Cảnh tượng trước mắt bình thường đến mức Barton chẳng thấy có gì không ổn.
Tuy mơ hồ cảm thấy có chút quen thuộc, nhưng anh không cho rằng điều đó đáng ngạc nhiên:
Cảnh tượng ngày nào cũng nhìn thấy, sao có thể không khiến người ta thấy quen thuộc?
Ánh mắt anh chuyển lên cao, chỉ thấy vầng trăng đỏ thẫm lặng lẽ treo giữa không trung, rắc ánh sáng xuống, khiến lòng người bất giác lắng lại.
Khoảnh khắc này, dường như Barton trút bỏ được gánh nặng vô hình, cả thể xác lẫn tinh thần đều nhẹ nhõm khác thường, không còn chút hoảng sợ, lo âu và bực bội như trước.
Trực giác linh tính mách bảo anh rằng chuyện Fernal đến đây là kết thúc, sẽ không ảnh hưởng đến cuộc sống của anh nữa.
“Bão Tố tại thượng, cảm tạ sự che chở của Chủ.” Barton lập tức nắm tay phải đấm nhẹ vào ngực trái, khẽ lẩm bẩm.
Không còn nỗi lo và sự căng thẳng ấy, anh chỉ cảm thấy mệt mỏi như nước lũ cuồn cuộn trào ra từ sâu thẳm linh hồn, nhấn chìm đại não, tứ chi, từng tế bào trong cơ thể.
Barton không nhịn được đưa mu bàn tay lên che miệng, ngáp một cái, nhưng trên mặt lại thoáng nét cười thư thái.
Anh không nán lại phòng đọc sách nữa, quay người rời đi, trở về phòng ngủ. Anh thư thái ngâm mình trong bồn tắm như đang tận hưởng, rồi uống một ly rượu vang nhỏ.
Đêm đó, Barton không nằm mơ nữa, ngủ yên ổn khác thường.
Khi tỉnh dậy vào buổi sáng, tinh thần anh thư thái, niềm vui âm thầm dâng lên, cứ như vừa được sống một cuộc đời mới.
Liếc nhìn người vợ vẫn đang say ngủ bên cạnh, Barton cẩn thận thức dậy, thay quần áo rồi đi dạo một vòng quanh nhà.
Trước đây anh chưa từng nhận ra khu phố mình sống lại đẹp đến thế:
Không khí trong lành, khung cảnh yên bình, phong cảnh dễ chịu, ngay cả người đi đường cũng lịch thiệp đến vậy.
Tâm trạng Barton càng thêm tốt, anh lại một lần nữa nhận thức sâu sắc rằng chuyện Fernal đã kết thúc, bản thân đã trở về cuộc sống bình dị yên ổn.
Giữ nguyên tâm trạng ấy, anh về nhà, cùng vợ con dùng bữa sáng.
Trong bữa ăn, anh thậm chí còn kể cho vợ nghe mấy câu chuyện cười đăng trên báo, rồi chiều theo một yêu cầu nho nhỏ của các con.
Nhìn nụ cười trên gương mặt vợ con, Barton thật lòng cảm thấy mãn nguyện.
Sau đó, anh mặc áo khoác, đội mũ, cầm gậy, ra ngoài đón xe buýt điện không ray, đi một mạch đến “Quỹ Sưu tầm và Bảo tồn Cổ vật Loen” nằm ở rìa khu thành thị.
Vào văn phòng của mình, Barton tìm lại nhịp điệu thường ngày. Anh chưa vội làm việc mà pha trà đen, thêm vào một ít thảo dược kỳ lạ để chuẩn bị mang về nhà.
Vừa nhâm nhi trà đen, anh vừa thong thả đọc hết mấy tờ báo nhà mình không đặt mua. Sau đó, anh mới cầm thư từ và tài liệu nhận được lên, lần lượt xem xét.
Quy trình và nhịp điệu như vậy khiến anh cảm thấy thoải mái khác thường.
Điều duy nhất không được thuận ý là Barton vẫn hơi lo sẽ lại nhận được thư của Fernal.
Thế nhưng nỗi lo ấy đã không thành hiện thực.
Khoảng một khắc sau, có người gõ cốc cốc cốc lên cửa văn phòng anh.
“Mời vào.” Barton nâng tách lên, nhấp một ngụm trà đen.
Người đẩy cửa bước vào là Phó Chủ quản Ban Tuân thủ, Pacheco Dawn, một người có vẻ ngoài bình thường, chẳng có gì nổi bật, nhưng tạo cảm giác thân thiện.
Pacheco đứng ở cửa, hỏi như lời chào: “Tối qua ngủ ngon chứ?”
“Rất ngon.” Barton không giấu giếm.
Pacheco gật đầu, mỉm cười nói:
“Xem ra anh quả thực đã thoát khỏi ảnh hưởng của chuyện này.”
Barton không nhắc đến “cơn ác mộng” mình gặp, mà hỏi lại:
“Còn anh?”
“Tôi cũng ngủ rất ngon.” Pacheco cười đáp, “Cảnh sát đã tiếp quản hoàn toàn vụ này. Nghe nói tối qua họ đã tìm thấy Fernal, tiếc là hình như ông ta gặp chuyện chẳng lành.”
“Người đáng thương, mong ông ta được an nghỉ.” Barton không nói mong Chủ che chở cho ông ta, bởi Fernal đã từ bỏ đức tin vào “Chúa Tể Bão Tố”. Nếu thật sự có sự “che chở”, ắt hẳn đó sẽ là sấm sét và bão tố.
Nói xong, nhớ đến sự giúp đỡ Pacheco dành cho mình trước đó cùng thái độ thân thiện của đối phương, Barton chủ động nói:
“Lát nữa cùng ăn trưa nhé?”
“Anh mời à?” Pacheco cười hỏi.
“Đương nhiên, tôi rất vui vì được quen một người bạn như anh.” Barton đứng dậy, tao nhã cúi chào.
Pacheco khẽ gật đầu:
“Vậy tôi sẽ chờ anh đến mời ở Ban Tuân thủ.
“Trước 12 giờ nhé?”
“Không vấn đề gì.” Ngoài lòng biết ơn đối phương, Barton cũng cho rằng quen biết Phó Chủ quản Ban Tuân thủ sẽ giúp ích rất nhiều cho việc xúc tiến công việc sau này.
Hơn nữa, anh tin Pacheco cũng giống mình, có vài mặt hơn người bình thường.
Đưa mắt tiễn Pacheco rời khỏi văn phòng, Barton ngồi xuống lại, lặng lẽ thở ra một hơi thật chậm.
Là một người bình thường có trí thông minh bình thường, anh hoàn toàn nhận ra chuyện Fernal đầy vẻ kỳ quái, liên quan đến huyền học và những vấn đề thuộc lĩnh vực tôn giáo.
Ngoài ra, anh cũng rất hứng thú với sự chia rẽ của gia tộc Tamara, lịch sử bí mật của Kỷ thứ Tư và đủ loại chi tiết về những gì Fernal đã gặp phải.
Nhưng anh biết mình không thể tìm hiểu sâu hơn. Một người bình thường có thể trông thấy phần nổi của tảng băng mà vẫn sống sót đã là may mắn lớn nhất; nếu còn muốn làm rõ tình hình cụ thể dưới mặt nước, anh ắt sẽ chết đuối.
Trải nghiệm khảo cổ lần trước khiến Barton không dám mạo hiểm, cũng chẳng muốn mạo hiểm.
Đối với anh, tò mò có lẽ là thứ chẳng đáng giá nhất.
Âm thầm cảm khái một hồi, Barton tiếp tục làm việc.
Gần đến 12 giờ, anh cất đồ trên bàn, lấy áo khoác và mũ lễ phục treo trên giá áo, rời văn phòng rồi đi đến trước cửa Ban Tuân thủ.
Cốc cốc cốc, Barton gõ lên cánh cửa gỗ trước mặt.
Chẳng mấy chốc, Pacheco mở cửa, nhìn Barton rồi nói:
Chương nhỏ này vẫn chưa hết, xin hãy nhấn sang trang tiếp để đọc phần nội dung hấp dẫn phía sau!
Mời mọi người yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu lại trang: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Bí Chi Chủ tại Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
“Cho tôi thêm năm phút, còn một chút việc chưa xử lý xong.”
“Không vấn đề gì.” Barton đáp, chẳng hề để bụng.
“Vào trong chờ đi.” Pacheco thuận miệng nói.
Barton không khách sáo, bước vào Ban Tuân thủ rồi tìm một chiếc ghế ngồi xuống.
Ánh mắt tùy ý lướt quanh, anh phát hiện nhân viên Ban Tuân thủ có khoảng sáu đến bảy người.
Đúng lúc này, anh nghe thấy có người gõ cửa.
Các nhân viên Ban Tuân thủ còn chưa kịp đứng dậy, cánh cửa đã kẽo kẹt mở ra.
Người bước vào trước tiên là Phó Chủ tịch Quỹ Sưu tầm và Bảo tồn Cổ vật Loen.
Đó là một ông lão tinh thần quắc thước. Ông đưa mắt nhìn quanh, ánh mắt dừng trên người Barton một giây rồi nói:
“Xem ra mọi người đều có mặt cả.
“Tôi giới thiệu với mọi người một đồng nghiệp mới.”
Vừa nói, vị Phó Chủ tịch tiến lên mấy bước, để lộ nhân viên mới của Ban Tuân thủ đi theo phía sau trước mắt mọi người.
Đó là một phụ nữ ngoài hai mươi tuổi, sống mũi cao, môi đầy đặn, đôi mắt xám sẫm, gương mặt khá xinh đẹp, mặc chiếc váy dài màu lam thường thấy.
Thế nhưng, trên mặt cô không có biểu cảm gì, dáng vẻ tổng thể chẳng giống người thật, mà gần với một pho tượng sáp hơn.
Ánh mắt Barton và Pacheco bỗng đông cứng lại.
Vị Phó Chủ tịch tiếp tục mỉm cười nói:
“Cô ấy sẽ giữ chức Phó Chủ quản Ban Tuân thủ như Pacheco. Cô ấy tên là Alicia Tamara.”
(Một ngày thường nhật của người bình thường—hết)
PS1: Đời thường của người bình thường đương nhiên không thể đi sâu quá nhiều. Đây là phần nổi của tảng băng, không liên quan đến những gì bên dưới mặt nước. Ừm, cũng có thể xem là một thử nghiệm kể chuyện.
PS2: Đoạn kết cuối cùng, nếu chỉ nhằm tạo hiệu quả kinh dị mà không xét đến quan niệm sống của nhân vật, thì nên viết như sau:
Vừa nói, vị Phó Chủ tịch tiến lên mấy bước, để lộ nhân viên mới của Ban Tuân thủ đi theo phía sau trước mắt mọi người.
Đó là một phụ nữ ngoài hai mươi tuổi, sống mũi cao, môi đầy đặn, đôi mắt xám sẫm, gương mặt khá xinh đẹp, mặc chiếc váy dài màu lam thường thấy.
Ánh mắt Barton và Pacheco bỗng đông cứng lại.
Lúc này, khóe môi người phụ nữ cong lên, cô nở nụ cười rạng rỡ tự nhiên rồi nói:
“Chào mọi người, tôi là Alicia Tamara.”
Mời mọi người yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu lại trang: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Bí Chi Chủ tại Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.