Nhìn chằm chằm vào nơi vị nữ sĩ kia biến mất vài giây, Pacheco nghiêng đầu sang, nói với Barton:
“Đi thôi, về Quỹ.”
“Không ra ngoại ô nữa ạ?” Barton theo bản năng hỏi một câu.
Pacheco mỉm cười nói:
“Chẳng phải anh đã đưa cái chai đi rồi sao?
“Không cần ra ngoại ô nữa.
“Có lẽ mục đích thật sự của hắn chính là để chúng ta giao cái chai cho vị nữ sĩ thuộc gia tộc Tamara kia, những lời nói trước đó đều là dối trá.
“Dĩ nhiên, chuyện này chẳng liên quan gì đến chúng ta. Tiếp theo, bất kể ai trong bọn họ sống hay chết, đều không có người vô tội; chỉ cần giám sát nhất định để đề phòng cuộc chiến giữa họ vạ lây đến người bình thường. Việc đó sẽ do cảnh sát xử lý, không phải trách nhiệm của Quỹ hay ‘Ban Tuân Thủ’.”
Trạng thái của Vernal trông chẳng giống có thể bày ra mưu kế tinh vi đến mức này… Barton lẩm bẩm một câu, không hỏi thêm, quay người đi ra cửa.
Thành thật mà nói, lúc này điều anh mong muốn nhất là được trở về Quỹ.
Vừa rồi, chuyện anh truy hỏi có còn phải ra ngoại ô không chỉ là phút bốc đồng nhất thời, là tật xấu cũ mà bao năm qua anh vẫn chưa khắc phục được.
Trở về Quỹ, Barton trải qua một ngày với đôi chút thấp thỏm, rồi buổi chiều tà đến trong nhịp sống thường nhật rườm rà lặp đi lặp lại.
Trước kia mình cứ thấy cuộc sống quá đơn điệu, giờ mới phát hiện những ngày tháng đơn điệu quý giá biết bao. Haiz, chỉ mong từ nay mọi chuyện đều giống buổi chiều nay, không có bất kỳ sự cố bất ngờ nào… Cầu xin Chủ phù hộ… Barton dừng trước cửa nhà, giơ tay phải lên nắm thành quyền, khẽ đấm vào ngực trái.
Cầu nguyện xong, anh mới mở cửa bước vào, tháo mũ, cởi áo khoác rồi đưa cho người vợ đang ra đón.
“Rốt cuộc Vernal bị làm sao vậy?” Vợ anh dè dặt hỏi.
Barton đáp với vẻ điềm tĩnh, thản nhiên:
“Hắn đắc tội với một số người, hiện đang bị truy đuổi. Cảnh sát đã tiếp nhận vụ việc này.
“Sau này, nếu Vernal lại đến thăm, em đừng cho hắn vào nhà; nhớ sai người báo cho cảnh sát sau đó.”
Nghe nói cảnh sát đã vào cuộc, vợ Barton lập tức thở phào nhẹ nhõm:
“Được.”
Dùng bữa tối xong, chơi với con một lúc, Barton kiếm cớ vào phòng làm việc, ngồi xuống gần cửa sổ.
Anh cần một khoảng riêng tư để cảm xúc hoàn toàn bình ổn lại, thoát khỏi nỗi kinh hoàng mà sự việc của Vernal mang đến.
Vì vậy, Barton lấy một điếu thuốc trong ngăn kéo, ngậm lên miệng.
Anh không nghiện thuốc lá, chỉ là đôi khi cần giao thiệp xã hội nên đã chuẩn bị sẵn một hộp thuốc cuốn ở nhà, một hộp mang theo người.
Quẹt diêm, châm thuốc, Barton rít một hơi thật sâu.
Ngay sau đó, anh ngả người dựa vào lưng ghế, nhìn khói thuốc từng chút một phả ra từ miệng và mũi mình.
Làn khí trắng nhạt nhanh chóng lan ra bốn phía, khiến Barton chợt nhớ đến màn sương mù phun ra từ miệng mũi Vernal.
Trong thoáng chốc, anh ngửi thấy mùi máu nhàn nhạt.
Đối với Barton, phát hiện này chẳng có gì lạ, bởi Vernal từng ở lại phòng làm việc của anh, tất nhiên sẽ để lại vài dấu vết, chỉ là người bình thường căn bản không nhận ra.
Lúc trước Barton không ngửi thấy, đơn thuần vì quá căng thẳng và hoảng loạn, toàn bộ sự chú ý đều đặt vào tung tích của Vernal cùng những dòng chữ hắn để lại.
Dĩ nhiên, mùi máu trong phòng làm việc rất nhạt, không bằng căn phòng ở khách sạn và đống phế tích trước đó, cũng là một nguyên nhân.
Giữa lúc khói thuốc tự do khuếch tán, mắt Barton bỗng nheo lại.
Anh có một dự cảm chẳng lành!
Chỉ trong chớp mắt, làn khí trắng nhạt kia co rút về một hướng, mang theo mùi máu, tụ lại thành bóng người.
Phần thân trên của bóng người ấy hết sức bình thường, có chiếc mũi đỏ đặc trưng, chính là nhà khảo cổ học Vernal.
Còn nửa thân dưới hoàn toàn được tạo thành từ khí thể lượn lờ, trông như quái vật do khói mù vẽ nên.
“Vernal… Vernal…” Barton gần như nghẹt thở mà gọi.
Giọng anh vang vọng trong phòng làm việc, nhưng không xuyên qua được tường.
“Ha ha, ta đã có được thân thể bất tử, chỉ cần còn sót lại sương mù, ta sẽ sống lại!” Vernal kia cất tiếng cười lớn.
So với trước đây, vẻ mặt hắn càng thêm điên cuồng, đôi mắt dường như cũng nhuốm màu trắng nhạt.
Hắn… vừa chết một lần rồi sao? Barton theo bản năng thoáng nảy ra ý nghĩ ấy.
Ngay sau đó, anh cố trấn tĩnh, nói:
“Anh có chuyện gì à?”
Vừa nói, Barton vừa bốc đồng muốn đứng dậy, nhưng đau đớn nhận ra cơ thể mình bị làn sương mù âm lãnh nhạt mỏng bao phủ, mất đi phần lớn cảm giác.
Vernal ngừng cười lớn, nhìn chằm chằm vào mắt Barton, nhấn từng chữ một:
“Anh không mang cái chai đó ra ngoại ô.”
Tuy tính cách bốc đồng, Barton cũng biết không thể trả lời thẳng câu hỏi này, vội xoay chuyển ý nghĩ như điện, tìm cách ứng phó thích hợp.
Vài giây sau, trước khi Vernal kịp lên tiếng lần nữa, anh đã nhanh chóng lái sang chuyện khác:
“Sao anh lại đổi sang tín ngưỡng vị ấy?
“Chẳng phải anh là tín đồ trung thành của Chủ sao?”
Vernal im lặng một lúc, vẻ mặt dần trở nên cuồng nhiệt:
“Ta đã nhìn thấy một thế giới rộng lớn hơn, bao la hơn.
“So với nơi đó, hành tinh chúng ta đang sống chẳng khác nào một hạt cát giữa sa mạc.
“Ở đó có vô số nền văn minh, có những di tích còn sót lại từ hàng trăm nghìn năm, hàng triệu năm, thậm chí hàng chục triệu năm trước.
“Đây mới là dáng vẻ thật sự của vũ trụ!”
Thấy câu hỏi của mình khiến Vernal có biến chuyển chẳng lành, Barton ngậm miệng lại, nghĩ xem còn chủ đề nào ít nhạy cảm mà vẫn khiến đối phương hứng thú.
Anh chậm rãi hít một hơi rồi nói:
“Ngoài tế đàn, anh còn phát hiện gì trong di tích Kỷ thứ Tư đó?
“Anh biết được bao nhiêu về gia tộc Tamara?”
Chương nhỏ này vẫn chưa hết, xin nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần nội dung hấp dẫn phía sau!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện tại (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Ánh mắt Vernal linh động hơn đôi chút:
“Gia tộc Tamara từng thay đổi huy hiệu một lần.
“Điều này có nghĩa là họ đã gặp phải một biến cố vô cùng trọng đại.”
Vừa nói, nhà khảo cổ học có thân trên là người, nửa thân dưới là sương mù này vừa giơ tay phải lên, dùng khói vẽ ra hai ký hiệu giữa không trung.
Ký hiệu thứ nhất gồm một lớp bụi gai, một lớp tường khiên và một thanh trường kiếm dựng thẳng cắm lên trên chúng; phần chủ thể của ký hiệu thứ hai là một cánh cửa mở hai cánh, khe cửa được tạo thành bởi thanh trường kiếm dựng đứng kia.
Là một chuyên gia miễn cưỡng có thể gọi là nhà sử học không nổi danh, Barton lập tức liên tưởng đến lời nói của thành viên gia tộc Tamara kia:
“Họ là họ, chúng ta là chúng ta.”
“Gia tộc Tamara từng xảy ra chia rẽ?” Barton buột miệng hỏi.
“Ta nghĩ là vậy.” Vernal mỉm cười mãn nguyện, rồi tiến lại gần Barton, vẻ mặt cuồng nhiệt nói: “Bộ não của anh còn hấp dẫn hơn ta tưởng. Đây là sự bổ sung tốt nhất cho ta. Thả lỏng đi, tư tưởng của anh sẽ hòa làm một với ta, cùng chứng kiến hết nền văn minh vĩ đại này đến nền văn minh vĩ đại khác.”
Trông hắn có vẻ rất suy yếu, cần được hồi phục gấp.
Tim Barton đập dữ dội, anh cố hết sức tránh né đối phương, nhưng dù vùng vẫy thế nào, cơ thể cũng như bị đông cứng, hoàn toàn không thể cử động.
Ngay lúc khuôn mặt Vernal ghé sát trước mắt anh, tay phải Barton bỗng đau nhói, cả người lập tức tỉnh táo trở lại.
Làn sương trắng nhạt trước mắt anh cùng Vernal trông như quái vật theo đó biến mất, tựa hồ chưa từng xuất hiện.
Barton đờ đẫn cúi đầu, nhìn thấy điếu thuốc kẹp giữa tay phải đã cháy đến tận cùng, làm bỏng ngón tay anh.
“Vừa rồi là một giấc mơ sao? Nhưng mình cảm thấy… cảm thấy nó chân thật đến thế.” Barton vứt điếu thuốc trong tay, làm theo bản năng linh tính mà đứng dậy, đi đến bên cửa sổ.
Ánh mắt anh hướng ra con phố bên ngoài. Dưới từng ngọn đèn đường khí đốt vừa sáng lên, rất nhiều người đi đường băng qua màn đêm ngày càng sâu thẳm, muốn mau chóng trở về nhà.
Trong số họ, có một con chó lông vàng bình thường đang thong thả đi dạo.
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện tại (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.