Giữa những con sóng xanh thẫm cuồng bạo, dường như vĩnh viễn không ngừng nghỉ của Biển Cuồng Bạo, “Tương Lai” chẳng khác nào chiếc lá, lúc bị hất tung lên cao, lúc lại bị sóng vỗ xuống.
Trong vùng biển này, vẫn còn một số thuyền hải tặc đang đi lại. Họ đã quen với tình cảnh tương tự đến mức cảm thấy nó tự nhiên như mặt trời mọc.
“Đô Đốc Sao” Cattleya trở về hiện thực, trầm tư chốc lát rồi trải giấy ra, cầm bút viết thư.
Nàng muốn hỏi xem gần đây Nữ Vương có chuyện lớn gì xảy ra không.
Thật ra, trước khi ngài Kẻ Khờ tuyên bố sẽ chìm vào giấc ngủ, Cattleya đã ngửi thấy mùi biến động lớn sắp ập đến.
Dù là cửa nẻo đột nhiên đóng chặt hay đàn sao băng xẹt qua không trung, chiếu sáng thế giới, tất cả đều khơi lên linh cảm nhất định trong nàng, một “Đại Sư Tiên Tri”, giúp nàng trông thấy vài hình ảnh mơ hồ.
Đương nhiên, do giới hạn về cấp độ, địa vị và thân phận của bản thân, nàng không hiểu đủ rõ chuyện cụ thể đã xảy ra, khó mà nắm được rốt cuộc chuyện gì khiến ngài Kẻ Khờ lựa chọn chìm vào giấc ngủ. Nàng đành hỏi “Nữ Vương Thần Bí” Bernadette, người đã sớm thăng cấp thành Thiên Sứ, lãnh đạo một tổ chức thần bí và nắm giữ nhiều Phong Ấn Vật mạnh mẽ.
Cattleya vừa triệu hồi sứ giả, để nó mang bức thư đã viết đi thì đột nhiên sững lại.
Khoảnh khắc ấy, sắc tím trong mắt nàng hiện rõ, trở nên đậm đặc khác thường, tựa như dòng sông chậm rãi tuôn chảy.
Nàng cảm nhận được ngài Kẻ Khờ đã chìm vào giấc ngủ.
Nỗi hoang mang, mờ mịt khó lòng kiềm chế cùng một chút đau buồn trào dâng trong lòng vị “Đô Đốc Sao” này.
Không hiểu vì sao, nàng có một cảm giác xao động không thể diễn tả thành lời, khóe mắt bất giác lăn xuống hai giọt nước mắt.
Dường như nàng đã hiểu ra điều gì đó, nhưng cũng chẳng hiểu gì cả; nàng chỉ biết không rõ lần chìm vào giấc ngủ này của ngài Kẻ Khờ sẽ kéo dài bao lâu mới tỉnh lại.
Tháo cặp kính nặng nề đang gác trên sống mũi, Cattleya lau khóe mắt, để cảm xúc trở lại bình thường.
Sau đó nàng đi tới bên cửa sổ, nhìn ra boong tàu.
Frank Lee đang nhiệt tình mời thủy thủ nếm thử món “bia” mới ủ của mình, nhưng chẳng tên hải tặc nào dám thử.
“May mà đã đưa Sharf đến chỗ Nữ Vương từ trước, giờ chỉ cần trông chừng Frank… Không còn ánh mắt dõi theo của ngài Kẻ Khờ, mình phải cẩn trọng hơn, coi trọng mọi chuyện hơn. Ừm, phải tìm cho Frank vài việc ngoài nghiên cứu để làm. Hắn là đại phó, không thể cứ bỏ bê phận sự…” “Đô Đốc Sao” Cattleya nghĩ với vẻ mặt hơi nặng nề.
Sau khi cân nhắc cách trông chừng Frank và làm sao sắp xếp một số ít hải tặc thuộc con đường “Đất Mẹ” và “Mặt Trăng” sang những con tàu khác để họ không thường xuyên tiếp xúc với Frank, Cattleya chuyển trọng tâm suy nghĩ sang chuyện “Hiền Giả Ẩn Nấp”.
Dù đã là một trong mười trụ cột của Hội Khổ Tu Moses, vì xuất thân, lai lịch và ít chịu ảnh hưởng của “Hiền Giả Ẩn Nấp”, nàng vẫn không được hội trưởng và những nhân vật cấp cao khác tin tưởng cho lắm. Nàng là kẻ bị gạt ra bên lề tổ chức, tự có vòng tròn riêng và thế lực riêng.
Xét theo một nghĩa nào đó, quan hệ giữa nàng và Hội Khổ Tu Moses gần với quan hệ hợp tác hơn: một bên cần thế lực và một cường giả để truyền đạt ý chí của mình khắp Ngũ Hải, một bên mong muốn có được tri thức và nguyên liệu tương ứng.
Muốn thu thập tư liệu về việc vị thần mang tính biểu tượng “Hiền Giả Ẩn Nấp” đột nhiên sống lại, xác nhận trạng thái hiện tại của ngài, nàng buộc phải trở thành nhân vật cốt lõi của Hội Khổ Tu Moses.
“Với thân phận hiện giờ, mình hoàn toàn có thể tham gia quyết sách các công việc nội bộ của Hội Khổ Tu Moses. Chỉ khi thật sự tham gia, mình mới tiếp xúc được nhiều tư liệu hơn, nâng cao địa vị của bản thân… Nhưng chuyện này sẽ cực kỳ nguy hiểm. Dù trạng thái của ‘Hiền Giả Ẩn Nấp’ có bất ổn, không mấy can thiệp vào hoạt động cụ thể của Hội Khổ Tu Moses, những nhân vật cấp cao khác vẫn sẽ phản kích ở mức độ nào đó vì quyền lực bị xâm phạm và sự nghi ngờ vốn tồn tại từ lâu… Trong số mười trụ cột, ít nhất có hai người mình không nhìn thấu, khiến bản năng thấy nguy hiểm…”
“Còn việc xác nhận trạng thái hiện tại của ‘Hiền Giả Ẩn Nấp’ sẽ càng nguy hiểm hơn. Chỉ cần có chút bất trắc, mình sẽ lập tức bị ngài xâm thực và ô nhiễm…” Cattleya, “Đô Đốc Sao”, càng nghĩ càng cảm thấy nhiệm vụ ngài Kẻ Khờ giao thật khó khăn.
Nàng luôn đứng ngoài rìa Hội Khổ Tu Moses, hoạt động dưới thân phận hải tặc, thật ra cũng vì lo ngại chuyện này. Nàng sợ nếu can dự quá sâu vào nội bộ tổ chức sẽ để lộ sự thật mình vẫn liên lạc với “Nữ Vương Thần Bí”; sợ một ngày nào đó, những trụ cột khác đồng loạt kết tội nàng là gián điệp rồi thanh trừ ngay tại chỗ.
Khoảnh khắc ấy, Cattleya thậm chí muốn từ bỏ nhiệm vụ của ngài Kẻ Khờ cùng thân phận một trong mười trụ cột của Hội Khổ Tu Moses, trở về “Bình Minh”, trở về bên Nữ Vương.
Như vậy, nàng sẽ không cần lo lắng những chuyện này nữa — có vấn đề gì thì Nữ Vương cũng sẽ đỡ đần.
Từ khi rời khỏi “Bình Minh”, phải tự mình gánh vác mọi chuyện, Cattleya, “Đô Đốc Sao”, luôn cảm thấy mệt mỏi, đôi vai lúc nào cũng trĩu nặng.
Nhưng ý nghĩ ấy chỉ thoáng qua rồi bị Cattleya gạt bỏ.
Nàng khẽ thở dài, hiểu rằng mình sẽ không bao giờ trở lại quãng đời vô lo vô nghĩ của một cô bé nữa.
Giờ đây, nàng không chỉ gánh vác cuộc đời mình, mà còn cả số phận của Frank, Heath, Nina và những thủy thủ khác.
Hơn nữa, nàng cũng đã tiên đoán được ngày tận thế sắp đến. Nàng hy vọng đến lúc đó mình có thể trở thành trợ thủ đắc lực nhất của Nữ Vương, cùng nàng làm điều gì đó cho thế giới này.
Cattleya bèn khép mắt một thoáng, khẽ tự nhủ:
“Vậy thì cứ đối mặt đi.”
Hãy thật sự hòa nhập vào Hội Khổ Tu Moses, thu thập những tư liệu cần thiết.
Sau khi đưa ra quyết định, Cattleya, “Đô Đốc Sao”, không che giấu thực lực của mình nữa, giơ hai tay lên, thi triển một phép thuật cổ tích.
Trong mắt các thành viên những thuyền hải tặc đang đi lại gần đó, “Tương Lai” cùng những con tàu trực thuộc đồng thời trở nên hư ảo, hóa thành vô số bong bóng.
[Thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.]
Dưới ánh sáng chiếu rọi, những bong bóng ấy phản chiếu đủ sắc màu huyền ảo.
Sau đó, chúng dần dần tan vào nước biển.
“Tương Lai” cùng hạm đội trực thuộc cứ thế biến mất khỏi tầm mắt mọi người.
Không ít tên hải tặc có hiểu biết ban đầu đều kinh ngạc, sửng sốt, rồi cùng nảy ra một ý nghĩ:
“Một vị Vua mới trên biển đã ra đời.
“Nữ Vương Sao!”
…………
Ở Backlund, trong một căn nhà.
Hugh vừa trở về thế giới hiện thực, còn chưa kịp sắp xếp suy nghĩ thì đã thấy bóng Fors nhanh chóng hiện lên trước mặt, cô nàng la lên:
“Nhiệm vụ đó của cậu nguy hiểm quá!”
Hugh sững người, theo bản năng chỉ ra vấn đề của đối phương:
“Cậu chưa gõ cửa.”
Đây chính là điểm tệ nhất khi sống cùng một Á Bán Thần thuộc con đường “Học Đồ”.
Fors tự kiểm điểm một giây, sau đó nói đầy lý lẽ:
“Cậu đâu có đóng cửa.”
Cô chỉ cánh cửa phòng ngủ đang mở hé.
Mình lại không đóng cửa, đúng rồi, đây là buổi tụ họp đột xuất, trước đó hoàn toàn chưa chuẩn bị gì… Hugh hé miệng, nhưng không nói nên lời.
Hai người lặng lẽ nhìn nhau một lúc, rất lâu chẳng ai phá vỡ sự im lặng ấy.
Cuối cùng, Fors quyết định quên lời trách móc vừa rồi, quay lại chuyện chính của nhiệm vụ:
“Nhiệm vụ liên quan đến Trình Tự 1 và tính duy nhất nguy hiểm quá.”
Nói xong câu ấy, nghĩ đến việc Hugh đã nhận ân huệ của ngài Kẻ Khờ, khóe mắt cô không kìm được mà đỏ lên, cô không nhịn được lẩm bẩm đôi câu:
“Nhớ tìm tớ giúp đỡ đấy. Ít nhất, ít nhất tớ có thể đưa cậu chạy thoát.”
Với họ, trước đây rất ít khi trải qua những chuyện liên quan đến cấp độ Trình Tự 1. Ngoài những chuyện có liên quan đến ngài Kẻ Khờ và “Thế Giới” Gehrman Sparrow, cũng có thể họ từng bị một sự tồn tại không thể gọi tên nào đó dõi theo.
Những lúc khác, cùng lắm họ chỉ làm vài việc rất nhỏ bên lề các sự kiện liên quan, chưa từng trực diện đối mặt với kẻ địch có thể được gọi là “Ngài”.
Vì vậy, vừa nghĩ đến nhiệm vụ của bạn thân lại liên quan đến đặc tính Phi Phàm Trình Tự 1, thậm chí cả tính duy nhất và một Chân Thần, Fors đã không thể kiểm soát nỗi căng thẳng và lo lắng.
Hugh cười nói:
“Chỉ là tìm manh mối, điều tra sự thật, đâu cần trực diện đối mặt với các Ngài.”
Cô dừng một giây rồi nói tiếp:
“Ngày tận thế sắp đến, dù sao cũng phải làm chút gì đó.
“Cậu xem, ngay cả ngài Kẻ Khờ cũng phải chìm vào giấc ngủ, huống chi những kẻ nhỏ bé như chúng ta? Nếu không thể mau chóng trở thành Á Bán Thần, có lẽ đến cả muốn làm chút gì đó cũng chẳng có cách nào. Bây giờ, ít nhất vẫn còn hy vọng nhất định, ít nhất vẫn có thể thử đánh thức ngài Kẻ Khờ.”
Fors cũng đã trải qua không ít chuyện, sớm hiểu được đạo lý này. Ban nãy cô chỉ đơn thuần trút cảm xúc, giờ đã bình tĩnh lại.
Cô nghĩ ngợi rồi hỏi:
“Tiếp theo cậu định làm gì?”
“Chỉ dựa vào mình tớ điều tra thì chắc chắn sẽ rất khó, nhất định phải nhờ đến mạng lưới tình báo của Cục Tình báo Quân sự số 9. Tớ định tìm cơ hội thích hợp để họ biết mình đã trở thành Á Bán Thần Trình Tự 4. Để không bị nghi ngờ, có lẽ cần ‘Chính Nghĩa’ tiểu thư gợi ý đôi chút, sắp xếp một số việc.” Hugh nghiêm túc trả lời.
Fors suy nghĩ nhanh như điện xẹt:
“Tớ viết cho cậu một kịch bản nhé. Ừm, tớ sẽ đóng vai phản diện, mô phỏng một kẻ điên cố thăng cấp thành ‘Pháp Sư Luật Lệnh’ Trình Tự 4, rồi bị cậu đánh bại…”
Càng nói, trong đầu cô càng thành hình một câu chuyện. Cô lập tức ngồi xuống bên bàn của Hugh, lấy giấy bút ra, xoạt xoạt viết.
“Viết xong câu chuyện rồi, để ‘Chính Nghĩa’ tiểu thư sửa đôi chỗ, khiến nó trông hợp lý hơn.” Fors vừa viết vừa nói.
Là một “Pháp Sư Bí Thuật”, cô chắc chắn có thể khiến cuộc trò chuyện giữa hai người không bị tiết lộ ra ngoài.
Hugh suy nghĩ một chút rồi nói:
“Nhiệm vụ quan trọng nhất của cậu bây giờ chẳng phải là viết hồi ký và truyện sao?”
“Ha, cái đó đơn giản. Tớ đã nghĩ quá nhiều tình tiết trong đầu rồi, có khối tư liệu… Không, không có…” Fors lẩm bẩm đôi câu, rồi dồn toàn tâm trí vào việc viết kịch bản cho Hugh, giúp cô được Cục Tình báo Quân sự số 9 công nhận.
Thấy bạn thân chăm chú lo việc của mình, trên mặt Hugh dần hiện lên một nụ cười.
Sau đó cô nhìn về phía căn phòng đang mở hé, nghe thấy em trai mình, Lou Dilcha, dường như đang đọc thuộc lòng những từ ngữ tiếng Feysac cổ. Đây là bước chuẩn bị bắt buộc để học luật và trở thành luật sư.
Còn mẹ của họ đang dặn hai người hầu nhớ quét dọn phòng khách.
Những âm thanh ấy truyền đến tai Hugh, khiến vẻ mặt cô dần trở nên kiên định.
Tuy chưa biết đối mặt với cấp cao của Cục Tình báo Quân sự số 9 sẽ dẫn đến kết quả gì, hoàn thành nhiệm vụ của ngài Kẻ Khờ sẽ gặp nguy hiểm ra sao, hay ngày tận thế đến sẽ như thế nào, nhưng Hugh biết nếu mình chẳng làm gì, không chịu gánh lấy một mức độ rủi ro nhất định, cứ thế tận hưởng niềm vui gia đình, cuối cùng cô sẽ giống như phần lớn những người không chuẩn bị trước khi đối mặt với lũ lụt: vùng vẫy đôi ba cái rồi bị nhấn chìm hoàn toàn.
Còn bây giờ, ít nhất vẫn có một con đường đầy chông gai, trên con đường ấy ít nhất vẫn có một vệt sáng.
Muốn nắm lấy nó, cần mang theo quyết tâm hy sinh và dùng lòng dũng cảm.
PS: Giới thiệu một cuốn sách, “Ta Tu Luyện Bật Hack”. Đây là một thế giới nơi tiên thần cổ đại đã lìa đời, tà ma quỷ quái âm thầm sinh sôi.
Ở đây võ đạo thịnh hành, cửu phẩm thông tiên thần.
Chu Hằng xuyên không đến đây, trở thành học đồ của một võ quán bình thường. Vừa nỗ lực luyện võ, hắn vừa phải bôn ba kiếm sống. Một ngày nọ, hắn bật hack; sau khi luyện võ tăng độ thuần thục, hắn có thể mở túi phúc!
Độc Cô Cửu Kiếm… Hỗn Thiên Bảo Giám… Nguyên Thủy Kim Chương…
[Thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.]