Hạ nguồn sông Thiêu Thủy có một chiếc thuyền nhỏ chạy tới.
Một lát sau, một người bước lên chiến hạm của Đào Khán.
"Từ Hạ Khẩu một đường chuyển tới, khá là không dễ dàng." Người đến chào Đào Khuyên xong, cũng không nói nhảm, hỏi thẳng: "Sĩ Hành, Tương Dương thế nào rồi?"
Đào Khuyên mời hắn ngồi.
Các thân binh lấy ra xem mấy con cá chép vừa bắt được, đến đuôi thuyền thu dọn, chuẩn bị nấu cơm.
Đào Khuyên trầm ngâm một lát, nói: "Thực ra người Lương cũng chưa vây chết hoàn toàn, chỉ là không để binh bên trong rút lui. Trừ phi thủy sư ngược dòng mà lên, đâm thẳng vào giữa Tương Dương, Phàn Thành, nhưng cũng chỉ có thể rút đi một bộ phận nhân mã, toàn bộ mang đi là không thể."
Người tới là Ngũ Binh Thượng Thư Thái Mô, trọng thần chính thức của Đài Các, còn chuyên quản quân sự. Hắn có thể tới nơi này, đã nói rõ vấn đề rồi.
Lúc này nghe Đào Khán nói, hắn chỉ bất đắc dĩ nói: "Sĩ Hành, sao ngươi lại nói không giữ Tương Dương? Thành này thật sự không giữ nổi sao?"
Đào Khuyên không muốn giữ Tương Dương, đây không phải chuyện một hai ngày, trước đây hắn đã công khai nói, binh lực không đủ, chiến lực thắng yếu, dã chiến không thể thắng, chi bằng tập Đông Ngô cố trí, ở bờ bắc Trường Giang giữ lại vài tòa thành kiên cố, đóng quân binh mã, một khi có địch tấn công, thuyền sư qua lại tiếp viện, có thể đảm bảo không nguy hiểm.
Nhưng triều đình đều nghiêm lệnh không được bỏ thủ nữa, vẫn còn nói lời quái dị.
"Triều đình mệnh lệnh, lão phu tự nhiên tuân theo. Nhưng Thiêu Thủy không phải Trường Giang, thủy sư không tiện lợi như vậy, nhưng truyền một chút tinh binh vào thành, đại đội nhân mã khó lại càng thêm khó." Đào thao thao nói.
"Đã có thể thông suốt trong ngoài, vì sao không giữ?" Thái Mạc ngạc nhiên hỏi.
Có thể giữ liên lạc với bên ngoài, dù chỉ là đứt quãng, cũng có thể cổ vũ sĩ khí quân thủ thành, khiến bọn họ không đến mức tuyệt vọng đầu hàng.
"Nếu tên giặc Thiệu vây khốn Tương Dương lâu dài thì sao?" Đào Khuyên hỏi: "Thành Tương Dương không lớn, lại có hơn vạn xe canh giữ, tư lương chỉ đủ ăn trong mấy tháng. Nếu hắn vây đến năm sau, quân giữ sẽ thế nào? Tặc Thiệu đâu phải người Hồ,
Kinh Châu đã có vọng tộc đầu hàng hắn, Liêu Thị Ổ Bảo không chịu đầu hàng còn bị công phá, nam đinh đều đồ sát,
Nữ tử giáng làm nô tỳ, về sau, người đại tộc địa phương hàng thuận càng ngày càng nhiều. Đến lúc đó xung quanh Tương Dương toàn là người Lương, lương thảo, binh viên đều có thể giải quyết một phần, chỗ thiếu sót lại từ Nam Dương điều động. Quân thủ Tương Dương vừa nhìn,
Đông Tây Nam Bắc đều là Lương Cảnh, chỉ hơn một vạn người bọn họ cô lập phía sau, nếu là ngươi, ngươi có đầu hàng hay không?"
Thái Mạc nhất thời không nói nên lời.
Đào Khán đã nói một chuyện rất trọng yếu, đó chính là hào tộc Kinh Châu đứng đầu trước kia đã đầu hàng.
Nói cách khác, vùng hoang dã ở Tương Dương thành toàn là người Lương, ngươi làm sao giải quyết được vấn đề này?
Nếu Hung Nô nam hạ, những người này có thể sẽ không đầu hàng, hiện tại không chỉ đầu hàng, mà còn chủ động cung cấp lương thảo, binh lính, ngươi chuẩn bị ứng phó thế nào?
E rằng quân đội cứu viện Tương Dương vừa khởi hành, lập tức sẽ có người thông báo tin. Đến lúc đó ngươi là kẻ mù, địch nhân tai thính mắt sáng, vậy còn đánh cái gì? Cứ như tác chiến ở cảnh địch.
"Vậy cũng phải giữ." Thái Mạc nghiêm giọng nói.
Đào Khuyên trầm mặc một lát, nói: "Triều đình đã có lệnh, lão phu tự nhiên tuân theo."
Thái Mạc thở phào nhẹ nhõm.
May mà.
Đào Khán trong lòng không đồng ý giữ Tương Dương, nhưng cho đến nay, mọi biện pháp của hắn đều xoay quanh cứu viện Tương Dương mà triển khai, vẫn chưa lười biếng.
"Binh có đủ?" Thái Mạc hỏi.
"Không đủ lắm." Đào Khuyên lắc đầu, nói: "Hạ Khẩu trọng địa, Vũ Xương danh ấp, Giang Lăng trọng trấn,
Đều phải chia binh canh giữ. Dương Khẩu là đại doanh tiền tuyến, cũng phải đồn binh Tuất thủ. Trong tay lão phu còn có hơn vạn lục sư,
Mấy ngàn thủy sư, tổng cộng hai vạn người, chính là tất cả binh mã có thể động, ngày nay phần lớn ở dọc theo sông Tiều."
"Giang Châu gom đủ thủy lục binh mã vạn người mà đến." Thái Mạc nói: "Binh này có lẽ không sắc bén bằng binh Sở,
Nhưng có thể giữ vững thành trì. Sĩ Hành có thể tập hợp tinh binh cường tướng lại một chỗ, cùng thủ quân trong ứng ngoài hợp, cùng phá tan quân tặc vây thành. Dù không thể, cũng có thể ở bên ngoài hô viện, kiên định lòng tin của thủ quân.
Thấy Đào Khán im lặng không nói, Thái Mạc sốt ruột, nói: "Sĩ Hành, cái này cũng không được, cái kia cũng không được, ngươi rốt cuộc muốn thế nào?"
Có lẽ bị đám người bọn họ làm phiền rồi, Đào Đào bỗng nhiên đứng dậy, nhìn Thái Mạc, nói: "Lão phu nếu nói một chiến pháp, triều đình có thể theo ta không?"
Thái Mạc vì khí thế của hắn, một lát sau hỏi: "Nói ta nghe xem."
"Nếu dốc toàn lực mà đến, bộ kỵ mấy vạn, không thể toàn bộ đi đường thủy, phải có một bộ phận lục sư đi đường bộ. Nếu bị giặc vây công, phải chuẩn bị sẵn sàng cho đại chiến." Đào Khán nói: "Nếu triều đình cưỡng ép làm như vậy, lão phu đã lớn tuổi rồi, có gì đáng sợ? Cùng lắm là chết mà thôi. Nhưng nếu thất bại, Giang Bắc không còn khả năng cứu vãn, tất cả thành trì đều không giữ nổi."
"Lão phu cảm thấy, sĩ khí của tặc quân đang thịnh, binh mã đông đảo, lúc này quyết chiến, gần như không thể thắng. Cho dù muốn đánh, cũng không phải đánh ở chỗ này."
"Vậy đánh ở đâu?" Thái Mạc theo bản năng hỏi.
"Giang Bắc." Đào Khuyên chỉ về phương nam, nói: "Nếu Thiệu binh nam hạ Giang Bắc, chiến tuyến kéo dài rất xa, phía sau có rất nhiều đất trống. Lão phu có thể dẫn quân thổ thủy bộ tiến vào Vân Mộng Trạch, từ phía bắc Hoa Dung xuất kích, chặn giết sứ giả của hắn, đốt cháy xe lương của hắn. Nếu hắn vận lương thực từ thuyền nước sông xuống, thì càng tốt, lão phu phái một tướng lĩnh am hiểu thủy chiến, độ vào sông Tao, bắt giữ toàn bộ thuyền lương của hắn."
"Trằng co như vậy hồi lâu, Thiệu Binh mệt mỏi rã rời, đường lương thực lúc đứt lúc nối, có lẽ còn bệnh dịch trùng trùng, ắt nảy sinh ý định rút lui. Lúc này truy kích, đại thắng đáng mong. Những địa bàn mà bọn họ từng ăn trước đây thế nào, lại sẽ lần lượt khai ra. Hào tộc Tương Dương quy chính, cũng là chuyện rất có khả năng."
"Vậy Tương Dương thành—" Thái Mạc nói.
Còn mẹ nó Tương Dương! Đào Khuyên tức giận không chịu nổi, trong đầu đám người này chỉ có Tương Dương thôi sao? Mất một Tương Dương, Kiến Bưu cũng chẳng lật trời được, trừ phi Hạ Khẩu bị công phá.
Nhưng hắn vẫn chậm lại một chút, nói: "Lão phu sẽ chọn lựa tướng sĩ thủy quân tinh nhuệ, đột nhập gần Tương Dương, lệnh Đặng Nhạc, Mao Bảo cẩn thận phòng ngự. Thành này nhất thời nửa khắc cũng không mất được."
"Toàn quân tập hợp lên, có khả năng đánh thắng không?" Thái Mạc hỏi.
"Chuyện thắng bại, ai dám nói bừa?" Đào Khán nói trước một câu vô nghĩa chính xác, sau đó lại nói: "Nhưng Vương Xử Trọng và lão phu mấy lần tiến vào Nam Dương, giao thủ với Lạc thị, mãi vẫn không thể hạ được Uyển Thành. Không có gì khác, Nam Dương binh không phải là bùn đất, khi hai quân đánh nhau khó phân thắng bại, còn có kỵ quân trợ trận. Thiệu tặc có thể khiến Lạc Khải cúi đầu nghe lệnh, binh của hắn chỉ mạnh hơn một bậc. Hơn nữa số lượng đông đảo, e rằng gấp năm lần ta trở lên, phần thắng thực sự không lớn."
Thái Mạc nghe hồi lâu, luôn cảm thấy Đào Khuyên không có loại dũng khí đặt mình vào chỗ chết rồi mới sống, liều mạng đánh cược một phen, tác chiến hành quân quá mức cầu ổn.
Nhưng cũng không thể không thừa nhận, người ta nói có lý.
Dùng hai ba vạn binh đánh 'Tám mươi vạn' Địch Quân, không thể tùy tiện như vậy.
Vậy thì, sự tình đến bây giờ, chỉ có hai lựa chọn.
Thứ nhất là toàn quân tiến đến chân thành Tương Dương, trong ngoài phối hợp với quân phòng thủ, đại chiến một phen. Đương nhiên, Địch Quân phần lớn sẽ không để ngươi thuận lợi áp sát Nang Dương, đại chiến rất có thể sẽ bùng nổ giữa chừng.
Thứ hai là phái người đột nhập Tương Dương, khích lệ sĩ khí quân thủ thành, kéo dài thời gian, tốt nhất nên kéo dài đến mùa xuân năm sau. Trong lúc này, tìm cách nhập lương thảo là ít nhất viện quân, kiên định ý chí thủ quân. Thiệu Binh đang chia thành từng đợt nam hạ, càng thâm nhập càng nguy hiểm, thì có thể giành được vài trận thắng lợi ở Giang Bắc, sau đó điều quân lên phía bắc.
Đương nhiên, trong quá trình này quân thủ thành Tương Dương có khả năng đầu hàng, hào tộc địa phương cũng có khả năng đầu hàng.
Không có cách nào vẹn toàn thập mỹ, chỉ có thể chọn một trong hai người.
"Sĩ Hành muốn dẫn Thiệu tặc đến Giang Bắc? Nếu hắn không đến thì sao?" Thái Mạc vẫn khó quyết định.
"Tương Dương cách Nam Dương quá gần, ra cửa là tới ngay. Tặc quân nhím tập hợp lại một chỗ, làm sao phá được?" Đào thao bất tuyệt hỏi.
Thái Mạc bất đắc dĩ.
Hắn rốt cuộc đã hiểu, Đào Khuyên không dám dùng toàn bộ binh lực trong tay áp chế, quyết chiến với Thiệu tặc một trận.
Hắn muốn dụ địch thâm nhập, để Thiệu Binh nam hạ.
Vừa xuôi nam, địa hình phức tạp, còn có thể chia quân, nên đã cho hắn cơ hội, dù sao binh lính Kinh Châu vẫn có ưu thế thủy sư.
Vì thế, Đào Khán trong lòng thậm chí ngầm thừa nhận một tiền đề: Tương Dương có thể sẽ bỏ lại.
Nghĩ đến đây, Thái Mạc cũng ngồi không yên.
Loại lựa chọn trọng đại này, thật sự là dày vò.
Thắng thì còn dễ nói, ngẩng mặt lên, tiếp nhận lời khen ngợi của các bên.
Thua thì tất cả mọi người đều sẽ nhào tới, đứng ở vị trí đạo đức cao nhất, chỉ trích ngươi, mắng chửi ngươi, khiến ngươi mặt mũi xám xịt.
"Rầm rầm" lại một trận tiếng chèo vang lên.
Chốc lát, hai người lần lượt leo lên thuyền, trước tiên liếc nhìn Thái Mạc một cái, thấy Đào Khán không tỏ vẻ gì, bèn nói: "Đô đốc, Giang Lăng cấp báo, có giặc binh tự nhiên nam hạ, đông đủ mấy ngàn, nhiều kỵ binh."
Đào Khoán đột nhiên cười. Có người đã giúp hắn đưa ra lựa chọn.
Thái Mạc nghe thấy gần Giang Lăng xuất hiện kỵ binh cướp, cũng có chút kinh ngạc, lập tức nói: "Có thể xác thực không?"
Sứ giả không rõ thân phận của hắn, nhưng vẫn cung kính bẩm báo: "Chính xác."
"Truyền lệnh Nhất Nhất" Đào Đào thao thao tay vuốt chuôi đao, đầy nội lực hô lên.
Thái Mạc theo bản năng vươn tay ra, dường như muốn ngăn cản, nhưng tay vươn đến một nửa, Văn chán nản buông xuống.
Tầm quan trọng của Tương Dương, còn xa mới sánh được với Giang Lăng.
Mất Tương Dương, phía nam còn có rất nhiều cứ điểm, thời Tôn Ngô dã chiến trên bộ cũng là hạ phong, nhưng bọn họ dựa vào địa thế và Trường Giang có thể giữ vững, thậm chí còn có thể giữ được một mảnh địa bàn ở Giang Bắc.
Nhưng nếu Giang Lăng mất đi, thì sẽ vô cùng nan giải.
Thiệu Tặc có thể lấy đây làm nền tảng, đại trị thủy quân, sau đó xuôi dòng mà xuống.
Nếu vùng Hạ Khẩu không chống đỡ nổi, thủy sư thất bại, chỉ có thể ngồi nhìn bọn họ một đường đi về phía đông.
Tương Dương mất đi chỉ là đau lòng, Giang Lăng mất đi chính là mất mạng,
Cho nên hắn lại ngồi trở lại bằng chứng, giống như người ngoài cuộc, mặc cho Đào Đào thao thao bày binh bố trận, điều động binh mã.
Dây thừng trói trên người Đào Khán đã lỏng ra, nhưng dường như đã buộc lên người hắn.
********
Khi Đào Bân nhận được tin, đang yến tiệc trong thành.
Đột nhiên, rượu tỉnh hơn phân nửa.
Hắn một chân lật tung bàn đầy ngũ thạch tán và rượu lạnh, nói: "Giang giáp cho ta."
Người hầu lập tức khiêng một bộ thiết giáp tới, hầu hạ hắn mặc vào.
Cùng lúc đó, ba trăm thân binh do gia nô Đào Gia Vân và tân khách biên chế thành cũng nhận được mệnh lệnh, nhanh chóng tập hợp lại.
"Các cửa đóng chặt, kẻ dám hành động thiếu suy nghĩ, giết không tha. Đừng lo xảy ra chuyện, có việc ta sẽ gánh vác, nhất định bảo vệ ngươi bình an vô sự."
"Hiểu báo cho thủy sư một chút, nói với bọn họ có tặc binh đến."
"Tướng kỵ quân một cái" nói một nửa, có chút không nỡ, nhưng cuối cùng vẫn cắn răng, nói: "Kỵ quân toàn bộ phái ra ngoài, tra cho ta! Rốt cuộc đã đến bao nhiêu người, tụ tập ở nơi nào. Bách tính có thể tránh vào Ngô Bảo thì tránh vào Ngô Bảo, nếu không thể, hoặc tránh vào rừng núi, hoặc chèo thuyền vào hồ, tóm lại tự cầu phúc."
"Đem toàn bộ tiệm lương thực phong ấn cho ta, một hạt gạo cũng không được chảy ra ngoài, ta có đại dụng."
"Dọn quân, theo ta lên thành tuần tra."
Trên thành Giang Lăng chỉ có mấy trăm người, nhiều quận huyện đinh tráng, đang lúc lòng người hoảng hốt, thấy mấy ngàn tinh binh xếp hàng mà đến, trong lòng lập tức yên ổn.
Có bọn họ ở đây, Giang Lăng liền có hy vọng giữ được.
Khi mặt trời leo tới chính giữa, Đào Bân cuối cùng cũng lên được đầu thành, ngước mắt nhìn phương bắc.
Giữa ruộng đồng, sông ngòi, rừng cây, mấy trăm địch kỵ binh xuống ngựa, chỉ trỏ Giang Lăng.
Không cần nói, đây chính là Thiệu Binh nam hạ rồi, xem ra lấy tiên phong kỵ binh làm chính, chủ lực bộ quân còn chưa kịp tới nơi.
Hắn thở phào nhẹ nhõm một hơi, và ngay lập tức phái người đi thuyền về phía đông, thông báo cho phụ thân.
Thiệu Tặc thật to gan, vậy mà dám uống ngựa dài sông!
(Chương này miễn phí, số chữ đã đăng sai trước đó nhiều. Chương đó cũng đã xóa, ta đăng lại một phiên bản công chúng.)