Quân phòng thủ làm theo lệnh.
Tây Lương quân hết lần này đến lần khác nâng thang mây lên, lại một lần nữa bị đá lăn đập đổ.
Thỉnh thoảng có người leo lên mấy cấp, còn chưa tới gần đầu tường đã bị mũi tên bắn rơi.
Mặt trời dần lên cao.
Tiếng hò hét giết chóc của Tây Lương quân từ bên tường thành truyền sang phía bên kia, binh lính ngã xuống đất ngày càng đông.
Các tướng lĩnh không ngừng thúc giục bộ chúng xông lên phía trước.
"San Ổ ngay trước mắt!"
"Người đầu tiên lên thành, thưởng nhiều tầng!"
Nhưng binh sĩ tận mắt nhìn người phía trước ngã xuống, bước chân càng lúc càng chậm.
Tướng lĩnh quát mắng, bọn họ mới cắn răng tiếp tục tiến lên.
Giả Hủ nhìn xa về phía tường thành.
Trận chiến này đánh đến buổi chiều, quân Tây Lương vẫn không đứng vững được chân tường.
Binh lính công thành thiếu sự phối hợp, thang mây lần lượt được đưa lên, lại một lần nữa bị đập nát.
Quân phòng thủ thậm chí không hề sử dụng toàn bộ binh mã.
Hắn lại nhìn sang các tướng lĩnh bên cạnh.
Số người tuy đông, nhưng mỗi người đều có tâm tư riêng.
Đến chiều tối, trời dần tối.
Tây Lương quân cuối cùng cũng thu binh.
Binh lính kéo người bị thương rút về doanh trại, còn không ít người ngay cả đồng bạn cũng chẳng thèm để ý, chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi chân tường thành.
Đánh suốt cả ngày, không một binh lính Tây Lương nào lên được đầu tường.
Tây Lương quân đã không còn hy vọng phá thành nữa.
Trong doanh trướng đầy tiếng kêu thảm thiết của thương binh.
Binh lính sống sót trở về mệt mỏi rã rời, sau khi ngồi xuống liền không muốn đứng dậy nữa.
Có người nhìn vào tay mình, hồi lâu mới lên tiếng.
“Tường thành cao quá.”
"Chúng ta còn chưa chạm được người, đã bị mũi tên bắn ngược trở lại rồi."
"Ngày mai còn muốn tấn công không?"
Người đồng hành bên cạnh không trả lời.
Các tướng lại lần nữa tiến vào trướng của Giả Hủ.
Quách Tuyển ngồi xuống liền hỏi: “Tiên sinh, hôm nay tử thương không ít, ngươi có cách phá thành không?”
Đoạn Khẩn nói: “Quân thủ thành phòng bị nghiêm ngặt, thang mây vừa mới dựng lên đã bị đập nát.”
"Đánh tiếp như vậy, khi nào mới có thể công phá vào?"
Giả Hủ liếc nhìn mọi người.
"Thành Phồn Ổ cao, muốn phá thành không dễ dàng."
Quách Tỉ thúc nói: “Chúng ta đều đã thấy rồi. Tiên sinh có kế sách gì không?”
"Tiếp tục tấn công."
"Tiếp tục tấn công?"
"Tăng tạo thang mây, thay phiên nhau ra trận, luôn phải gây áp lực cho quân phòng thủ trong thành."
Giả Hủ ngữ khí bình thản, không nói chi tiết nữa.
Các tướng nghe không mấy hài lòng, nhưng lại không nghĩ ra cách nào khác, chỉ có thể tự mình rời đi.
Đợi trong doanh trướng yên tĩnh lại, Giả Hủ ngồi một mình.
Ánh nến dần tắt.
Tiếng bước chân bên ngoài lều cũng ít đi rất nhiều.
Hắn đợi mãi đến khi trăng lên đỉnh đầu, mới chậm rãi đứng dậy.
Trận công thành ban ngày đã khiến hắn nhìn rõ kết quả.
Quân Tây Lương có nhiều người đến đâu, cũng khó mà công phá được Phồn Ổ.
Lương thảo lại tổn thất ba phần, nếu cứ tiếp tục kéo dài, chỉ bị nhốt ở ngoài thành.
Đám người này không đủ để cùng nhau mưu tính đại sự.
Hắn không thể tiếp tục ở lại.
Giả Hủ bước ra khỏi quân trướng, dọc theo đường doanh trại đi ra ngoài.
Binh lính canh gác tụm năm tụ tập một chỗ, có người cúi đầu ngủ gật, người dựa vào không muốn đứng dậy.
Ban ngày công thành quá mệt mỏi, trong doanh trại lại không có mấy người nghiêm túc ràng buộc.
Giả Hủ đi ngang qua gần đó, không ai tiến lên hỏi thăm.
Hắn quay đầu nhìn thoáng qua đại doanh Tây Lương, tiếp tục đi ra ngoài.
Trong màn đêm, Giả Hủ lặng lẽ rời đi.
Từ trướng quân đến ngoài doanh trại, không một binh sĩ nào phát hiện ra hướng đi của hắn.
Nội trạch ở Phì Ổ, đêm đã khuya.
Lữ Bố vừa nghỉ ngơi với Nghiêm thị, ngoài cửa liền truyền đến giọng nói của thị nữ.
“Chúa công, Từ tướng quân phái người cầu kiến.”
Lữ Bố mở mắt ra.
Nghiêm thị cũng tỉnh, nhẹ giọng hỏi: “Muộn như vậy rồi, có phải Tây Lương quân lại có động tĩnh gì không?”
"Ta đi xem thử."
Lữ Bố đứng dậy khoác áo.
Nghiêm thị giúp hắn chỉnh lại vạt áo.
“Phu quân cẩn thận.”
Lã Bố gật đầu, bước nhanh về phía tiền sảnh.
Trong sảnh sáng đèn.
Từ Vinh đứng một bên, bên cạnh còn có một lão giả xa lạ.
Lão giả kia ăn mặc chỉnh tề, thần sắc vẫn bình tĩnh, chỉ là đêm khuya đến Phồn Ổ, ít nhiều có vẻ phong trần.
Lữ Bố đi vào trong sảnh.
Từ Vinh lập tức chắp tay.
“Chúa công.”
Lữ Bố nhìn về phía lão giả.
"Vị này là?"
Từ Vinh đáp: "Người này tự xưng là quân sư trong Tây Lương quân, đêm nay đến đầu quân cho chúa công."
Lão giả tiến lên một bước, chắp tay hành lễ.
“Tại hạ Giả Hủ, tự văn hòa, bái kiến Đại tướng quân.”
Lã Bố nghe thấy cái tên này, trong lòng lập tức vui mừng.
Giả Hủ!
Dưới trướng hắn có những tướng lĩnh như Trương Liêu, Cao Thuận, Từ Vinh, nhưng đang thiếu những mưu sĩ đỉnh cao có thể mưu tính toàn cục.
Tây Lương quân đánh tới dưới thành Phồn Ổ, Giả Hủ lại tự mình đưa tới cửa.
Giả Hủ vẫn luôn chú ý đến thần sắc của Lã Bố.
Thấy Lã Bố nghe thấy tên mình thì lộ vẻ vui mừng, trong lòng hắn hơi an tâm.
"Tướng quân chẳng lẽ từng nghe nói đến tại hạ?"
Lữ Bố gật đầu.
"Nghe nói rồi."
Nỗi lo lắng trong lòng Giả Hủ lại giảm đi vài phần.
Hắn rời khỏi Tây Lương đại doanh, quả thực không có nơi nào tốt hơn.
Tiếp tục đi theo Lý Ung, Quách Tuyển, sớm muộn gì cũng sẽ bại trận.
Một mình chạy trốn về Quan Trung, binh hoang mã loạn, cũng chưa chắc có thể sống sót.
Lữ Bố đã nghe qua tên hắn, còn nguyện ý gặp hắn. Bước này có lẽ đi đúng rồi.
Nhưng câu nói tiếp theo của Lữ Bố lại khiến toàn thân hắn lạnh toát.
“Tây Lương quân có thể tập hợp lại, lại dám quay về Quan Trung tấn công Phồn Ổ, là ngươi đã đưa ra chủ ý sau lưng đúng không?”
Sắc mặt Giả Hủ lập tức cứng đờ.
Từ Vinh đột ngột quay đầu, tay đặt lên chuôi đao.
“Chúa công, việc này là thật?”
Lữ Bố không trả lời, chỉ nhìn Giả Hủ.
Giả Hủ tay chân lạnh toát, sau lưng nhanh chóng đổ ra một tầng mồ hôi lạnh.
Hắn vừa rồi còn nghĩ Lã Bố từng nghe qua tên mình, là một chuyện tốt.
Không ngờ Lã Bố ngay cả chuyện xảy ra trong Hàm Cốc Quan cũng rõ ràng.
Nếu Lữ Bố vì thế mà ghi hận, lập tức hạ lệnh giết hắn, thì ngay cả cơ hội biện giải hắn cũng chưa chắc đã có.
Từ Vinh nắm chặt chuôi đao, ánh mắt vẫn không rời khỏi Giả Hủ.
Chỉ đợi Lữ Bố ra lệnh một tiếng, hắn sẽ rút đao.
Giả Hủ hít sâu một hơi, ép bản thân bình tĩnh lại.
Lữ Bố đã không lập tức ra tay, chứng tỏ vẫn còn đường nói chuyện.
Hắn chắp tay hỏi: "Đại tướng quân biết được việc này từ đâu?"
Lữ Bố nói: "Ta tự có tin tức."
"Chuyện này có phải do ngươi làm không?"
Giả Hủ im lặng một lát, cúi đầu.
"Vâng."
Bàn tay cầm đao của Từ Vinh lại siết chặt thêm vài phần.
Giả Hủ không còn cố gắng phủ nhận nữa.
“Lúc trước Đổng Trác chết, chư tướng Tây Lương chuẩn bị đi Quan Đông.”
“Tại hạ lo lắng đến Trung Nguyên, chư hầu không dung nạp được binh mã Tây Lương, bản thân cũng khó có đường sống, cho nên khuyên bọn hắn về Quan Trung.”
"Khi đó tại hạ không biết bản lĩnh của Đại tướng quân, chỉ nghĩ đến việc vì mình cầu một con đường sống, mới có thể đối địch với Đại Tướng Quân."
Lã Bố không lên tiếng.
Giả Hủ tiếp tục nói: "Sau này tại hạ tận mắt chứng kiến thủ đoạn của đại tướng quân, cũng thấy rõ tính cách của chư tướng Tây Lương."
“Bọn họ binh lính đông đúc, nhưng không thể đồng lòng. Thành Phì Ổ lương thực vững chắc, bọn họ đánh tiếp cũng khó mà có phần thắng.”
"Tại hạ không muốn tiếp tục theo bọn họ chờ chết, cho nên đêm nay bỏ tối theo sáng, đến quy phụ."
Hắn cúi người quỳ lạy.
“Nếu Đại tướng quân nguyện ý thu lưu, Giả Hủ nguyện vì đại tướng Quân hiến kế.”
"Chỉ cầu Đại tướng quân che chở."
Nói xong, Giả Hủ cúi đầu quỳ trên mặt đất, lẳng lặng chờ Lã Bố xử trí.
Hắn không biết Lã Bố sẽ thu nhận mình, hay là sẽ hạ lệnh chém giết mình.
Lữ Bố không lập tức hạ lệnh.
Hắn nhìn Giả Hủ đang quỳ trên mặt đất, đột nhiên tiến lên một bước, đưa tay đỡ người dậy.
“Văn Hòa, dưới đất lạnh lẽo, hà tất phải quỳ nói chuyện.”
Giả Hủ vốn đã chuẩn bị sẵn sàng cho cái chết.
Hắn rời khỏi đại doanh Tây Lương, đến đầu quân Lữ Bố vốn là một cuộc đánh cược mạng sống. Nếu Lữ bố nghĩ đến chuyện Hàm Cốc Quan, ra lệnh một tiếng, Từ Vinh rút đao liền có thể lấy mạng hắn.
Nhưng hắn không ngờ rằng, Lữ Bố chẳng những không giết hắn, ngược lại còn tự tay đỡ hắn dậy.
Giả Hủ ngẩng đầu, nhìn Lữ Bố, thần sắc có chút ngẩn ngơ.
Bàn tay Từ Vinh đặt trên chuôi đao cũng từ từ buông lỏng.
Lữ Bố nói: “Trước đây ngươi khuyên Lý Ung, Quách Tuyển về Quan Trung, quả thực đã gây thêm cho ta chút phiền phức. Nhưng quân Tây Lương đánh tới dưới thành Phồn Ổ, cũng không thể làm tổn thương căn cơ của ta.”
"Ngươi là vì tự bảo vệ mình mà mưu tính, không phải có thù không đội trời chung với ta."
"Giết ngươi, thật đáng tiếc."
Tảng đá lớn đè nặng trong lòng Giả Hủ cuối cùng cũng rơi xuống đất.
Hắn hít sâu một hơi, khom người hành lễ.
"Đa tạ đại tướng quân không giết."
"Giả Hủ nguyện vì Đại tướng quân hiệu lực."
Lã Bố đánh giá hắn.
Giả Hủ hơn bốn mươi tuổi, khuôn mặt gầy gò, trên áo bào còn vương bụi đất dính vào lúc đi đêm.
Người này thoạt nhìn không lộ liễu, nhưng có thể nhìn ra cơ hội trở về Quan Trung vào lúc Tây Lương quân hỗn loạn nhất; nay lại có khả năng rút lui mà đi ngay trong lúc quân Tây Hạ bại trận.
Xét về bản lĩnh bảo mệnh, thiên hạ e rằng không mấy ai sánh bằng hắn.
Loại người này chưa chắc đã một lòng một dạ ngay từ đầu.
Nhưng chỉ cần mình thắng mãi, Giả Hủ sẽ biết nên đứng sau lưng ai.