"Sứ giả tiên sinh,"
Giọng Edrian truyền đến từ đỉnh đầu, bình tĩnh như một vũng nước chết,
“Mấy ngày trước ngươi ở trên mảnh lãnh địa này, dùng cây gậy đá quý kia gõ lên bàn của ta, bảo ta khảo hạch sớm hơn một tháng. Ngươi nói đó là ân điển, cũng là tối hậu thư.”
Edmond muốn giãy giụa ngẩng đầu lên, nhưng đôi cánh xanh phát ra một tiếng kêu trầm thấp, uy áp như núi cao gia tăng, đè mặt hắn trở lại bùn lầy.
Áo bào trắng viền vàng dính đầy phân bón và bùn đất, mái tóc được chải chuốt tỉ mỉ rối bời.
"Bây giờ,"
Edrian hơi cúi người,
“Ta đã khế ước với Huyễn Thú.
Theo pháp điển quý tộc, đừng nói giữ được tước vị nam tước, ngay cả thăng chức bá tước cũng dư dả.
Sứ giả tiên sinh cảm thấy, đây có tính là 'chước tình nới lỏng tiêu chuẩn khảo hạch' không?"
Đầu của Edmond bị giẫm lên đế giày, hơi truyền đến cơn đau âm ỉ, nhưng điều đau hơn là tôn nghiêm của hắn.
Hắn chưa từng nghĩ tới, thiếu niên sa cơ lỡ vận bị hắn sỉ nhục trước mặt mọi người, đến cả đấu khí cũng tan rã, giờ phút này lại giẫm lên đầu hắn, ấn hắn vào bùn.
"Tính... tính..."
Edmond nghiến răng nói, mang theo mùi tanh của bùn đất
"Nam tước Edrian... Điều này quả thực nằm ngoài dự liệu của ta. Theo quy củ đại lục, người ký khế ước Huyễn Thú... quả thật có tư cách..."
"Đúng là có tư cách gì?"
Lực chân của Edrian hơi nặng thêm.
"Quả thực có tư cách bảo toàn tước vị Nam tước!"
Edmond gần như đang kêu thảm thiết,
"Khảo hạch thông qua! Ta trở về sẽ bẩm báo Hầu tước các hạ, thông quan khảo hạch của gia tộc Tẫn Hoa!"
Lúc này Edrian mới dời chân đi.
Hắn lùi lại một bước, vỗ vỗ cái đầu to đang rũ xuống của Lam Dực. Hải Điêu thân mật cọ cọ vào lòng bàn tay hắn, sau đó lại dang rộng đôi cánh, phóng thẳng lên trời.
Cuồng phong cuốn lên mái tóc rối bời của Edmond, thổi hắn nằm rạp xuống đất, như một con rắn bị rút xương.
"Vậy thì tốt,"
Edrian chỉnh lại vạt áo, giọng điệu bình thản
"Xin sứ giả tiên sinh đã viết rõ ràng trên báo cáo đánh giá. Ta chỉ cầu an ổn vượt qua khảo hạch gia tộc lần này, giữ lại chút cơ nghiệp tổ tiên truyền lại, không dám có ý đồ bất chính nào khác."
Edmond khó khăn bò dậy, chiếc áo bào trắng viền vàng đã bẩn đến mức không còn hình dạng gì, trên mặt đầy vết bùn và mồ hôi lạnh.
Hắn nhìn Edrian, ánh mắt pha lẫn nỗi sợ hãi, oán độc và nhục nhã, nhưng miệng chỉ có thể cười gượng:
"Tất nhiên... đương nhiên. Việc này trọng đại, ta nhất định sẽ báo cáo lại với thực tế về Hầu tước các hạ..."
"Hiểu,"
Edrian gật đầu,
"Lãnh địa cằn cỗi, không thể tiếp đãi sứ giả. Đã thông qua khảo hạch, nếu không có việc gì khác, xin sứ nhân mau chóng trở về bẩm báo với Hầu tước đại nhân."
Đây là giả vờ cũng không thèm giả tạo, rõ ràng là muốn đuổi người.
"Vâng vâng..."
Edmond lăn lộn bò lên ngựa, bốn hộ vệ cũng chật vật đuổi theo.
Khi lên ngựa, Edmond quay đầu nhìn lâu đài một cái, ánh mắt âm trầm như con dao tẩm độc.
Edrian đứng trên bờ ruộng, tiễn họ đi xa, nụ cười trên mặt dần thu lại.
“Lão gia,”
Giim và Bel cùng nhau từ sau cổng lâu đài đi ra, lão quản gia giọng run rẩy
"Ngài Edmond... sẽ báo cáo thành thật sao?"
“Hắn không dám giấu giếm chuyện của Huyễn thú,”
Edrian nói nhỏ,
"Nhưng hắn sẽ thêm nguyên liệu vào báo cáo, gây khó dễ cho chúng ta. Ví dụ như, nói rằng ta có ý định quay về chủ gia, tranh giành gia chủ."
Gim tò mò hỏi: “Lão gia, tại sao hắn lại muốn gây khó dễ cho chúng ta?”
Edrian búng một cái vào đầu hắn:
"Bởi vì hắn muốn để Hầu tước cảm thấy, sau khi Long Dực lĩnh thu hồi, giao cho hắn quản lý càng thích hợp hơn."
Gim lập tức bừng tỉnh đại ngộ:
"Khó trách hắn hết lần này đến lần khác nhắm vào lão gia! Hóa ra hắn muốn tự mình làm Nam tước Long Dực lĩnh!"
"Không sai,"
Edrian cười lạnh,
“Nam tước của gia tộc đều là một củ cải và một cái hố, đã không còn vị trí dư thừa nữa rồi.
Hắn là một huân tước, muốn trở thành nam tước thì cách tốt nhất chính là kéo một trong số các nam Tước hiện có xuống. Chỉ tiếc là hắn đã chọn sai người."
Edrian xoay người trở về phòng, đóng cửa lại rồi thở ra một hơi dài.
Ngày mai, nên đến hang động vách đá xem hai vị "tiểu tổ tông" kia."
Trời còn chưa sáng hẳn, Edrian đã một mình ra khỏi lâu đài.
Hắn không mang theo Jim, cũng không nói cho Bel biết hướng đi cụ thể, chỉ nói là đi hái thuốc bên bờ biển.
Lam Dực được triệu hồi ra, thân ảnh khổng lồ lóe lên rồi biến mất trong sương sớm.
Một tiếng sau, vách đá ven biển.
Edrian để đôi cánh xanh lượn vòng trên bãi đá ngầm, tự mình thuần thục chui vào hang động.
Bụi cỏ Hỏa Văn tuy mất đi sự chăm sóc của Tinh Linh Trùng, nhưng vẫn tràn đầy sức sống, trong không khí tràn ngập mùi thuốc nồng đậm.
Hắn đi thẳng về phía sâu nhất trong hang động.
Trên tảng đá lớn đó, hai con phượng hoàng ấu tể lớn hơn lần trước một vòng.
Băng Loan toàn thân màu băng lam, trên lông vũ kết thành những bông sương hoa vụn vặt; Hỏa Phượng đỏ rực như lửa, mỗi một sợi lông linh đều giống như đang bốc cháy.
Chúng cuộn tròn lại với nhau, hơi thở đều đặn, khí tức băng hỏa lưu chuyển trên người càng thêm hùng hậu so với mấy ngày trước.
Edrian không vội vàng lại gần, mà dừng bước bên ngoài khoảng cách an toàn, mở hệ thống ra.
Ánh sáng lặng lẽ lưu chuyển trong tầm mắt.
Hắn trước tiên nhắm mục tiêu vào con Hỏa Phượng ấu tể kia, không ngờ hệ thống lại đưa ra phản hồi:
Song sinh đồng sinh thể, cần phải bắt giữ cùng lúc.
Hắn đành phải đồng thời lừa hai con non vào phạm vi.
Hệ thống bật thông báo: Bắt giữ sẽ tiêu hao lượng lớn tinh thần lực, xin hãy chuẩn bị sẵn sàng.
Edrian hít sâu một hơi, nhấn vào việc bắt giữ liên hợp. Trong chớp mắt, trong hang động ánh sáng rực rỡ.
Hai chùm sáng vàng một xanh từ hư không bắn ra, bao trùm lấy Băng Loan và Hỏa Phượng.
Hai con ấu tể đột nhiên bừng tỉnh, năng lượng băng hỏa bùng nổ dữ dội, vách đá đồng thời kết sương và cháy đen!
Edrian bị sóng xung kích chấn động lùi lại mấy bước, khóe miệng rỉ máu, đầu như bị ai đó dùng búa sắt đập mạnh một cái, trong tầm mắt sao vàng bắn tung tóe.
Thanh máu tinh thần lực trên bảng hệ thống cũng lập tức từ 200 điểm rơi xuống 10 giờ, đến bờ vực cận kề cái chết.
Đây mới chỉ là thu phục ấu tể, nếu là phượng hoàng sau khi trưởng thành, e rằng sẽ rút cạn tinh thần lực của hắn trong nháy mắt.
Cơn đau đớn tột cùng khi tinh thần lực bị rút cạn tức thời cũng khiến hắn suýt chút nữa ngất đi. Nhưng hắn vẫn cố gắng chống đỡ, chăm chú nhìn vào tiến độ của hệ thống.
Ánh sáng dần thu lại.
Hai con phượng hoàng ấu tể lại im lặng trở lại, ánh mắt chúng nhìn về phía Edrian không còn cảnh giác nữa, mà mang theo một cảm giác gần gũi mơ hồ.
Khế ước đã thành.
Trong cửa sổ thú cưng, có thêm hai bức ảnh đại diện: một con màu xanh băng, một bên đỏ rực.
Nhưng ngay sau đó, hệ thống lại hiện lên một thông báo:
Con phượng hoàng rời khỏi môi trường băng hỏa nguyên bản, sẽ dẫn đến sự trưởng thành đình trệ, đề nghị duy trì hiện trạng, đợi nó trưởng Thành rồi mới triệu hồi.
Edrian lắc đầu, quả nhiên không mang đi được.
Đợi đến khi tinh thần lực hồi phục được khoảng 50 giờ, hắn cố nén cơn đau đầu, chống đỡ cơ thể suy yếu, kiên trì tuần tra một vòng trong hang động,
Sau khi gia cố ngụy trang lần trước, lại chuyển thêm vài tảng đá lớn hơn chặn kín cửa hang, chỉ để lại khe hở thông hơi.
Làm xong những việc này, hắn lấy ra mấy gốc Hỏa Văn Thảo mới, nhẹ nhàng đặt bên miệng con Hỏa Phượng Ấu Tể.
Hỏa Phượng ngửi ngửi, mổ một chiếc lá rồi nuốt xuống, hài lòng nheo mắt lại, rồi cuộn mình trở về.
Băng Loan thì cao lãnh hơn một chút, chỉ hơi ngẩng đầu nhìn hắn một cái rồi tiếp tục ngủ say.
"Các người lớn dần thôi," Edrian nói nhỏ, "Không vội."
Hắn đứng dậy, bắt đầu thu thập Hỏa Văn Thảo đã chín muồi.
Hỏa Văn Thảo trong hang lại có hơn hai mươi gốc chín, hắn cẩn thận đào lên, dùng hộp ngọc đựng sẵn rồi nhét vào ba lô.
Những thứ này mang về lâu đài, đủ để vắt ra không ít chất lỏng.
Trước khi đi, hắn lại nhìn hai con phượng hoàng ấu tể kia.
Hang động vách đá có khí tức phượng hoàng trấn áp, ma thú không dám lại gần, lại có môi trường băng hỏa tự nhiên tẩm bổ, là phòng dưỡng anh tốt nhất.
Hắn chỉ cần mỗi giờ tiêu tốn hai điểm tinh thần lực là được.
"Lam Dực, về lâu đài."
Hải Điêu phóng lên trời, cõng chủ nhân biến mất trong sương sớm.