Bờ nam sông lớn, đoàn xe đang vận chuyển vật liệu đột nhiên dừng lại.
Xa xa vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.
Chẳng mấy chốc, kỵ binh càng lúc càng gần.
Quân sĩ, Đinh Tráng, người điều khiển đi theo xe phát ra một tiếng hô, nhao nhao tan rã.
Kỵ binh lao tới nhanh chóng, chia làm hai cánh, bao vây vòng vo.
Trên cánh đồng hoang ven sông, tên rơi như mưa, máu tươi bay múa.
Hàng ngàn kỵ binh chỉ dùng một lát đã tàn sát toàn bộ gần nghìn quân dân trong đoàn xe.
Một lát sau, lửa lớn phóng lên tận trời, các loại vật tư từ Lạc Dương vận chuyển tới hừng hực thiêu đốt, thiêu rụi.
Kỵ binh lại xông về phía bắc.
Hà Dương Nam Thành đã nhận được tin tức, nhưng vẫn rất hỗn loạn.
Bách tính nhao nhao tránh né, trốn vào trong vòng vây đất thô sơ, hoảng sợ bất an nhìn những kỵ binh địch đột nhiên giết tới này.
Nam đinh trưởng thành phần lớn bị điều đến bờ bắc sông giết hại, lúc này ở lại bờ nam, không phải là lão nhân đã lớn tuổi, thì cũng là thiếu niên mười mấy tuổi.
Nhưng bọn họ cũng không phải dễ chọc.
Nếu như ở trong hoang địa gặp phải đại đội kỵ binh, khẳng định đã sợ mất mật rồi, chạy trốn khắp nơi không có gì để nói. Nhưng lúc này trốn ở sau tường đất hoặc hàng rào gỗ, bên cạnh lại đều là thân quyến, không khỏi dũng khí tăng mạnh, nhao nhao cầm mộc mâu, cung săn, sài đao, mộc phao v.v., khẩn trương nhìn chằm chằm vào kỵ binh địch đang xoay vòng bên ngoài, chuẩn bị liều mạng.
Kỵ binh tuần tra bốn phía, vây giết một nhóm bách tính không kịp rút lui, thu được chút vật tư, sau đó liền không biết nên làm gì nữa.
Tập trung lực lượng công phá một số vùng đất, điều này đương nhiên có thể làm được, nhưng có đáng không?
Bọn họ hiện tại căn bản không thể dừng lại như lưu dân soái, lôi kéo tráng đinh, phát triển lớn mạnh như quả cầu tuyết lăn, điều đó cần thời gian, mà bọn họ không có thời gian.
Lá cờ của Thạch Lặc từ xa vọng lại, chẳng mấy chốc đã tới bờ nam Mạnh Tân.
Hắn xoay người xuống ngựa, được các trường vây quanh, cẩn thận quan sát phía trước.
Hà Dương Nam Thành sừng sững ở phía tây bến đò, sát sát đường dịch.
Dù sao đây cũng là thành thị, không phải ải ải, sẽ không để dịch đạo đi thẳng qua trong thành. Nhưng bám sát như vậy, vẫn có thể coi là cắt đứt dịch đạo —— từ đầu thành bắn tên, bắn nỏ, hoàn toàn có thể để giao thông dừng lại.
“Có thể điều động một bộ tinh kỵ, vòng xa xa, xuyên qua ruộng đồng, thẳng tới đầu cầu.” Đào Báo cầm roi ngựa chỉ về phía trước, nói: “Từ bắc thành đến đầu cầu chừng một dặm, tinh kỵ đánh tới, người Tấn chắc chắn không dám ra khỏi thành, hoặc có thể chiếm lấy cầu phao.”
“Không ổn.” Đàm Minh lên tiếng phản đối: “Du kỵ báo cáo, đầu cầu có mấy trăm lính tráng, bày rất nhiều xe chống ngựa, xe quân nhu, không thể trực tiếp xông qua.”
"Chỉ vài trăm tá điền mà thôi, bọn trẻ xuống ngựa chém giết, có thể đánh tan hắn. Quỳ An đã dẫn người qua đó rồi, ngươi cứ xem đi."
"Đốt cầu phao thì có ích gì? Chỉ cần không thể chiếm được Nam Thành, người ta tốn thêm chút thời gian, tốn thêm chút tiền lương, còn có thể xây dựng lại."
"Ta thấy bọn họ không thoải mái, thì sao? Giết huynh đệ Trương Việt, ta bây giờ đã muốn báo thù."
"Đủ rồi!" Thạch Lặc quát.
Mọi người lập tức im bặt.
Thạch Lặc tiếp tục nhìn về phía xa.
Tiếng giết chóc ở bờ bắc sông dần dần thưa thớt, điều này khiến hắn có chút lo lắng.
Trên đường tới nơi đã nhận được tin tức, biết được Thiệu Huân dẫn quân đi về phía đông, công phá đại doanh đê ngựa. Sau khi tập hợp binh mã chạy tới, phát hiện chiến sự đã nổ ra, mà giờ đây không biết đã đánh đến mức nào.
Nếu Bột Hải Vương thắng lợi, vậy bên hắn sẽ tăng cường thế công.
Nếu Bột Hải Vương thất bại, vậy thì rút lui.
Một mạch suy nghĩ rất rõ ràng, không có bất kỳ nghi ngờ nào. Dù sao hắn cũng không thể từ Mạnh Tân bay qua Hoàng Hà, hội hợp với Bột Hải Vương —— cầu còn chưa tu thông đâu.
Hiện tại hắn cần phải phán đoán bờ Bắc đánh thế nào rồi.
"Theo ta lên trước quan sát." Thạch Lặc lại lên lưng ngựa, lao nhanh về phía trước, các tướng lĩnh nhao nhao đuổi theo.
Giữa Hà Dương Nam Thành và đầu cầu, trận chiến đang diễn ra.
Quỳ An chọn mấy trăm kẻ giỏi bắn tên, xuống ngựa cầm bộ cung bắn tứ tung, bắn cho mấy trăm lính tráng đang tụ tập ở đầu cầu không ngẩng đầu lên nổi, khi Thạch Lặc đến nơi, bọn họ gần như muốn tan rã.
Trong Nam Thành phái một số lính tráng biết bắn cung ra khỏi thành, rất nhanh bị đánh cho chật vật bỏ chạy, suýt nữa để kỵ binh đuổi tới chiếm lấy cửa thành. Từ nay về sau, bọn họ liền kiên thủ không ra ngoài, giữ lấy cái mai rùa gần như vô nghĩa này —— nếu quân sĩ thủ thành không dám ra khỏi thành dã chiến, tác dụng của thành trì sẽ giảm đi rất nhiều, trở thành một vật tư đơn thuần, binh lính "điểm cất giữ".
Thạch Lặc gần như không chú ý đến chiến trường, chỉ nhìn chằm chằm vào bờ bắc.
Bên kia rốt cuộc đã đánh thành ra dạng gì?
"Đại tướng quân." Quỳ An thúc ngựa trở về, hành lễ từ xa.
Phía sau hắn, quân phòng thủ đầu cầu đã hoàn toàn tan rã, chen chúc người chạy về hướng Trung Lộ thành.
Trung Lộ thành cũng chẳng có bao nhiêu người, bọn họ thậm chí đã tháo dỡ mấy chiếc thuyền gần sông núi, cắt đứt cầu phao, để khỏi bị Thạch Lặc thừa cơ chiếm đoạt.
Bại binh chạy đến rìa cầu phao, nhìn cây cầu phao bị gãy phía trước, khóc lóc kêu vang trời.
Trung Lộ thành tìm được mấy chiếc thuyền nhỏ duy nhất, đem bọn họ từng chiếc đưa lên.
Trên cầu Nam, người Hung Nô ôm củi xông tới, sau đó đổ dầu hỏa lên, châm lửa.
Tiếng "lách tách" dần vang lên, khói đặc bốc lên tận trời, cầu Nam Hà Dương đã tốn mấy tháng để xây dựng, đã nhất định phải hủy diệt rồi.
Trung Lộ Thành lại phái người đi thuyền phá cầu, cố gắng thu hồi một số thuyền nổi chưa bị hỏa hoạn lan tới, nhưng đã không thể thay đổi đại cục.
Kỵ binh Hung Nô cố ý đợi ở bờ nam một lúc.
Hà Dương Nam thành thủy chung đóng chặt cửa lớn, quân sĩ lưu thủ như chim cút, không dám xuất chiến, trơ mắt nhìn cầu phao bị thiêu hủy.
Từ đầu đến cuối, Thạch Lặc đều không ngăn cản.
Mà thái độ không ngăn cản này, thực ra đã nói lên khuynh hướng trong lòng hắn: ta đã cố hết sức rồi, Bột Hải Vương đánh thành ra thế nào, không liên quan gì đến ta.
Thả một ngọn lửa lớn này, bờ Bắc không thể không nhìn thấy.
Thiệu tặc đã điều hết những tráng đinh có thể dùng đến sang bờ bắc rồi, nếu để bọn họ biết bờ nam bị tập kích, quân tâm nhất định sẽ rung chuyển, sĩ khí sa sút, có thể công phá doanh lũy của Bột Hải Vương hay không, thì khó nói lắm —— phần lớn có thể kiên trì đến khi viện quân đến nơi.
Thạch Lặc lại lảng vảng gần bến đò một lúc, sau đó liền lên ngựa, dẫn theo kỵ quân gào thét rời đi, xem có thể kiếm thêm chút lợi lộc nào không.
Chọn lựa chọn, Thiệu Tặc đã quyết định, ta sẽ đập nát phần ngươi đã bỏ đi.
********
Khi Thạch Lặc dẫn quân tập kích bờ nam, trận chiến ở bờ bắc đã cơ bản kết thúc, bước vào giai đoạn truy tử đuổi bắc.
Lưu Phu không chạy xa.
Dưới sự hộ vệ của mấy ngàn kỵ binh, hắn đi dạo quanh nơi xa không yên.
Một lúc lâu sau, hắn chỉ định vài tướng lĩnh dẫn hơn ba nghìn kỵ binh đi tiếp ứng tàn quân.
Mấy người nhìn nhau, đều không muốn.
Lúc đại bại, ai còn có tâm tư liều mạng cho người khác chứ?
Giằng co một lát, cuối cùng có người thở dài, dẫn binh mã bản bộ xuất động.
Có người dẫn đầu, hai người còn lại cũng dẫn quân xuất động.
Vẫn là cuộc vây kích dọc kỵ kinh điển.
Kỵ binh quân Tấn liên tiếp chiến đấu, tàn tạ không chịu nổi, nhưng vẫn phái ra hơn nghìn kỵ binh, dây dưa với kỵ binh Hung Nô.
Người Hung Nô tản ra bốn phía, tránh tiếp xúc chính diện với kỵ binh quân Tấn, chuyên tìm kẽ hở để lách luật, lợi dụng ưu thế tốc độ hơi nhanh một chút, lao thẳng về phía bộ binh quân Tấn đang truy kích tàn địch.
Chiêu thức này vẫn có hiệu quả.
Bộ tốt quân Tấn lập tức dừng lại tại chỗ, kết trận chống địch.
Binh lính tan rã Hung Nô như được đại xá, vứt bỏ tất cả những thứ có thể ném đi, rồi co chân bỏ chạy.
Nhưng hiệu quả cũng không phải đặc biệt tốt, bởi vì rất nhanh có một luồng du kỵ Hung Nô bị chặn lại, đánh cho một trận tơi tả.
Kẻ chặn đường họ là một đội kỵ binh quân Tấn khác, họ từ bỏ bộ binh Hung Nô đang chạy tán loạn, quay đầu lại từ phía sau lao thẳng tới, đánh cho ba bốn trăm kỵ binh Hung Nô tan tác.
Cấp trên đã nói từ trước, giết thêm bao nhiêu bộ binh Hung Nô, cũng không thể làm tổn thương căn bản của Lưu Hán, bởi vì đây đều là binh bộc tòng, mà cơ bản là người Tấn. Ngươi giết xong một đợt, bọn họ chiêu thêm một đợt nữa, cần bao nhiêu thì có bấy nhiêu, căn bản giết không hết.
Muốn khiến Hung Nô cảm thấy đau đớn, vẫn phải làm kỵ binh.
Cho dù giết không phải bản bộ Hung Nô, mà là kỵ binh tạp nham quy phục Hung Nô, cũng có ý nghĩa.
Kỵ binh hai bên giao chiến qua lại, giằng co hồi lâu, đến lúc chạng vạng tối, cuối cùng người Hung Nô bại trận, thừa đêm rút lui mà kết thúc.
Kỵ binh Tấn quân trở về đổi ngựa, tiếp tục truy kích.
Lần này mục tiêu của bọn họ đổi thành bộ binh.
Tuy đã vào đêm, tính nguy hiểm tăng mạnh, nhưng Vương Tước Nhi đã hạ lệnh, lấy ba mươi dặm làm hạn, cố gắng tập hợp lại truy kích hết mức có thể, tránh bị du kỵ Hung Nô tập kích trong đêm tối —— đến lúc đó chính là bọn họ chiếm thượng phong rồi.
Thiệu Huân thúc ngựa lên bờ đê.
Trời đã tối, nhưng ngọn lửa lớn bùng lên trên cầu phao vẫn chưa tắt.
Rất hiển nhiên, bờ nam đã bị tập kích.
Sau khi Vương Tước Nhi thỉnh thị, hạ lệnh điều động toàn bộ Hắc Đề quân cùng hai ngàn quân tráng trở về bờ nam, ổn định trận tuyến bên kia.
Đại chiến phía bắc đã kết thúc, không cần nhiều người như vậy nữa.
"Vẫn phải chiêu mộ kỵ binh." Thiệu Huân cười phóng khoáng, nói: "Kẻo lo cái này mất cái kia."
Thái Thừa trầm ngâm suy nghĩ.
Hắn đi theo bên cạnh Thiệu Huân đã lâu, hiểu biết không ít thứ.
Trong mắt hắn, triều đình Lưu Hán rất tốt sao? Chỉ ngang ngửa với Tấn đình mà thôi.
Lưu Hán quốc lực mạnh sao? Có lẽ mạnh hơn Trần Công, nhưng mạnh có hạn.
Quân đội Lưu Hán có thể đánh không? Có thể đánh không ít hơn trước kia, nhưng vẫn không đủ đánh.
Nhưng tại sao bọn họ có thể phát triển thuận lợi như vậy?
Chỉ có một nguyên nhân: kỵ binh quá đông, số lượng bộ binh của ngươi ít hơn xa số lượng kỵ binh của người ta.
Kỵ binh Hung Nô chính diện tuy không đánh lại được Ngân Thương Quân, nhưng người ta có thể chọn không đánh, chạy loạn khắp nơi, chặn đường lui của ngươi. Thứ duy nhất có thể hạn chế bọn họ, chính là nhân tố hậu cần.
Dùng bộ binh để phạt "quốc dẫn cung", sao mà khó khăn đến thế.
“Không bàn đến mấy chuyện mất hứng này nữa.” Thiệu Huân nói: “Nay đại phá Hung Nô, bắt sống hơn vạn năm ngàn, chiếm trọn doanh trại Già Mã Đê, có thể nói là bước then chốt. Tiếp theo nên làm thế nào, có biết đến khi vừa tuổi không?”
"Nam Kiều bị đốt rồi, trước hết phải tốn thời gian hồi phục." Thái Thừa nói.
"Còn nữa?" Thiệu Huân hỏi.
"Đóng trại đóng quân, chặn đại quân Hung Nô."
“Đúng vậy.” Thiệu Huân nói: “Tiếp theo đến lượt ta cố thủ ở đây, chỉ là không biết người Hung Nô có đến hay không.”
Thái Thừa không đề cập đến việc xây thành, điều này là đúng.
Cầu Nam đã bị phá, phu tử, sai dịch, vật liệu công cụ của bờ Nam không thể vận chuyển tới. Dù sao thuyền chỉ có bấy nhiêu, còn phải bảo đảm đại quân bờ Bắc nuôi dưỡng, không thể có bao nhiêu dư lực gánh vác nhiệm vụ vận chuyển khác. Cùng lắm thì ít nhất đưa một số thợ thủ công, dịch đồ qua đây, trước hết xây dựng xong nền móng Bắc Thành.
Còn về địa điểm chọn Bắc Thành, thực ra đã sớm định sẵn: Trường Đê Bắc một dặm.
Hà Dương tam thành không phải chuyện Thiệu Huân ra sức đẩy, trên thực tế đây là dự án triều đình. Chỉ có điều Thiệu Huân rất hứng thú với việc này, ở dưới sự khuyên bảo của Vương Diễn mà tiếp quản giữa đường mà thôi.
Tham vọng của hắn quả thực vô cùng lớn.
Lấy ba thành Hà Dương làm nền tảng, bắc phạt Hà Nội, sau đó chọn một trong hai tuyến đường Thượng Đảng hoặc Cám Quan, tấn công khu vực trung tâm của Lưu Hán.
Bước này đi vô cùng không dễ dàng, hơn nữa đến nay vẫn chưa đi nhanh nhẹn —— người Hung Nô có khả năng sẽ đến vây công hắn, bờ nam còn có những người như Thạch Lặc, Vương Di chưa trục xuất.
Chiến tranh là hết trận này đến trận khác, vĩnh viễn không có hồi kết.