Trong vạn khoảnh sóng biếc, một chiếc thuyền buồm bốn cột buồm đang cưỡi gió rẽ sóng.
Ngay phía trước mũi thuyền, một bụi hoa trắng nhỏ bất khuất ẩn hiện trong sóng lớn.
Đó là tộc huy của gia tộc Tẫn Hoa, khắc trên mũi thuyền gỗ đỏ, đón gió biển, chẻ tan sóng nước, một đường hướng tây.
Toàn bộ phía đông đại lục, thuyền bè dám đi lại trong biển Vô Tận không nhiều, Long Dực Hào của Tẫn Hoa gia tộc chính là một trong số đó.
Lúc này trên thuyền đã chất đầy Long Chủng Mã giá trị liên thành, đang quay về phía Long Dực dẫn đường.
Edrian đứng trên boong tàu ở mũi tàu, gió biển thổi vạt áo hắn kêu phần phật.
Hắn một tay vịn vào mạn thuyền, cúi người nhìn Hứa Đức Lạp và Hải Yến đang đùa giỡn trong biển.
Ba cái đầu của Hứa Đức Lạp thay phiên nhau chui xuống nước, rồi lại luân phiên trồi lên, mỗi một con đều ngậm một chú cá lấp lánh ánh bạc, khiến hải yến trở mình trên mặt nước liên tục, đuôi vỗ ra một mảng bọt trắng xóa.
Garpton đứng sau lưng hắn, mấy lần muốn nói lại thôi.
Tay hắn nắm chặt mạn thuyền, các khớp ngón tay bóp đến trắng bệch, môi mấp máy rồi lại khép mở, cổ họng như bị chặn mất thứ gì đó.
Edrian không quay đầu lại, nhưng sau gáy như có mắt:
"Có gì muốn nói thì cứ nói thẳng, lúc nào cũng ấp úng ra vẻ thế này?"
"Ừm, thưa ngài, tôi nghĩ, mình muốn..." Giọng của Garpton nghẹn lại trong cổ họng.
Hắn muốn một con ngựa giống rồng làm tọa kỵ.
Long Chủng Mã là một trong những tọa kỵ thích hợp nhất cho kỵ sĩ, cũng là tọa cưỡi mà mỗi kỵ binh đều mơ ước.
Trước kia khi ở dưới trướng Bá tước Bào Đồng, hắn từng thấy Long Chủng Mã của Bá Tước Bào, cao lớn, thần tuấn, ưu nhã, tôn quý.
Bất kỳ từ ngữ nào có lời khen ngợi cũng không đủ để hình dung, là tọa kỵ mà hắn nằm mơ cũng phải có được.
Nhưng lúc đó hắn chỉ là một ứng cử viên kỵ sĩ, rồng giống ngựa với hắn mà nói giống như mặt trăng trên trời, nhìn thấy được, sờ không ra.
Sau này hắn gia nhập Tẫn Hoa gia tộc, lãnh chúa đại nhân từng nói với hắn rằng sẽ ban cho hắn một con Long Chủng Mã, hắn cũng chỉ coi như là vẽ bánh.
Dù hắn tận mắt nhìn thấy Long Chủng Mã trên đảo Long Mã, nhưng nội tâm của hắn vẫn không có sóng gió gì lớn.
Nhưng hôm nay thì khác.
Hôm nay hắn áp tải là hai trăm con Long Chủng Mã.
Những con ngựa đó bị nhốt trong khoang dưới, cách tấm ván gỗ hắn có thể nghe thấy tiếng vó ngựa và hơi thở của chúng, có lẽ cảm nhận được hơi nóng tỏa ra từ cơ thể chúng.
Những con ngựa này đến Long Dực Lĩnh sẽ được lãnh chúa đại nhân phân phối cho kỵ sĩ dưới trướng.
Mà trong đó chắc chắn có một con của hắn.
Lẽ ra hắn nên vui mừng mới đúng.
Nhưng hắn ngược lại cảm thấy có một loại cảm giác không chân thực.
Cảm giác này càng lúc càng áp sát Long Dực Lĩnh, ngược lại càng thêm mãnh liệt.
Có một loại tư vị gần quê cảm thấy sợ hãi, càng đến gần, lại càng không dám đưa tay ra.
Hắn sợ mình mở miệng đòi, vạn nhất lãnh chúa đại nhân còn chưa nghĩ ra phương án phân phối, cái miệng này của hắn liền lộ ra quá nóng vội.
Nhưng hắn lại sợ mình mở miệng muộn, ngựa tốt bị người khác chọn mất.
Vì vậy hắn suy đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn quyết định xin trước một con ngựa giống rồng với Edrian.
Nào ngờ miệng há ra mấy lần, mỗi lời đến bên miệng lại bị nuốt xuống không tự chủ được, thế nào cũng không thốt nên lời.
Hắn là một kỵ sĩ ma thú, đã làm việc dưới tay Bá tước Bào Đồng hai mươi năm, cảnh tượng nào mà chưa từng thấy.
Nhưng lúc này đứng ở mũi thuyền, đối mặt với một nam tước nhỏ hơn mình mấy tuổi, hắn thậm chí không nói được một câu hoàn chỉnh.
May mà Edrian nhìn ra sự lúng túng của hắn:
"Ngươi muốn chọn một con rồng giống ngựa ngay bây giờ sao?"
"Ừm!"
Đôi mắt của Garpton sáng lên, lập tức lại cảm thấy phản ứng của mình quá gấp gáp, vội vàng nói thêm một câu
"Nếu, nếu tiện thì."
"Vậy thì đi thôi. Dù sao những con Long Chủng Mã này đến Long Dực Lĩnh cũng đều phải ban cho các ngươi. Sớm một chút cũng không sao."
"A! Cảm ơn đại nhân, cảm ơn ngài. Nguyện thần kỵ sĩ mãi mãi chiếu cố ngài."
Garpton chạy một mạch vào khoang thuyền, đi chọn con ngựa Long Chủng mà mình ưng ý.
Ừm, hay nói cách khác, là được Long Chủng Mã ưng ý hắn lựa chọn.
Chiến mã bình thường còn có tính khí, huống chi là rồng trồng ngựa.
Muốn có được sự công nhận của họ, khó hơn nhiều so với tưởng tượng.
Nhưng dù có khó đến đâu cũng không thể ngăn cản một kỵ sĩ hoàn thành tâm lý ước mơ.
Trong khoang thuyền vô cùng oi bức, còn lẫn mùi cỏ khô và gia súc, thủy thủ đều không muốn xuống.
Garpton không để tâm.
Hắn từ trưa đến tối, từ đầu này đi tới bên kia, trên lưng đeo một túi cây túc khô, thêm một nắm cho cái này, trong miệng còn lẩm bẩm, cụ thể thì lải nhải gì đó, dù sao những con ngựa đó cũng nghe không hiểu.
Thấy rãnh nước con ngựa nào trống rỗng, hắn liền đi thêm một gáo. Con ngựa đó trên người ngứa ngáy, rồi hắn vươn tay cào cấu, từ cổ cạy thẳng đến lưng.
Thật đúng là không nói, thủ pháp gãi ngứa cho ngựa của hắn thật sự rất có tay, khớp ngón tay chống lên vảy ngựa ép xuống, đẩy một kéo, lực đạo không nhẹ không nặng.
Hơn mấy con ngựa đều bị hắn cào đến thoải mái, mắt lim dim say đắm tận hưởng, nhưng khi Garpton định có hành động tiến thêm một bước, lại bị con tuấn mã vừa cắn vừa đá đuổi đi.
Từng người chỉ muốn ăn chùa, không muốn bỏ ra chút nào.
Mãi cho đến khi trời dần tối hẳn.
Hắn treo một ngọn đèn dầu lên vách khoang, ngọn lửa bập bùng, kéo bóng người và ngựa lại dài ra đung đưa.
Garpton tựa vào vách khoang, trong tay vẫn nắm chặt cây Mục Túc cuối cùng, đã héo rũ.
Hắn mệt đến mức mí mắt trĩu xuống, đang định dựa vào nghỉ ngơi một lát thì bỗng nghe thấy tiếng vó ngựa phía sau.
Hắn quay đầu lại, một con ngựa Long Chủng màu xám trắng đang đứng sau lưng hắn, cúi đầu, dùng mũi nhẹ nhàng cọ vào lưng của hắn.
Con ngựa đó có kích thước lớn hơn những con ngựa khác một vòng, màu vảy hơi nhạt, giống như được ánh trăng gột rửa qua.
Nó chẳng những không cắn xé hắn, ngược lại còn dùng mũi ngoạm hai cái, sau đó ngẩng đầu lên, mở to hai mắt Bố Linh Bố linh, chớp chớp lóe nhìn hắn
Garpton như thể vừa nhận được một ám hiệu nào đó, nín thở, chậm rãi vươn tay ra.
Ngón tay chạm vào vảy trên cổ ngựa, mát lạnh, trơn trượt, như sờ lên một viên đá cuội bị nước sông cuốn trôi hàng ngàn năm.
Hắn chậm rãi áp lòng bàn tay lên lưng ngựa dừng lại vài nhịp thở, rồi men theo đường vân vảy mà sờ xuống.
Con ngựa cúi đầu, cọ vào lòng bàn tay hắn một cái.
Trong cổ họng Garpton phát ra một tiếng cười trầm thấp, như thể bị ai đó bóp chặt cổ.
Con ngựa Long Chủng này đã công nhận hắn.
Hắn ôm lấy cổ con ngựa, hồi lâu không buông tay.
Tối hôm đó, hắn đặt cho con ngựa này một cái tên, gọi là thiểm điện, sau đó ôm cổ tia chớp ngủ trong chuồng ngựa.
Sáng sớm hôm sau, Garpton dắt theo tia chớp, tìm thấy Edrian.
Khi hắn chạy lên boong tàu, Edrian đang đứng ở mũi tàu ngắm biển.
Tóc của Garpton rối bời, quần áo đầy cỏ khô và vết bùn, trên mặt còn có vài vệt đỏ do đuôi ngựa quăng ra.
Nhưng hắn cười không khép được miệng, bàn tay nắm dây cương siết chặt.
"Đại nhân, ngài mau nhìn kìa, tia chớp đã công nhận ta rồi."
Edrian quay đầu lại, liếc nhìn con ngựa Long Chủng màu xám trắng kia, rồi lại nhìn khuôn mặt như bị bôi hoa lên mặt của Garpton, không nhịn được cười một tiếng.
"Sấm chớp?"
"Ừm, ta đặt tên cho nó. Ngài xem tứ chi cường tráng của nó, thân hình thon dài, khi chạy chắc chắn rất giống một tia chớp."
"Được, tia chớp thì tia sét đi."
Edrian vỗ vỗ cổ con ngựa, con tàu khịt mũi một cái rồi ngả người về phía Garpton.
Trên người Edrian có khí tức của Địa Mã Long, dù Long Chủng Mã không thích hắn cũng không dám cắn xé.
"Hừ, tên này thật sự nhận chủ rồi."
Edrian chán nản thu tay lại, nhìn Garpton: "Trên mặt ngươi bị ngựa đá à?"
"Không không, bị đuôi quăng."
Capton cười hắc hắc hai tiếng, sờ sờ sau gáy
"Không sao, không sao."
Edrian lắc đầu, thầm nghĩ ngươi vui là được rồi.