Thu ý dần đậm, thôn Tần Dương giờ Mão bị một lớp sương trắng mờ nhạt bao phủ.
Ngay cả cỏ dại trên bờ ruộng cũng kết một lớp sương giá mỏng.
Gà trống lớn bay lên đống củi, ngửa cổ kêu.
"Ồ—— ồ——"
Ánh nắng ấm mới lên xua tan cái lạnh từ cuối thu, đánh thức những dân làng đang ngủ say.
Ngô Quế Hoa từ trong bếp bưng ra một nồi cháo trắng nóng hổi, ầm một tiếng đặt lên bàn gỗ.
"Mọi người nhanh nhẹn lên, rửa mặt xong thì qua uống cháo, mau lên núi nhặt củi đi."
Giang Diệu Tổ vươn vai, đưa tay xoa xoa đôi mắt còn ngái ngủ.
Lý Thúy Thuý múc từ trong chum nước ra một chậu nước nhỏ, dặn dò: “Trời lạnh, rửa mặt phải nhanh lên, biết chưa?”
Giang Diệu Tổ mơ màng gật đầu, cho đến khi hai tay hắn thò vào chậu nước.
"Xì!"
Làn lạnh thấu xương ập đến từng đợt, trong chớp mắt đã đuổi theo con bọ ngủ gật của hắn.
Không ngờ mới là cuối thu, nước đã lạnh như vậy, nếu đợi đến mùa đông thực sự, chẳng phải sẽ lạnh chết mất sao.
Giang Diệu Tổ không dám chậm trễ nữa, dứt khoát bưng nước chà mặt, cắn nát cành liễu trộn lẫn lá bạc hà súc miệng.
Trên bàn bày một đĩa củ cải muối, mỗi người một quả trứng luộc cùng bát cá khô muối trộn, kết hợp với cháo trắng bốc hơi nóng, đã là bữa sáng khá thịnh soạn.
Trong chốc lát, không khí chỉ còn tiếng bát đũa.
Cháo trắng này được nấu đặc, bề mặt nổi một lớp vỏ cháo trong suốt.
Giang Diệu Tổ dùng sức hút mạnh vào mép bát, "xì" một tiếng, uống ngụm cháo mềm mại đầu tiên vào bụng.
Không lâu sau, hơi ấm từ cháo nóng lập tức bốc lên bụng, rồi đến tứ chi bách hài chậm rãi lan tỏa ra.
Đối với dân làng, mùa đông của họ không thể ôm lò sưởi tay, đón tuyết thưởng mai, mà chỉ là một chữ: Ăn!
Tích trữ lương thực và tích trữ củi mới là chìa khóa để có thể bình an vượt qua mùa đông giá rét.
Thời buổi này, phàm là những ngọn núi có chủ, dân làng không thể tùy tiện đốn hạ, muốn đi lấy củi thì phải đi về phía đông thôn, vượt qua hai ngọn đồi, đi lại mất hai canh giờ.
Uống xong cháo, Giang Hữu Điền nhanh nhẹn quăng gùi ra sau lưng, Ngô Quế Hoa lấy một lớp cỏ khô lót bên trong, rồi đem hai con dao đốn củi trong nhà bỏ vào.
Trong rừng núi rậm rạp.
Ngọn núi xanh nhấp nhô giữa hai bên phác họa nên đường nét, đường núi gập ghềnh không bằng phẳng, khó đi, mọi người phải dựa vào cây gậy trong tay để mở đường, mới không dễ bị ngã.
Lên đến sườn núi, Giang Diệu Tổ mệt mỏi lau mồ hôi, Ngô Quế Hoa chống nạnh nhìn quanh bốn phía, phát hiện nơi này cây cối nhiều hơn nữa lại là đất không người quản lý, hài lòng gật đầu, quay đầu nói với mọi người: “Chém ở chỗ này đi, động tác nhanh nhẹn chút, còn mấy đứa nhỏ các ngươi nữa, chỉ cần phụ trách nhặt ít cành khô rơi gần đó là được, đừng chạy lung tung, cẩn thận gặp sói hoang tha các người!”
"Biết rồi, bà nội." Nhị Nữu đáp lời trước, nhanh như chớp chạy vào trong rừng.
Giang Diệu Tổ đứng trên một tảng đá lớn, nhìn về phía xa.
Trong đầu không tự chủ được mà nảy ra một câu: Ta thấy núi xanh nhiều quyến rũ, nào ngờ Thanh Sơn gặp ta chắc là như thế!
"Gù—— gù ù~", một con chim cưu màu xám bay tới từ ngọn cây, tiếng kêu lảnh lót vang vọng trong rừng núi.
"Tách~"
Bánh phân của những đốm xám kéo từ trên cao xuống, vừa vặn đập vào tảng đá Giang Diệu Tổ đang đứng.
Cảm nhận được đầu óc nặng trĩu, Giang Diệu Tổ giơ tay sờ thấy phân chim trắng trong lòng bàn tay.
Sấp một mảng, mới ra lò.
Điều này làm Văn Thanh Bệnh trong đầu Giang Diệu Tổ bị cắt ngang, hắn phẫn nộ ngẩng đầu lên, một bãi phân chim vừa vặn đập vào sống mũi hắn.
Giang Diệu Tổ có chút bệnh sạch sẽ lập tức hóa đá, ngẩn người một lát sau, khu rừng rậm bùng nổ một tiếng gầm giận dữ: "Chim thúi, ta muốn nhổ trụi cả lông ngươi!"
Chim: →_ -
Người này sợ là có vấn đề gì, không thấy trên tảng đá toàn phân chim trắng khô cạn sao, nơi này vốn dĩ là chỗ chim này đi ị, ai bảo ngươi cứ phải đứng lên đó.
Giang Diệu Tổ đuổi theo Ban Cưu chạy sâu vào trong rừng.
Lý Thúy Thuý đang đốn củi vội vàng dặn dò: "Đừng chạy xa."
——
Vừa rồi chỉ lo ngẩng đầu đuổi theo Ban Cưu, đợi khi tỉnh táo lại, Giang Diệu Tổ phát hiện mình đã đến một vách đá.
Phóng tầm mắt nhìn ra xa, bốn phía đều là những ngọn núi đá dựng đứng, khe hở giữa vách núi và vách chỉ lớn bằng hai ngón tay, người căn bản không thể vượt qua.
Xung quanh yên tĩnh, thỉnh thoảng truyền đến một tiếng kêu không biết là loại chim nào.
Bầu không khí tĩnh mịch khiến lòng người hoảng loạn.
Chết rồi, đường về phải đi thế nào.
Hắn đúng là một kẻ ngốc lớn, cần gì phải so đo với một con chim, bây giờ làm mình bị lạc đường rồi.
Rừng núi xanh tươi um tùm nhìn đều giống hệt nhau, hắn không dám tùy tiện bước chân, chỉ sợ càng đi càng xa, thậm chí thâm nhập vào vùng bụng, thì thần tiên đến cũng không cứu được hắn.
Đứng yên tại chỗ là cách làm tốt nhất hiện nay.
Giang Diệu Tổ nhăn mặt, hận không thể tự tát mình hai cái thật to, đúng là làm trẻ con lâu ngày mất đi cảnh giác.
Nếu gặp phải dã thú, mạng nhỏ của mình sẽ phải bỏ lại nơi này.
Lúc này, từ sâu trong rừng rậm, một ánh mắt sắc bén khóa chặt lấy Giang Diệu Tổ đang lộ diện.
Dây cung trên tay nam nhân chậm rãi kéo chặt, ánh mắt đột nhiên trầm xuống, tầm nhìn khóa chặt trái tim mục tiêu, cánh tay căng cứng sắp buông ra.
"Đứa trẻ nhà nào, ăn no căng bụng không có việc gì làm đúng không? Chạy đến cái vách đá tuyệt bích này chơi bời?!"
Giọng nói già nua nhưng hung dữ vang lên sau lưng, Giang Diệu Tổ đột ngột quay đầu.
"Lý a gia!"
"Ta tưởng là ai chứ? Hóa ra là con ngươi của Ngô Quế Hoa, sao nhà ngươi không ăn nổi cơm thế này, lại muốn ném ngươi vào rừng tự sinh tự diệt."
Người đến là Lý Kiều Tam trong thôn, một mình sống một ngả, ngày thường sống bằng nghề đánh củi. Kẻ này miệng lưỡi kém cỏi, người ta gọi là lão ngoan đồng. Cơn gió lớn lần trước thổi bay cỏ tranh trên mái nhà hắn, mấy đứa trẻ nghịch ngợm trong làng ngồi xổm nhặt lên, Lý Khanh Tam không nể nang bọn họ, đuổi theo cho mỗi người một trận đòn.
Chỉ thấy sau lưng hắn vác một bó củi, bên hông cài chiếc hồ lô đựng nước.
Thấy có người, nam nhân lắp tên nhíu mày, cuối cùng không cam lòng buông cung tên xuống, xoay người rời đi.
Giang Diệu Tổ không biết rằng, may mà Lý Kiều Tam xuất hiện kịp thời, nếu không mũi tên kia đã bắn trúng ngực hắn.
Lý Kiều Tam nheo mắt, như có điều suy nghĩ nhìn về phía sâu trong rừng rậm, hắn là người từng lên chiến trường, cảm ứng với sát khí đã sớm khắc sâu vào tận xương tủy.
Không biết có phải ảo giác của hắn không, lại có người muốn lấy mạng tiểu tử này?
Sợ là hắn già rồi, cảm giác sai rồi?
Thấy cậu nhóc trước mặt môi khô khốc, "bộp" một tiếng hắn đặt củi trên lưng xuống đất.
Giơ tay tháo hồ lô bên hông đưa qua, "Tiểu tử, uống chút đi? Bên trong đúng là rượu ngon đấy, cay nồng."
Giang Diệu Tổ nhận lấy, mở nắp ra, ngửi cũng không thèm, ngửa đầu uống cạn.
"Thằng nhóc tốt, ngươi không sợ thật sự là rượu sao?"
Giang Diệu Tổ cười cười, đưa tay lau khô vết nước bên miệng, “Lý a gia, quần dài ngươi mặc đều ngắn một đoạn, còn bổ mấy miếng vá, lấy đâu ra tiền mua rượu uống?”
Thấy không dọa được người, Lý Kiều Tam thấy chán, cười khà khào: "Nhãn lực tiểu tử ngươi tốt thật đấy."
"Rắc——rắc", ngắn ngủi liên tục, giọng nói khàn đục theo tiếng gió bay tới.
"Cái gì gọi là?", ánh mắt Giang Diệu Tổ khóa chặt vào bụi cây dưới vách đá, âm thanh phát ra từ bên trong.
Hắn chậm rãi tiến lại gần, bóc bụi cây ra.
Một con chim gầy yếu, lớp nhung trắng trên bụng xen lẫn lông màu nâu sẫm, đầu tròn vo, đôi cánh bên phải dường như gãy xương, bị bụi cây đâm xuyên một bên, giọt máu nhỏ xuống, hàng chục con kiến đen bò dọc theo cành cây đến vết thương của nó gặm nhấm.
Nó đau đến mức không chịu nổi mới phát ra tiếng kêu.
Lý Kiều Tam theo sau liếc nhìn, không khỏi líu lưỡi: "Đây là ấu tể chim ưng, lũ man di phương Bắc kia thích huấn luyện nó nhất, dùng nó để hỗ trợ săn bắn. Đại bàng sinh ra hai đến bốn quả trứng, ấu thú ấp ra mạnh có yếu, nó chắc hẳn là trong lúc tranh giành thức ăn với anh chị em vô tình bị ép ra ngoài, rơi từ trên vách đá xuống, đập vào bụi cây này, đại nạn bất tử."
"Nhưng nhìn nó gầy như củi, cánh lại gãy thêm một cái, e là cũng không cứu sống nổi nữa, dù có cứu được cũng chẳng bay lên được đâu."
Thương Ưng!!!
Đại bàng trưởng thành dang rộng đôi cánh dài từ một mét ba đến một thước sáu, thân là mãnh cầm, cực kỳ giỏi săn bắt.
Hơn nữa, chim ưng theo nguyên tắc lớn nhỏ của loài cái, đại bàng cái bình thường càng có sức bộc phát hung mãnh hơn, có thể bắt được thỏ rừng, gà rừng còn có khả năng bị người ta thuần phục.
"Rắc——", con ấu tể Thương Ưng vẻ mặt đau đớn, không ngừng vỗ cánh giãy giụa.
Giang Diệu Tổ trong lòng khẽ động, cẩn thận từng li từng tí vươn tay ra: “Tiểu gia hỏa, ngươi đừng có mổ ta, ta là đến cứu ngươi.”
Dường như cảm nhận được thiện ý trên người Giang Diệu Tổ, nó nhịn đau, không giãy dụa nữa.
Giang Diệu Tổ nâng nó lên.
"Hô——"
Dùng sức thổi bay con kiến trên cánh nó.