Những dây leo ẩn mình trong bóng tối lặng lẽ thò đầu ra, như thủy triều ùa về trung tâm bãi cỏ.
Hạ Hầu đang cúi đầu định hôn lên cổ Tô Tê Nhiễm, môi còn chưa tới nơi, eo bỗng nhiên siết chặt.
Hắn còn chưa kịp phản ứng, mấy sợi dây leo thô ráp đã quấn lấy eo bụng hắn, đột ngột siết chặt, hất cả người hắn từ trên người Tô Tê Nhiễm bay lên, lơ lửng giữa không trung.
Càng nhiều dây leo ùa lên, quấn chặt tứ chi, cổ và lồng ngực hắn, bao bọc kín toàn thân, chỉ để lộ một khuôn mặt bên ngoài, sắc máu trên mặt với tốc độ mắt thường có thể thấy được.
Hắn há miệng, không thể phát ra tiếng động, chỉ dùng đôi mắt trợn trừng cực lớn kia, nhìn chằm chằm vào Tô Tê Nhiễm đang nằm yên trên bãi cỏ.
Nàng đang chậm rãi ngồi dậy, đưa tay chỉnh lại vạt áo xộc xệch, như thể không nhìn thấy ánh mắt của hắn.
Tiếng dây leo mút trong màn đêm trông đặc biệt nhớp nháp.
Thân hình Hạ Hầu khô héo với tốc độ cực nhanh, cuối cùng chỉ còn lại một lớp da nhăn nheo mỏng treo giữa những dây leo, gió thổi qua, nhẹ nhàng lay động.
Lúc này, một sợi dây leo thô to quấn lấy eo nàng, kéo nàng vào sâu hơn trong rừng.
.........
Căn nhà gỗ ẩn sâu trong rừng, bị những cây cổ thụ xếp chồng che khuất kín mít, ánh trăng không lọt vào được chút nào.
Khi Tô Tê Nhiễm bị sợi dây leo kia hất vào nhà gỗ, đầu gối đập mạnh xuống tấm ván gỗ khiến nàng đau đến mức "xì" một tiếng, lông mày hơi nhíu lại.
Nàng chống tay bò dậy từ dưới đất, khóe mắt liếc nhanh một vòng.
Ở góc phòng có bảy tám thiếu nữ đang ngồi xổm, ánh mắt ai nấy đờ đẫn, co rúm trong bóng tối như một hàng chim cút.
Trong đó có một người đặc biệt chói mắt, mặc váy trắng ánh trăng, dung mạo thanh lệ đến lạ thường, nhưng đáy mắt lại đọng một tầng sương sầu không tan, rụt rè ngước mắt nhìn Tô Tê Nhiễm một cái, rồi nhanh chóng rủ xuống.
Tô Tê Nhiễm nhận ra nàng. Nhiếp Tiểu Thiến, người được dùng nhất dưới tay bà ngoại, nghe nói mấy năm nay đã câu không ít thư sinh khách thương qua đường cho bà lão.
"Thê Nhiễm về rồi?"
Một giọng nói từ sâu trong căn nhà gỗ truyền đến, không nam không nữ, lại mang theo một tia lạnh lẽo âm trầm.
Tô Tê Nhiễm lập tức nở nụ cười, xoay người đi.
Bà ngoại từ sau rèm bước ra. Bà lão mặc một chiếc áo choàng rộng tay, tóc dài xõa tung, khuôn mặt vô cùng tinh xảo, giữa mày mắt toàn là vẻ đẹp khó phân biệt nam nữ.
Hắn đi đứng không có tiếng động, chân trần giẫm trên tấm ván gỗ, dưới chân có những dây leo mảnh dài uốn lượn theo từng bước chân của hắn, giống như những xúc tu sống.
"Lần này nhanh thật." Bà ngoại đi đến trước mặt bà, hơi cúi người, những ngón tay thon dài tái nhợt nâng cằm bà lên, ép bà phải ngẩng mặt lên.
Đôi mắt kia là màu xanh mực cực sâu, bên trong không có đồng tử, chỉ có một mảnh tối tăm hỗn độn. “Tinh khí của kiếm khách đó không tệ, so với tên thư sinh nghèo mà ngươi câu được lần trước nhiều.”
Tô Tê Nhiễm nghiêng đầu, tách khỏi kẽ tay hắn, lùi lại nửa bước, ngẩng cằm cười: “Đó là đương nhiên. Ta ra tay, làm gì có chuyện thất thủ?”
Bà ngoại nhìn dáng vẻ này của nàng, cong khóe môi, đáy mắt lại không có ý cười gì.
Hắn giơ tay vung lên, những thiếu nữ co rúm trong góc liền như được đại xá mà lần lượt đứng dậy, nối đuôi nhau đi ra. Khi đi ngang qua Tô Tê Nhiễm, bước chân Nhiếp Tiểu Thiến khựng lại một thoáng, hắn khẽ liếc nhìn nàng một cái, môi mấp máy, cuối cùng không nói nên lời, rồi cùng những người khác biến mất ngoài cửa.
Trong nhà gỗ chỉ còn lại hai người. Lông tơ sau gáy Tô Tê Nhiễm khẽ dựng đứng, nhưng nụ cười trên mặt không hề giảm bớt chút nào, thậm chí còn nghiêng đầu, chớp mắt nhìn bà ngoại: "Sao? Còn có dặn dò gì khác sao?"