Huyễn thú đối với ma thú là sự áp chế tuyệt đối về cấp bậc.
Đôi cánh xanh lơ lửng giữa không trung đại sảnh, chậm rãi vỗ cánh, cuồng phong cuộn lên từ đôi cánh ép ngọn lửa trong lò sưởi gần như tắt ngấm, thổi mái tóc được Holman tỉ mỉ chải chuốt đến rối bời như cỏ.
Nó chậm rãi quay đầu lại, đôi mắt dọc màu vàng kim khóa chặt Holman.
Trong ánh mắt đó không có biểu cảm, chỉ có một sự thờ ơ lạnh lùng, dò xét con mồi, giống như đang nhìn một con côn trùng lớn hơn một chút.
Đầu gối của Tử tước Holman đang run rẩy.
Hắn muốn duy trì thể diện của Tử tước, muốn gầm lên giận dữ, định ra lệnh cho kỵ sĩ dưới quyền tấn công, nhưng cơ thể hắn đã phản bội ý chí của hắn.
Dưới ánh nhìn chăm chú của đôi đồng tử dọc màu vàng kim kia, hắn cảm thấy mình như bị lột sạch quần áo, ném vào hang băng ở phương Bắc, ngay cả máu cũng bị đóng băng.
“Tử tước các hạ,”
Giọng Edrian truyền đến từ bên cạnh, trêu chọc nói:
"Ngài vừa nói muốn đích thân đi quản lý Long Dực Lĩnh của ta?"
Holman khó khăn quay đầu lại, nhìn về phía nam tước trẻ tuổi đang đứng dưới bóng râm của đôi cánh xanh.
Edrian vẫn đứng đó, vạt áo bị gió cuồng thổi bay phần phật, trên mặt mang theo một tia ý cười nhàn nhạt.
Chính nụ cười bình thản này đã khiến Holman cảm thấy một nỗi sợ hãi thấm sâu vào tận xương tủy.
Một quý tộc nam tước đã khế ước với ảo thú, và một quý Tộc Nam tước sa sút hoàn toàn là người của hai thế giới khác nhau.
"Ta..."
Hoắc Nhĩ Mạn há miệng, cổ họng khô khốc như nhét một nắm cát, khí thế bá đạo kiêu ngạo vừa rồi biến mất không còn dấu vết
"Ta đó là... đó chỉ là đùa thôi..."
Xem ra thức thời là tuấn kiệt, dù đặt ở đâu cũng đều dùng được.
"Đùa à?"
Edrian nhướng mày, chậm rãi bước đến trước mặt Holman, ngẩng đầu nhìn vị Tử tước cao hơn mình gần nửa cái đầu này.
“Tử tước các hạ, trò đùa này không buồn cười chút nào.
Lãnh dân của ta đều rất nhát gan, nếu nghe nói ba trăm kỵ binh trọng giáp của Thiết Lang Thành muốn đi 'chăm sóc' Long Dực Lĩnh, bọn hắn sẽ sợ đến mức không ngủ được."
"Không... sẽ không đi đâu..."
Hoắc Nhĩ Mạn theo bản năng lùi lại nửa bước, lưng không thể thẳng lên được nữa
"Nam tước Edrian, đây... đây là một hiểu lầm..."
"Hiểu lầm?"
Edrian cười, bỗng nhiên thu lại nụ cười
"Tử tước Holman, ta cũng không thích vòng vo tam quốc. Việc kinh doanh muối tuyết, Long Dực lĩnh tự mình làm.
Còn về ngươi, xét theo thái độ vừa rồi của ngươi đã gây tổn thương tinh thần cho ta, ngươi phải bồi thường tinh ý cho việc này."
"Tinh thần... bồi thường?"
Tử tước Holman nhìn Edrian với thần thái rạng rỡ trước mắt, hoàn toàn không nhìn ra hắn có tổn thương tinh thần ở đâu.
Ngược lại là thủ hạ của hắn, bị huyễn thú áp bách đến mức phân tiểu đều chảy ra, ngay cả bản thân hắn cũng bị ép cho thiếu chút nữa quỳ xuống.
Bản thân còn chưa kịp trả phí tổn thất tinh thần đâu.
Edrian nào thèm để ý đến cái đó của hắn, tự mình giơ hai ngón tay lên:
"Thứ nhất, ta nghe nói thành Thiết Lang có một kỵ sĩ trung đội, còn có ba trăm trọng giáp kỵ binh, dưới trướng chắc hẳn không thiếu thợ rèn chế tạo vũ khí áo giáp.
Ta muốn bốn mươi thợ rèn cao cấp giỏi nhất thành ngươi, cùng với gia quyến và học đồ của họ, tất cả đều chuyển đến Long Dực Lĩnh.
Tiền công sau này của họ, tôi sẽ tăng gấp ba lần. Ngoài ra, mang theo cả dụng cụ và bản vẽ trong tay họ.
Nhớ kỹ, ta muốn thứ tốt nhất.
Tuyệt đối đừng lấy những kỹ thuật không đạt chuẩn đó để nạp số, nếu không ta sẽ rất không vui, hậu quả ngươi biết đấy."
Da mặt Holman co giật dữ dội, suýt chút nữa phun ra một ngụm máu.
Bốn mươi thợ thủ công cao cấp!
Còn kèm theo cả gia quyến và học đồ! Đó gần như là nửa giang sơn của xưởng quân giới Thiết Lang Thành!
Mất đi những người này, ba trăm kỵ binh trọng giáp của hắn lấy gì để bảo dưỡng? Lấy cái gì chế tạo trang bị mới?
"Cái này... cái này nhiều quá..."
Giọng Hoắc Nhĩ Mạn run rẩy, gân xanh trên trán giật liên hồi
"Nam tước Edrian, bốn mươi thợ rèn cao cấp, còn phải dẫn theo gia quyến, cái này, đây thực sự là... nhiều quá."
"Nhiều không?"
Edrian nghiêng đầu, giọng điệu thoải mái nói
"Đã ngươi chê nhiều thì thôi đi, Lam Dực...."
Đôi cánh xanh đúng lúc phát ra một tiếng rít trầm thấp, chiếc mỏ chim khổng lồ hơi hạ xuống, đôi mắt dọc màu vàng kim nheo lại thành một sợi chỉ mảnh, cách đỉnh đầu Holman gần thêm một thước.
Cơn cuồng phong cuốn theo dư âm của lưỡi gió màu xanh trên cánh nó, cắt một vệt máu nhỏ trên má Holman.
Holman toàn thân cứng đờ, lời mặc cả đến bên miệng nuốt ngược trở lại.
"Không! Không nhiều! Nhiều!"
Hoắc Nhĩ Mạn sợ đến hồn phi phách tán, liên tục xua tay
"Ta đưa! Bốn mươi thợ rèn cao cấp, cùng gia quyến học đồ, tất cả đều được gửi đến Long Dực Lĩnh!"
"Rất tốt."
Edrian hài lòng gật đầu, lại giơ ngón tay thứ ba lên,
"Thứ hai, Long Dực Lĩnh ta thiếu ngựa. Ta nghe nói Thiết Lang Thành có ba trăm trọng giáp kỵ binh, chắc chắn không thiếu chiến mã ưu tú.
Ta muốn một trăm con chiến mã thượng hạng, đừng nghĩ đến việc dùng ngựa kéo để lừa gạt, thứ ta cần là những con ngựa chiến có thể mặc giáp xông pha."
“Một trăm chiến mã?!”
Holman thất thanh kêu lên, suýt chút nữa trượt khỏi ghế da gấu.
Một trăm con chiến mã, gần như là một phần mười lãnh địa của hắn.
Một con chiến mã thượng đẳng trên chợ đen có thể bán được hơn trăm tấm khiên vàng, một trăm con chính là một vạn tấm chắn vàng!
Huống chi những chiến mã này đều là những con ngựa chiến hắn đã tốn bao năm tâm huyết, thông qua kênh của gia tộc Hắc Thiết, mua từ vương thành cực phẩm lương câu!
Đây là tọa kỵ chỉ đứng sau Ma Thú Mã và Long Chủng Mã, thuộc loại có tiền mà không mua được.
"Nam tước Edrian! Cái này... chiến mã này thực sự..."
"Sao thế?"
Edrian ngắt lời hắn, nhíu mày, ngẩng đầu nhìn về phía đôi cánh xanh
"Lam Dực, Tử tước các hạ dường như cảm thấy ta đang đòi giá quá cao. Ngươi nghĩ sao?"
Lam Dực đột ngột dang rộng đôi cánh, luồng khí cuồng bạo bùng nổ trong đại sảnh, thổi tắt hoàn toàn ngọn lửa trong lò sưởi, hất văng chiếc ghế da gấu phía sau Holman xuống đất.
Nó ngẩng đầu lên, phát ra một tiếng rít chói tai xuyên kim liệt thạch, mỏ chim mở rộng, một đoàn phong nhận màu xanh lam ngưng tụ trong cổ họng, tạo ra âm thanh cắt xé khiến người ta ê răng.
Thiết Lang lưng đen của Holman phát ra một tiếng kêu thảm thiết, trực tiếp bị luồng uy áp này dọa cho ngất đi, nằm liệt trong góc không nhúc nhích.
"Ta cho! Ta cho!"
Hoắc Nhĩ Mạn hoàn toàn sụp đổ, hai tay ôm đầu, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở
"Một trăm chiến mã! Trong vòng ba ngày đã được đưa đến Long Dực Lĩnh! Nam tước Edrian, ngài... ngài mau bảo Lam Dực đại nhân dừng tay!"
Edrian nhẹ nhàng vỗ tay.
Phong nhận trong cổ họng Lam Dực chậm rãi tiêu tán, nó lạnh lùng quét qua Holman một cái, đôi cánh thu lại, độ cao treo lơ lửng hơi tăng lên
Nhưng đôi mắt ưng vàng vẫn dán chặt xuống phía dưới, dường như chỉ cần chủ nhân ra lệnh một tiếng, nó sẽ xé nát tất cả sinh vật trong tòa lâu đài này thành từng mảnh.
Edrian cúi người, đỡ Holman từ dưới đất dậy. Nói là đỡ, chi bằng nói là xách cánh tay kéo lên.
Hắn tự tay phủi bụi trên áo choàng Holman, giọng điệu ôn hòa như đang quan tâm đến người bạn cũ:
"Tử tước các hạ, ngài không sao chứ? Nhìn ngài kìa, ta cũng chỉ đùa với ngài thôi, sắc mặt ngài sao lại trắng bệch thế?"
Môi Holman run rẩy, không nói nên lời.
"Đúng rồi, còn một việc nữa."
Edrian như chợt nhớ ra điều gì, bổ sung:
"Từ nay về sau, thương đội Long Dực Lĩnh đến Thiết Lang Thành của ngươi, người Thiết Lãng Thành các ngươi không được trưng thu thuế. Chuyện này... không thành vấn đề chứ?"
"Không... không vấn đề gì..."
Holman máy móc gật đầu, ánh mắt thất thần.
"Rất tốt."
Edrian lộ ra hàm răng trắng, xoay người đi về phía cửa đại sảnh, khi đi ngang qua Yavefer, bước chân hơi khựng lại,
"Kỵ sĩ Yavefu, quần của ngươi lại ướt rồi. Trước mặt ta thì thôi đi, nhưng trước mặt Tử tước đại nhân, vẫn phải chú ý phong thái chứ."
Yavefu run rẩy toàn thân, hận không thể vùi đầu vào khe gạch lát nền.
Edrian đi đến cửa, đột nhiên quay đầu lại, nhìn về phía Holman đang nằm liệt trên ghế, nụ cười rạng rỡ:
"Đúng rồi, Tử tước các hạ, thực ra ta vẫn thích sự kiêu ngạo bất kham lúc đầu của ngươi hơn, lần sau phiền ngươi hồi phục lại một chút."
Nói xong, hắn sải bước ra khỏi lâu đài.