Mầm mạ ở thôn Tần Dương bị nước nhấn chìm.
Lượng nước tích tụ càng nhiều, khai kênh xả nước không kịp với lượng mưa.
Cuối cùng, sau cơn mưa lớn liên tiếp mười ngày, nước trong ruộng chưa qua những mầm mạ vừa gieo xuống, một mảng mạ xanh mướt cứ thế bị ngâm vào nước.
Dân làng lo thân mình không xong, nước mưa thấm đến cửa nhà mình, muốn xả nước cũng không kịp.
Giang gia.
Giang Diệu Tổ canh giữ thùng gỗ trong phòng, đợi đầy đủ thì vội vàng lấy ra đổ.
Ngô Quế Hoa vẻ mặt lo lắng, ngước mắt nhìn bầu trời xám xịt, miệng lẩm bẩm: “Trời ơi, đừng xuống nữa, thêm mầm mạ mới trồng năm nay cũng sắp bị hủy rồi, chuyện này phải để dân chúng chúng ta sống thế nào đây!”
Giang Diệu Tổ nhăn mặt, liếc nhìn góc tường nứt toác, liệu có nguy cơ sụp đổ không?
Vương thẩm và Hà Hoa thẩm ở phòng bên cạnh cũng nôn nóng bất an, đặc biệt là Vương Thẩm, nàng liếc nhìn bụng con dâu mình, thở dài một tiếng.
Hốc mắt ướt át, “Trời phù hộ, đừng có xuống nữa, sắp thêm một miếng ăn mới, lại hạ chính là mạng của bà lão đó!”
Trong một gian nhà đất chật hẹp, Thái Hoa thẩm và con gái Đông Hoa ôm nhau.
Thím Thái Hoa quan sát màn mưa bên ngoài, chau mày, miệng lẩm bẩm: "Mưa này rốt cuộc sẽ rơi đến bao giờ."
Nàng vừa mới khai khẩn vùng đất hoang mua được, cùng Đông Hoa bận rộn nửa tháng, mới cắm đầy mầm mạ, đây đều là hy vọng hai mẹ con họ sống sót.
Đông Hoa ôm cổ mẹ nàng, an ủi: “Mẹ, đừng lo lắng, cùng lắm thì chúng ta trồng lại lần nữa, con không sợ xuống ruộng làm việc chút nào!”
Nàng vừa nói vừa vỗ ngực mình, đôi mắt đen láy tràn đầy kiên định.
Thái Hoa thẩm thấp giọng ừ một tiếng, thu hồi tầm mắt, nụ cười khổ nhàn nhạt lan ra ở đáy mắt.
Nếu đơn giản như con gái nghĩ thì tốt biết mấy, hạt giống mạ mà nàng trồng lúc này là do nàng mặt dày mày dạn mượn từ nhà đại bá. Lúc trước đã hứa mượn một còn hai, nếu một trận mưa dầm chết dìm mầm mạ, e rằng ngay cả ruộng đất khai khẩn ra cũng phải bán đi.
Thím Thái Hoa cúi đầu, hai tay siết chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Nửa đêm.
Giang Diệu Tổ co rúm lại thành một cục, ôm chăn ngủ say sưa.
Đột nhiên, một tiếng nổ lớn vang lên!
Bức tường đổ ầm xuống, đập vào giường, bắn tung tóe một đống bùn đất.
Giang Diệu Tổ đang ngủ bỗng giật mình tỉnh giấc.
Mở mắt ra, phát hiện tiếng động truyền đến từ căn phòng bên cạnh.
Mọi người đều bị đánh thức, lần lượt cầm ô giấy dầu đi ra xem.
Chỉ thấy căn nhà đất ở giữa đã sập một góc, giường gỗ mà mấy người thường ngủ đều là đá vụn.
Đủm nhau lớn nhỏ.
Mọi người nhìn thấy cảnh này, tận sâu trong lòng thở phào nhẹ nhõm.
Ánh mắt cảm kích vừa may mắn của các cô gái lớn đổ dồn về phía Giang Diệu Tổ.
Giang Diệu Tổ sờ vào trái tim nhỏ của mình, may mà tối nay hắn gọi năm người chia làm hai nhóm người, lần lượt đi đến phòng Ngô Quế Hoa và Lý Thúy Thúý ngủ.
Nếu không, mạng nhỏ của hắn không giữ được!
Tay Ngô Quế Hoa cầm ô không thể khống chế run rẩy, gió lạnh tràn vào cổ, môi đông cứng đến phát run, suýt nữa, thiếu chút nữa các cháu trai nàng sẽ chôn thân dưới đống đất, nàng liếc nhìn Giang Diệu Tổ, ngày sau thật sự mọi việc đều phải nghe lời cháu ngoan nói mới được!
Lý Thúy Thuý ôm chặt mấy đứa con, ánh mắt kinh hoảng bất định, may mắn cuối cùng không có việc gì.
Cho đến ngày thứ mười ba, mưa dần tạnh.
Mỗi nhà không kịp chờ đợi mà vác cuốc, chạy về phía ruộng đất của mình.
Phóng tầm mắt nhìn ra, toàn bộ ruộng Tần Dương thôn biến thành một vùng biển rộng mênh mông, sóng nước lấp lánh, không thấy một mầm xanh nào.
Ngô Quế Hoa dẫn cả nhà xuất động, trên đường gặp những người khác, mọi người đều không lên tiếng, sắc mặt trầm xuống.
Mỗi người đều đến ruộng nhà mình, đàn ông vung cuốc đào một lỗ trên bờ ruộng, rồi men theo lỗ hổng mà đào ra một kênh nông cạn, để nước đọng trong ruộng chảy ra.
Bọn trẻ và phụ nữ cũng không nhàn rỗi, có đứa đang dọn bùn lầy, người thì dùng chậu múc nước ra ngoài.
Trong chốc lát, không khí chỉ còn lại tiếng mọi người làm việc.
Ruộng của Hà Hoa thẩm và Vương thẩm đều sát cánh đồng Ngô Quế Hoa, liên quan đến đại sự lương thực, cả ba người đều buông bỏ những chuyện nhỏ nhặt thường ngày, cùng nhau đồng lòng đào kênh phóng thủy.
Dòng nước dần rút đi, mầm mướp từng chút một lộ ra, bùn vàng dính trên lá, gốc cây bị ngâm nát thành mảng. Mặt trời vừa ló dạng, mùi đất hòa quyện với mùi mạ lên men bay vào mũi.
Từng đợt tiếng kêu thảm thiết vang lên giữa đám đông.
Vương thẩm chân mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất.
"Xong rồi, mọi thứ đều xong đời!"
Mầm mạ đã ngâm nát này không cứu sống nổi nữa, đợi đến khi mặt trời gay gắt thì cơ bản đều sẽ thối rữa dưới đất.
Thành quả vất vả làm việc cả tháng trời, trong chớp mắt đã hóa thành một bọt nước.
Có lão nhân gia không chịu nổi đả kích, ngất đi.
Có người thấp giọng nức nở.
Có người sụp đổ hét lớn:
"Xong rồi, Tần Dương thôn chúng ta xong đời rồi. Hạt giống để lại một năm, toàn bộ hóa thành bùn nhão, ông trời ơi, chúng tôi đến tột cùng đã tạo ra nghiệp chướng gì!"
Tuyệt vọng bao trùm trong lòng mỗi người.
Thôn Tần Dương không nhiều người, hơn năm mươi hộ gia đình, dân số cũng chỉ khoảng hai trăm người.
Sau khi nộp thuế, lương thực dự trữ của từng nhà vốn dĩ không còn lại bao nhiêu, chưa kể đến những hạt giống trồng mùa xuân này là do họ tích góp được một năm mới gửi xuống.
Dù có bắt đầu trồng mầm, gieo hạt trở lại, không tính đến thời gian đầu tư, chỉ riêng chi phí đầu vốn, thì số người ở thôn Tần Dương có thể lấy lại giống lúa rất ít.
Thím Thái Hoa tuyệt vọng ngã ngồi xuống đất, ánh mắt vô hồn, ngây ngốc nhìn chằm chằm vào mầm mạ đã ngâm nát trên ruộng.
Vốn luôn mạnh mẽ, nàng cuối cùng không chịu nổi, nước mắt to như hạt đậu lặng lẽ lăn dài nơi khóe mắt.
Lưu Thốn Cường dẫn theo đám con trai phía sau vây lại.
“Hà Thái Hoa, hôm nay ta còn nguyện ý gọi ngươi một tiếng đệ tức là nể mặt nhị đệ. Từ khi nhị huynh bệnh mất, ta không coi trọng việc một người phụ nữ như ngươi mang theo con cái mà sống qua ngày. Lúc trước ta nói ngươi để lại hoa mùa đông, tự mình cải giá sang nhà lão Ngũ thôn bên cạnh, ngươi cứ không nghe, còn cá cược với ta, mượn ba mươi cân hạt giống lúa, nhất định phải khai khẩn đất hoang, xem bây giờ nhận được gì, toàn là bùn nhão!”
“Lúc trước đã hứa mượn một trả hai, giờ cho phép hai mẹ con các ngươi cũng không lấy ra được lương thực bồi thường! Bây giờ, ta cho ngươi hai lựa chọn, hoặc là chuyển mấy mảnh đất hoang này sang tên ta, Hoặc là gả mình cho lão đầu, nhận được sính lễ đền cho ta!”
Đông Hoa dang rộng hai tay, che chắn trước mặt mẹ nàng.
Lưu Thốn Cường nhếch mép, cười lạnh một tiếng: "Đừng giả chết, ta cho ngươi ba ngày thời gian suy nghĩ, bán đất vẫn là bán chính ngươi, chọn một hai!"
Nói xong, hắn dẫn theo mấy đứa con trai nghênh ngang rời đi.
Lý Thúy Thú Nhi nhổ nước bọt vào bóng lưng mấy người rời đi, “Đồ vô liêm sỉ, ngay cả mẹ góa con gái mồ côi cũng không tha.”
“Đại muội tử, ngươi không sao chứ!” Lý Thúy Thúý đi qua, đỡ bà thím hoa cải trên mặt đất dậy.
Thím Thái Hoa đưa tay lau khô nước mắt, “Ta không sao, cảm ơn ngươi.”
Lão Lý đang nhìn thấy cảnh này, lau đi nước mắt nơi khóe mắt.
Chống gậy, một sâu một nông đi về phía thôn Tuyền Thủy bên cạnh.
Lão Lý đang tìm đến thôn Tuyền Thủy, câu đầu tiên mở miệng: "Lão Dương, với tình nghĩa của chúng ta những năm qua, ngươi có thể cho mượn một ít hạt giống trong thôn chúng tôi không?"