Ngày 20 tháng 4, chiến sự đã gần nửa tháng. Từ Hồng Trì Lĩnh hướng bắc, qua huyện Thương Tùng đến Cô Tàng trên con đường hơn trăm dặm, đột nhiên xuất hiện một đội kỵ binh lớn.
Có người thấp Khương, Tiên Ti, Hung Nô đến từ Lĩnh Nam, cũng có người Thị Khương, Tiên Ti và những kẻ tạp nham khác đến từ Lĩnh Bắc, hai bên qua lại, đấu không ngừng.
Điều này cũng không có gì lạ. Sau khi toàn bộ quận mười một Lương Châu thu nạp lượng lớn lưu dân Ung Tần, hộ khẩu đã sớm vượt quá trăm vạn, nếu như kiểm kê lại các bộ lạc một chút, dân số gần một trăm năm mươi vạn cũng không phải là không thể.
Trong hơn trăm vạn người này, người Hồ chiếm đa số, kéo theo số lượng Hồ binh trong quân chính quy Lương Châu cũng đạt tới sáu phần mười, còn về quân không qua kiểm soát, đương nhiên người Hồ chiếm đa số.
Lương Châu kỳ thật chính là nơi giương cao ngọn cờ Hán gia, nhưng người Hồ là nơi dân tộc chủ thể. Cũng may người Hồ phần lớn thành nhiều tộc quần, không thống nhất, cho nên cũng có thể miễn cưỡng duy trì.
Bọn họ hoặc cam tâm tình nguyện, hoặc bị ép phải khuất phục, tóm lại nghe lệnh hai bên, cùng nhau giết không ngừng.
Hai mươi mốt ngày, chiến trường lan đến khu vực Vũ Hưng quận phía tây bắc Cô Tàng.
Bên bờ sông nhỏ, bên ngoài một tòa Ổ Bảo cô độc, trong chớp mắt lao ra hơn ngàn người.
Ngàn người này chia làm hai bộ, một bộ năm trăm người làm bộ quân do Ổ Bảo chủ Âm Hán thân chinh dẫn đầu, đóng ở bờ đông sông, canh giữ cây cầu đá duy nhất cách nam bắc hơn mười dặm.
Năm trăm người còn lại đều có ngựa, theo sau một người hùng tráng, xông thẳng ra ngoài.
Người này thân rộng tay thô, khí lực kinh người, hai chiếc hộ tâm kính trước ngực phồng lên, rõ ràng là một nữ nhân, chính là "Kiều thê" Quách Phú Quý của Ngô bảo chủ âm hán.
Quách gia ở hai quận Tây Bình, Vũ Uy cũng coi như là đại tộc rồi.
Thời Tào Ngụy, Tây Bình Quách thị tạo phản, thất bại, con gái Quách Mãn là Quách thị bị nhập vào cung làm nô tỳ, nhưng rất nhanh đã nhận được sự sủng ái của Ngụy Minh Đế, sắc phong nàng làm hoàng hậu, Tây Bình Quách thị cứ thế danh tiếng vang dội từng cái một, có một lời nói rõ ràng,
Cách trỗi dậy này cũng đủ kỳ quặc.
Nhà Quách Phú Quý nhân lúc cơn gió đông này thiên về võ uy làm quan, nhưng sau khi phụ thân qua đời, vì căn cơ quá nông cạn, nhân đinh quá ít, đến cả con trai cũng không có, nên đành phải chiêu rể đến tận cửa.
Theo một ý nghĩa nào đó, Quách Phú Quý mới là "cưới" chồng, lão nhân Ổ Bảo cũng đều là nhà nàng, thêm vào đó nàng trông thực sự là "Phú Quý", vì vậy trong bảo nói chuyện còn hữu dụng hơn chồng.
Lúc này dẫn binh xông ra ngoài, giống như một chiếc chiến xa cỡ lớn, xông ngang xông thẳng, dũng mãnh khó địch.
Một đường nhân mã không biết từ đâu tới bị xông cho người ngã ngựa đổ, tản ra khắp mặt đất, sau khi vòng ra xa chỉnh đốn lại, phát hiện mãnh tướng hộ tâm kính đặc biệt vững chắc kia đã đổi một con ngựa, lại sắp xông tới giết nữa, nhất thời da đầu tê dại.
"Phía trước có phải là Trưởng Cơ Công Yên Chi?" Đang định lại chém giết, Diêm Đỉnh đột nhiên từ phía cầu đá lao tới, lớn tiếng hỏi.
Yên chi trưởng Cơ Nghiêm sững sờ, hỏi: "Quân là ai?"
"Thiên Thủy Diêm Đỉnh." Diêm Đỉnh chắp tay trên lưng ngựa, lại phi nhanh tới mấy chục bước, nói: "Cơ công là sĩ nhân Trung Nguyên, dưới trướng binh tốt đa Ung Tần thị, vì sao lại phản?"
Cơ Nghiêm nghe vậy, mắt sáng trừng lão đại, quát hỏi: "Phụng nghĩa chịu nạn, lời gì phản lại?"
"Công phụng nghĩa gì?" Diêm Đỉnh hỏi.
"Đạo nghĩa cứu Nguy Tế Khốn của Trương Tây Bình." Cơ Nghiêm đáp.
Vũ Hưng quận được thành lập từ Vĩnh Gia Trung, lúc ấy Quan Trung hỗn loạn, các lộ nhân mã chém giết không ngừng, rất nhiều bách tính lưu lạc Lương Châu.
Trương Quỹ bèn thiết lập quận Nhạc an trí, Vũ Hưng quận chính là một trong số đó, ban đầu chỉ quản hạt hai huyện Yên Chi, mới, sau đó lục tục gia tăng, Vũ Hưng, Tương Vũ, Đại Thành cùng các huyện thuộc khác, cuối cùng nhiều đến tám chín huyện.
Quận Nhạc không phải là quận bình thường, huyện Nhạc cũng không phải huyện bình thường. Ví dụ như huyện Hữu Chương thời Hậu Hán, thuộc quận Lũng Tây, sau khi một vùng lưu dân chạy tới, Trương Quỹ tập trung an trí, thiết lập huyện mới.
Người huyện Tương Vũ, quận thành Lũng Tây chạy tới, cũng tập trung an trí, thiết lập huyện Tương Vũ.
Bách tính Hán Khương quận Lược Dương chạy tới, đặt huyện Vũ Hưng, vì Lược Dương có thành Vũ Hưng.
Đủ loại như thế.
Phạm vi của tám chín huyện lớn cỡ nào, kỳ thật cũng chỉ có vùng Vĩnh Xương đời sau, tức là kích thước của một huyện.
Xét cho cùng, lưu dân ban đầu ở quận Vũ Hưng chỉ có mấy ngàn hộ, Ung Tần một nơi có thể chỉ có vài trăm hộ trốn đến, vì vậy mấy trăm hộ này tập trung ở, thiết lập một huyện.
Qua một thời gian, một quận khác lại chạy đến mấy trăm hộ người, cũng tập trung an trí, sống cùng quận, đồng huyện, biệt lập một huyện.
Cơ Nghiêm là sĩ nhân Quan Trung, hơn mười năm trước theo cha hắn, dẫn theo bộ hạ của mình Khúc Tây chạy trốn, trên đường lại thu nạp thêm một số nạn dân Quan Trung, thế là Trương Quỹ đặt huyện Yên Chi an trí bọn họ, lệnh hắn khai khẩn, tự lực cánh sinh.
Nay phụ thân hắn đã qua đời, chôn ở Vũ Hưng, Cơ Nghiêm vì tài học không tệ, xuất nhiệm chức chi trưởng Yên.
Hắn vẫn nhớ lợi ích của quỹ đạo, bèn trả lời như vậy.
Nhưng Diêm Đỉnh lại đáp: "Đây là tiểu nghĩa, không phải đại nghĩa."
"Đại Lương thiên tử quét sạch đất phía bắc, thu dọn núi sông cũ, khiến thiên hạ thái bình, nên mới có Tấn Lương thiện đại, trừ vải cũ mới."
"Nay Bắc địa Tất Bình, chỉ có Lương Châu chưa hạ, thế là có trưng binh viễn hành, đại quân bạc thành. Đúng lúc này, công cử binh chống lại, cố được danh tiếng tốt đẹp. Nhưng theo quân vương lưu trú người ở Lương Châu, ruộng vườn trạch đệ không giữ được, cha mẹ vợ bất an, thì sao? Quân báo ân Trương Tây Bình, là tiểu nghĩa, bảo vệ an nguy cho một huyện hương đảng, là đại nghĩa. Trương Tây Bình dưới suối vàng có biết,
Cũng phải khuyên quân buông đao binh, đừng chống cự vô ích."
Cơ Nghiêm nghe xong, sắc mặt vẫn chưa có gì thay đổi, nhưng các tướng sĩ theo hắn mà đến lại mặt mày nhu nhược.
Cơ Nghiêm nhìn bọn hắn một cái, yên lặng thở dài.
"Công lại nói gặp nạn." Diêm Đỉnh xuống ngựa, cô tiến lên, đi về phía Cơ Nghiêm, vừa đi vừa nói: "Khó khăn của Lương Châu nằm ở đâu? Là Trương Tuấn không biết thiên số, ngoan cố chống cự. Nếu hắn không có mặt, Lương Châu tự nhiên không gặp khó."
"Ngoài Trương Tuấn ra, các tù trưởng Chư Hồ rục rịch, ánh mắt háo hức. Nếu toàn bộ binh uy vũ khí đều bị tiêu diệt, thì ai còn đến áp chế quần Hồ? Khó khăn lúc đó, e rằng càng khiến người ta sốt ruột hơn."
"Công Phó Nan Nhất Nhất" Diêm Đỉnh đã đi tới gần Cơ Nghiêm, một tay nắm lấy tay hắn, nói: "Lại đi nhầm rồi khó rồi."
Cơ Nghiêm ánh mắt mê mang, môi khẽ run rẩy.
"Cơ công, Đại Lương thiên tử vô cùng tin tưởng phụ lão Lương Châu. Sau khi bình định Lương Châu, còn phải ỷ lại vào trọng công, chớ lo." Diêm Đỉnh lắc môi khoa lưỡi, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm Cơ Nghiêm, nói: "Tân công minh là Thứ sử Hà Châu, thị cũng quá giữ chức vụ, đây đều là tộc cũ ở Lương Châu."
Nói đến cuối cùng, hạ thấp giọng, nói: "Ngoài Trương thị ra, cái gì cũng sẽ không thay đổi."
Cơ Nghiêm mí mắt giật giật, một lúc lâu sau, giọng khàn khàn hỏi: "Bệ hạ sẽ đối xử với Trương thị như thế nào?"
"Bệ hạ ngay cả Tào Nghi còn có thể dung nạp, huống chi Trương thị?" Diêm Đỉnh nói: "Các công ra sức chống cự, mới là hại Trương Tuấn a. Trống cự càng kịch liệt, Vương sư Đại Lương tổn thất càng lớn, Thiên tử càng thêm phẫn nộ, đến lúc đó Trương Công Đình sẽ có kết cục thế nào, thật khó mà nói."
"Hiện nay, còn có thể cả nhà dời đến Lạc Dương, làm phú ông."
"Thời gian lâu dần, e rằng cả nhà nam đinh gặp nạn, thê nữ không làm nô tỳ."
"Trương Tây Bình một đời anh hùng, Cơ công sao nỡ thấy hậu nhân kết cục thảm hại như vậy?"
"Ai!" Cơ Nghiêm thở dài một tiếng, nước mắt giàn giụa.
"Roi" một tiếng, hắn ném đao xuống đất, khóc nói: "Ta có lỗi với đại ân của Tây Bình Công a."
"Cơ công sao lại nói vậy?" Diêm Đỉnh kinh ngạc nói: "Bệ hạ còn muốn trọng dụng công các thứ. Nếu có thể đồng lòng, vì triều đình giữ Lương Châu, với tài năng của công, ắt có thể thăng chức. Sau này chiếu cố một chút cho hậu nhân họ Trương, lại có gì khó khăn?"
Cơ Nghiêm nghe vậy, lấy tay áo lau nước mắt, nói: "Quân nói rất đúng. Nhưng hậu nhân Tây Bình Công thật sự sẽ không sao chứ?"
"Thiên tử nhất ngôn cửu đỉnh, nói lời giữ lời. Hơn hai mươi năm qua, quân quân hãy suy nghĩ kỹ, kim thượng có chuyện hủy hoại lời hứa không?" Diêm Đỉnh hỏi ngược lại.
Cơ Nghiêm nghĩ nghĩ, hình như chưa từng nghe nói qua.
"Sau khi Công Hồi Yên Chi, có thể khuyên Tống phủ quân một chút." Diêm Đỉnh lại nói: "Nghe nói hắn đang triệu tập binh mã, đây là hành vi hại người hại mình—.
Cơ Nghiêm lại thở dài một hơi.
Vũ Hưng quận tuy có tám huyện, nhưng thực chất chỉ có hai huyện có tường thành, trong đó chi nhánh hơi lớn, nên trị sở tại nơi này.
Diêm Đỉnh đây là muốn hắn nhân lúc Thái Thú Tống Tu không đề phòng, giam cầm nó.
Việc này có thể làm sao? Hắn do dự không thôi.
Bất quá, những gì Diêm Đỉnh vừa nói hình như cũng không sai, "hại người hại mình" ——"
********
Cũng vào ngày này, Tây quận Thái thú Triệu Sảng vừa dẫn hơn bốn ngàn bộ kỵ binh được trưng tập về phía đông, đã thấy cổng thành Nhật Lặc của quận thành đã bị đóng lại.
Hắn giật mình giật mình, quay đầu nhìn lại, lại thấy lá cờ lớn chữ "Tấn" trên thành đã được tháo xuống, thay bằng cờ "Lương".
Quân sĩ cũng xôn xao ầm ĩ.
Triệu Sảng chạy như điên đến dưới thành, quát: "Kẻ nào dám đóng cửa thành?"
Chủ bộ Mã Phò chắp tay, nói: "Phủ quân có biết vì sao lão phu không đợi ngươi đi xa mà đóng cửa thành không?"
Triệu Sảng sững người.
Mã Quán cười nói: "Trước mặt vua là Lan Trì Trưởng, may mắn tiến lên, lại không biết quý trọng chức quan khó khăn lắm mới có được, lão phu là đang cứu ngươi a."
Nghe thấy ba chữ "dùng hạnh tiến", Triệu Sảng có chút tức giận.
Trước đây hắn quả thực là huyện trưởng huyện Lan Trì, thuộc Tây Quận, khi dẫn quân ra ngoài luyện tập, quân sĩ Trương Băng nhận được một ngọc tỷ trong nước Thanh Giản, bèn dâng lên.
Khi ấy Trương là Bỉnh Chính, tưởng là thiên mệnh, vui mừng liền điều Triệu Sảng vào Mạc phủ làm quan. Đến thời Trương Mậu, hắn lại trở về Tây Quận làm Thái Thú, đã được năm năm.
Ngược lại Mã Đam, hai mươi năm trước theo ba người Bắc Cung Thuần, Trương Toản, Âm cùng nhau, tiến vào viện trợ Lạc Dương, tư lịch không thể nói là không già.
Đến thời Trương Mậu, Mã vẫn luôn giữ vị trí thực quyền này của chủ bộ. Nhưng sau khi Trương Mậu chết, Trương Tuấn lấy tuổi hắn đã cao, không muốn bổ nhiệm, vì vậy Mã Quán đành phải trở về quê nhà Tây Quận.
Nghĩ đến "Bắc Cung Thuần", Triệu Sảng giật mình kinh hãi, nói: "Bắc Cung Tam Lang đã trở về rồi?"
Mã Đam đáp: "Phủ quân trị Tây Quận nhiều năm, đối với lão phu lễ độ hết mực, có những chuyện không giấu ngươi nữa. Bắc Cung Tam Lang đã là Trung lang tướng Tây của Đại Lương, chỉ cần lập chút chiến công là có thể khai phủ trừ. Lương Đế có đức, bao năm nay vẫn còn nhớ tình nghĩa cũ, khiến lòng người không thôi. Năm xưa khi lão phu vào viện Lạc Dương, cũng từng có vài lần gặp gỡ với Lương Đế, lúc ấy thấy sau lưng hắn có rồng vàng bay lên trời, liền biết thiên mệnh đã về. Nay nguyện dâng Tây Quận, tránh cho bách tính một trận đao binh. Nếu phủ quân nguyện đổi dây, tính cho ngươi một phần, thế nào?"
Triệu Sảng trầm mặc hồi lâu.
Ngay lúc Mã Quán đang đợi đến mất kiên nhẫn, lại nghe hắn nói: "Làm phiền Mã Công cho ta mấy lá cờ Lương, lập tức lấy nghĩa quy chính, xông tới võ uy, tôn phụng hiệu lệnh của tướng soái Đại Lương."
Dứt lời, hắn hạ lệnh cho quân sĩ vứt bỏ toàn bộ cờ hiệu.
Mã Quán trợn mắt há mồm, thở dài: "Hậu sinh khả úy, hậu sinh khả úy a."
Mấy ngàn quân sĩ ngoài thành đầu óc choáng váng.
Trước khi ra cửa vẫn là Tấn quân, mới đi được vài bước thôi mà đã thành Lương quân rồi sao?
Nếu đi thêm vài bước nữa, có phải lại thành Phổ quân rồi không? Hay đơn giản là Lương quân?
Trên thành biến ảo cờ Đại Vương, nay đã thấy rồi.