Đại Lương Khai Bình năm thứ tư (330), ngày mười một tháng hai năm Đại Tấn Thái Hòa năm thứ nhất, nắng rực rỡ chiếu rọi.
Một trận tiếng vó ngựa vang lên, hơn nghìn kỵ binh từ phía sau vòng ra, sau khi đi tới mấy trăm bước, chậm rãi ngừng lại.
Nghĩa Tòng Đốc Từ Dục xuống ngựa, nhìn mấy chục kỵ binh từ phía trước chạy về, hỏi: "Có thể phi nước đại?"
"Không thể." Kỵ binh trinh sát đi dò đường trở về ngắn gọn đáp.
Từ Dục gật đầu, không nói thêm lời nào.
Giang Lăng, Giang Hạ, Cảnh Lăng thậm chí Tương Dương không thể dùng kỵ binh quá nhiều nơi, hắn đã sớm quen rồi.
Khu hồ phía đông Giang Lăng thành này, có chỗ còn được, ít nhất có thể chạy lên, hoặc mùa đông có thể chạy, mùa hè thì không được. Nhưng có một số nơi thuần túy là bãi đất, mùa đông nước cạn, hồ nước co rút lại,
Có thể đi đường, nhưng không thể để kỵ binh xung phong quy mô lớn.
Huống chi còn có dòng sông vô danh nhỏ chằng chịt, cắt địa hình chiến trường thành vô cùng vỡ nát. Một mảnh đất có lẽ chỉ có thể đứng được hai ba nghìn người thậm chí ít hơn, lúc hai bên giao thủ, tựa như dã thú trong lồng vậy,
Không thể uy hiếp được đối thủ trong lồng khác.
Nhưng kỵ binh cũng không phải hoàn toàn không thể dùng, Từ Dục chăm chú quan sát chiến trường, cố tìm ra chỗ có thể đột phá.
Một lát sau, hắn từ bỏ, quay xuống ra lệnh: "Cởi giáp ra."
Mọi người hơi kinh ngạc, nhưng vẫn nghiêm ngặt chấp hành mệnh lệnh.
Hơn nghìn kỵ binh bên cạnh này, không giống như Đột Kỵ đốc U Châu, nhân mã đều khoác trọng giáp, mà là người có giáp, ngựa không có, thuộc loại trọng kỵ binh, nhưng không phải giáp kỵ, hoặc nửa bộ giáp kỵ (chỉ có giáp đầu ngựa, giáp ngực, không có giáp thân, khoác sau lưng, váy thân v.v.).
Sau khi loại bỏ thiết giáp trên người, trọng lượng giảm mạnh, có lẽ có thể thử nghiệm.
Nghĩ đến đây, Từ Dục đã sai người tiến lên thăm dò.
Phía sau bọn họ, từng đám bộ tốt trọng giáp đang ngồi bệt dưới đất, sắc mặt thoải mái nhìn thủy sư quân Tấn trên mặt hồ, trong mắt lấp lánh ánh sáng hăm hở muốn thử.
Đến đây, mau lên bờ, hảo chiến một trận.
Xa hơn nữa, vẫn là một lượng lớn kỵ binh đang dắt ngựa chiến. Khi đi, mắt sáng không tự chủ được mà hướng về phía đông,
Trận công thành cũng dừng lại.
Chư quận đinh tráng, chư bộ tạp Hồ thở phào nhẹ nhõm, quá tàn khốc rồi.
Có những người chưa từng trải qua, dây thần kinh buông lỏng, trực tiếp khóc lớn. Một lát sau, giám quân dẫn quân sĩ tới, bắt giữ tại chỗ, tay vung đao chém xuống, chém vào doanh môn.
Khi cái đầu máu thịt lẫn lộn lăn xuống đất, tất cả mọi người đều trầm mặc.
Công danh trên ngựa giàu sang dễ kiếm sao? Kỳ thực chẳng dễ kiếm, phần lớn người không chiếm được, sẽ biến thành đống xương khô.
Tiếng trống "thình thịch" vang vọng khắp mặt đất, quân sĩ của một doanh lại xếp hàng ra khỏi thành, giữa đồng hoang hoặc cầm thương đứng nghiêm, hoặc ngồi xếp bằng trên mặt đất, chăm chú nhìn Địch Quân trên mặt hồ.
Nhìn tình thế này, rõ ràng là lấy tư thế sư tử bác miễn, toàn lực ứng phó,
Trọn vẹn một vạn năm nghìn bộ kỵ nghiêm trận chờ đợi, tựa như bất cứ lúc nào cũng có thể đuổi kẻ địch phạm vào trong tương lai xuống nước.
Chiến hạm địch trên mặt nước cũng đang chuyển động.
Thuyền nhỏ bơi lội bất định, qua lại giữa dòng Dương Thủy, hoặc là đang tuần tra, hoặc là đang truyền tin tức.
Thỉnh thoảng có một đoàn thuyền đi ra, hướng về phía nam mà đi. Trên bờ lập tức có kỵ sĩ chạy ra, giám sát thật chặt. Hai bên đều nhìn động tác của đối phương, không có một chút thả lỏng.
Trong sân duy nhất có động tĩnh, đại khái chính là mấy cái đài đất kia.
Xe nỏ vẫn không ngừng bắn liên tục trong một khắc, cung thủ cũng chăm chú nhìn về phía trước, thỉnh thoảng bắn ra một mũi tên,
Tiếp tục quấy nhiễu quân thủ thành Giang Lăng.
Bầu không khí bùng nổ của đại chiến vô cùng nồng đậm.
********
Đào Khuyên không hề muốn đánh.
Là một lão tướng chinh chiến quanh năm, hắn đã vứt bỏ mọi ảo tưởng, khi biết sự tình không thể làm được, dù không cam lòng cũng phải thu tay.
Giống như kẻ đánh bạc đã thua sạch, luôn nghĩ đến việc làm thêm một ván nữa có lẽ sẽ khác, nhưng hiện thực tàn khốc sẽ nói cho bọn họ biết, đồng tiền cuối cùng trên người cũng không giữ được, ngươi sẽ lún sâu hơn, cuối cùng hoàn toàn không lật mình được.
Hắn lúc này đã tới phía nam thành.
Hàng chục chiến hạm tiến vào khu vực thủy trại nguyên bản.
Đào Đào tóc bạc phơ đứng nghiêm trên mũi thuyền, chăm chú nhìn thủy trại bị thiêu rụi tan tành, hồi lâu không nói nên lời.
Các thuyền công ra sức chèo giũ gỗ, mỗi chiếc thuyền đều chở mấy chục giáp sĩ vũ trang đầy đủ, từng chút một tiến gần thủy trại.
Lương quân giám sát trên bờ phát hiện địch đang áp sát, lập tức có người lùi về phía sau, thúc ngựa phi nước đại.
Thông báo tin tức.
Trong gió bắc dường như truyền đến một trận tiếng hô giết giết kịch liệt, tiếng trống vang lên khắp nơi, chậm rãi,
Tiếng tù và thâm trầm cũng vang lên, dường như phía bắc thành đang bùng nổ một trận chiến kịch liệt.
Đào Khuyên không hề lay động.
Thuyền bè từng chút một tiến lại gần.
Một số mũi tên dày đặc từ trên thuyền bắn ra, đẩy lui một ít quân Lương đang theo dõi.
"Tàu Tử!" Chiếc chiến hạm thao thao bất tuyệt lặng lẽ tựa vào thủy trại bị thiêu đến đen kịt.
Đào Đào vung vẩy một tiếng rút bội kiếm ra, quét mắt nhìn mọi người trên thuyền, nói: "Các ngươi có kẻ đã theo lão phu hơn mười năm rồi, ngày thường có từng bạc đãi các ngươi không?"
Các thân binh không chút do dự, đồng loạt ôm quyền nói: "Minh công đối với ta ân nặng như núi, nay nên lấy cái chết báo cho ta."
Đào Thán khẽ thở dài, nói: "Lão phu đã ngoài bảy mươi, chết thì chết, không còn gì hối tiếc. Nhưng liên lụy đến đám tráng sĩ, trong lòng thực khó yên."
Thấy có quân hiệu muốn nói, Đào Khán khẽ khoát tay, nói: "Chỉ cần đệ tử Đào thị ta còn tại một ngày, nhất định sẽ bảo vệ vợ con các ngươi già trẻ mặc ấm no.
"Minh công." Một tướng lĩnh thân quân quỳ xuống, nói: "Năm xưa gia từ bệnh nặng, hoàn toàn nhờ Minh Công Diên thỉnh danh y cứu chữa, sống thêm vài năm. Ân này không báo, uổng làm người."
"Minh công." Lại có người quỳ xuống đất, khóc nói: "Không có Minh công, ta đã sớm chết đói ngoài phố, nay phải báo đáp."
"Nếu không có Minh công, tôi làm sao cưới vợ sinh con? Đại trượng phu chết thì chết, Minh công hạ lệnh đi."
"Minh Công——"
Mọi người đều tỏ thái độ, liều mạng.
Đào Khuyên mặt lộ vẻ vui mừng, nói: "Lão phu theo các ngươi cùng lên bờ."
Vừa dứt lời, hắn đã bước lên bãi cỏ xanh ven bờ.
Mấy trăm thân binh theo sát phía sau, vây quanh hắn, sau khi hành quân một đoạn, hơi tản ra,
Kết thành quân trận.
Phía sau bọn họ, lại có hơn hai nghìn người im lặng lên bờ, xếp hàng tiến lên.
Cả hai nghìn năm trăm người hành quân dọc đội, cũng thể hiện ra khí thế khác biệt.
Phía nam thành không tiện triển khai đại quân, nhưng thực chất vẫn luôn có một đội quân Lương nhỏ phụ trách giám sát.
Lúc này thấy Tấn quân vậy mà lên bờ, có quân hiệu to gan trực tiếp dẫn theo trăm người xông lên,
Dừng không sợ.
Nhưng lần này đối thủ mà bọn họ gặp phải không giống nhau.
Mấy trăm thân binh của Đào Khuyên đã mang ý chí tử chiến, mỗi người đều dũng mãnh vô song, cùng các phủ binh xông tới chém giết liên tục có người ngã xuống. Theo sau, hơn hai ngàn quân Kinh Châu ở hậu trận triển khai đội hình, hai cánh bao vây tới, phủ binh xông trận cuối cùng cảm nhận được điều bất thường, lập tức rút lui về phía sau.
Trên đê dài vang lên tiếng vó ngựa giòn tan, lại có mấy chục kỵ binh xông tới.
Cung nỏ của quân Tấn đồng loạt bắn ra, chặn đứng chúng ở bên ngoài.
Lực lượng chủ lực không nhanh không chậm, tiến vào hàng tường.
Hơn trăm phủ binh quá nửa bị chém giết tại chỗ, đóng đinh chết trên mặt đất, số còn lại thì tan rã mà đi.
Nam môn Giang Lăng thành bị mở ra từ bên trong.
Chẳng mấy chốc, mấy trăm quân sĩ đã ra khỏi thành trước, thấy quân Lương bị đuổi ra xa, mừng rỡ khôn xiết, hộ tống hơn mười cỗ xe ngựa đi ra.
Đào Khán không thèm liếc nhìn bọn họ một cái, tiếp tục dẫn đội tiến lên, đẩy kỵ binh Lương quân vẫn chưa từ bỏ ý định tiến thêm một bước.
Trong thành vẫn có người ào ạt tràn ra ngoài.
Ngoại trừ mấy trăm người lúc đầu, lần này đi ra rất nhiều nam nữ già trẻ, sắc mặt bọn họ kinh hoảng, thần sắc thở dốc, thậm chí còn lớn tiếng khóc la, loạn đến mức có thể.
Đào Khán quay đầu nhìn, lông mày nhíu chặt. Nhưng rất nhanh liền thở dài một hơi, không quản thêm nữa.
Phía tây vang lên tiếng vó ngựa như sấm rền, tựa như có ngàn quân vạn mã đang hướng về phía này.
Đào Khuyên và những người khác sắc mặt nghiêm lại, biết Lương quân sắp đại cử giết tới.
********
Vào thời khắc mấu chốt, Đào Bân cuối cùng vẫn còn mấy phần khí phách.
Đợi mấy trăm tiên phong đội hộ tống gia quyển, tân khách, người hầu rời đi, hắn lại sai quan viên trong thành, người nhà tướng lĩnh theo sát phía sau, rút lui về hướng thủy trại.
Hắn thì dẫn theo hơn nghìn binh Kinh Châu đi ở phía sau cùng, chạy như điên về phía Nam Môn.
Phía đông thành cũng vang lên tiếng giết chóc.
Hắn biết, đó là một bộ phận tướng sĩ thủy bộ lên bờ, Lương quân đã sớm theo dõi bọn họ nhất định sẽ điều binh mã, xông tới giết.
Những người đó không phải tinh binh mãnh tướng gì, chiến lực yếu kém, không cản được Lương quân bao lâu. Nghĩ đến đây, hắn liên tục thúc giục, mang theo đội quân như rồng dài xông ra khỏi Nam Môn.
Trận chiến bên ngoài Nam Môn cũng bùng nổ.
Lương quân hẳn là nhân lực điều động từ phía tây thành. Một bộ phận bộ binh trọng giáp đứng trước, bộ binh khinh giáp đầu quấn khăn vàng theo sau, kỵ binh mũi cao mắt sâu từ hai cánh xông ra, tay cầm đao kiếm cùng khiên tròn, chẳng màng thương vong, nghiến răng xông thẳng vào đại trận phe ta.
Chiến trường chật hẹp gần như đều bị binh mã hai bên lấp đầy!
Đào Bân thầm thở dài.
Lúc này, hắn sao có thể bỏ lại phụ thân mà chạy trốn chứ? Vậy còn không bị người ta mắng chết sao? Nhưng đám người dưới tay này đã tiêu tán, chỉ muốn chạy trốn, thì làm sao có thể chiến đấu được?
Vào thời khắc mấu chốt, hắn sai bộ tướng mang những hạt giống binh lính Kinh Châu này đi, tự dẫn hai trăm thân binh tiến lên, tăng viện cho phụ thân hắn.
Trận chiến càng lúc càng kịch liệt.
Bốn trăm thân binh của Đào Khuyên gần như tổn thất quá nửa, những phủ binh xông tới từ phía đối diện cũng thương vong thảm trọng, nhưng bọn họ vẫn cắn răng kiên trì.
Một bên trong lòng mang chí chết, một bên sĩ khí dâng cao, hai bên tùy ý vung vẩy sinh mệnh, một bên ngã xuống.
Phương tây lại
Bọn họ dừng lại bên ngoài chiến trường chật hẹp, nhanh chóng điều phối bộ đội: trọng giáp tinh tốt ở phía trước, binh tốt bình thường ở phía sau, xếp hàng tường tiến lên.
Trên đê dài cũng có đại đội binh mã đánh tới.
"A gia, rút lui đi." Đào Bân xông tới gần, lớn tiếng nói.
Phía sau bọn họ kỳ thật đã vang lên tiếng ồn ào. Nhiều người như vậy hoảng hốt rút lui, sao có thể không có ảnh hưởng chứ?
Chi bằng nhân lúc đại quân Lương quân chưa kịp tới, lui trước rồi tính sau,
Đào Khán không đáp, chỉ chăm chú nhìn bộ binh Lương quân đang chỉnh đốn đội hình phía tây.
Đào Bân ra hiệu cho các thân binh một chút.
Mọi người hiểu ý, trực tiếp đỡ lấy Đào Tuyển, nói: "Minh Công, rút lui đi."
Đào Khán vẫn còn chưa đầy hai trăm thân binh, thấy vậy gầm lên một tiếng, đồng loạt xông lên, hoàn toàn là lối đánh điên cuồng liều mạng, đẩy phủ binh đối diện lùi từng bước.
Đào Bân dẫn theo hai trăm thân binh theo sát phía sau, xông thẳng về phía Lương quân, đồng thời hạ lệnh hơn hai nghìn quân Kinh Châu đổ bộ rút về hướng thủy trại.
Bên ngoài Nam Môn, người khóc lóc ngày càng nhiều, mơ hồ xen lẫn những tiếng chửi mắng lớn.
Binh lính man di, binh Tương Châu, gia nô hào môn chật vật xông ra.
Bọn họ vừa nhận được mệnh lệnh rút lui, lập tức hiểu rằng bị giữ lại làm thế thân, tuy rằng người ta cuối cùng vẫn chưa hoàn toàn mất hết lương tâm, còn biết bảo bọn họ rút lui.
Toàn bộ phía nam thành một mảnh hỗn loạn, tựa như ngày tận thế giáng lâm.