Đến phụ cận Lữ phủ, cửa phủ đã sớm mở ra.
Ba trăm mãnh sĩ hãm trận đã dàn trận trong sân.
Lữ Bố trước đó đã sớm có an bài, hôm nay đại điển một khi bắt đầu, ba trăm quân hãm trận sẽ rời khỏi Lữ phủ, hội hợp với Cao Thuận.
Cao Thuận dừng lại trước cửa phủ.
"Xuất phát."
Ba trăm người lặng lẽ gia nhập đội ngũ.
Toàn bộ đội hình 800 trận doanh tập hợp.
Trường thương hướng lên, khiên chạm nhau. Tám trăm người không kêu gọi, không đánh trống, chỉ có tiếng bước chân chỉnh tề rơi xuống, lao về phía hoàng thành.
Trước cổng hoàng thành, hai ngàn binh sĩ dưới trướng Hoa Hùng đang trực thủ.
Những người này khoác giáp trụ, tay cầm trường đao, phân chia hai bên cửa cung. Nhân mã dưới trướng Lý Túc lẫn lộn trong đó, bề ngoài không khác gì quân Tây Lương, nhưng thực tế đã sớm theo thỏa thuận, âm thầm lưu ý động tĩnh của cổng cung điện.
Phó tướng Hoa Hùng từ xa trông thấy trận doanh, lập tức tiến lên.
"Người tới dừng bước!"
Cao Thuận không trả lời.
Phó tướng rút đao ra khỏi vỏ, chắn giữa đường.
"Nơi này là cổng cung hoàng thành, chưa qua lệnh của Tướng quốc, bất kỳ binh mã nào không được lại gần! Tiến thêm một bước nữa, sẽ lấy mưu nghịch luận xử!"
Cao Thuận tiếp tục đi về phía trước.
Bước chân của hắn không nhanh, nhưng không hề dừng lại.
Phó tướng mặt mày trầm xuống, giơ đao quát: "Bắn tên!"
Cung thủ còn chưa kịp giương cung, Cao Thuận đã tăng tốc lao ra.
Cây thương thép hóa thành một luồng hàn quang trong màn đêm, đâm thẳng vào yết hầu phó tướng.
Phó tướng vội vàng ngang đao đỡ, nhưng mũi thương của Cao Thuận đã đâm vào cổ hắn trước một bước.
"Ưm..."
Phó tướng trợn tròn mắt, hai tay nắm chặt cán thương, nhưng không thể ngăn cản cây thương thép tiếp tục tiến về phía trước.
Cao Thuận rút súng.
Phó tướng ôm cổ họng ngã xuống đất, máu tươi không ngừng trào ra từ kẽ tay.
“Giết!”
Trận doanh thất thủ lần đầu tiên phát ra âm thanh.
Tám trăm giáp sĩ đồng loạt xông lên.
Hàng trường thương đầu tiên đồng loạt đâm tới, mũi thương cắm phập vào ngực Tây Lương quân. Binh lính hàng trước ngã xuống, binh lính phía sau chưa kịp sơ hở, hàng thứ hai đã đâm trúng.
Ra súng, thu súng.
Lại xuất súng, rồi thu súng.
Động tác của Hãm Trận Quân không hề hỗn loạn, mỗi lần đâm đều như bị đo đạc, điểm rơi mũi thương gần như hoàn toàn đồng nhất.
Quân Tây Lương tuy đông người, nhưng bị thế xông thẳng chỉnh tề này đánh cho liên tục lùi về phía sau.
Một quân Tây Lương giơ đao chém về phía binh lính trận địa, trước khi lưỡi đao hạ xuống, cây trường thương bên cạnh đã đâm xuyên qua nách hắn.
Một tên Tây Lương quân khác muốn từ bên cạnh bao vây, ba tấm khiên đồng thời ép tới, đụng đến hắn lảo đảo lui về phía sau, ngay sau đó mấy cây trường thương đâm vào thân thể của hắn.
Chỉ trong vài nhịp thở ngắn ngủi, trước cổng cung đã ngã xuống hàng chục thi thể.
Phó tướng Hoa Hùng bị giết, quân Tây Lương mất đi chỉ huy, trận thế nhanh chóng buông lỏng.
“Kết trận!”
"Chống đỡ bọn chúng!"
"Đừng lùi!"
Trong quân Tây Lương liên tục có người hô to, nhưng tiếng kêu rất nhanh đã bị tiếng hét thảm át đi.
Lý Túc đứng giữa đám người hỗn loạn, nhìn chằm chằm vào cuộc tiến công của trận doanh Cao Thuận và Hãm, bàn tay cầm kiếm hơi siết chặt.
Hắn biết, thời cơ thực sự đã đến.
Nếu chần chừ thêm, một khi trận doanh bị Tây Lương quân vây hãm, sẽ rơi vào khổ chiến.
Lý Túc đột ngột rút kiếm, xoay người chém về phía một tên Tây Lương quân bên cạnh.
Người đó không hề phòng bị, vai và cổ bị một kiếm chém ra, máu tươi bắn tung tóe lên mặt Lý Túc.
Lý Túc giơ kiếm quát lớn: "Đổng Trác khống chế thiên tử, gây họa triều cương! Hôm nay chúng ta khởi sự, phò tá Hán thất!"
Thanh âm của hắn truyền khắp cung môn.
Một nhóm quân thủ thành hoàng thành đã chuẩn bị sẵn trong bóng tối đồng loạt rút đao.
"Phù Hán thất!"
“Giết Tây Lương tặc!”
Tây Lương quân lập tức đại loạn.
Một số binh sĩ hoàng thành vốn không muốn tham chiến, chỉ muốn canh giữ gần cổng cung để bảo toàn tính mạng. Nhưng quân Tây Lương thấy có người rút đao, căn bản không phân biệt địch ta, vung đao chém tới.
Một binh sĩ hoàng thành vừa buông trường mâu xuống, đã bị Tây Lương quân chém trúng ngực.
Hắn cúi đầu nhìn vết thương, trên mặt lộ ra vẻ khó tin, sau đó nghiến răng rút đao phản kích.
"Các ngươi ép ta!"
Binh mã hai bên va chạm vào nhau, trước cổng cung hoàn toàn hóa thành một mảnh hỗn chiến.
Trận doanh từ chính diện tiến lên, Lý Túc dẫn quân thủ thành hoàng thành xông vào từ bên cạnh. Tây Lương quân tựa lưng vào cổng cung, trước sau bị địch.
Cao Thuận một thương đâm ngã Tây Lương quân đang lao tới, ngẩng đầu nhìn về phía cổng cung.
“Lý Túc, giữ vững cửa cung.”
"Cao tướng quân yên tâm!"
Lý Túc dẫn người giết đến cửa hang, chỉ huy quân thủ thành chặn lối vào.
Binh lính Tây Lương không ngừng muốn chạy vào hoàng thành, nhưng bị Lý Túc dẫn người ngăn cản. Có kẻ rút đao xông tới, liền bị quân thủ thành chém ngã loạn xạ.
Một số binh sĩ Tây Lương quay đầu bỏ chạy, nhưng bị trận doanh vây đánh đuổi kịp, một thương đâm xuyên từ sau lưng.
Phó tướng Hoa Hùng vừa chết, quân Tây Lương lại bị hai mặt giáp công, sĩ khí nhanh chóng sụp đổ.
"Lùi!"
"Mau lui!"
“Cửa cung không giữ được rồi!”
Tây Lương quân bắt đầu chạy trốn về phía sau.
Cao Thuận nhìn thấy, không hạ lệnh truy kích.
“Giữ vững cửa cung.”
Một vị Hãm Trận hiệu úy chắp tay hỏi: "Nếu địch chạy thoát khỏi thành, có truy sát không?"
"Không đuổi."
Giọng Cao Thuận lạnh lùng.
"Chỉ cần không vào cung, mặc cho nó rời đi."
Hãm Trận Hiệu úy lập tức hiểu ra.
Mấu chốt của trận chiến này không phải là giết bao nhiêu quân Tây Lương ngoài cổng cung, mà là Lữ Bố trong cung môn có thể giết chết Đổng Trác hay không.
Chỉ cần Đổng Trác chết, quân Tây Lương trong Trường An sẽ mất đi trụ cột.
Nếu Đổng Trác không chết, dù bọn họ có giết sạch thủ quân cửa cung, cũng chỉ là sớm bại lộ binh lực.
Lý Túc nghe thấy mệnh lệnh của Cao Thuận, lập tức phái người phong tỏa hai bên cửa cung, chỉ chặn quân Tây Lương muốn xông vào hoàng cung.
Các binh sĩ Tây Lương còn lại lần lượt bỏ chạy.
Có người vứt bỏ binh khí, có người cởi bỏ giáp trụ, còn có kẻ quỳ trên mặt đất, giơ tay cầu xin tha thứ.
Quân thủ thành hoàng thành không tiếp tục truy kích.
Bọn họ không dám tin, mình lại thực sự đánh lui được hai ngàn quân Tây Lương.
Một tên lính trẻ tuổi cầm thanh trường đao nhuốm máu, hai chân vẫn còn run rẩy.
"Chúng ta thắng rồi?"
Lão tốt bên cạnh nghiến răng nói: “Chưa có.”
"Trong cung vẫn đang đợi tin tức."
"Chỉ cần Thái úy không giết chết Đổng Trác, tất cả những thứ này liền không có ý nghĩa."
Cao Thuận đứng trước cửa cung, nhìn vào sâu trong hoàng cung.
Tiếng chuông vẫn truyền đến từng đợt.
Khi tiếng chuông thứ chín vang lên, Lý Túc đột ngột ngẩng đầu.
Hắn nghe thấy tín hiệu cuối cùng đã hẹn.
Lý Túc lập tức xoay người, bước nhanh về phía doanh trại trực thủ của mình.
“Cao tướng quân, cung môn giao cho ngươi!”
"Đi đi."
Cao Thuận không quay đầu lại.
Lý Túc xông vào phòng nghỉ chật hẹp đó.
Trong phòng không có binh lính, chỉ có một con tuấn mã đỏ rực lặng lẽ đứng đó.
Xích Thỏ Mã nghe thấy tiếng bước chân, ngẩng đầu lên, trong mũi phun ra hơi nóng.
Lý Túc bước nhanh tới, đưa tay nắm lấy dây cương.
"Lão huynh đệ, hôm nay trông chừng ngươi rồi."
Xích Thỏ Mã dường như hiểu được lời hắn nói, khẽ khàng khịt mũi một cái.
Lý Túc lấy Phương Thiên Họa Kích từ bên tường xuống, cố định chặt chẽ một bên lưng ngựa, lại lấy ra cái túi vải đã chuẩn bị sẵn, bao bọc bốn vó ngựa của Xích Thỏ.
Hắn không dám để tiếng vó ngựa kinh động đến Phi Hùng quân quanh tế đàn.
Mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, Lý Túc dắt Xích Thỏ đi ra khỏi phòng.
Hắn không cưỡi ngựa, chỉ chậm rãi đi dọc theo đường cung về phía tế đàn.
Xích Thỏ Mã cao lớn vạm vỡ, toàn thân đỏ rực, dưới ánh đèn cung điện mờ ảo như một ngọn lửa đang cháy.
Lý Túc quay đầu nhìn thoáng qua cửa cung.
Nơi đó truyền đến tiếng chém giết của Cao Thuận và Tây Lương quân, tiếng hò hét giết chóc bị tường cung che khuất hơn phân nửa, chỉ còn lại tiếng vang trầm đục.
Hắn nắm chặt dây cương, thầm cầu nguyện trong lòng.
"Phụng Tiên, ngươi nhất định phải thành công."
Trên tế đàn, tiếng chuông cuối cùng vẫn còn vang vọng.
Đổng Trác liên tiếp đập vang chín hồi chuông lớn, mệt đến thở hổn hển. Hắn giao dùi chuông cho thị tòng bên cạnh, nâng tay áo lau mồ hôi trên trán.
Vương Duẫn đứng ở một bên, mặt mang vẻ cung kính.
"Tướng quốc đích thân đánh chuông chín lần, thiên địa tất nhiên có thể nghe thấy."
Đổng Trác thở hổn hển, lớp mỡ trên mặt phập phồng theo nhịp thở.
"Lễ nghi tế thiên, cuối cùng cũng không có sơ hở."
"Tiếp theo chính là lễ thái lao."
Vương Duẫn giơ tay ra hiệu.
Người hầu chuyển án kỷ đến giữa tế đàn.
Trên án bày ba con bò, dê, lợn, bên cạnh đặt lư hương, tế tửu và tế văn. Đổng Trác đi đến trước án, dựa theo lễ nghi đốt hương tế bái bốn phương thiên địa.
Động tác của hắn cồng kềnh, chiếc miện phục trên người kéo lê trên mặt đất, mỗi lần cúi xuống đều thở hổn hển.
Bách quan đứng ở phía dưới tế đàn, không ai dám lên tiếng.
Đổng Trác lấy tế văn, mở ra rồi cao giọng đọc.
Tế văn tối nghĩa khó hiểu, rất nhiều câu ngay cả chính hắn cũng không nghe rõ. Đọc đến giữa chừng, hắn dừng lại vài lần, cúi đầu nhận diện từng chữ.
Vương Duẫn vẫn cúi đầu đứng bên cạnh, không nhắc nhở một câu.
Đổng Trác khó khăn lắm mới đọc xong tế văn đứt quãng, liền ném tế biểu vào chậu lửa.
Ngọn lửa bốc lên, tờ giấy nhanh chóng cuộn lại.
Đổng Trác nhìn chằm chằm vào ngọn lửa kia, trên mặt lộ ra vẻ thỏa mãn.