Trong hành lang Uyển Diệp thật dài, xe ngựa tụ tập, cờ xí như rừng.
Hai sườn đồi hai bên, khắp nơi là trinh sát, du kỵ lúc ẩn lúc hiện.
Tiếng trống liên miên không dứt, từ đầu đến cuối chỉ có hai trăm dặm, đều có thể nghe thấy.
Hậu quân còn chưa tiến vào hành lang, tiền quân đã hộ vệ thánh giá đến Phong Dương.
Ngân Thương Tả Doanh, Hắc Vi Tả Doanh, Thân Quân, Tả Hữu Kim Ngô Vệ một bộ, Tả Hữu Phi Long Vệ một bộ, Hoàng Đầu Quân một, Nhị doanh, Nghĩa Tòng, Lạc Nhạn mỗi bộ, Bắt Sinh Quân, Tổng cộng hơn năm vạn người, cộng thêm vạn quân tử binh bộ Khúc từ Lạc Nam, Dĩnh Xuyên, Nhữ Nam, Trần, Lương, Tế Âm năm quận đinh tráng vạn người, Biện Lương, Hộ Đinh Tráng Vạn người, Biện Lương Dịch, Vạn Nhân, Đinh Tráng Vạn Nhân, Hà Bắc Đinh Tráng Vạn Nhân, Thiếu Phủ Đồn Điền Quân vạn người, tổng cộng hơn mười vạn binh sĩ phụ trợ hậu cần.
Còn hậu cần dân tráng chuyển vận lương thảo, phải đến tháng Mười mới tập hợp quy mô lớn, chuyển quân nhu lương thảo về Nam Dương.
Cân nhắc đến việc đã vận chuyển vật tư quy mô nhỏ và độ mạnh thấp ra tiền tuyến hơn nửa năm, khoảng trống một tháng này chẳng đáng là bao.
Năm vạn chiến binh, gần như có hai ba mươi vạn người đang cung cấp phục vụ cho bọn họ, tiêu hao chiến tranh thực sự kinh người.
Đương nhiên, nếu có kênh đào thông thẳng đến tiền tuyến, thì số lượng nhân viên hậu cần có thể giảm đi hơn một nửa, thành bản năng giảm đi hơn bảy phần.
Ngày hai mươi mốt tháng chín, Thiệu Thận dẫn hơn ba nghìn kỵ vệ Tả Kiêu đến Uyển Thành, việc đầu tiên là chỉnh hợp kỷ luật tản mạn, không thống trị lẫn nhau.
Cùng lúc đó, cựu bộ của Vương Đôn, Tham quân Mạc phủ Kinh Châu Mao Bảo vận chuyển vốn lương thực đến Tương Dương.
Bọn họ từ Giang Lăng xuất phát, đi thuyền đến Dương Khẩu, lại đến Tương Dương.
Dòng sông này do Đỗ Dự khai quật, lợi dụng những dòng nước chảy chi chít giữa Giang Lăng và Tương Dương, rồi lại khơi thông kênh đào cũ thời Tiên Tần, thế là mở thông một con sông thông với sông Tiều (Hán Thủy), Trường Giang, rút ngắn rất nhiều khoảng cách giữa Giang Lăng và Tương Dương, không cần phải di dời từ Hạ Khẩu và các nơi khác về.
Đương nhiên, thương nhân thường không mấy muốn đi con đường này, bởi vì xung quanh đầm lầy hồ nước khắp nơi, lau sậy trải dài vô tận, vẫn chưa có bao nhiêu người ở, bọn họ càng muốn đi đường vòng ở Hạ Khẩu, tiện thể tập trung hàng hóa ở bên đó, nhưng nếu là hành động quân sự thì lại là chuyện khác.
Sau khi tới Tương Dương, Mao Bảo sẽ không rời đi nữa, cùng năm ngàn viện quân hắn mang theo, đóng quân ở Phàn Thành, ngăn chặn quân Lương.
Chiều hôm đó, Thái thú Tương Dương Đặng Nhạc đi thuyền đến bờ bên kia sông.
Hắn cũng là cựu bộ của Vương Đôn, quan hệ với Mao Bảo không tệ.
Sau khi Đào Khuyên khai phủ, bọn họ đều được giữ lại, một là tòng quân, một là Thái thú Tương Dương.
Vừa gặp mặt, Đặng Nhạc đã chỉ vào quân sĩ do Mao Bảo dẫn tới, kinh hãi nói: "Đô đốc cũng không cho chút tinh binh, đây là những người nào?"
Các quân sĩ đang đốn cây ở ngoài đồng, thu dọn cỏ khô, củi khô, một mặt để dành cho mình dùng, một mặt không cho người Lương dùng, khiến bọn họ không thể tiều tụy đến chế tạo khí giới công thành ở gần, tiêu hao thời gian và tinh lực của bọn họ.
Nhưng hình tượng của những quân sĩ này thì có chút...
Rất nhiều người tóc tai bù xù, trên mặt còn có thứ giống như quỷ vẽ bùa, đây là man di binh a!
Mao Bảo cũng có chút bất đắc dĩ, nói: "Bá Sơn, nhiều năm như vậy rồi, toàn bộ đội quân có thể đánh ở Kinh Châu vẫn chưa vượt quá bốn vạn. Ngươi có vạn người, đã chiếm bốn một số, đô đốc đã muốn trấn áp địa phương, còn phải để lại một ít người đi hỗ trợ khắp nơi. Ta có thể mang hai ngàn tinh binh, ba ngàn quân Di đến đây, ngươi liền biết đủ đi."
Nói như vậy, Đặng Nhạc không nói nên lời.
Địch nhân đến hung hãn, Đô đốc cũng rất khó a. Trong tay hắn nhất định phải bảo vệ đầy đủ binh mã, tùy thời viện ứng các nơi, hoặc tra xét bổ khuyết, cứu vãn nguy cục.
Tương Dương đã tích trữ một vạn trọng binh, lại phát cho ngươi hai ngàn tinh binh, ba ngàn quân Di, đã là rất tốt rồi.
Nếu còn muốn viện quân, phần lớn chỉ có man di, cái đó đủ.
"Thạc Chân, ngươi định giữ thế nào?" Đặng Nhạc không còn băn khoăn vấn đề này nữa, chuyển sang hỏi về chiến sự.
"Tương Dương không giữ được, bọn giặc chắc chắn sẽ xuôi dòng sông mà xuống, tấn công ba nơi Cảnh Lăng, Giang Hạ, Nam Quận." Mao Bảo nói: "Mà Phàn Thành lại là Trọng Bình phía bắc Tương Dương, thế nào cũng phải giữ. Năm xưa Vương Đốc (Vương Đôn) có ơn với ta, sự việc đã đến nước này, chẳng qua chỉ là lấy cái chết báo quốc mà thôi."
Đặng Nhạc không muốn nghe những lời này. Hắn nguyện ý vì triều đình liều mạng chiến đấu, nhưng cái gì mà lấy cái chết báo quốc vẫn là thôi.
"Bá Sơn cũng đã giao thủ với Nhạc Khải mấy lần rồi, hắn lần nào cũng từ đâu tới?" Mao Bảo hỏi ngược lại.
"Từ sông Tế thượng du sông Tì, vòng qua phía nam; hoặc trực tiếp tấn công Phàn Thành." Đặng Nhạc nói.
"Vậy chẳng phải đúng rồi sao." Mao Bảo nói: "Canh giữ Tương Dương, thủy quân là mấu chốt."
Nói xong, hắn chỉ về phía bờ nam cách một dòng nước, nói: "Chỗ Tương Dương nằm trong khúc nước, tây, bắc,
Phía đông ba mặt đều giáp sông, đây là lạch vàng tự nhiên. Mà bờ bắc sông Tao có Phàn Thành, cách Tương Dương một sông nhìn nhau, là ghế tựa cho nhau, chỉ cần có thủy sư liên lạc, hai thành bảo vệ lẫn nhau không khó. Điểm yếu ở phía nam thành Tương Dương, cho nên núi Tao phải cố thủ, không cho phép sai sót.
"Ta đã chia binh bốn ngàn, đồn trú trong thành ải trong núi." Đặng Nhạc nói: "Hôm nay phát các huyện hào tộc và tráng đinh, rất nhiều lời thoái thác, thật khiến người ta lạnh lòng."
"Cố gắng hết sức đi." Mao Bảo nói: "Nếu bị dồn vào đường cùng, những hào tộc này có thể đầu hàng địch. Thanh thế của Thiệu tặc quá lớn."
Đặng Nhạc gật đầu, nói: "Thạc Chân nói có lý, hôm nay chỉ có thể nói hết mọi chuyện."
Mao Bảo nghe xong hơi hơi nhíu mày.
Đặng Bá Sơn như vậy, sĩ khí thủ quân Tương Dương không cao a.
********
Thiệu Thận chỉnh đốn binh mã ở Nam Dương, cũng không có nghĩa là một chút động tác nào không có.
Là tướng lĩnh từng thâm nhập vào hậu phương địch, hắn không phải loại người bình ổn vô cùng. Trên thực tế, sau khi chỉnh đốn xong một lô, hắn liền gửi một lô đến tiền tuyến.
Đợt đầu tiên nam hạ là hai ngàn kỵ binh Tiên Ti, do tù soái Khất Phục bộ bộ Ô Chân thống lĩnh, từ Uyển Thành nam hạ, qua Tân Dã, thẳng tới bắc Phàn Thành.
Khi đợt mưa tên đầu tiên rơi xuống, binh lính Tấn đang tiều tụy nhao nhao tháo chạy, bỏ lại xe bò, củi khô thậm chí là công cụ, chui vào trong đám lau sậy, chèo thuyền nhỏ liền chạy.
Hơn mười người chưa kịp chạy bị chặn ở trên bờ, trong mắt tràn đầy tuyệt vọng.
Mấy chục kỵ binh từ xa nhìn bọn họ, cố gắng xua đuổi bọn họ ra khỏi bờ sông, sau đó vòng tròn bắn tên, cố gắng thoát khỏi tiếp xúc.
Trong người Tiều Thải có hai cung thủ hộ vệ, chỉ có điều ở khoảnh khắc tập kích đã bị bắn chết.
Kỵ binh Tiên Ti rất rõ mối đe dọa của cung thủ đối với bọn họ, cho nên ngay lập tức tập trung bắn chết.
Hơn mười người còn lại trong tay chủ yếu dùng rìu chặt củi, thêm mấy cây trường thương, không che chắn không gì cản nổi, tứ tán bỏ chạy.
Tiếng tên xé gió không ngừng vang lên, trong khoảnh khắc đã bắn chết mấy người, dư chúng tuyệt vọng đầu hàng.
Tên thủ lĩnh dẫn đội ném ra một bó dây da, gọi người bên dưới đi trói tù binh, đồng thời vẫy tay về phía cách đó không xa.
Bên kia con suối lại trồi lên hơn trăm kỵ binh.
Rất hiển nhiên, bọn họ là để phòng ngừa bị địch nhân đánh vòng ra phía sau mà mai phục, chỉ là không phát huy tác dụng mà thôi.
Sau nhiều trận chiến ở Hoài Nam, Binh bộ đã tổng hợp kinh nghiệm tác chiến kỵ binh chằng chịt lưới nước thành sách, phân phát một phần. Việc học hay không là việc của ngươi, chỉ cần chịu thiệt là được.
Cuối tháng chín, bộ tộc Khất Phục Tiên Ti và bộ tộc Hà Châu Thị Khương ở giai đoạn đầu nam hạ, đã không ngừng thanh lý trong phạm vi Phàn Thành.
Công việc chính là không cho giặc quân ra ngoài tiều tụy Thái, lại còn bắt giết tín sứ, trinh sát, từng bước khiến địch nhân biến thành người mù, điếc.
Đương nhiên, điều này là không thể.
Thân ở trong phạm vi phóng xạ của Vân Mộng Trạch, Tấn quân làm sao có thể biến thành người mù điếc thật chứ? Ít nhất giao thông trên mặt nước rất khó bị cắt đứt, giao thông trên đất cũng chưa chắc.
Bất quá, có thể cản trở địch nhân thu thập quân tình, khiến bọn họ không nắm rõ tình hình phương bắc, tận lực làm chậm tốc độ bọn họ nhận được tình báo, đã là một thắng lợi lớn rồi.
Cuối tháng chín, quân thủ thành Phàn Thành đã hoàn toàn không ra ngoài, chỉ dựa vào thuyền bè qua lại khắp nơi, vận chuyển sứ giả, tư lương, khí giới.
Mùng một tháng mười, Mao Bảo lên thành nhìn ra xa, chỉ thấy hai bên đông tây Phàn Thành đều có du kỵ Địch Quân lui tới, cách phía tây thành mấy dặm thậm chí còn đường hoàng dựng lên cờ lớn, thô sơ xây dựng một doanh lũy có thể cho mấy ngàn người trú đóng.
Phía bắc thành và phía nam thành đương nhiên không có Địch Quân, bởi vì phía bắc Phàn thành có hồ, phía nam thành dựa vào sông Tiều, địch chỉ có thể tấn công từ hai bên đông tây.
"Đều đang ở cầu Tu Phù rồi." Kinh bộ báo, Mao Bảo đến Tây Thành, đội Kim Ô đang rủ xuống phía tây,
Tay che nắng, quan sát kỹ lưỡng.
Trên sông Lệ, mấy ngàn bộ binh lần lượt có lẽ là kỵ binh tạp nham xuống ngựa lần lượt đang đốn cây, xây cầu phao tạm thời.
Sau khi cầu nối xây xong, bọn họ sẽ lấy doanh lũy làm chỗ dựa, vượt sông xuống phía nam, quấy nhiễu phía sau bên sườn Tương Dương.
Tử thủ như vậy, thật sự tốt sao? Mao Bảo lần đầu tiên nảy sinh nghi vấn về chiến thuật này.
Bày ra vẻ bị động chịu đòn, kéo dài đến khi ngươi không cầm nổi, bề ngoài tưởng chừng ổn thỏa hơn, hễ việc gì cũng có lợi có hại, như vậy sẽ tăng thêm khí thế ngạo mạn của Địch Quân, làm suy yếu khí thế quân dân phe ta.
Hơn nữa, nếu Thiệu Tặc không đến cường công Phàn Thành, Tương Dương, chỉ là vây khốn, lại kiên quyết không đi, liều mạng thương vong thảm trọng cũng phải đánh tiếp, vậy phải làm sao?
Lấy bản kế làm hại người, khó địch nhất.
Đúng lúc này, phía tây thành đột nhiên phi ngựa tới, từ xa xuống ngựa.
Trên thành có quân sĩ giương cung lắp tên, nhìn về phía Mao Bảo.
Mao Bảo từ đầu đến cuối vẫn không hạ lệnh, định nghe xem đối phương nói gì.
"Mao tướng quân." Thấy trên thành không có người bắn tên, người tới càng to gan hơn, lại tiến thêm hơn mười bước, lớn tiếng nói: "Ta là khách quý của Phan Công phủ Huỳnh Dương, tướng quân còn nhớ tình cũ hai nhà không?"
Tình cũ? Không tồn tại. Huỳnh Dương Phan thị là đại tộc, ngay cả Trịnh thị cũng thấp hơn bọn họ một bậc, có thể có giao tình gì với đại gia như Mao gia?
"Xem như đã nghe được tiếng quê hương, tha cho ngươi không chết. Ngươi mau đi đi, e rằng sẽ chết dưới mũi tên." Nói xong, Mao Bảo đích thân giương cung lắp tên, một mũi tên bay ra, đáp xuống trước mặt sứ giả vài bước.
"Mao tướng quân." Sứ giả trong lòng giật mình, nhưng vẫn có chút không cam lòng, bèn nói: "Đại Lương thiên tử vốn thích hàn nhân, quân nếu đến hàng, phú quý có thể mong đợi. Nay bộ kỵ tám mươi vạn nam hạ Kinh Châu, trễ thì thành phấn, quân nên suy nghĩ kỹ một sứ giả còn định nói tiếp, lại thấy Mao Bảo lại lấy ra một mũi tên, lập tức thầm mắng một tiếng, lang hồ chạy về chỗ ngựa, lên ngựa rời đi.
Mao Bảo nhẹ nhàng thu hồi mũi tên, nhìn bóng lưng sứ giả đi xa, hừ lạnh một tiếng, sau đó lại nhíu mày.
Hừ lạnh là cho thuộc hạ nghe, khiến bọn họ kiên định giữ vững quyết tâm.
Nhíu mày thì trong lòng lo lắng, Thiệu Tặc đã vận dụng nhiều binh mã như vậy, khẳng định không cam lòng trở về tay không. Chiến quả cuối cùng thế nào tạm gác lại, quân thủ thành Phàn Thành, Tương Dương nhất định sẽ tử thương thảm trọng.
Hiện tại những người sống sờ sờ đứng bên cạnh hắn, lại không biết có mấy người có thể trụ đến cuối cùng————
Mùng hai tháng mười, nếu như Mao Bảo suy đoán, càng ngày càng nhiều bộ kỵ Lương quân nam hạ.
Bọn họ buông tha cho Tương Phàn phòng thủ nghiêm mật không đánh, chuyển sang khuyên hàng các huyện xung quanh, đồng thời mời đại diện hào tộc, quan viên quận huyện nguyện ý đầu hàng đến Dương Khứ diện thánh.
Trận quân sự do Thiệu Thận đánh, còn trận chính trị là việc của Thiệu Huân, đối với Nam chinh mà nói, khả năng sau quan trọng hơn.