích họa nhưng cũng chỉ là hiểu biết mơ hồ, bên trong còn rất nhiều nghi vấn, vừa rồi một số câu hỏi và giải đáp mảnh vỡ, không đủ để giải khai nghi hoặc trong lòng chúng tôi."
"Đội trưởng Tiêu, ông hỏi mấy chuyện này làm gì? Chuyện đó thì liên quan gì đến các người?"
“Dương lão bá, ngài không cần căng thẳng, con chỉ cảm thấy những chuyện xảy ra trong thôn các người trước đây có thể liên quan đến nghiên cứu khoa cử lần này của chúng ta, có ích cho hành động tiếp theo của họ.”
"Tiêu đội trưởng, nghe ý của anh là, anh vẫn định đi vào trong núi."
Tiêu Hàn gật đầu, "Ta không chắc những suy nghĩ của những người khác trong đội ngũ, nhưng bản thân ta sẽ không vì một hành động kỳ quái mà tiểu linh đang có lai lịch bất minh, không biết công dụng thực sự tạo ra, mà từ bỏ mục tiêu của mình. Ta hy vọng lão bá có thể nói bí mật của ngôi làng này và ngọn núi này cho chúng ta biết, có lẽ sẽ giúp ích rất lớn cho hành vi tương lai của chúng.”
Dương lão bá nhìn Tiêu Hàn, biểu tình phức tạp.
Thấy Dương lão bá mãi không chịu mở miệng, Lâm Dữ ở bên cạnh thành khẩn và nghiêm túc nói: “Lão bá, ngài yên tâm, chuyện này ngoài người trong phòng ra, chúng ta tuyệt đối sẽ không nói với người bên ngoài.”
Những người khác cũng nhao nhao phụ họa: "Lão bá, chúng ta ở bên ngoài tuyệt đối sẽ không nói một chữ nào, ngài cứ yên tâm."
Dương lão bá cúi đầu do dự nửa ngày, cuối cùng hai nắm đấm siết chặt, tựa như hạ quyết tâm.
"Được rồi, chuyện trước kia này, cha con từng lập ra quy củ, bảo chúng ta không được nói với người ngoài. Còn về lý do tại sao không cho nói, các bậc cha cũng không nói quá nhiều, chỉ là nếu người khác biết, có thể sẽ mang đến phiền phức không cần thiết cho thôn, thậm chí có khả năng là một loại nguy hiểm. Hôm nay tôi thấy đội trưởng Tiêu, cùng với sự chân thành lễ độ với lão già này của tôi, vậy thì tôi xin giữ lời hứa, đem những chuyện này nói cho mọi người biết. Nhưng các vị nhất định phải làm được, không cấm nói một câu với ngoại nhân."
Mọi người lần lượt gật đầu, “Lão bá yên tâm, chúng ta có thể thề trước mặt ngài.”
Dương lão bá run rẩy rút hộp Ngọc Khê từ trong túi ra, rút một chiếc. Tiêu Hàn vội lấy bật lửa châm cho Dương đại bá, làn khói xanh lượn lờ bốc lên.
Theo làn khói đầu tiên tan đi, trong mắt Dương lão bá lóe lên một tia hồi tưởng, giọng nói cũng trầm xuống vài phần. Ông chậm rãi nhả ra một đám sương trắng, khóe miệng nhếch lên nụ cười đắng chát: "Đó đều là chuyện cũ của trăm năm trước, cũng là một đoạn ký ức đau đớn trong lòng các bậc cha con. Ta nhớ hồi nhỏ, mỗi lần phụ thân nhắc đến đoạn chuyện xưa đó, trên mặt hiện lên vẻ thương cảm và sợ hãi, vẫn luôn lưu lại trong ký ký chủ của ta."
Nói đến đây, ánh mắt hắn hướng ra ngoài cửa sổ, bóng núi trùng điệp nhấp nhô, đôi mắt trở nên xa xăm và sâu thẳm.
“Các ngươi từ trong bích họa đã biết thôn chúng ta là Dương Cảnh Thiên dẫn theo tàn binh cũ của Thái Bình quân xây dựng, cái tên Thái Thượng thôn cũng đến như vậy. Một nửa người trong thôn ta đều họ Dương, bao gồm cả ta, thực ra đều là cùng một gia tộc với Dương Kính Thiên. Dương Quan Thiên sinh ra ở thế gia họ Diêm ở khu vực Nam Ngung, từ nhỏ đã thể hiện trí tuệ và dũng cảm hơn người. Hắn mười mấy tuổi đã một mình chạy đến Long Hổ Sơn, từng bước dập đầu, đập xuống đỉnh núi, trên hàng ngàn bậc thang đều nhuốm máu tươi của hắn, cuối cùng dùng thành tâm để đạo trưởng Huyền Thanh Tử lúc bấy giờ đồng ý thu hắn làm đồ đệ.”
"Khi đó thời Thanh triều cuối cùng, triều đình tham nhũng vô năng, bó tay trước sự xâm lược của các cường giả phương Tây, khúm núm. Đối với nội gián và hào thân ác bá, cưỡng chế thuế má, ức hiếp bách tính. Tộc trưởng Dương thị ta vì bất mãn với sự bóc lột cướp đoạt của quan phủ địa phương và các hào tộc, đã trượng nghĩa chấp ngôn vài câu, họ liền âm thầm phái người đốt cháy thôn làng của chúng ta vào đêm khuya. Rất nhiều đồng tông tộc nhân bỏ mạng trong trận đại kiếp này, những người còn lại chỉ có thể lưu lạc nơi ở. Dương Cảnh Thiên với tư cách là con trai cả trong tộc đã học thành trở về, sau khi biết tin, ngoài đau buồn ra không chọn trốn tránh, mà dẫn dắt gia quyến sống sót và dân tị nạn khác, mang theo lòng oán hận, chạy đến Vĩnh An Thành, tham gia vận động Thái Bình Thiên Quốc thanh thế to lớn."
"Sau khi đến Vĩnh An, nhóm người này được phân công vào đội quân của Dực Vương Thạch Đạt Khai, sau đó bản lĩnh học được trên Long Hổ Sơn đã thể hiện ra. Đối mặt với đông đảo quân Thanh, hắn thi pháp bố trận, trong trận pháp, Thái Bình Quân ai nấy một địch trăm, liên tục phá vỡ kẻ địch mạnh. Ngoài ra, Dương Cảnh Thiên còn hô mưa gọi gió, cát bay đá chạy, khiến đại doanh quân nhà Thanh đổ sập, hỗn loạn không chịu nổi. Do nhiều lần lập nên kỳ công, rất nhanh đã nhận được sự thưởng thức và trọng dụng của Thạch Đắc Khai. Quân chức luôn tăng lên, cuối cùng phong làm Hữu Điện Quân Chỉ Huy Sứ, trở thành niềm kiêu hãnh trong gia tộc chúng ta, đáng tiếc cảnh đẹp chẳng kéo dài được bao lâu."
Nói đến đây, ánh mắt Dương lão bá vừa rồi còn lấp lánh hào quang hưng phấn dần ảm đạm xuống.
Tiêu Hàn im lặng, thấy điếu thuốc trong tay lão bá sắp cháy hết, liền đưa qua.
Dương lão bá thuần thục hít sâu một hơi, chậm rãi nhả khói ra, thở dài, “Ai ngờ bọn họ vừa đánh hạ nửa giang sơn, qua mấy ngày tốt lành, mấy vị vương dẫn đầu lập nghiệp lại bắt đầu tranh quyền đoạt lợi, tàn sát lẫn nhau. Dực Vương Thạch Đạt Khai trong cơn tức giận, dẫn theo quân đội dưới trướng xuất phát, cũng từ đó về sau, mối quan hệ giữa Dương Cảnh Thiên và Thạch Đắc Khai có sự ngăn cách. Tuy Dương cảnh Thiên đi theo Thạch Đa Khai rời khỏi Thiên Kinh, cùng nhau ra ngoài, nhưng trong lòng không tán thành. Đặc biệt là trận Cửu Giang, Thạch Thông Khai nhìn thấy thành bị phá, tướng giữ Lâm Khải Vinh tử trận, lại không chịu phái một binh một tốt đến cứu viện. Hắn cho rằng hành động này của Thạch Đát Khai là phản bội tình nghĩa chiến hữu ngày xưa, đồng thời làm ô uế lý tưởng Thái Bình Thiên Quốc. Nhưng Dương Kính Thiên cảm kích Thạch Thiết Khai đã có ơn tri ngộ với mình, còn nguyện ý đi cùng, chuyển chiến Nam Bắc. Thế nhưng lúc đó Thạch Đà Khai không nghe khuyên can, một mực cố chấp, kết quả liên tiếp thất bại, cuối cùng vào một ngày quân mới đến vùng Xuyên Tây
Dương lão bá nói, thần sắc trên mặt càng thêm ngưng trọng, phảng phất như xuyên qua tầng tầng sương mù trở về thời đại rung chuyển kia.
Màn đêm buông xuống, chỉ thấy trong núi lều trại san sát, quân kỳ tung bay, ngàn quân vạn mã tụ tập tại đây. Quân doanh được xây dựng dựa vào núi, những lớp lều xếp chồng lên theo thế núi trải dài, khí thế hùng vĩ. Doanh trại chính nằm ở trung tâm quân doanh cao lớn rộng rãi, xung quanh canh phòng nghiêm ngặt, bên cạnh có trống lâu và cột cờ để chỉ huy toàn quân.
Lúc này trong doanh trướng, ánh mắt hai người vô cùng căng thẳng, như lâm đại địch, nhưng trên bàn sách trước mặt hai kẻ chỉ là một bức Bát Quái Đồ và hơn chục đồng tiền rơi vãi.
Khi đồng tiền cuối cùng ngừng chuyển động, cuối khi nằm vững vàng ở một vị trí trên bản đồ bát quái, sắc mặt của một người đàn ông trung niên mặc quân phục đột nhiên trầm xuống.
Một nam nhân lớn tuổi hơn hắn đối diện gấp gáp hỏi: "Cảnh Thiên, quẻ tượng này thế nào? Lần nhập Xuyên này ta có thành công không?"
Dương Cảnh Thiên do dự giây lát, trực tiếp quỳ xuống đối diện nam nhân mặc soái phục, thân hình vạm vỡ, dung mạo văn nhã lại mang theo uy nghiêm, chân thành nói: "Bẩm Dực Vương, quẻ tượng này, Khảm Thủy Điệp Cấn Sơn, nước cản núi khốn, là quẻ Khốn Long Tuyệt Lộ."
Sắc mặt Thạch Đạt Khai trầm xuống: "Cảnh Thiên, lời này là sao?"