Về nhiệm vụ của mình là gì, “Phán Xét” Xio trước giờ vẫn vừa mong đợi vừa thấp thỏm.
Mong đợi là vì cô đã chọn tiếp nhận món quà của ngài “Kẻ Khờ”, ắt phải trả cái giá tương ứng. Biết nhiệm vụ sớm hơn sẽ giúp cô tránh suy đoán vì chưa biết, rồi từ suy đoán mà nảy sinh cảm giác sợ hãi mãnh liệt hơn.
Thấp thỏm là bởi cô biết phần thưởng mình nhận được quá đỗi hậu hĩnh, tin rằng nhiệm vụ cuối cùng sẽ chẳng hề đơn giản, nhất định đầy rẫy nguy hiểm.
Lúc này, nghe ngài “Kẻ Khờ” nói xong, cô vừa cảm thấy trái tim cuối cùng cũng trở về vị trí cũ, vừa lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.
Điều tra tung tích ba đặc tính Phi Phàm Trình Tự 1 của con đường “Hồng Tế Tự” cùng tính duy nhất tương ứng, thậm chí xác nhận tình trạng hiện tại của “Ma Nữ Nguyên Sơ”, quả thật đều rất nguy hiểm. Chỉ cần sơ sẩy là có thể bị thứ gì đó ô nhiễm, dẫn đến biến dị đáng sợ. Nhưng ít nhất nhiệm vụ ấy vẫn tốt hơn nhiều so với cướp đoạt tính duy nhất và đặc tính Phi Phàm Trình Tự 1, đối mặt trực tiếp với “Ma Nữ Nguyên Sơ”.
Nếu là vế sau, dù có thế lực chính thức làm chỗ dựa, Xio cũng không nghĩ mình có thể hoàn thành; cô chỉ còn cách viết sẵn di thư, bất cứ lúc nào cũng chuẩn bị hy sinh. Còn nếu chỉ là vế trước, một số manh mối có thể thu thập theo cách vòng vo, gián tiếp hơn, không cần chạm trán những tồn tại mạnh mẽ có phẩm vị cao. Với tư cách Bán Thần Trình Tự 4, Xio tự thấy mình vẫn có đôi phần nắm chắc.
Cô không chần chừ, lập tức đáp:
“Vâng, thưa ngài ‘Kẻ Khờ’.”
Klein vốn định nhìn sang chỗ khác, nhưng suy nghĩ một lát, anh lại bổ sung một câu:
“Cẩn thận Bansi.”
Không đợi các thành viên Hội Tarot kịp liên tưởng, Klein nói với “Ngôi Sao” Leonard:
“Nhiệm vụ của cậu tương tự ‘Mặt Trăng’. Khi vây quét Hội Hoa Hồng, hãy thu thập trên người thành viên của chúng những lời chúc phúc, khí tức và vật phẩm do ‘Mẫu Thụ Dục Vọng’ ban tặng. Việc này cũng rất nguy hiểm.”
Anh chỉ dặn một câu, không nói nhiều như lần giao nhiệm vụ cho “Mặt Trăng” Emlyn trước đó.
Đó là vì trên người Leonard có một vị thiên sứ lão luyện thuộc con đường “Kẻ Trộm” đang “ký sinh”. Ngài hiểu vô số bí mật, biết ngoại thần nguy hiểm đến mức nào, sẽ không để Leonard tùy tiện làm liều.
Thấy Leonard sắp gật đầu, Klein vẫn giữ giọng điệu ban nãy, tiếp tục nói:
“Trong chuyện truyền bá danh của ta, cậu không cần làm gì nhiều, thậm chí có thể không làm.”
Là một trong hai mươi hai nhân vật cấp cao quyền thế nhất của “Giáo hội Đêm Tối”, cũng là một trong số ít chấp sự cấp cao của đội ngũ “Kẻ Gác Đêm”, nếu Leonard âm thầm truyền bá tín ngưỡng “Kẻ Khờ”, rất dễ xảy ra vấn đề, bị đồng nghiệp hiểu lầm và dẫn đến xung đột không cần thiết.
Nhưng kỳ lạ là trong mắt Klein, hình như “Mặt Trăng” Emlyn làm vậy lại không bị hiểu lầm. Đối với những người xung quanh và Huyết tộc, dường như cậu ta làm gì cũng chẳng có gì quá kỳ quặc.
Cũng phải… “Ngôi Sao” Leonard đã thoát khỏi sự nôn nóng lúc trước, nhận ra hiện thực tàn khốc.
Dù vậy, anh vẫn muốn làm chút gì đó.
Lúc này, Klein bổ sung:
“Cậu có thể nghiêng về việc truyền bá những chiến tích của ‘Thế Giới’, dưới hình thức sáng tác thơ.”
Sáng tác thơ… “Ngôi Sao” Leonard theo bản năng cau mày, vậy mà không lập tức đáp lời ngài “Kẻ Khờ”.
Klein chuyển sang nói:
“Ngoài những việc này, hãy cố gắng nâng cao Trình Tự của bản thân, chuẩn bị ứng phó ngày tận thế.”
“Phần thưởng cho mọi nhiệm vụ là một điều ước.”
Khi “Chiến Thần” ngã xuống, không ít đặc tính Phi Phàm rơi vào thế giới hiện thực, kéo theo một loạt sinh vật siêu phàm, quái vật biến dị và những vùng đất dị thường. Klein không rõ ngoài tính duy nhất “Hoàng Hôn”, “Nữ Thần Đêm Tối” còn lấy được bao nhiêu đặc tính Phi Phàm Trình Tự 1 của con đường “Chiến Sĩ”. Nhưng ít nhất, nhờ vậy, một số thiên sứ Trình Tự 2 của Giáo hội Đêm Tối đã có khả năng chuyển sang con đường khác để trở thành Trình Tự 1.
Đồng thời, nếu lấy được đặc tính Phi Phàm dư thừa, họ còn có thể chuyển sang Trình Tự tương ứng của con đường “Tử Thần”.
Điều đó sẽ mở ra con đường thăng cấp cho các Thánh Giả, không chỉ giới hạn trong một con đường.
Dĩ nhiên, không phải Thánh Giả Trình Tự 3 nào cũng muốn trở thành thiên sứ. Nhưng hiện tại Leonard chỉ là một “Người Gác Đêm” Trình Tự 4; hơn nữa, nếu vị trí “Giám Mục Kinh Hoàng” Trình Tự 3 tương ứng có hạn, anh còn có thể cân nhắc “Kỵ Sĩ Bạc” và “Người Đưa Đò” — đặc tính Phi Phàm của lựa chọn trước hiện có một phần trong tay Klein.
“Ngôi Sao” Leonard im lặng hai giây, chậm rãi thở ra rồi nói:
“Vâng, thưa ngài ‘Kẻ Khờ’.”
Klein lập tức chuyển ánh mắt sang cô “Chính Nghĩa” vẫn luôn chờ đợi:
“Ngoài việc truyền bá danh của ta, cô còn có hai nhiệm vụ. Một là hỗ trợ ‘Phán Xét’ điều tra tung tích tính duy nhất và đặc tính Phi Phàm Trình Tự 1 của con đường ‘Hồng Tế Tự’, xác nhận tình trạng hiện tại của ‘Ma Nữ Nguyên Sơ’. Hai là cố gắng nâng cao Trình Tự của bản thân.”
Một trong các nhiệm vụ là nâng cao Trình Tự của mình… “Chính Nghĩa” Audrey hơi khó hiểu về nhiệm vụ này.
Trong mắt cô, điều đó chẳng khác nào nói với một người bình thường rằng: nhiệm vụ của cô là kiếm thêm tiền.
Hơn nữa, việc này chẳng mang lại giá trị gì cho ngài “Kẻ Khờ”. Chẳng lẽ muốn mình chữa trị cho ngài “Thế Giới”? Ý nghĩ ấy vừa thoáng qua trong lòng Audrey, Klein đã bổ sung:
“Trình Tự của cô càng cao, cơ hội đánh thức ‘Thế Giới’ càng lớn.”
“Về chuyện này, cô có thể nhờ sự trợ giúp từ bên ngoài. Hội Tâm Lý Luyện Kim do Hermes tái lập là một lựa chọn, nhưng cần cẩn trọng và đề phòng.”
“Vì vậy, cô phải trả một cái giá nhất định.”
“Cô cũng có thể từ bỏ phần thưởng đã nhận trước đó. Điều này hoàn toàn tùy thuộc vào ý chí và suy nghĩ của cô.”
“Chính Nghĩa” Audrey không còn thắc mắc, im lặng một lát rồi nghiêm túc gật đầu:
“Vâng, thưa ngài ‘Kẻ Khờ’.”
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn vào trang tiếp theo để đọc tiếp nội dung hấp dẫn!
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Ánh mắt Klein của “Kẻ Khờ” dừng trên khuôn mặt Alger của “Người Treo Ngược”:
“Đợi một thời gian, cậu sẽ biết nhiệm vụ của mình là gì.”
Klein đã nhìn thấy trước cảnh tượng tương ứng.
Không đợi Alger lên tiếng, anh tiếp tục:
“Cậu có thể mang theo ‘Quyền Trượng Hải Thần’, nhưng trong thời gian này, mọi lời cầu nguyện của tín đồ Hải Thần sẽ chuyển sang chỗ ‘Mặt Trời’, trực tiếp hướng về ta.”
“Người Treo Ngược” Alger tuy vẫn chưa thể đoán chính xác nhiệm vụ của mình là gì, nhưng đã thấp thoáng có dự cảm. Anh trầm ngâm một lát rồi nghiêm túc đáp:
“Vâng, thưa ngài ‘Kẻ Khờ’.”
Klein thu lại ánh mắt, lại nhìn quanh một vòng rồi chậm rãi nói:
“Sau này, chiều thứ Hai đầu tiên mỗi tháng, các cô cậu vẫn có thể tụ họp ở đây, nhưng sẽ không còn người triệu tập.”
“Nếu cần tổ chức những buổi thảo luận riêng tư, kín đáo và quy mô nhỏ, hãy cầu nguyện trước, chờ đợi hồi âm.”
Nói đến đây, Klein nhắm mắt lại rồi nói:
“Buổi tụ họp hôm nay đến đây thôi.”
Các thành viên Hội Tarot không sao kìm được nỗi buồn khó tả trào dâng, cứ như một buổi dạ vũ long trọng đã đến hồi kết.
Họ đồng loạt đứng dậy, trịnh trọng hành lễ về phía đầu trên cùng của chiếc bàn dài loang lổ:
“Ý chí của ngài chính là nguyện vọng của chúng tôi.”
Đợi họ nói xong, Klein mới giải trừ trạng thái duy trì, nhìn từng luồng sao đỏ sẫm tản ra, nhanh chóng rải rác rồi lụi tàn.
Ngắm cảnh tượng ấy vài giây, anh hiện ra một tờ giấy da dê ngả vàng cùng cây bút thép thân tròn màu đỏ sẫm.
Suy nghĩ một lát, Klein viết ngắn gọn:
“Kính gửi ngài Azik:
“Vì một vài nguyên nhân phức tạp, có lẽ tôi sẽ chìm vào giấc ngủ rất lâu. Thật xin lỗi, có thể tôi sẽ không viết thư cho ngài được trong một thời gian dài…”
Viết đến đó, Klein dừng lại, để cây bút biến mất.
— Tờ giấy ấy tuy do anh hiện ra, nhưng với phẩm vị, tầng cấp và sức mạnh hiện tại của anh, nó đủ sức tồn tại hơn một trăm năm, kể cả khi được mang ra bên ngoài.
Anh lại nhắm mắt, gọi còi đồng Azik đến rồi thổi một tiếng.
Cùng lúc đó, anh nới lỏng đôi chút sự hạn chế vốn đến từ “Nguyên Bảo”.
Sứ giả xương trắng xuất hiện; từ trên xuống dưới, từng khúc xương đều run bần bật, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ.
Nếu Klein không đưa lá thư đến, có lẽ nó đã nằm rạp xuống đất.
Đợi sứ giả xương trắng nhận thư rồi vội vã rời khỏi “Nguyên Bảo”, Klein giơ tay xoa nhẹ thái dương.
Đó không phải vì ý chí của “Thiên Tôn” đã thoát khỏi trạng thái ngủ say, cũng chẳng phải vì anh duy trì sự tỉnh táo một cách đau đớn, mà chỉ là một thói quen.
Tựa lưng vào ghế thật chậm, Klein khẽ thở dài.
Hai bên chiếc bàn dài loang lổ, “Chính Nghĩa” Audrey, “Người Treo Ngược” Alger, “Mặt Trời” Derrick, “Nhà Ảo Thuật” Fors, “Mặt Trăng” Emlyn, “Ẩn Sĩ” Cattleya, “Ngôi Sao” Leonard và “Phán Xét” Xio lần lượt hiện ra theo thứ tự họ gia nhập Hội Tarot.
Nhưng lần này, họ không phải người thật mà chỉ là những hình chiếu. Họ không còn mơ hồ khó thấy, mà đều hiện rõ dáng vẻ trong ký ức của Klein.
Ngay sau đó, nhiều bóng người khác cũng xuất hiện. Họ lần lượt là:
Người đàn ông trưởng thành có đường chân tóc lùi cao, đôi mắt sâu thẳm; nữ phù thủy diễm lệ tô phấn mắt xanh và má hồng; người đàn ông trung niên lớn tuổi tóc đen lẫn sợi bạc, giọng nói vang khác thường; người phụ nữ gần năm mươi tuổi để tóc ngắn ngang tai; chàng trai vừa ăn ngon lành vừa chơi điện thoại; cô bé cười đùa vui vẻ; nhân viên chính phủ trông già hơn bạn đồng trang lứa, đường chân tóc cao; thiếu nữ ăn mặc lỗi thời, chăm chú vào máy móc; quý cô sắc mặt trắng bệch như búp bê; giáo viên ngũ quan dịu dàng, nước da màu đồng; đứa trẻ đang liếm kem; quý cô xách theo bốn cái đầu; ông lão nghiêm túc nghiên cứu hóa đơn…
Họ khi ngồi khi đứng, tụ lại bên cạnh những người quen. Trong ánh nến lay động trên bàn dài, có người trò chuyện đủ chuyện, có người theo tiếng nhạc mà uyển chuyển khiêu vũ.
Klein lặng lẽ nhìn cảnh tượng náo nhiệt ấy, vẻ mặt dần trở nên dịu dàng.
Không biết đã bao lâu trôi qua, anh đứng dậy, xuyên qua họ, đi về phía sâu trong không gian này.
Sau lưng anh, những bóng người, ánh nến và tiếng nhạc lần lượt nhạt đi rồi biến mất.
Khi cánh cửa ánh sáng kỳ dị trên tầng mây xám trắng đã hiện ra trước mắt, Klein vẫy tay, gọi “Ma Kính” Arrodes đến.
Lúc này, những quả cầu ánh sáng do các loài sâu trong suốt hoặc không trong suốt ở giữa cánh cửa kỳ dị ôm chặt lấy nhau đã hoàn toàn liền thành một khối, chuyển sang màu xanh đen.
Chúng giống như một lớp sương mù dày đặc, khiến người ta không thể nhìn thấy phía sau cánh cửa là gì.
Sau khi đến đây, Klein không lập tức bước vào; anh chỉ cảm thấy phía sau cánh cửa dường như ẩn giấu một quái vật kinh khủng tột độ, đang chờ nuốt chửng mình.
Anh ngẩng đầu, nhìn từng chiếc “kén tằm” trong suốt treo trên cánh cửa ánh sáng, nhìn những con người “hiện đại” với màu da khác nhau bên trong chúng.
Nhắm mắt cảm ứng một lát, Klein giơ tay phải lên, khép năm ngón tay lại.
Từng chiếc “kén tằm” lập tức vỡ tan. Những người bên trong hóa thành đốm sáng, bay khỏi “Nguyên Bảo”, rơi xuống bên những người vừa chết trong thế giới hiện thực.
Làm xong việc ấy, Klein cúi đầu nhìn “Ma Kính” trong lòng bàn tay rồi hỏi:
“Ngươi sợ không?”
Trên mặt chiếc gương bạc cổ xưa, làn nước ánh lên rồi chao đảo; những từ ngữ trắng bệch dần hiện ra:
“Không sợ.”
Giây tiếp theo, Arrodes chiếu theo quy tắc, đưa ra câu hỏi của mình:
“Chủ nhân vĩ đại, ngài có sợ không?”
Khóe miệng Klein khẽ động:
“Sợ.”
Nói xong, anh bước tới, cầm “Ma Kính” đi về phía làn sương xanh đen giữa cánh cửa kỳ dị, xuyên qua đó.
Bóng dáng anh biến mất phía sau cánh cửa không rõ cất giấu điều gì.
Từng chiếc “kén tằm” vỡ nát vẫn còn khẽ lay động.
PS: Trong thời gian nhân đôi, xin hãy bình chọn vé tháng.
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.