Nơi đóng tàu đã được chọn, nằm ngay tại cảng Hồ Lô gần vịnh Hải Y.
Đây là cái tên mà Edrian đặt, vì địa hình giống hồ lô nên gọi là cảng Hồ Lô.
Nhân thủ cần xây dựng xưởng tàu thuyền đã đến nơi ngay trong ngày.
Nhờ vào hành vi vung tiền của Edrian, Long Dực Lĩnh mỗi ngày đều có hàng ngàn nô lệ được vận chuyển vào.
Hơn một tháng trôi qua, dân số Long Dực Lĩnh đã vượt mốc năm vạn.
Lần này xây dựng xưởng tàu, George đã điều động thẳng ba nghìn người, dưới sự chỉ huy của Sepu, bắt đầu xây nhà máy tàu một cách có trật tự.
Tạ Phổ Bát Chỉ tuy đã mất ngón tay cái, không lấy được công cụ, nhưng kinh nghiệm đóng tàu nhiều năm vẫn còn đó, lại xuất thân từ thế gia đóng thuyền, nên hiểu rõ việc xây dựng xưởng đóng cảng.
Hắn đứng trên cao của cảng, ra lệnh cho đám đông bên dưới, ba ngàn người bị hắn chia thành mười nhóm, cùng nhau khởi công.
Bên nào đào sâu móng trước, bên đó dùng đá vụn lấp đáy trước đã, phía nào để lại sườn dốc của xưởng tàu, đường thủy bên kia mở rộng bao nhiêu, đê đập bên nào phải xây cao bấy nhiêu.
Đầu óc hắn giống như máy tính, mắt hắn chỉ cần một cây thước, chẳng cần ai xuống dưới đo lường, trực tiếp tùy tay chỉ một cái, đám nông nô làm theo sự chỉ huy của hắn là được.
Edrian mỗi tối đến xem tiến độ một lần.
"Theo tốc độ này phải mất bao lâu?"
“Lão gia, xưởng đóng tàu cùng với bến tàu khoảng nửa tháng là có thể xây xong.
Nhưng để chế tạo một chiếc tàu vận tải gần biển ba trăm tấn, tính từ lúc hạ liệu ít nhất còn phải mất hai tháng nữa."
"Hai tháng quá lâu rồi. Có thể nhanh hơn một chút không?"
Tạ Phổ Bát Chỉ im lặng một chút:
"Nhanh hơn nữa cũng không phải là không được. Chỉ cần thêm người là được, đến lúc đó lớp ba sụp đổ, ngày đêm không nghỉ.
Nhưng người đông dễ loạn, ta phải canh chừng hiện trường thi công, như vậy thì không còn tâm trí vẽ bản vẽ nữa.
Bản vẽ xưởng tàu đến giờ vẫn chưa vẽ xong, bản vẽ đóng thuyền phía sau cũng còn chưa bắt đầu vẽ.”
Tạ Phổ không có ngón cái, không cầm được bút, chỉ có thể dựa vào lời kể để người khác giúp vẽ.
Nhưng người khác viết thay sao sánh được với việc tự mình ra tay, nên hiệu suất sửa đổi rất thấp.
"Nếu ta tìm người giúp ngươi theo dõi hiện trường thì sao?"
"Cái này, chắc là có thể sớm hơn một tháng."
Ngày hôm sau, Edrian bảo George chọn hai mươi người biết chữ từ lãnh địa rồi đưa đến trước mặt Bát Chỉ của Sheff.
Tạ Phổ chọn ra năm người đầu óc linh hoạt, hai người theo hắn học vẽ tranh, và hai quản lý điều phối tại hiện trường, một người chuyên ghi chép việc ra vào nguyên liệu.
Mấy người này đều là dân tự do từ lãnh địa khác lưu lạc tới, tuy chưa từng đóng thuyền nhưng đều biết chữ, biết tính số, quan trọng nhất là đủ nghe lời.
Tạ Phổ Bát Chỉ dạy hai ngày, liền giao việc thi công tại hiện trường cho người lanh lợi nhất trong số đó.
Hắn tự mình rảnh tay, chuyên tâm vẽ bản vẽ.
Nửa tháng sau, xưởng tàu đã đào xong.
Hai rãnh nước khổng lồ được khảm song vào bờ, đáy dùng đá vụn và bùn xám đắp chặt, vách rãnh được xây bằng gỗ sồi, khâu trong khe hở được khâu bằng nước gạo nếp.
Cửa cống nước được ghép lại từ một tấm ván gỗ sồi, mở tời hợp dụng để điều khiển, khi lên đỉnh thì đóng đê chứa nước, lúc rút triều thì mở cống thả thuyền.
Đáy rãnh trải gỗ trượt, sau khi đóng xong thuyền trượt xuống nước.
Lại qua mười ngày, khúc xương rồng gỗ sồi đầu tiên được trải xuống.
Tạ Phổ Bát Chỉ ngồi xổm bên cạnh long cốt, dùng lòng bàn tay áp vào vân gỗ sờ một lượt.
Lại dùng đốt ngón tay gõ nhẹ vào vị trí tiếp nhận, nghiêng tai nghe tiếng vọng lại, sau đó đứng dậy gật đầu.
Những thợ mộc bên cạnh bắt đầu chui vào, cắm và gia cố theo vị trí hắn đã đánh dấu.
Phải nói rằng, Tạ Phổ thực sự là một thiên tài đóng tàu.
Vốn tưởng rằng hắn sẽ thất bại vài lần mới có thể lĩnh ngộ được sự khác biệt giữa thuyền nội hà và thuyền biển.
Ai ngờ lần đầu tiên hắn xây tàu biển, vậy mà lại biết cách làm con tàu đáy nhọn, còn trải cả long cốt.
Edrian đứng bên cạnh xưởng tàu, nhìn chiếc long cốt dài nằm ngang trên gỗ trượt, giống như một cái xương sống đang ngủ say.
Hắn hỏi Tạ Phổ Bát Chỉ: "Thuyền này đóng ra, có thể chạy được bao xa?"
"Nếu thiết kế của ta không có vấn đề gì, con tàu vận tải hơn ba trăm tấn này, đi sâu vào biển năm sáu trăm dặm vẫn là dư dả."
"Vậy nếu ta muốn tạo ra thứ lớn hơn thì sao?"
Tạ Phổ Bát Chỉ ngẩng đầu nhìn hắn một cái:
"Lão gia muốn tạo bao nhiêu?"
"Thuyền viễn dương cấp ngàn tấn."
Tạ Phổ Bát Chỉ im lặng một lúc, cúi đầu nhìn ngón cái trơ trụi của mình, rồi ngẩng đầu lên:
“Lão gia, chỉ cần có đủ ma pháp Hồng Mộc, thuyền ngàn tấn ta cũng làm được.”
Chỉ là loại thuyền đó không phải một người có thể đóng xong, cần có cả đội ngũ đóng tàu chuyên nghiệp, vài trăm thợ mộc, thợ rèn, người buồm thuần thục, cộng thêm mấy ngàn nông nô của tay sai, cùng nhau làm hơn nửa năm.”
Nếu có ma pháp sư và kỵ sĩ giúp đỡ, chắc chắn không cần nhiều người như vậy, cũng không mất thời gian dài như thế.
Nhưng đóng tàu dù sao cũng là nghề hèn mọn, bất kể là kỵ sĩ hay ma pháp sư đều khinh thường, chỉ có thể dùng nông nô bình thường. Vì vậy thuyền muốn đóng càng lớn, khó khăn trong đó càng nhiều.
Edrian gật đầu.
Một miếng ăn không thành tên béo, nội tình đóng tàu của Long Dực Lĩnh quá yếu kém, chỉ có thể từ từ tiến đến.
Sau một tháng phấn đấu, xưởng đóng tàu cuối cùng cũng chế tạo ra con thuyền đầu tiên.
Đây là một con tàu vận tải biển gần biển lấy buồm làm động lực.
Lượng nước thải đầy 380 tấn, lượng nước thoát không khoảng hai trăm hai mươi tấn. Thân thuyền dài bốn mươi hai mét, rộng chín mét. Độ sâu ăn nước ba mét hai.
Ba cột buồm ngang, cột gió chính cao hai mươi tám mét, trước cột hai trăm bốn mét. Cột buồm hai chục mét phía sau, vải bạt dùng vải gai ma lực dày đặc, hai mặt đều được quét dầu trẩu, chống nước chịu nắng.
Khi đầy ắp có thể chứa một trăm sáu mươi tấn hàng hóa, tốc độ đi thuận gió có lẽ đạt mười tiết, ngược gió cũng chạy được từ sáu đến bảy tiết.
Trên thuyền có bánh lái, la bàn, dây neo và hai mươi chiếc mái chèo khẩn cấp, thủy thủ đoàn biên chế hai trăm lăm người.
Ngày thuyền xuống nước, bờ cảng Hồ Lô đứng đầy người.
Các thuyền phu lần lượt bỏ công việc trong tay xuống, chen chúc trên sườn dốc hai bên xưởng tàu, vươn cổ nhìn vào trong xưởng.
Quản gia Bell đứng bên cạnh Edrian, tay cầm một chiếc đĩa gỗ, trong khay đặt một cây kéo mới đánh và một dải lụa đỏ.
Tạ Phổ Bát Chỉ đứng cạnh cửa cống tàu, sắc mặt tái nhợt nhưng lưng thẳng tắp.
Năm đồ đệ của hắn vây quanh hắn, tay nắm chặt thóp chiếc bàn chảo.
Tạ Phổ Bát Chỉ quay đầu nhìn Edrian một cái, EDerrien gật đầu với anh ta.
"Mở cửa cống——"
Chiếc tời xoay tròn, cửa cống nước từ từ nhô lên.
Nước biển từ cửa cống tràn vào, bọt trắng cuộn trào xông vào bến tàu, đập mạnh vào khúc gỗ trơn dưới đáy thuyền.
Thân thuyền trước tiên khẽ rung lên, sau đó chậm rãi nổi lên. Dây cáp bị kéo thẳng, căng đến mức kêu răng rắc.
Mấy người lái tàu nhảy xuống nước, chĩa mũi tàu về phía cửa ổ. Sepshicho hét lên một tiếng "Thả", cái nêm trên gỗ trượt bị gõ lần lượt, thân tàu trượt dọc theo sườn dốc hướng về cửa Ổ.
Sóng nước từ hai bên mũi thuyền trào ra, đuôi thuyền kéo dài một vết cày sâu hoắm trong Ổ Đạo.
Khoảnh khắc thuyền vào nước, đám người trên bờ phát ra tiếng hoan hô chấn động trời.
Con thuyền lắc lư hai cái trên mặt nước, rồi chậm rãi xoay chính thức.
Cờ buồm trên cột buồm vẫn chưa mọc, những cột gió trơ trụi đổ xuống ba cái bóng dài mảnh khảnh trong ánh hoàng hôn.
Thân thuyền có màu gỗ sồi nguyên bản, không sơn lớn, chỉ được phủ một lớp sơn trong vắt, vân gỗ trên thân thuyền hiện rõ.
Hai bên thân tàu trống không, bên cạnh bánh lái ở đuôi tàu treo một tấm biển gỗ trống, chờ Edrian đến đặt tên. Sau khi đặt danh, thợ đóng tàu sẽ quẹt tên lên thân thuyền.
Edrian nhận lấy kéo và lụa đỏ từ tay Bell, đi đến bên bến tàu.
Thuyền đậu ngay cạnh bến tàu, thủy thủ đã buộc dây cáp lên cọc bờ.
Hắn bước lên ván nhảy đi đến boong tàu ở mũi thuyền, buộc dải lụa đỏ vào cột cáp ở đầu thuyền rồi dùng kéo cắt đứt.
"Con tàu này, từ hôm nay trở đi đã gọi là Hy Vọng Hào."
Ngụ ý sự nghiệp đóng tàu lớn của Long Dực Lĩnh, từ hôm nay đã có hy vọng.
Trên bờ vang lên một tràng hoan hô.
Tạ Phổ Bát Chỉ đứng ở phía trước đám đông, không gọi cũng không cười, chỉ là môi mím chặt, hốc mắt đỏ hoe.
Hắn cúi đầu nhìn bàn tay mình, hai ngón cái trơ trụi khẽ run lên trong gió, rồi hắn nắm chặt tay thành nắm đấm, quay người đi về phía xưởng đóng tàu.
Lãnh chúa lão gia đáp ứng hắn, chỉ cần hắn chế tạo ra một chiếc thuyền biển có thể chạy, con thuyền tiếp theo sẽ để cho hắn dùng ma pháp hồng mộc đến xây dựng, hắn muốn trở về thiết kế bản vẽ của chiếc tàu tiếp tục.